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中国哲学史的科学研究，就是以马克思主义的辩证唯物论和历史唯物论的基本观点研究中国哲学思想的发展过程，从中找出中国哲学思想发展的根本规律，总结理论思维的经验教训，锻炼人们的理论思维能力。
哲学是一个翻译名词，中国古代无哲学之名，而有哲人之称。（据《史记·孔子世家》，孔子临卒之年，曾自叹“哲人其萎乎！”）在古代，中国有所谓“道术”或“义理之学”，相当于西方所谓哲学，是研究宇宙人生以及人类认识的根本原理的学问。哲学，一般说来，包括四个方面：一、宇宙论或自然观，二、认识论，三、伦理学说，四、历史观。中国古代的宇宙论，就是关于“天道”或“道体”的学说；中国古代的认识论，就是关于“致知”方法的学说；伦理学说即是关于道德的理论；历史观即是关于“古今之变”的思想。凡是关于宇宙论、认识论、伦理学说、历史观的思想学说，都属于哲学的范围。此外还有政治思想，虽然不属于哲学本身，但与哲学有密切关系。研究哲学史，必须同时研究政治思想的发展。
中国哲学史研究的基本要求主要有两点：（1）科学性与革命性的结合；（2）观点与材料的统一。
哲学史是一门科学，这一门科学的研究，首先要求我们尽力把科学性与革命性结合起来。科学性与革命性结合的思想是列宁首先提出的。列宁认为，马克思的理论“把严格的和高度的科学性（它是社会科学的最新成就）和革命性结合起来”（《什么是“人民之友”以及他们如何攻击社会民主主义者？》，《列宁选集》第一卷，第81页，人民出版社，1972年版）。
科学性就是符合客观实际，革命性就是批判精神。科学的内容是对于客观真理的认识。无产阶级按照客观世界的本来面貌认识世界从而改造世界，无产阶级的利益与社会发展规律是完全一致的。所以，无产阶级理论的革命性和科学性是完全统一的。资产阶级曾经片面强调“客观主义”。我们要坚决反对资产阶级的“客观主义”。但是，我们并不反对“客观”，而且要强调“客观”。我们要反对主观主义和实用主义的态度。
中国哲学史的研究，是理论战线的一个方面。研究中国哲学史，也就是参加理论战线上的斗争。我们应该自觉地为社会主义革命和社会主义建设服务，敢于寻找真理，坚持真理，纠正错误。我们必须努力发扬实事求是的科学态度和批判精神。
研究中国哲学史必须要有正确的观点，这就是辩证唯物论和历史唯物论的观点。同时，又必须要掌握充分的材料，从大量的历史材料中，总结出规律性来。
唐朝历史学家刘知几认为，历史学家必须有史才、史识和史学。清朝的章学诚发挥了刘知几的主张，又在史才、史学、史识之外，加上史德。所谓史才，就是历史学家的写作才能；所谓史识，就是要有一定的观点；所谓史学，就是要掌握充分、大量的史料；所谓史德，就是历史学家的道德品质。兼重这几方面，也就是兼重观点和材料。
无产阶级革命导师从来都十分强调掌握要研究的问题的所有材料。马克思说：“研究必须充分地占有材料，分析它的各种发展形式，探寻这些形式的内在联系。只有这项工作完成以后，现实的运动才能适当地叙述出来。”（《〈资本论〉第一卷第二版跋》，《马克思恩格斯选集》第二卷，第217页，人民出版社，1972年版）马克思这段话，是一切研究工作的指南。研究哲学史，必须做到观点与材料的统一，必须充分地考察一切有关的史料。
“史料学”是历史科学中的一个部门，是专门研究史料的一门科学。
中国哲学史史料学的任务，就是对于中国哲学史的史料作全面的调查，考察各种史料的来历，确定其作为真实史料的价值。
史料学的任务之一是对于有关史料进行广泛的调查和探索。
一般地说，史料分为两种：（一）是实物史料；（二）是文字史料。例如甲骨、钟鼎就是实物史料；历史记载就是文字史料。中国是一个历史悠久的国家，两千多年来，遗留下来的史料十分丰富。与哲学史有关的，主要是文字史料，但甲骨金文对于研究上古时代思想的起源也有一定的参考价值。哲学史的史料，又可分为直接史料和间接史料。哲学家的著作是他的直接史料。别人对于他的叙述是间接史料。历史上的哲学著作，从古至今，每一部书有许多版本，究竟哪个版本比较好？古代书籍，特别是先秦的书籍，比较难读，必须要看注解，一部书有哪些注解？这些注解哪些比较好？这些，都是史料学所要解答的问题。
史料学的任务之二是对于史料的考订与鉴别。这就要考察史料的确实年代，鉴别真伪。古书中有许多是伪书，题名为某人所著，其实是后人伪作的。
例如《邓析子》，署名是邓析所作，事实是六朝以后的人的著作，托名于邓析。因此，这部书就不能作为研究邓析思想的史料。古代人在编前人的著作时，无意之中也会把后人或者其他人的著作编进去。这都要加以考证、鉴别。不鉴别书的真伪，就不能正确地研究和评定某一哲学家的思想，也不能正确地评定某一时期哲学思想发展的水平。鉴别史料的真伪，是史料学的一项重要任务。当然，我们鉴定一部书是“伪书”，主要是从其作者和年代来说，并不能否认这部书也是一本著作。例如：今本《列子》这部书，它并不是列御寇的著作，而是魏晋时期人所编著的，就这一点来说，我们说《列子》是伪书；但就《列子》其书的内容说，它反映了魏晋时期一些人的思想，我们可以把这部书作为魏晋时代的史料。
中国哲学史史料学，就是把有关中国哲学史的重要史料都列举出来，分别加以考订，确定其历史年代与史料价值。