我把我的烟袋授给他。他坐在我的对面，吸了好一会烟，寂静没有说话。我深知他在这样的时候来见我，一定有重要的事情，因此，我耐着性儿等他自己开口。

他向我很注意的瞧了一回，说道：“我觉得你近来职务很忙呢。”

我答道：“正是，我今天也是很忙碌的。”接着，我又继续道：“在你眼中，也许一见便知，我却不知道你怎样推想而知的。”

福尔摩斯笑了一笑，答道：“我亲爱的华生，我是知道你的习惯的。你出诊的路程如果短少，你总是步行的；假使诊务繁忙，那你就要坐车子了。我见你的鞋子虽然穿过，并不龌齪，便知你出外时常乘马车。你的诊务繁忙，也就可想而知了。”

我呼道：“妙啊！”

他道：“肤浅的很，这是一种例证。一个富推想的人，构成了一种结果，往往使他的左右的人觉得惊骇。这就因那些人们对于推断上所凭藉的细小之点，都轻忽不注意的缘故。我亲爱的朋友，这种理论，对于你的所记的各种案件也是一样的。你记述时，把案中几种要点故意含蓄着，读者既不领会，等到结局，自然要觉得惊奇动人了。现在我也处于这种读者的同样地位，因我手中握着几种绞人脑汁的奇案线索，但我要成立我的理想，却还缺少一两种。华生，我想我可以得到的，一定可以得到的！”他说这话的时候，双眸中似发火光，瘦损的面颊，也泛出一丝红色。这时他的面幕都已除去，完全显出他的天真。但只有一刹那时，我再抬头瞧他的脸时，早又见他回复那种红印第安人的安穆态度。因着他这种的态度，曾经有好多人，以为他已失了人性，仿佛变作一种机器了。

他道：“这案子有几点特殊之处，很值得注意的，我已着手侦查。据我料想，结果也已不远。假使你能在这最后一步上祝我一臂，那是很有益于我的。”

“我很欢喜效力。”

“你明天可能往亚特蓄那么远的地方去么？”

“可以的。我想乔克生可以代替我的医务。”

“很好，我定意在十一点十分，从滑铁卢车站上车。”

“这样，我尽可以从容预备了。”

“那么，你现在如果不很疲倦，我可以把这案子的经过情形，和未来的工作，约略说给你听。”

“你没有来的时候，我果真很倦惫了，现在却已完全清醒。”

“我讲这件案子，当设法不使暗中的要点遗漏。你也许已从报纸上读得了这事的记载了，这就是亚特蓄的锦葵队白格兰大佐假定被杀的案子。”

我道：“我一些没有听得过。”

“这案子除了当地以外，似还没有引起人家的注意。这事只发生了两天，大约的情节如此——你总知道锦葵队是不列颠军队中，最著名的一种爱尔兰兵团。他们在克利米和茂铁尼两次战役中，曾立过奇功。自从那两次战事以后，每有战役，都有显著的功绩。这军队直到上星期一晚上，就是那干姆司·白格兰大佐所统率的。大佐是一个勇敢而有战事经验的军人。他投军时本是一个平民，当初原只当一个小兵，后来在茂铁尼战时，因着他的勇敢，便升拔起来。后来就做了这兵团的统领。

“白格兰大佐当军曹的时候，已经结婚。他的妻子闺名叫作耐雪·谈佛爱，伊是同军中前任军曹的女儿。因此，我们可以想到当时这一对少年夫妇，在他们的新环境中，不免要受些儿倾轧的感想。虽然如此，他们却都富于适应力的，没有好久，那密昔司白格兰已和那些军团中的妻女往来很密。白格兰对于同伍的弟兄，也非常睦洽。我应得补说一句，伊是一个非常美丽的女子，现在虽已结婚了三十年光景，伊的丰姿至今还很动人。

“白格兰的家庭生活，看来似很快乐的，我从一个毛番少佐那里探得各种事实。据他告诉我，他从不曾听得过大佐夫妇间发生过什么误会。就大体而论，他觉得大佐待他的妻子，似比他的妻子待他更见肫挚。有时白格兰大佐如果和他的妻子分离了一天，他便要感觉不安。他的妻子虽然也是忠于伊的丈夫的，但是没有像大佐这样热爱。但在全军之中，他们二人都被称作模范的中年夫妻。所以瞧他们间的关系，对于后来发生的惨剧，完全没有关系的。

