耶稣圣诞后的第二天，我到我的朋友福尔摩斯家里去拜贺佳节。他正偃息在沙发上，穿着紫色的寝衣，长垂及地，身边堆着几张《晨报》，很历乱的恰似刚才读过。

榻旁有一木椅，椅子背上挂着一顶破旧的硬胎呢帽，帽上有好几处裂缝，几乎不能再戴的了。椅垫上还放着显微镜和夹钳。这种情形，大概他有在那里察验这顶破帽了。

我道：“你正有事么？我来惊扰你了。”

他道：“不妨，我正想要有一个朋友来和我一同商量；这事是完全琐碎的。”说时他翘起他的拇指，指着那顶破帽，又道：“但也有几处并不是没有兴味的，很足以动人呢。”

我就向椅子上坐下，又在火炉边伸手取暖。因为那时天气很冷，寒风敲窗，窗上水气都凝结成冰柱。

我说道：“这件东西或和什么命案相关；那是一个导线，使你可以找出什么秘密来，罪人也不能漏网，可不是么？”

福尔摩斯笑道：“不，不，没有什么罪的。你想聚集四百万的人民，熙熙攘攘，争逐在这个很小的地方，人事复杂，接触较多，自然难免没有离奇的事情发生，并不都是犯罪的。我们先前已有过这种经验了。”

我道：“这也对的。我已记过你前次探获的六件案子，其中三案却完全没有罪的。”

“的确，你说的不是指着爱琳·亚德楼的信件和肖照的事，和密司梅丽的事情，还有那伦敦之丐的一回事么？我相信这件事小事，和他们一样是没有罪的。你知道那经理商人彼得生么？”

我道：“知道的。”

他道：“这东西便是他带来的。”

我道：“这帽是他自己戴的么？”

他道：“不是，不是，这是他拾得来的。那帽子的主人也不知道是谁。但请你不要当它一顶破帽儿看，那是很能启发人智的问题。我先要告诉你，这帽子从何处来的。这是在圣诞的早晨，还有一只很好的肥鹅同来。但是在这时候，那鹅早已烤好在彼得生的火炉前了。原来当圣诞的早晨四点钟时，天色未明，彼得生——你知道他是一个诚实的人——从俱乐部归家，走过托墩海街，在煤气灯光中，瞧见有一个很长的男子，一步一步慢慢的走在他的前面，肩上还背着一只白鹅，将近戈旗路时，忽然有几个恶徒奔过来，最后一个人举拳向那人猛击，将他头上帽儿打落，一齐把他围住。那人急了，忙举起他的手杖来保护自身，向上一阵乱舞，竟把那路旁店家的玻璃窗打得粉碎。彼得生见了，奔过去要想帮助那人抗敌，不料那人因为敲碎了窗，心中已有些恐惧，又见他穿着制服跑来，好像是政界中人，所以将鹅抛了，举脚便奔，逃到托墩海街后面的小路上去，转瞬便不知去向。那些恶徒见彼得生前来，也就逃去；只留他一人在战场上，还有一顶破帽儿，和一只不开口的圣诞节的鹅，总算是彼得生战胜后的俘虏品了。”

我道：“他应该使物归原主的啊。”

他道：“我亲爱的朋友，这里面也有一个难题了。因为在鹅的脚上，虽缚着一块小纸牌，写上‘密昔司亨利·裴格惠收’，而且帽子上也有H.B.两个缩写字样；可是在我们伦敦城里，不知有几千家姓裴格的，而且裴格姓氏里头，名唤亨利的，也有好几百人。所以若要物归原主，确是不容易的。”

我道：“那么，彼得生怎样办法呢？”

“在圣诞日的上午，他便带了帽子和那鹅到我这里来。因他知道我虽然对于一件很小的问题，也喜欢研究的。那鹅本留在我处，直到今天朝上，天气很寒，似再不宜搁置，最好就把来杀了烹食，所以彼得生带去如法炮制了。但这帽子仍留在我处细察，总想怎样去还给那失主。最可笑的，那个不知姓名的男子，却已失去了圣诞节的一顿佳餐哩。”

“他可曾登过失物广告么？”

“不曾。”

“那么，你又怎么找得他的踪迹呢？”

“不过尽力细察罢了。”

“从他的帽子上细察么？”

“正是。”

我道：“恐怕你在那里说笑话了，像这样一顶破旧的呢帽，你能得到什么呢？”

“这是靠我的显微镜。我的故技，想你总知道的。请你试试看，可能够看得出一二么？”

我就将帽子取到手里，翻覆细看。见那帽子是普通形式的，硬胎圆顶已很旧了，红绸的夹里也已褪色，并没有制造者的标记。只有福尔摩斯找见的缩写的H.B.二字，写在一边。帽边有小孔穿透着，好像是钉搭攀的，但那宽紧带已失去了，呢面又有几处斑点，十分破旧，并且曾用墨水去涂抹过褪色的地方。

我把帽子还给他道：“我看不出什么来。”

他道：“华生，你是看见的，但你实在没有想想，并且你又不敢在你的观察上，加什么理论。”

“那么，请你将你所得到的告诉我。” 1U6rfoISgCQ5ZRyp4oijDWraVpVnWIxY0iA1wWoQaOCqDvn2eH6Mddj7vELLO+/V