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这事还得从庄亲王允禄说起。允禄是雍正的十六弟，在雍正的兄弟中，他的地位仅次于允祥。可以说，允禄是雍正朝的既得利益者。
乾隆上台之后，为了缓和宗室关系，善待在雍正朝受到迫害的王公。这事乾隆办得不错，但是以允禄为首的既得利益群体不高兴了，这也可以理解，因为他们在新朝不如旧朝受宠，反而不断地失势。客观来说，乾隆对允禄还是不错的，命他总理事务，领取双倍俸禄。
可惜，失势就是失势，对于一个贪恋权力和既得利益的人来说，小恩小惠是不管用的。
允禄既然对新朝不满，想结党保住自己的利益，那么他就必须结交一个人，这个人就是康熙的嫡长孙、胤礽的嫡长子弘晳。如果按照嫡长子继承制，大清江山就应该交给弘晳。康熙最开始也确实是打算遵循嫡长子继承制的，只可惜后来与太子胤礽的矛盾激化，致使皇位旁落到雍正这一支。在雍正当皇帝时，弘晳不敢有怨言，这个人毕竟是自己的叔叔，而且心狠手辣。到了乾隆当皇帝时，弘晳开始有想法了。我们知道，宋太祖死后兄终弟及，赵光义即位后曾表示将来把皇位还给赵匡胤的儿子，虽然他后来没还。弘晳当时也想到了那段历史，他觉得清朝的皇位原本属于我家，我爸没当上皇帝是因为跟爷爷关系不好，你雍正当完了皇帝，也该把皇位还过来了。
弘晳和允禄是这个集团的灵魂，除此之外还有允禄的儿子弘普和宁和，允祥的儿子弘昌和弘晈也参与其中。说实话，乾隆对这些人都有恩，弘普在乾隆元年受封为贝子，宁和得了个“额外世袭公爵”。为何叫额外世袭公爵呢？本来允禄一家只有一个人能世袭爵位，现在乾隆给了宁和一个机会，允许他的后代世袭，等于是给了允禄一家两个世袭爵位。
雍正跟允祥的关系非常好，允祥死后配享太庙，雍正还打破祖制，命允祥怡亲王的王爵世袭罔替，这是极大的恩宠，俗称铁帽子王。在整个清朝历史中，只有十二位铁帽子王，其中有八位是开国功臣。我们先来了解一下何谓“世袭罔替”吧！
在了解这个制度之前，我们先粗略地了解一下清朝的封爵制度。皇族爵位是封爵制度的一个重要部分，皇族爵位共有十二等，依次为：和硕亲王、多罗郡王、多罗贝勒、固山贝子、奉恩镇国公、奉恩辅国公、不入八分镇国公、不入八分辅国公、镇国将军、辅国将军、奉国将军和奉恩将军。
清朝封爵有两种形式，一种是功封，一种是恩封。功封是臣民在战争和治国中立有大功受封，恩封是皇帝加恩所封。承袭爵位的方式也有两种，一般情况下是降等承袭，也就是说子孙承袭爵位每一代就要下降一个等级，降到辅国将军就不再降了。第二种承袭方式就是我们说的世袭罔替，就是说爵位传承之时等级不变，子孙后代永远可以保持这个爵位。这样的人又称为铁帽子王，整个清朝只有十二个铁帽子王，我们来看看这十二个铁帽子王。
第一个是和硕礼亲王代善，第二个是和硕郑亲王济尔哈朗，第三个是和硕睿亲王多尔衮，第四个是和硕豫亲王多铎，第五个是和硕肃亲王豪格，第六个是和硕庄亲王硕塞（皇太极第五子），第七个是多罗克勤郡王岳托（代善长子），第八个是多罗顺承郡王勒克德浑（代善的孙子）。前面这八个既是皇亲贵胄，又是开国功臣，都是清初很有分量的人物。后面四个铁帽子王，第一个就是允祥，第二个是和硕恭亲王奕（道光第六子），第三个是和硕醇亲王奕譞（道光第七子），第四个是和硕庆亲王奕劻（乾隆帝十七子永璘六子绵性长子）。
允祥的两个儿子参与弘晳、允禄集团确实让人感到意外，此外参与谋反集团的还有恒亲王允祺的长子弘昇。弘昇在康熙末年被封为世子，后来被雍正削去爵位，乾隆即位以后封他为郡王，掌管火器营事务，应该说对他也是有恩的。然而，这些人却不约而同地加入了反对派，无疑让乾隆对“仁政”二字感到困惑。
乾隆执政三年后就察觉到了这个“地下党”，不过当时证据不足，所以没有采取行动。乾隆四年（1739年）冬，终于有人告发弘晳和庄亲王允禄“结党营私，往来诡秘”，乾隆立刻让宗人府审理此案。
宗人府审理之后，奏请将这些人革去王爵，永远圈禁；特别强调弘晳不知畏惧，抗拒认罪。乾隆有自己的看法，他认为允禄不过是庸碌之辈，言下之意是他干不了大事，有贼胆无贼力，所以从宽处置，免去他的双俸和职位，保留王爵。而弘昇不过是吃饱了没事要生事的家伙，永远监禁，保留爵位；弘昌是秉性愚蠢，弘普是行为不检，弘晈是没有识见，停止给这些人发薪水。
在这些人中，对弘晳的处罚最为严厉，革去了他的亲王爵位，但没有囚禁他，允许他仍然住在王府里。
乾隆对这个案子的处理是非常低调温和的，没有像他父亲那样大开杀戒。但是到了十二月，案情突然变得严重，弘晳的亲信富宁突然跑到王府告发弘晳犯有弥天大罪。乾隆大惊，让平郡王福彭审理此案。福彭背景很厚，是岳托的五世孙，也是乾隆的同窗好友，由此可见乾隆对此案的重视。福彭还有一个身份——曹雪芹的表兄弟，是以很多人推测《红楼梦》影射的是宫廷斗争。
福彭很快就查出弘晳的巫师安泰，安泰的口供让福彭震惊。根据安泰的供词，他曾在弘晳的府中作法，在作法过程中安泰浑身抖颤，自称是祖师降灵到自己身体上，随后弘晳问了他几个问题，这些问题每一个都可以构成大逆不道的罪名。弘晳问他：“天下会太平多长时间？准噶尔什么时候到京城来？皇上寿考如何？我将来还有‘升迁’的机会吗？”
这些问题暴露了弘晳的野心，最让人费解的是他为何问准噶尔何时到京。我们知道，准噶尔是清廷的死对头，弘晳问准噶尔何时入京，难免让人怀疑他和准噶尔勾结，企图改天换日。弘晳不仅觊觎神器，而且付诸实践，福彭查出，弘晳仿照宫廷内务府体制，设立了掌仪司、会计司，私下里意淫当皇帝的感觉。
乾隆指责弘晳昏暴鄙陋居心大逆，让福彭和九卿议罪，最后大家一致奏请革去弘晳宗室，立即正法。乾隆免他死罪，囚禁在景山东果园。在处理谋逆案时，乾隆拿捏得很有分寸，充分显示了一个成熟帝王的高明心术。乾隆时代跟雍正时代最大的不同是政治斗争没有那么激烈，没有那么势如水火，如果再像雍正那么做，就不是强人，而是蠢人了。