“白格兰大佐个人的行径上，似有几种特异之点。他在平常的行为上，分明是一个勇敢而快乐的老军士。但从有几方面看来，他似乎做得出什么强暴和复仇行为的。但这种脾气，在他妻子面上，却从来没有发现过。我除了那毛番少佐以外，还向别的两三个军官问过，据说大佐有时常表示一种忧郁的神态。毛番也告诉我，他常觉得大佐在和同伴们宴乐谈笑的时候，脸上的笑容往往忽而消灭，仿佛暗中有什么东西阻止他的一般。在他临难的几天，他的精神越发郁郁不振。这种状态和还有某种迷信，在同伍们眼中，都觉得是大佐行为上的特异之点。大佐最不喜欢一个人独居，尤其在断黑以后，他终不愿一个人独处。因着他这样的特性，就引起了人家的议论和猜疑。

“锦葵队的第一团，本是第一一七旧联队所改组的。这队伍在亚特蓄驻扎了好多年了。那些有妻子的军官，都在营房外面。这几年来，大佐就住在距离北营半里路的一宅叫作蓝景的小别墅中。那屋子四周都有余地，但朝西一面离官路不到三十码远。屋中有一个车夫和两个女仆，此外只有大佐夫妇二人，因为他们还没有儿女，平日也绝少住宿的来客。

“现在要说到上星期一晚上，九点和十点之间，在那蓝景别墅里发生的事情了。

“密昔司白格兰是一个天主教徒，伊对于教堂设立的一个圣乔治善会非常热心。这善会隶属于华德街的礼拜堂，目的在施发旧衣给那些贫苦的人们。那晚上八点钟时，这个善会要开一个会议，密昔司白格兰，因着要出席那个会议，晚饭时非常急促。伊出门的时候，那车夫听得伊向伊的丈夫谈话，声言不久就可以回来。接着伊到邻近的一个密司马立森家里去，邀着这少女一同赴会。伊出去了约有四十分钟，到了九点一刻，密昔司白格兰便即回家。那时伊仍同着密司马立森一同回家的，直到马立森门口，彼此方才分手。

“这蓝景别墅中，有一间清晨憩息之室。这一室面向着官路，有一扇玻璃的折门，和草地相通。那草地约有三十码宽。草地的边上，只有一垛短墙和官道隔离，墙的上端，还装着一行铁栏。密昔司白格兰回家的时候，就从这一室进去的。那时窗上的遮阳没有拉下，因为这一室平日在晚上不经用的。但密昔司白格兰到了里面，点着了灯，便按铃叫那女仆琦娜，送一杯茶进去，这一点却是和伊平常的习惯相反的。那时白格兰大佐正独自在餐室中，听得了他妻子回来的声音，就也走进晨室里去。那车夫亲见他经过了甬道，走到里面去的，但只此一见，以后他便死了。

“夫人所吩咐的茶，过了十分钟后，方才制好。但那女仆端茶进去的时候，忽听得室中伊的主妇正争吵得非常剧烈。那女仆在门上叩了几下，没有回答，又把门钮，旋了一旋，那门竟里面锁着。因此，伊忙回过来，去告诉那个当厨子的女仆。接着，这两个女仆同那车夫，一块儿走到室门外的甬道之中。忽听得里面的争论声音，越发厉害了。他们都说室中只有两种声音，就是白格兰大佐和他的妻子。白格兰的语声威猛而激烈，那三个仆人一个都听不出他；密昔司白格兰的声音，却非常沉痛。伊的声音提起来时，他们听得很清楚，伊一再重复说道：‘你这弱虫！现在怎么办呢？还给我的生活，我不愿意和你吸受同一的空气了！你这弱虫，你这弱虫！’这就是仆人们听得密昔司白格兰的继续的语声。接着，忽被那男子的怪呼声所打断，又有一种碎裂声音，同时那妇人的锐呼声音继起。这时门外的车夫，觉得里面已发生了什么惨剧，奔到门口，想破坏了门进去。室中的骇呼声音继续发生，那车夫竟弄不开门，女仆们因着惊怖的缘故，都不能助他。那车夫忽而想出了一个主意，他从甬道里走到门外草地，从草地上兜到晨室面前，那里的长窗开着，因在夏天的时候，开窗原是寻常的事。车夫到了里面，见他的主妇已停止了骇呼声音，伏在一只长椅子上，似已失了知觉。但在那火炉的一角，他的主人直僵躺在地上，两只脚还搁在一只圈手椅的一边，血液却流在他的四周，已气绝死了。

