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恭敬祖先则民风淳厚
曾子曰：“慎终 ① ，追远 ② ，民德归厚矣。”
①终：终老，指死亡，这里指丧事。②远：指远祖。
曾子说：“恭谨慎重地办理父母亲的丧事，缅怀祭祀历代祖先，老百姓的品德就会归于真诚忠厚。”
对死去的人进行纪念、哀悼，并举行一定的丧葬仪式，是远古先民各民族都有的习俗，这一习俗的形成标志着人类族群意识的出现，即人类文化心理的开端。这种心理和自觉意识动物是没有的。儒家对于丧葬礼仪非常重视，并要求人们要在内心对死者或祖先表现出虔诚的思念、缅怀，这样，人们的表情自然会严肃而恭谨，参加仪式时也会循规蹈矩。内心的敬畏有助于“仁”的品性的培养，内在的仁与外在的礼相互融合，就成为儒家塑造品格的重要形式。因此，儒家特别重视丧葬文化和祭祀文化。这种文化也可以增强家族、种族以及国家的凝聚力。荀子《礼论》篇说：“祭者，志意思慕之情也。圣人明知之，士君子安行之，官人以为守，百姓以成俗，其在君子，以为人道也；其在百姓，以为鬼事也。”荀子也非常清晰地指出，祭祀是提升人的道德自律的方式之一。