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催眠是什么
在前面的章节中，我们大量介绍了催眠术知识以及催眠术在心理治疗中的各种应用实例，它快速、有效协助他人实现心理转变的能力，相信也吸引了不少读者的兴趣，让大家想更多地了解催眠、学习催眠。
此时，大家一定最想问的是，催眠究竟是什么？
其实到目前为止，催眠还没有一个明确的定义。在催眠发展史上，也曾有不少理论家试着给催眠下一个明确的定义。然而，每种定义出来后，其他学者都能举出反例来反驳。艾瑞克森作为催眠界的泰斗，经常被人要求给催眠下一个明确的定义，他坚决反对这样做，并解释：“不论我说它是什么……都将会扰乱我对其诸多可能性的认识和利用。”
如果一定要有个说法，本书更倾向于：催眠是一种变动心理状态，是情境的结果。
虽然至今没有一个明确的催眠定义，但并不代表我们不可以认识它，不可以运用它，下面我们就通过各种催眠现象来进一步了解它。
进入催眠状态后的主要特征有以下几种。
在进入催眠状态后，受术者的注意力会集中并沉浸在某特定的情境中，并能持续一段时间。即使身处闹市，只要外来干扰（如噪声）不太强烈，你常常也不会意识到这些干扰的存在，就算意识到了，也不愿意去理会它们。
还记得吗？你坐在教室里，眼睛望向窗外，不知是什么，让你想起了和小伙伴一起玩的情形，于是你很快地沉浸其中，重新体验着当时的乐趣。当体验到快乐的情境时，你的嘴角还会不自觉地露出笑容，完全忽略了老师正在讲台上讲课。他讲了什么，同学又做了什么，你完全不知道，也不在意，甚至有同学向你借橡皮，你也只是随手拿给他，然后继续沉浸在自己的世界里。假如有苍蝇飞到你脸上，你会不自觉地去赶走它，但这丝毫不影响你继续沉浸于自己的世界。这种白日梦的状态，就是自然产生的催眠状态，你一定不会陌生吧？
受术者无须为进入催眠做任何努力，或提前准备什么，就像上面提到的做白日梦那样，催眠“似乎就这样发生了”，并且“任其自然发生”。
一些自认为难以进入催眠的读者，究其原因，往往是为了更好地进入催眠而“提前做了充分的准备”，或试图“努力进入催眠”，结果却阻碍了自己进入催眠。
催眠状态中的人通常沉浸在体验里，一般不需要逻辑上的理解或概念上的分析，这样他才能更直接地体验“事物本来的样子”。就好比你要认识辣椒，在把辣椒放进嘴里前，任何事先的理解、分析或预估都会妨碍你，最好的办法就是把辣椒直接放进嘴里，直接去体验。
催眠状态中，受术者的思维过程不再重要，对事物的评价更少，不爱说话，抽象性更少，取而代之的，则是更多场景的、画面的、感觉的等，即体验上的。
在催眠状态下，你可以完全与当下分离，转移到任意时空中，比如：主观上可以进入未来，退行到过去；可以像体验1小时那样体验1分钟，也可以像体验1分钟那样体验1小时；还可以产生正负幻觉。
你是否有过这样的经历呢？某天你坐公交车去上班，像往常一样上了公交车，然后望向窗外，也不知是什么勾起了你对往事的回忆，就这样，你很快进入了催眠。尽管你人在公交车上，心却飘向了远方，重新体验着那段回忆中的种种。
不知过了多久，突然，你发现自己该下车了，抬头看看站牌，才发现自己竟已经坐过站了，1小时的车程仿佛只过了1分钟。
在这种自然催眠中种，就出现了空间上的跨越和时间上的扭曲。
感觉上的变化，例如：身体沉重感、身体轻飘感、身体温暖感、隧道视觉、声音的选择、躯体离开身体飘浮于空中、快乐地旋转等。
催眠是一种连续的状态，不能划分为全有或全无。而催眠深度通常是起伏变化的，经常是由轻度转为中度，而后又转为深度，再转为轻度……这种起伏受被催眠者所体验的情境影响，也可以受催眠师的引导影响。
催眠深度由催眠治疗要求决定，并不是人们误解的“催眠深度越深越有利于治疗”。
随着进入催眠，受术者会渐渐减少运动，或有节奏地运动，肌肉开始变得松弛，呼吸变得均匀且有规律，同时出现言语减少等现象。
这方面的特点是非常重要的，它是受术者进入催眠后，催眠师了解受术者状态的主要通道，在后面将会有详细的介绍。
在催眠状态中，意识心理喜欢的理性、线性及因果逻辑会被搁置或限制；而无意识喜欢的联想性、比喻性及具体化，则会得到更多的自由表现空间。
催眠逻辑是允许“既是/又是”关系的，比如：“我要变/我不要变”“我喜欢他/我讨厌他”“我要上班/我要去旅游”等，这种看似矛盾的逻辑，在创作、探索更多可能性上，是更具价值的，包括心理治疗。
在催眠中，象征性的符号、隐喻性的故事、具体化的场景等，更容易被无意识所接受。
所以，对拥有大量寓言故事、成语故事、神话传说、诗词歌赋等文化积淀，并擅长隐晦沟通的中国人而言，学习催眠术无疑会更有文化上的优势，可以更快地掌握催眠术。
如前所述，在催眠中，心理时间变得不再重要，自由而不受限，这让它具有许多治疗用途，如加速学习过程。
受术者从催眠中醒来后，不太记得在催眠中的经历或者完全不记得的情况常有发生。然而，这大部分都是暂时性的遗忘，这种健忘对于催眠既不是一定会出现的，也不是一定不会出现的。
上面所述是处于催眠状态的人常出现的12个特征，需要特别说明的是，这并不意味着每个进入催眠状态的人的体验都是一样的，而是会具有个体独特性。比如：有的人会有沉重感，另一些人则可能有轻飘感；有的人可能会出现健忘，另一些人则可能不会出现。
同时，每个特征的程度不可进行量化，比如：注意力的集中程度、自愿体验的程度、健忘程度等。理解这一点是很重要的，对于初学者，或许这样解释更容易懂，就好比画家用12种颜色画了一幅作品，假如以每个颜料使用的数量来评价作品的价值，很显然是不可行的。
任何一种颜色的使用量都不能代表作品，评价作品需要用艺术眼光来进行判断。任何一个特征的情况，都不能说明受术者的催眠体验状况，评估催眠体验需从整体出发，充分借助你的智慧和经验。