“那车夫的第一种意念，因着没法挽救他的主人，自然先去开那室门，但不料竟有一种意外的困难。那门上的钥匙，并不留在里面的锁孔之中，室中也无从寻觅，所以他仍从长窗里出来，到外面去叫了一个警察，和一个医士，方才回来。论势，大佐的妻子自然有重大的嫌疑，那时伊仍没有知觉，故将伊抬进伊的房中，又把大佐的尸体放在沙发上，然后在尸室中仔细察验。

“那不幸的老军士所受的致命伤，就因他头的后部，有约摸两寸长的破碎。这伤痕好像是被一种笨重的兵器，很猛烈的击了一下。这凶器却不难猜想，因在近尸体的地板上面，留着一根骨柄雕刻的硬木棒。大佐生前收集了各种不同的兵器，那都是他在各地打仗的时候，随处搜罗，作为他出战的纪念品的。故据警察们料想，这根棒定是他的纪念物中之一。仆人们虽都不承认以前瞧见过这一根棒，但屋中既充陈了无数奇怪的东西，他们对于这一根棒，也许忽略没有注意。警察们当时曾在室中搜查，找不出什么重要的东西，不过有一点最难解释，就是那室门上的钥匙，既不在死者身上，又在密昔司白格兰身上搜查，竟也没有下落。此外又在室中的各处搜过，都没有结果。末后到亚特蓄去叫了一个铁匠进来，方才把门开了。

“华生，这就是这案子的情形，到了星期二早晨，我因着毛番少佐的请求，特地往亚特蓄去，帮助警察们侦查。我想你总也承认，这一个疑问已很足动人，但经过我观察以后，忽觉得这案子的实情，比较那外表发现的更觉离奇。

“我在察验尸室以前，先向仆人们究问一番，所得的结果，就是我即刻所说给你听的那番情形。但那女仆琦娜，还记得一件值得注意的事。你总记得当琦娜第一次听得了室中争论的声音，曾退回去叫别的仆人。当伊没有退回的时候，伊一个人站在门外，听得里面主人主妇的声音，低而模糊，竟听不出什么。伊所以觉得他们在那里争吵，不是从他们的言语，却是从他们的语声上知道的。虽然如此，伊因着我究问得仔细，还记得伊听见伊的女主人，曾叫过两次大卫的名字。这一点对于推究他们突然争吵得理由，却是很重要的。原来那大佐的名字叫做干姆司，并不是大卫。

“这案子中有一事竟使那警察和仆人们受了深切的印象，就是那大佐的面容，竟有变异的征象。据他们说，那面容有一种非常恐怖的表示，竟已不像人类的面貌。因着那狰狞可怖的形状，竟使好几人一见惊晕。这一定是他觉察了他的不幸的命运，故而便惊怖起来。据警察们的理想，当大佐忽见他的妻子竟有谋杀的举动，自莫怪他有这样的表现。但若和他颅后的致命相提并论，那又觉得抵触不通。因思他既见他的妻子向他行凶，他势必可以逃免的。密昔司白格兰本人，此刻正患着神经不宁的脑病，故而不能够向伊问什么说话。

