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我找出个人财产保单的副本交了出去，然后在原件上签了字。我把自己的东西装进袋子，有个男人靠在登记台一边，我转过身，他走上来跟我说话。他有6英尺4英寸高，瘦得像根电线杆。

“要搭个车回家吗？”

透过昏暗的灯光，他看起来老成、疲惫而且愤世嫉俗，但不像个骗子。“多少钱？”我问。

“不要钱。我是《日报》的朗尼·摩根，正要下班。”

“哦，跑警察局的。”

“只是这星期。平时我负责市政厅。”

我们走出大楼，在停车场找到了他的车。我抬头看，天空中有几颗星星，但灯光太亮。这是一个凉爽舒适的夜晚。我深吸了一口气，接着，我上了他的车，离开了这里。

“我住在月桂谷区，非常远，你就随便把我放在什么地方吧。”我说。

“他们把你送进来，却不管你怎么回家。这个案子很讨厌，却让我很感兴趣。”

“看起来这案子根本就不存在，”我说，“特里·伦诺克斯今天下午开枪自杀了，他们这么说。”

“很省事，”朗尼·摩根一边看着前方，一边说，车子在安静的街道上缓缓地开着。“这帮他们建了一堵墙。”

“什么墙？”

“有人在伦诺克斯的案子周围建了堵墙。马洛，你是个聪明人，应该能看得出来。这案子不会引起很大关注的。地方检察官今晚去了华盛顿，开个什么会，他放弃了千载难逢的露脸机会。为什么？”

“问我没用。我一直待在冷藏室里。”

“因为有人给了他好处。我不是说一箱子钱那种赤裸裸的好处。有人许诺了一些对他非常重要的事。跟这个案子有关的人，只有一个人有能力这样做，就是那女人的父亲。”

我斜靠在车的角落里。“不大可能吧，”我说，“那媒体呢？哈伦·波特的确有几家报纸，但他的竞争对手呢？”

他看了我一眼，像是被逗乐了，接着专心开车。“你在报社干过吗？”

“没有。”

“报纸都是有钱人的。有钱人都是一伙的。当然，他们有竞争，很激烈，为了发行量、采访渠道、独家新闻。但前提是这些竞争不损害他们的名声、特权和地位。而如果损害了这些，那么盖子就会捂上。朋友，盖子捂上了伦诺克斯的案子。这个案子要是好好做，不知道要卖出多少报纸。它什么都有了。审判会把国内的特稿写手都吸引过来。但不会有什么审判了。因为审判开始前，伦诺克斯已经自我了断了。就像我刚刚说的，这对哈伦·波特和他们家来说非常省事。”

我坐起来，狠狠地瞪了他一眼。

“你是说整件事是有人在幕后指使？”

他嘲弄地努了努嘴。“可能有人帮伦诺克斯自杀。或许因为他拒捕，墨西哥警察拿枪的手也痒痒。我敢打赌，没人会数他身上有几个弹孔。”

“我觉得你错了，”我说，“我了解伦诺克斯。他早就自暴自弃了。如果他们把他活着带回来，我会配合的，他会接受过失杀人罪。”

朗尼·摩根摇摇头。我知道他想说什么。“不可能，如果他只是开枪把她打死，或是砸裂了她的头，或许还可以。但他做得太残忍了，把人家的脸砸得稀巴烂。最轻也是二级谋杀，即使这样，也会激起公众的不满。”

我说：“也许你是对的。”

他又看了看我。“你说你了解他，那你能想通这件事吗？”

“我太累了，今天不想再动脑了。”

在一段时间的沉默后，朗尼·摩根缓缓地说：“如果我不是个报纸写手，而是个有独立思想的人，我会认为他很可能根本就没杀她。”

“这是一种观点。”

他拿了根香烟放进嘴里，在仪表盘上划了根火柴点上。他安静地抽着烟，眉头紧锁。我们到了月桂谷区，我告诉他在哪里拐弯，在哪里开进我家所在的巷子。他费力地将车开上山坡，在我家前面的红杉木台阶前停了下来。

我下了车。“谢谢你送我回家，摩根。要不要进去喝点什么？”

“改日吧，我觉得你现在更想自己待一会儿。”

“我已经自己待了很久很久了。”

“你需要跟一个朋友道别，”他说，“你为他进了拘留所，他一定是你的好朋友。”

“谁说我是为了他？”

他不露声色地笑了笑。“我不能写在报纸上，但并不意味着我不知道。老兄，改日再见。”

我关上车门。他掉头往山下开。我爬上台阶，车的尾灯在拐弯处消失了。我捡起地上的报纸，开门走进空荡荡的房间。我打开所有的灯和窗户。屋里太闷了。

我煮了咖啡喝，把那五张百元大钞从咖啡罐里取了出来。钞票卷得很紧，是从盒沿直着塞进咖啡粉里的。我端着咖啡来回走，打开电视，又关上，坐下，起来，再坐下。我翻了翻堆在台阶上的报纸。一开始，伦诺克斯的案子都在头版，但第二天就到了二版。有一张西尔维娅的照片，但没有伦诺克斯的。报纸上还登了一张我的照片，我自己都不知道还有这么一张，标题是“洛杉矶私家侦探被拘留讯问”。报纸上还有伦诺克斯在恩西诺市住宅的大照片，房子是仿英式的，有很多尖顶，如果把所有窗户都擦一遍，估计要花100美元。房子建在一个小山丘上，加上周围的地总共有两英亩，这在洛杉矶算是面积很大的房产了。报纸上还刊登了客房的照片，那是主建筑的袖珍版，客房在一片树林里，肯定是在远处拍了照片，然后放大的。报上没有登所谓的“死亡现场”照片。

这些我以前在囚室都看到了，但现在我是用另一种眼光再看一遍。报道里除了写一个富有的漂亮女人被杀，其他什么都没说。媒体在这件事上彻底靠边站了。这说明外界的干涉很早就开始发挥作用了。跑犯罪新闻的记者一定咬牙切齿，但也没用。可以理解。要是伦诺克斯在他被杀的那一晚就跟岳父通了电话，那就会有十几个保镖在警察赶到之前就捷足先登了。

但这里面还是有些事讲不通。她被杀的残忍方式，我相信绝不是特里干的。

我关了灯。坐在打开的窗户前。窗外的树丛里，一只知更鸟在夜幕降临前悠然地唱了几个音节。我的脖子有点酸，就刮了脸，冲了澡，躺在床上听着，我仿佛在暗夜里听到一个声音，平和而耐心，让一切都清晰无比。但其实我没听到，而且以后也不会听到了。没人会跟我解释伦诺克斯的案子，这是必然的。杀人犯已经坦白，他也已经死了。连审讯都不会有。

就像《日报》的朗尼·摩根说的那样，一切都很省事。如果伦诺克斯杀了他的妻子，那很好，没必要审问他。没必要追究那些令人不快的细节。如果他没杀人，那也很好。死人是最好的替罪羊。他永远也不会为自己辩解。