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William Henry Seward to William Henry Seward Jr.
William Henry Seward
威廉·亨利·西华德（1801—1872），律师、地产经纪人、政治家，曾任纽约州长，并在林肯执政期间担任国务卿。他是废奴运动的领军人物，曾在国会慷慨陈词，引用“上帝的律法”谴责奴隶制。作为国务卿，他最为美国民众称道的功绩，是他力排众议，当机立断地以每英亩2美分的价格购买了阿拉斯加，使美国国土面积增加了五分之一。
以下是他写给儿子小威廉的信，小威廉当时9岁，正因久治不愈的眼疾闲在家中。
亲爱的儿子：
你信里给我提了好多有趣的建议，真是太感谢了。我在纽约会设法买个过滤器，净化新泵输送的饮用水。
我已经把宾夕法尼亚游了个遍，真希望你身体健康，能随我一道。等你病情好转，就一起来吧。我参观了位于福吉谷斯库尔基尔河畔的华盛顿驻军旧址，华盛顿将军曾率部驻扎在此，度过了独立战争中最寒冷的一个冬天。他的营地头尾有四英里长，背靠高山，面朝深溪，前方有两个战壕。他能从驻军背面的高山通过望远镜侦察英军的动向，那些英军驻扎在70英里外的费城。当时，华盛顿将军几乎弹尽粮绝、自身难保，国会没有军费可供拨用，士兵衣不蔽体、食不果腹，部队境况凄惨、饱经考验。瘦弱的马匹和军犬死于饥饿与痢疾，士兵们也未能幸免。一天之内，一个军团就要埋葬十几名死去的士兵，还只是勉强将其埋葬在地表冰霜之下。如今，当地的农民犁地时，还能刨出那些烈士的尸骨。华盛顿夫人品性善良，整个冬天也驻扎在营地，照料病重或垂死的士兵。
正是这些奉献和牺牲，为美国人民换来了自由。我们怎能不要求自己变得更加善良、更加高尚、更加公正？怎能不感谢上帝、感恩祖先以奉献和牺牲为我们换取恩典？
我希望你入手一套彼得·帕尔利所著的《独立战争史》，让妈妈读给你听。听完之后，我希望你立志成为像华盛顿将军那样品德高尚的人，那样的话，所有的人都会热爱你、祝福你！
在宾州的铁路上，我看到货运列车上载着许多航运用的平底船。由于船的长度超过了铁路转弯的半径，船体只能被一拆为三，到山上后再用铰链连接，推入运河，漂至伊利湖。这种情况下，船体竟不会渗进一滴水，好神奇啊！你能想象这是怎么办到的吗？
深爱你的父亲
威廉·亨利·西华德
1848年10月7日
过有价值的生活，并慷慨地为他人付出。