“我从警察们的调查上，知道那晚上那个和密昔司白格兰一同出去的密司马立森，也曾经警察们查问过的。但伊对于密昔司白格兰为什么回家后便即争吵，完全不知道有什么理由。

“华生，我查明了这种种事实以后，便吸着几斗板烟，打算把那交错纠结和偶然发生的事情，一件件剖分开来。这里面有一个最显明的异点，就是那室门钥匙的不见。室中既仔细搜查过了，毫无端倪，可见这钥匙一定被什么人取出去了。但大佐夫妇都没有取这钥匙，那又可知必有第三个人进过室中。这第三个人只有从那长窗里可以进身，我因思若在那室中和室外的草地上小心勘验，也许可以查出这个秘密人的踪迹。华生，你是知道我的方法的，那时我用了各种方法，末后果真查出了几个足印，不过和我所期望的不同。室中果真有一个人到过，那人是从官道上穿过了草地进去的。我一共得到了五个清楚的足印，一个在官道的旁边，当他爬进短墙的时候留下的；两个在草地上；还有两个很淡，印在那近长窗的地板上面。他经过草地时奔得很快，因为他的足尖比足跟更深，但使我诧异的，并不是这一个人，却是他的同伴。”

“他的同伴么？”

福尔摩斯从衣袋中取出一大张棉料纸来，很小心的推开在他的膝上。

他问道：“你瞧瞧这东西怎样？”

那纸上绘着几个什么小动物的足印，那足印有五个足指，还有长的爪尖。印的大小，约像一只羹匙一般。

我道：“这是一只狗。”

他道：“你可曾听得过一只狗能够爬到窗幕上去么？我在窗幕上得到这显明的痕迹，显见这东西曾爬到这窗幕上去过的。”

“那么，一只猴子么？”

“但这不是猴子的足迹。”

“那么，这是什么呢？”

“这不是狗，不是猫，不是猴，也不是任何我们所熟知的东西。我曾经从足印的距离上猜想，这里有四个足印，那是那东西静立时留下的。你可以瞧见前足和后足的距离，至少有十五寸。再加着那东西的头和头颈的长度，便知这东西有二尺长——假使有尾，那也许还要长些。现在你再瞧别的尺寸，这里又有那东西走动时跨步的长度，每一步只有三寸，你就可知道这东西是身体很长，脚却很短。这东西虽没有留下什么毛来，但大概的形状，一定和我们所说的仿佛。并且这东西还能爬到窗幕上去，也是一种肉食的兽类。”

“这一点你怎样知道的呢？”

“窗口上面挂着一只雀笼，那东西所以爬上窗幕上去，目的谅必就要捕取那笼中的时辰雀。”

“那么，那究竟是什么兽类呢？”

“唉，假使我能够知道这东西的名字，那也许这案子早破获了。就大体推测，这也许是什么鼬类，不过比较我以前所见得大些。”

“但这东西和罪案有什么关系呢？”

“这一点也还没有明白哩，但我们所知道的也已不少。我们知道当白格兰夫妇争吵得时候，有一个人站在官道上瞧着。那时室中的灯光明亮，窗上的遮阳也没有拉下。我们也知道这个人穿过了草地，走进室去。那时这人的奇怪的同伴，也一同跟着。这人也许就狙击大佐，或是大佐见了这个人害怕跌倒，他的头就撞在壁炉角上。此外我们还知道一件奇异的事实，就是这个不知谁何的人，临走时还把钥匙带去。”

我道：“因着你这种种的发现，却使这件事更模糊了。”

“不错，现在可知道这件事情，比先前料想的更深秘了。我已仔细想过，已定意从别一条路着手侦查。华生，此刻我未免打扰你的睡眠，我想别的事还是等明天我们往亚特蓄时，再说给你听吧。”

“谢谢你，但你既已说到这里，已不能就这样停止了。”

“好，我就不妨完全说明。我们已确知密昔司白格兰在七点半钟出外的时候，还和伊的丈夫很睦洽的。伊虽然对丈夫没有怎样的热爱，但据车夫说，临走时和大佐的谈话，态度仍和易如常。可是伊一回来后，便反常的走进那晨室里去，好似不愿见伊丈夫的面。接着伊吩咐取茶，那也是一个任何妇人在震怒时常有的事。后来那大佐忽进去见伊，于是他们的争斗便开始了。因此，可知在那晚上七点半和九点钟之间，密昔司白格兰一定遭遇了什么，竟使伊对于大佐的感情完全变异。在这一点半钟的时间之中，那个密司马立森始终和密昔司白格兰同在，故而这密司马立森虽然不肯承认，但实际上伊一定知道这件事的。

