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Benjamin Franklin to William Franklin
Benjamin Franklin
本杰明·富兰克林（1706—1790），美国最伟大的先驱者和美国民主的缔造者之一，著名的科学家、出版家、外交家、政治家、哲学家和实业家，美国独立运动的领导人，曾参与起草并签署了《独立宣言》和《美国宪法》。他被称为“美国人的精神之父”。
1762年，威廉·富兰克林被英王乔治三世任命为新泽西的皇家总督。随着美国独立战争的呼声日高，本杰明·富兰克林作为殖民地的自由派与亲英派的儿子立场严重分歧，导致二人有长达十年的嫌隙。1784年，威廉写信给父亲，希望恢复父子亲情。以下是当时任美国驻英大使的本杰明·富兰克林的回复。
亲爱的儿子：
你22日的来信收悉。你希望我们恢复父子关系，还能像以前一样亲密，我感到很欣慰。对此我当然极力赞成。
其实，曾经最刺痛我、最令我伤怀的，就是在年老之际被唯一的儿子抛弃。他不仅仅抛弃了我，还拿起武器同我战斗，而在这场战斗中，我押上了自己全部的名誉、财富和生命。
你信中讲，当时你认为，对英王的责任和对自己国家前途的忧虑，迫使你作此选择。我不会责怪你在公共事务上与我想法有异，我们都是人，都有可能犯错。
我们的想法并非全凭自己决定，而很大程度上取决于局势，会受局势所迫，而局势总是复杂难解又不容对抗。考虑到你的处境，谁也没法责怪你采取中立。不过，亲情应当高于政治立场，却也会因为政治立场分歧而消弭。
这个话题太不讨喜，我就讲到这儿吧。就像你建议的，我们一起努力，忘掉那一切。
我现在把你的儿子送到你身边，让他尽一尽为人子的责任。
你会发现他进步显著。他在这个国家很受尊敬和喜爱，到哪里都成就斐然。我期望他能学习法律，具备做一名公务人员的基本素质。假如他有机会进入法律行业，也会收入不菲。我希望你让他接触你的那些法律书籍。
沃恩先生在伦敦出版了我的一卷书，算是我的政治学著作集。他提议再出第二版，可第一版太不全了，遗漏的很多篇在你手上我已经让他联系你，看看你能再给他提供哪些，或者可以请他推迟出版，等我回来再说（假如我叶落归根的话）。
我今年本打算回国，可是国会不仅没有批准还又发来了一纸委任，要求我起码再待一年。那时我可能已经老迈虚弱得经不起长途航行了。
此刻身处一个热爱我、尊敬我的民族之中，我非常愉快。
也许我会决定在此终老。美国的故友都一个一个逝去了，我驻扎国外这么久，在故国也许已经算是陌生人了。
我很乐意在方便时能见到你，不过此刻不方便请你过来。你可以将需要跟我商议的家事交代给你儿子，他很谨慎的。
欢迎你常常写信来，托他带来也行，或者以后直接写给我，信封上的地址得写巴黎的银行家斐迪南·格朗德处，这样你的信才能安全抵达。
祝你健康，也祝你越来越开心。
我始终深爱着你。
父亲 本杰明·富兰克林
帕西
1784年8月16日
闲适平静的生活、安逸懒散的状态，绝不会锻就伟大的品格。