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秦志杰帮老爷子办理好住院手续之后，一个人去了苏玉租住的屋子。他要从那里开始查找线索。这里已经没有苏玉的气息，一切显得死气沉沉，窗台上的多肉就快死去，靠近墙的位置落了一层灰。
秦志杰站在苏玉卧室门口，开始扫描屋里的东西，电视机，烧水壶，保温杯，一双拖鞋，以及门口鞋架上三双运动鞋。衣柜里的衣服没怎么穿，跟他上次离开时相差无几。最特别的东西就是那一大盒她最爱听的卡带，苏玉这个汉语言文学毕业的姑娘有着强烈的怀旧感，虽然手机听歌比较方便，但她还是喜欢老式复读机里卡带在齿轮里转动的摩擦声。这一点，秦志杰感触最深。
他把屋里东西检查了一遍，没发现什么不对的地方，但他接受不了苏玉突然暴病的事实，始终觉得这件事蹊跷得很。
他目光呆滞的看着盒子里排列整齐的卡带，发现其中一盘位置颠倒了，苏玉从来都有强迫症，卡带颠倒了不是很正常。他取出这盘张信哲的卡带，塞进了复读机，按下播放键。
他就这样舒躺着，这是苏玉最喜欢的一盘卡带，歌声带着暖暖的哀伤，像一颗烧烫的玻璃珠，在秦志杰的喉咙里滚来滚去，他终于张不开嘴巴。这个他等了三十年才出现的女人，他不求别人眼中的圆满，不求感情道义的直视，不求亲人的理解，选择了她。但这个女人没有福分，也顺便带走了他的福分。
他忘记了听到哪首歌的哪句词，他甚至怀疑自己睡了过去，音乐声停了足足二十几秒，整个屋子只有冰冷的阳光和复读机齿轮的转速，将秦志杰的身体拖向了长长的时空中。
磁带终于又发出了声响，那是一种很独特的声音，没有人在唱歌，也没有背景音乐。那是一段短暂而令人窒息的独白和对话。秦志杰倒回去听了十几遍，一屁股坐到地上，整个人生都塌方了。
复读机在光洁的地板上躺着，秦志杰手里捏着这盘卡带，眼睛里缀满无限的悲苦。他的双腿打滑，怎么都站不起来。但他不想呆在这里，也不想呆在这座城市，这里的一切让他感到绝望和残酷。他陷入了一种极度扭曲的痛苦之中，他没有办法跟任何人讲关于他听到的一切，这个秘密就像是强行闯入他世界的钢针，向他身体注射着刺痛的麻醉剂。
他拿出打火机想要烧掉卡带，他的情绪极为不稳定，最后他把另外的卡带烧了，将这盘揣进了兜里。
跌跌撞撞下了楼梯口，像一个意识模糊的醉汉，他把准备上楼的苏慧撞到在地。这是苏玉出事后她第一次出现在秦志杰面前。
她从地上站起来，给了秦志杰一巴掌。
“人渣。”苏慧眼睛红红的，心里装的全是对秦志杰的厌恶。
秦志杰没有正眼看苏慧，摸了摸被打的脸，阴阳怪气的笑出了声。苏慧上了楼，他捂着脸，手指捏着那盘卡带，走了。
苏慧一个人静静的坐在苏玉卧室的窗台上，看着窗外片片秋叶往下坠。她的嘴角挂着一丝痛苦的笑容，她想着自己是被人抛弃掉的石子，想着她们姐妹的决裂。她又想到如今卧在床上的苏玉，想到抢走她爱情的女人如今也无福消受这份爱情了，她突然觉得离失的天平又往她这边靠了靠，于是她的嘴里渗出一丝苦涩的甘露。
她算是彻底失去了这个至亲的姐姐，无论是从精神还是身体上，她都失去了。她不想去看她，从这往前，她对姐姐的恨进了骨子里，但此时此刻，她又希望姐姐有一天能够从床上站起来。
苏慧陷入了煎熬之中，但这种煎熬只属于她，她是安静的，也是孤独的。
崔挽明的心绪还沉浸在秦家发生的系列事件中，他为秦怀春难过，为秦志杰难过，也为苏玉和苏慧。
但他的生活不能仅仅停留在伤感之中，郭达已经给他打了三次电话，他让种植户带走的几个品种在天源县已经进入成熟期。郭达来电特邀崔挽明亲自去看看田间表现，言外之意就是品种表现很好。
但海青刚产下孩子，这两天情绪闹得很凶，崔挽明只要一回到家，听到的都是关于孩子教育问题的话。这个问题崔挽明已经明确表达过意见，他以为海青会站在理解的基础上慢慢将问题考虑清楚，但现在看来，事情仍旧朝着不好的方向发展。