“我第一种推想，或者这少年女子和大佐有什么关系。那晚上这女子却自己在密昔司白格兰面前说明了，故而密昔司白格兰一回家后，便立即发怒争吵。伊在争吵时所说的大部分的说话，和事发以后密司马立森又不承认知道什么，都是和这理想合符的。但从别方面瞧来，却也有矛盾之点。因思密昔司白格兰争吵时曾说起大卫的名字，白格兰大佐待他的妻子，又非常恳挚，都是和那理想合不上的。还有那第三个人直闯进去，更和这理想不能融洽。在这种情形之下，进行的步骤固然是不容易定的，但我定意把这大佐和密司马立森间有关系的理想丢弃一旁，却认定这少女对于密昔司白格兰忽而恨恶伊的丈夫，一定知道些隐情。于是我就决定走这一条显明的路，到密司马立森家里去访候。我明白告诉伊，我确知伊对于这事一定知情，并且告诉伊这件事若不弄明，伊的朋友密昔司白格兰势必要捉将官里去了。

“密司马立森是一个瘦小而娇弱的女子，浅褐色的头发，含怯的眼睛，很动人怜。但我觉伊在常识和智计上，却并不缺乏的。伊听我说明了情由以后，默坐寻思了一回，便即说出一大篇话来，我现在姑且节短说给你听。

“伊说道：‘我曾允许我的朋友，决不把这件事说出来。这信约我本来打算保守的，但现在伊既然蒙了绝大的嫌疑。伊自己又因病不能开口，那么，我假使能够助伊，那信约自然也没有保守的必要了。我可以把星期一晚上的事情，完全告诉你。

“‘我们从华德街教堂回来的时候，大约九点钟还少一刻，那时我们必须从冷僻的黑逞街经过。这街上只左右边有一盏路灯，当我们走近这路灯的时候，我瞧见一个人向着我们走来。这人的背脊很曲，肩上有一种小箱子一般的东西，并且好像是有病的，走路时低垂着头，膝骨也很弯曲。我们走近他时，他忽抬起头来，趁着那路灯的光中，向我们瞧视。他忽立定了，发一种惊呼声音道：我的上帝，这是耐雪啊！密昔司白格兰忽而脸色灰白似死，那时若使没有那可怕人将伊扶住，伊势必要跌下去了。我正想去叫一个警察来，不料出我的意外，密昔司白格兰竟很客气的和那个人谈话。

“‘伊颤声说道：亨利，我以为你已死了这三十年了！’

“‘他答道：我原是啊。他说话的声音很可怕，他的脸色黝黑而狰狞；他的眼光，我一见以后，竟使我做梦；他的头发和鬓须都作灰色，面颊也皱缩得像干枯的苹果。

“‘密昔司白格兰忽向我道：请你走前几步，我要和这个人说一句话，这事不用害怕的。伊说这话时似要装着胆壮的样子，但伊的脸色像死灰一般，说话的声音，也几乎不能从伊的嘴唇中发出。

“‘我照着密昔司白格兰的说话走开，他们俩便谈了几分钟话。接着，伊也就回到我停留的地方来，眼睛中似显着奇光。我回头瞧那跛足的男子，仍站在路灯杆旁，向空挥着他的拳头，仿佛他已愤怒极了。密昔司白格兰一路上并不说一句话，直走到这里的门口，伊忽拉着我的手，请求我不要把这件事向任何人说起。伊说道：这是我的一个老相识，隔离了好久，忽又出世了。我允许伊决不提起这事，伊便吻一吻我的额角，分手回家。从此以后，我至今还没有见过伊，这是完全的事实。我起先所以不肯告诉警察们，就因为我还不知道我朋友所处地位的危险。我现在知道为着伊的利益起见，我实应当把一切事说明了。’

