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贫而乐，富而好礼
子贡曰：“贫而无谄，富而无骄，何如？”子曰：“可也；未若贫而乐，富而好礼者也。”
子贡曰：“《诗》云：‘如切如磋，如琢如磨’，其斯之谓与？”子曰：“赐 ① 也，始可与言《诗》已矣，告诸往 ② 而知来 ③ 者。”
①赐：孔子称呼子贡，子贡姓端木名赐。②往：已经知道的或者以前的事。③来：指以后的事或新的知识。
子贡问：“虽然贫穷而不谄媚，不去巴结奉承，富裕了也不骄傲自大，趾高气扬，您看怎么样？”孔子回答说：“可以了。但仍不如贫穷而依然快乐，富裕后依然遵守爱好礼制。”子贡接着说：“《诗经》中说：‘就好像处理美玉、象牙等精贵器物那样，先切开原料，进行粗糙加工，然后再精雕细刻，打磨抛光。’说的就是这个道理吧？”孔子夸道：“端木赐啊，现在才可以开始与你讨论《诗经》了，告诉你以往的知识，你就能够体悟出新的道理来。”
子贡是孔子弟子中最有实际才能的人，尤其长于外交和经济，口才也好。可能是子贡当时非常富足，但没有表现出骄气，因此在向老师汇报自己的心得时，总结出了“贫而无谄，富而无骄”这样的哲思。孔子的回答非常精彩，他先进行了肯定，然后提出了更高的标准，那就是“贫而乐，富而好礼”，即安贫乐道，永远遵守礼制。不能不说孔子的思想更上一层楼，真的是一位伟大的导师。在现实生活中，有多少人连子贡所说的标准都做不到，更别说达到孔子的标准了。孔子在这里点出了一个真理：人真正的富足是精神上的富有，而不是外在东西，也以此警醒世人不要将财富看得太重。
接下来子贡引用《诗经》中的语句来含蓄地回复了老师的话，并谈了自己的看法。但子贡只是通过引用《诗经》来进行对话，并没有直接说出其中的意思。引语是说，要雕琢好一块美玉，就要先切后磋，再进行雕琢和打磨，这样才能获得最后的成功。实际这是比喻人的品德要不断修炼提高，才能达到最高境界，而自己的提高，也需要老师不断的教导。比喻很精彩。
孔子也用含蓄的方式肯定了子贡的话，赞美子贡能够举一反三，悟性好。从这段对话中可以看出孔子以及弟子对于《诗经》的熟练程度。也可以推测出，《诗经》是孔子教学中的基础课程，师生都可以熟练背诵，并经常进行交流体会。从孔子教学开始，《诗经》就已经不再是单纯的文学课，而是哲学、社会学、外交学无所不包的学问，他们对于《诗经》的引用，已超越了其原有意义，而附加了更广泛的内容。