托马斯·杰斐逊写给玛莎·“佩茜”·杰斐逊

Thomas Jefferson to Martha "Patsy" Jefferson

托马斯·杰斐逊（1743—1826），美国第三任总统。他也是《美国独立宣言》主要起草人，美国开国元勋之一，与乔治·华盛顿、本杰明·富兰克林并称为“美利坚开国三杰”。

亲爱的佩茜：

真高兴一到法国就收到你的来信，了解到你的健康状况以及你在忙些什么。我几乎一直在路上，因此未能及时回复。

安排这次旅行是希望本地富含矿物质的温泉能让我的手腕痊愈。此外还有些其他安排：讲学、娱乐，从巴黎的繁忙中偷得半日闲。迄今为止，非常愉快。

很高兴得知你在忙些新的事情，音乐和绘画的进展也相当不错。

你知道，曾经有段时间我深感忧虑：你对自己的安排没有我期望的那么紧凑。你曾答应我会更加勤勉上心，我坚信你会说到做到。我十分关心你未来的幸福，而唯一能带给你幸福的，就是养成勤勉刻苦的习惯。

当然品性端正始终是必要条件。

会破坏人类幸福的坏疽中，惟有懒惰最具腐蚀性。

它貌似悄无声息，实则危害极大。假如身心俱怠，我们的存在就变成一种负担，周围的一切都显得可憎，甚至包括最亲近之人。懒惰带来无聊，无聊招致抑郁，最终郁结成疾。勤劳之人从不会患上癔症。锻炼和劳作令我们处事井然有序、身体健康、心情愉悦，朋友们也因此觉得我们可亲可敬。

这种勤劳的习惯只可能自小培养。假如幼时缺乏培养，将来也不可能养成。因此，我们一生的命运全取决于是否充分利用了青少年时光。

我亲爱的，假如在任何时候，你发现自己正陷入怠惰，要像逃离海边悬崖一样快速闪开。不过，花时间锻炼身体可算不上怠惰，那是健康所必需的，而健康是最重要的目标。所以，若你由于暑期放假不得不暂别舞蹈老师，就应加强其他方面的锻炼。

你说自己没法自主阅读李维 的古代史，需要导师指导，这话我不太爱听。通常，我们决心承担什么责任，就会成为什么样的人。你只需要一点点毅力，就能读懂这些著作。如果总是依赖导师，就永远离不开他，永远无法独立。

美国精神的一部分就是：绝不放弃，凭借信念和创造力克服一切困难。

在欧洲，针对各种需求都有相应的商店，你什么都能买到，所以欧洲人从未设想过以其他方式满足需求。而我们孤立无援，被迫发明、实践，被迫独立想办法，而不是依赖他人。

所以，就把啃读李维的著作当作一个锻炼机会，培养自己克服困难的习惯吧。在你即将生活的这个国家，这种习惯非常必要。否则，你会被别人看不起，被当作一个楚楚可怜的小动物。

要帮助自己克服惰性，有不少方法——

音乐、绘画、书籍、发明和锻炼。还有些别的方式也十分有效，可以做做针线活，也可以学学家政。

后者在此地不太现实，但前者完全可行。在美国乡村，有很多时候，女人们无所寄托，只能做针线活来打发时间。比如，在沉闷糟糕的天气里，身处一群无聊的人之间，看书似乎无礼，离开又显得冒犯，绅士淑女们也不能打牌（这种陋习都甩给了流氓无赖），针线活在此时就显得相当可贵。而且，作为家里的女主人，假如自己都不知道如何干活，又怎么去督导仆人们呢？

亲爱的，你恳请我把给你的信写长些，我会照办，前提是你要时常阅读，把信中的谆谆教诲付诸实践。这些箴言，既基于我的亲身经历，基于我对你未来生活的判断，更基于我对你最深的爱。这就是为什么我希望你能出类拔萃。我对你的期望的确比较高，但并非超出你能力所及呀。

你唯一所缺的就是勤奋和毅力。

在这个世界上，真正能主宰我悲喜的只有你。

我很快就要退休，不再担任公职，之后便期待你姐姐和你能让我安享平静满足的暮年。在我的壮年，人生打击接踵而来，导致此刻除了你们俩，我一无所有。我对你的品格和热忱毫不怀疑。但你非得付出巨大的努力不可，而时间已经不多了。

所以，勤奋起来吧，我的孩子。没有什么是信念和劳作不能克服的，只要想着这一点，你就会成为我期望中的样子。

又及：

你问我是否希望你与修道院院长同桌就餐？

是的，我希望。就这样去请求院长的准许吧，并捎去我的敬意、赞美和感谢，感谢她对你的照顾。

亲爱的佩茜，继续给我温暖的爱吧，就像我给予你的那样。

深爱你的托马斯·杰斐逊
普罗旺斯，艾克斯
1787年3月28日