“华生，这就是密司马立森告诉我的说话。你总能想到我听了这一番话，真像黑夜中得到了一线光明。从前各种事情，似乎都不相联络的，这时却渐渐儿贯穿合拍。原来这样的事实，我起初本也有些预觉的，不过没法证实罢了。我第二步的进行，自然要去找寻这一个使密昔司白格兰发生变动的怪人。假使他还留在亚特蓄，那当然不难找寻。这地方居民不多，像这样一个有病状的人，势必要引起人家的注意。我费了一天的搜寻功夫，在今天的傍晚，他便被我寻到了。华生，这个人名叫亨利·荷德，就住在那两个妇人遇见他的那条街上，他到这地方还只五天。我假托着登录代表的名义，便和那寓主人谈了好一回。这个人是一个演戏的幻术家，每到晚上，常往兵士的茶酒所去演奏他的戏法。他常带着一种兽类一同出去，这兽藏在一只小箱中，那寓主人却很害怕，因伊从来没有见过这样的动物。据伊说这一只奇兽，也会玩把戏的。寓主人还说这个寓客有些奇怪，他的身体是拘挛的，说话时的声音有时很觉特异。在前两天夜里，伊听得他呻吟哭泣，他的寄寓的费并没缺少，但他预付屋值的时候，给那寓主人一种钱币，伊疑是赝品。伊曾把那币给我瞧过，那却是一个印度卢比。

“华生，现在你可以明白我们处在什么地位，和我为什么需要你的助力，我们已明知那两个妇人，和这人分离以后，他却远远的跟着，后来他从窗里瞧见大佐夫妇争闹，就即奔了进来。那时他带在小箱中的那只奇兽，大概也逃走出来了。这样推断，已和事实完全合符，所以那晚上室中发案的情形怎样，只有他一个人能够告诉我们了。”

“那么，你定意要去问他么？”

“那自然，但还需要一个见证才行。”

“你可要我作见证么？”

“你若愿意，再好没有。假使他能够把这事说明，那固然最好；倘使他拒绝不说，那么我除了请求一张逮捕状外，更没有别的方法了。”

“但我们再到亚特蓄去时，你怎能知道他还留在那里呢？”

“那我自然有准备的。我已派了一个培格街的少年守住着他，他无论往哪里去，那少年一定会跟牢他的。华生，我想我们明天一定可往黑逞街去瞧见他的。但眼前我若使再不使你归睡，那我自己也不免要做一个罪徒了。”

次日我们往发案地点去时，天气非常晴温。到了那里，我的同伴在前引导，我们便一直往黑逞街去。福尔摩斯虽是善于掩藏他的情感，那时也显着惊惶的神色。我心中一半是冒险感念，一半却是心理上的快乐。原来我每次和我的同伴侦查什么案子，往往有这同样的经验的。

他转弯进了一条两旁都是二层楼砖屋的短街，便向我道：“就是这条街了。唉，辛泼生来报告哩。”

有一个衣服褴褛的少年，向着我们奔来，说道：“密司脱福尔摩斯，他在里面。”

“辛泼生，很好。”福尔摩斯说着，伸手向那少年的头上拍了一拍。他又向我道：“华生，来吧，就是这宅屋子。”福尔摩斯取出一张名片，并传言他是有要事来的。数分钟后，我们便和那个人面对面相见。气候虽然很热，他却仍伏在火炉面前，那小室竟热得像火坑一般。这个人蜷伏在他的椅子上，使人一见便觉得他的显著的病相。他的面容虽然瘦损而枯黄，但他从前却定是一个俊秀的人物。他把黄色而怀疑的目光瞧着我们，并不开口或起立，只向着两只椅子扬了扬手。

福尔摩斯婉声说道：“我想你就是从前在印度的密司脱亨利·荷德吧？我们就为着白格兰大佐的死事来的。”

“我怎能知道这一件事呢？”

“这问题我就可以决定的。我想你总知道这件事若不弄清楚，你的老朋友密昔司白格兰，也许就要受谋杀罪了。”

那人忽突的一震。

他道：“我不知道你是谁，也不知道你怎样会知道这一件事，但你敢宣誓，你所说的话是实在的么？”

“怎么不实在？官中的人们，只等伊一回复知觉，就要捕伊了。”

“我的上帝啊！你可就是警察么？”

“不是。”