他一开始还回嘴，现在变成了一尊木头，他认为爱情这两个字本身就不存在，作为丈夫，对妻子和家庭负责，那就是爱，不负责，就没有爱。所以，现在的崔挽明觉得自己对家庭和妻子是没有足够爱的，占据他脑海深处的不是温馨的暖床，而是他有待实现的那个贫穷的梦想。现在他已经摸索到了林海省水稻生产的脉象，他的心已经迷失在这片深蓝的大海。
“海青天天这么骂你，妈看着也心疼你，挽明，她现在心里乱，要不你先出差，也好让海青静一静。”丈母娘在家照顾海青，面对他们夫妻二人的争吵，终于站出来发表了观点。
“妈，我不能走，孩子这么小。”
“你的心念着孩子，也念着你的水稻，总要顾一头，家里有妈在，你走吧。”
“妈，你别劝我了。”
海青从床上爬起来，站在屋门口，冷冷的看着崔挽明。
“不要假惺惺了，你的心在什么地方你自己知道，妈，让他走。”
“海青，你怎么能这么说我，咱两是夫妻。”崔挽明对妻子的埋怨感到无奈，为了据理，他不得不抬高音量。
“我没有你这么窝囊的男人。你别在家气我了，你快走。”
崔挽明的鼻孔流出一股强烈的酸痛感，他活了快三十年，从来没有人说过他窝囊，结发夫妻说出这种话，无疑是对崔挽明自尊的痛击。考虑到孩子，他咬着牙出了门，他不想再回嘴争执，他想看着自己孩子长大，但他被这个婚前知书达理的女人当成了一个小丑，为了让海青情绪好一些，崔挽明当晚就买了火车票。
这是他头一次来郭达的水稻地，一望无垠，足足有五百多亩。金黄的稻穗莎莎的摇晃着脑袋，每一株都热情洋溢。
崔挽明的心情一下好了很多，他了解水稻比了解自己都多，看见水稻就像看见心底的知己，一高兴，直接坐在了地上。
远处的火烧云红灿灿的一片，和金黄的水稻连在一起，彩霞照在崔挽明的身体，和那张忠诚而勤奋的脸上。
崔挽明以前没机会走出来，所有对林海省水稻大生产的印象都停留在秦怀春的描述中，现在他身临其境，波澜壮阔般的伟大和富饶久久振奋着他的心。
“郭叔，这就是养活咱们林海省四千万人口的大粮田呐，你们老百姓了不起，我要给你们鞠躬，你们天源县立大功了。”
“崔老师你言重了，没有你们育种家，哪里有好品种，没有好品种，老百姓怎么增收创效，该鞠躬的是我们老百姓。”
“不管怎么说，只要大家日子越过越好，我们的工作就是有意义的。不过，郭叔，你这么多水稻地，还大老远跑到三亚跟我学习育种，图个什么？经营好你的稻子，比什么都强，你看看你种的东西，多好，好品种交到像你这样的老百姓手中，我们也放心。”
“让崔老师见笑了，我啊，对育种一直好奇，二十多年前我就去过你们北川大学，那时候看见你们秦教授在给水稻做杂交，他见我好奇，把我叫过去传授我杂交技术。后来我回到家自己琢磨，琢磨了二十年都没有摸清门道。干一行爱一行，我是能把水稻种好，但我要是不知道水稻这个东西的理论知识，总有一天会栽跟头。所以啊我也想自己搞搞育种，一来是培养兴趣，二来嘛，我也一大把年纪了，咱们林海省还没有出过农民育种家。我就不信你们教授老师才能干这个，我就想当林海省第一个实实在在的农民育种家。”
崔挽明听郭达这么说，内心一下激动起来。
“郭叔，你真是不一般啊，竟会有这样的想法，挽明要向你学习了。”
“我还没入门，看来以后我闲下来就得跑去找你，夏天的时候上凤凰城，冬天的时候上三亚，一年跑两次，多跑几次，不信学不会。”
“郭叔，你要真有这个心，我会不遗余力把水稻育种理论交给你。不过，郭叔，你可要知道，十年才有希望育成一个稳定品种，也就意味着前十年都会一直在投入，运气差的话，一个品种都审不上。干我们这个，没有国家项目和财政扶持，谁都干不动，也没有那么大的资金。换句话说，我还没见过个人投资搞育种的，这完全是往里砸钱的买卖，也是风险极大的游戏。我不是看不起您，实在不建议你搞这个，你挣钱很不容易，每一分都是从泥巴里抠出来的，不必那么冒险。”
“照你这么说，农民还真当不了育种家咯？”
郭达的手背在后背，他的腰有些佝偻，像夕阳里的一座拱桥。听完崔挽明的话，他不但没有妥协的意思，心中的信念反而更坚定了。
两个人没有再说话，而是静静的望着远处的天，天边风影里款款蠕动的稻穗汇集成一把巨型扇子，扇子上镌刻着老百姓洒下的汗水和血泪，流淌出一面金黄的旗帜。
崔挽明看着这面旗帜，倍感责任重大。