“那么，这事和你有什么相干呢？”

“为伸张公道起见，任何人都应干与的。”

“那么，你可以信我的话，伊是无罪的。”

“那么，犯罪的是你么？”

“不，我也没有罪。”

“这样，谁杀死干姆司·白格兰大佐的呢？”

“这是天杀死他的，但你须记取这一句话，我心里实有杀死他的意念，假使他果真死在我的手中，也是他分所应受。当时他的犯罪的良心，如果不制他的死命，那么，我势必也要处死他的。你要我说明这一件故事么？好，我也不必隐瞒，因我说出来也绝不惭愧。

“先生，这故事是如此的。你现在虽见我的背心像骆驼一般，和我的肋骨也屈曲不整，但在当年，那第一百十七步兵队中，却曾有过一位最漂亮的伍长亨利·荷德。那时我们都驻守在印度的蒲梯地方，那个那天已死的白格兰，也是一个军曹，和我同隶一队。那时全军中有一个美女，就是一个军旗军曹的女儿，叫作奈雪·淡佛爱。当初有两个男子爱伊，伊却爱着一个。你们现在瞧见我这样子蜷伏在火炉面前，也许觉得可笑，但老实说，伊因着我当时的丰采，却是专心爱着我的。

“奈雪虽然爱我，但伊的父亲却把伊嫁给白格兰。我那时只是一个寻常的孩子，白格兰却已受过教育，并且军职也比我高，那奈雪仍忠心于我。我自觉还可以娶伊，但忽然茂铁尼战乱发生，全国都骚扰起来了。

“我们都被困在蒲梯城中，我们的全军只有炮兵半队，雪格司兵一队，此外围城中还有许多平民和妇女。那围困我们的乱军，竟有一万之数，他们竟像一群凶猛的猎狗，围集在一只鼠笼的周围。到了第二个星期，城中的饮水缺乏了，那时倪尔大将的军队，正待移动，所以我们商议，能否向这大军通一个消息。我们既不能带着妇女孩子，杀开了血路逃出外去，故而只有这一个求援的方法。我便自告奋勇，往倪尔将军那边去告警。我的请求允准了，我就和白格兰军曹商量，因为大家都知道他是最熟悉地形的，他就画了一张图给我，以便我可以照着图样逃出乱军的范围。那晚上十点钟时，我就出发，城中有一千多条性命等待救援，但我从城墙上下去的时候，心中只记念着一人。

“我走下了城墙，有一条干涸的城河，我们打算我可以从这条城濠里进行，不致被敌人的哨兵瞧见。但我在干濠中蛇行了一回，刚到转角，忽见有六个哨兵正伏在黑暗中等我。我立即被他们打倒，手足便都被缚住。但我头上所受的伤痛还轻，心中的重伤，却更难受。因我听得这些哨兵们谈话，约略可以明白，我所以被他们擒住，就因我的同伴白格兰私自准备好了，叫一个土著的仆人，暗通消息给敌人的。

“以后这故事中已没有我的份了，但你们已可知道那干姆司·白格兰委实是一个有能耐的好角儿。过了一天，倪尔将军自行到来，把蒲梯城的围解了。但乱军退兵的时候，把我带着同去，于是我就好多年不再瞧见白人的脸。我曾设法逃走，但终被他们捉住，又受了不少的苦刑，你们尽可以明白我那时情形究竟怎么样了。乱平以后，有几个人带着我逃到乃保而，后来又转到了大其林。那里的山居的人们，把那几个窜逃的乱兵谋死了，我就改做了这些山民的奴隶。直等到我得着了机会，方才脱逃，但我只能向北，不能往南。后来就到了阿富汗，我在那里荡了几年；末后回到了贲杰，在这地方我和土人们同处，又学会了几种把戏，便演奏着度我的生活。我既成了一个跛人，何必再回到英国去找我的老同伴呢？我虽然有复仇的意思，竟也不愿回来。我宁使奈雪和我的旧伴想我已安安逸逸的死了，却不愿教他们见我这样子撑着手杖，像猩猩一般。他们已深信我死，我也不愿再露我的真相。我闻得白格兰已娶了奈雪，并且在军队中升迁很速，但我仍不想发表我的真情。

“凡人到了老年，思乡的意念，却不觉油然而生。好几年来，我梦想着英国的鲜绿的田亩，和幽蒨的风景。后来我定意在我瞑目以前，须得再见见故乡的风物。我积聚了些船费，就回到这里驻军的地方。因我知道兵士们的性情，并知道怎样使他们娱乐，就借此维持我的生活。”

歇洛克·福尔摩斯说道：“你的故事真是非常动人的。我对于你和密昔司白格兰相见的情形，已完全知道了。我知道那时你跟着伊回到伊的家里去，又从窗里瞧见伊和伊的丈夫争吵。吵的时候，伊谅必竭力申斥他的行为，你情不自禁，便奔过了草地，走进他们的室中。”

“先生，我正是这样，但他一瞧见我，忽发生一种惊怪的状态，我竟从来没有见过。接着他向后跌倒，他的头便撞在壁炉角上。其实他在跌倒以前，早就死了。因我瞧见他那时的脸上，明显着死色。原来他一见我，就像一粒弹子，穿进了他犯罪的心坎。”

“以后怎样呢？”

“那时奈雪惊晕了，我从伊手中取得了门上的钥匙，正想开门呼救。在这当儿，我忽觉得不如就悄悄离去的好。因为这件事与我很不利，并且我假使被捕，我的秘密就要宣布出来了。匆促间我顺手把钥匙放在袋中，又放了我的手杖，追捕推笛。因那时候推笛已逃了出来，爬上了窗幕上去。我把它捉住了后，重新关进了它的箱子里去，接着我就急急逃出。”

福尔摩斯问道：“谁是推笛呢？”

那人略略斜着身子，把屋角里的一只笼子的门拉开，转瞬间便有一种红棕色毛的、很美观的小动物跳了出来。那东西瘦小而柔软，鼬鼠似的短腿，细身的鼻子，和一双红色的眼睛，状很奇异。

我呼道：“这是蒙各斯！”（鼬属）

那人道：“是啊。有些人叫它这种名称，也有人把它叫作猫鼬，我却叫它捕蛇鼠。推笛也是善于捕蛇的，我这里也有一条大蛇，但毒牙已取掉了。每夜在兵士们的酒馆中，我常使推笛演捕蛇的戏，引他们笑乐。先生，还要问别的话么？”

“好了，假使密昔司白格兰要有什么困难，那我们还须来找你呢。”

“如果这样，我可以自己来的。”

“假使不然，那也不必把这个死人的恶迹播扬出来。你现在至少也可以满意了，因在已往的三十年中，他的恶行已尽足使他的良心上受苦。唉！毛番少佐在那里走过去了。荷德，再会，我现要问问他昨天至今，可有什么事情发生过。”

我们出来以后，奔到街角，便追着了少佐。

他道：“唉，福尔摩斯，我想你总已听得这一次纷乱的事情，结果却完全没有什么意思吧？”

“那么，这是什么？”

“官中检验的手续已完毕了，据医士的证断，白格兰大佐的死，实在因中风所致，这原来是一件极简单的案子。”

福尔摩斯微笑说道：“唉，这样的结果也好。华生，来，我想我们不必再留在亚特蓄了。”

当我们向车站进行的时候，我说道：“还有一点哩。那丈夫的名字，既叫干姆司，另一个又叫亨利，那么，当争吵时为什么有一个大卫的名字呢？”

“我亲爱的华生，假使我是一个你所常喜指摘的理想家，那么，这一个名字早可以使我推想到全部的故事。原来这个名字，是密昔司白格兰借以咒骂的。”

“咒骂么？”

“是啊，你终知道这个大卫也曾有过像白格兰大佐同样的行为。你可记得那乌利亚的妻子拔示巴，被大卫王诱占，大卫又设计陷害乌利亚的那件小事情么？我恐怕我的《圣经》上的智识有些遗忘了，但你可向撒母耳第一或第二书去找，便可以得到这个故事了。” /bHFqRET06un04Uzj/iDrpgHweWWaivGZX+nLxpt+DxBQ/3uKxvE4okFr5uAJ6Bn