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安吉在工作上是个女强人。她在一家小型健康养生杂志担任编辑，做事干练守时、精益求精。虽然下属有时觉得她事无巨细，什么都管，但安吉会想方设法创造出有吸引力的工作环境，提供各种工作福利。比如，允许灵活选择远程办公，休息室里备有大量有机零食。不过，安吉笃信，生活的意义不仅仅在于工作成果。每天早晨，她会倾听引导冥想，为即将开始的新的一天做好准备。安吉和她的丈夫埃里克在有孩子之前，会尽可能参与瑜伽静修。
埃里克开办了一家小型互联网营销公司，在家上班。他以不落窠臼的思维方式闻名，依靠他的创造力，以及勇于挑战、如期完成任务的声誉，不断取得成功。
他们的儿子查理出生时，安吉和埃里克都感到非常兴奋。他们努力让儿子有一个和父母小时候不同的家庭生活。对安吉来说，这意味着要找回当年她家里缺少的凝聚力和归属感。她的母亲酗酒、凡事漠不关心，安吉和她的姐妹们只能自己照料自己。埃里克的父母对儿子掌控欲过强，他们控制埃里克和他妹妹的一举一动，埃里克和妹妹都感觉自己被他们当成了牵线木偶。所以安吉和埃里克一致决定，既要关注孩子，也要给孩子自由，以弥补自己童年的缺憾。
查理慢慢长大，安吉和埃里克很高兴他有着善良的品格。但他性格易于激动，很容易感到沮丧、难以抚慰。查理牙牙学语时，一不顺心就大发脾气。他的父母希望能够同情理解、体贴关心孩子，他们努力为小查理解释，为什么他不能得到自己想要的东西，但这样做只会使事情变得更糟。而且，虽然查理对于要去“大男孩的学校”感到很兴奋，但当他真正开始上幼儿园时，却无法适应各种规定的限制。他几乎无法在讲故事的时间安安静静坐着，控制冲动的能力也很弱。只要查理看上了其他孩子正在玩的玩具，就会直接抢过来或者把人推开。
查理进入幼儿园后没多久，园长就打电话给安吉和埃里克，请他们来谈谈，查理动手打了别人家的孩子。在这第一次家长会之后，因为查理难以控制自己的行为，导致他的父母又去开了很多次家长会。查理四岁时，他的小妹妹出生了，他的表现开始变得更加糟糕。父母试着理解情绪化的儿子，但他们不知道应该怎样对待他——恳求、讨价还价、威胁、被迫满足他的要求。家里充斥着查理情绪激烈的吼叫，他的父母感到，为人父母之前那种平静的日子已经一去不回。成为“坏”孩子的父母，令他们感到不知所措，每天早晨他们都会紧张不安，不知道喜怒无常的儿子这一天又会闯出什么祸。
安吉和埃里克曾经以为，他们致力于自我品格的提升，多少会使育儿的过程变得轻松愉快。毕竟，孩子们都会自然而然地受到父母的影响，不是吗？安宁平和、充满关爱的家庭，以及照料周到的父母，难道不会带来和谐融洽的家庭关系吗？但这一次情况完全不同。安吉的清晨冥想已完全成为过去式，而且，即使她和埃里克努力避免，他们仍然经常吵架，互相指责。比如说，“如果查理那件事情你是这样处理，而非那样处理，事情就不会演变成现在这个样子”。
这对夫妻，与我在过去三十年中作为教师、家长导师和心理治疗师遇到的许多父母，都存在相似之处。 无论父母是注重孩子的个人发展，抑或只想顺顺当当，培养孩子快乐成长，当他们真正面对育儿的现实问题时，往往都会遇到困难，如果孩子要求过多或者性格倔强，尤其如此。
即使孩子相对比较省心，我们仍然需要努力习惯这种日复一日的把孩子放在第一位的生活。从彻夜不眠的婴儿到家庭作业的争执，我们一路走来，发现自己必须努力培养出各种新的能力。比如，宽容忍耐，坚持不懈，以及反反复复朗读同一本图画书的耐心。一些更加注重心灵自省的人有时会承认，他们与孩子相处时会出现与此背道而驰的行为。他们完全无法想象自己嘴里会说出那种不堪的话语，可是那些粗俗的话从他们口中不由自主地冒出来了——声音还很响亮！
但就像安吉和埃里克一样， 我们往往会发现，教给我们最多的，正是我们的孩子。 这也正是《陪伴式成长，和孩子一起成为更好的自己》一书想要表达的主旨。
我们在稍后的章节中还会看到安吉和埃里克的故事，寻找出他们抚养查理时遇到的挑战转变成美好育儿经验的秘诀，同时看到这一经历是怎样治愈两人童年心结的。现在，让我先来讲一讲我自己的故事。
我十五岁时生活在美国堪萨斯州，我哥哥离家去上大学时，给我留了张便条，推荐我读一读他放在我房间里的那本书，帕拉宏撒·尤迦南达的著作《一个瑜伽行者的自传》。整整两年，这本书都放在我的书架上积灰，直到有一天，我终于翻开它，随即完全沉浸于其中，这个印度人追求神性的旅程，令我十分感动。
这本超凡脱俗的著作，似乎唤醒了我内心深处的什么东西，读完最后一页，我立即骑上自行车前往普雷里村的购物中心，向付费电话里投入好几枚硬币，拨通尤迦南达在加利福尼亚基金会总部的电话。我对着电话说：“我想了解上帝。”
在一年左右的时间里，我按照尤迦南达的传统进行冥想，遵循“自我了悟联谊会”每周通过邮件发来的指引。我开始练瑜伽，探索各种冥想的方式。结合其他各种有益于内心和灵魂的行为方式，我最终确定了一种能够和我产生共鸣的做法。我非常依赖每日冥想带来的宁静，如果早晨没有静坐，我一整天都会感到不对劲，直到终于抽出时间完成冥想的仪式。
十八年后，我有了一个孩子。我不得不把每天早晨惯例的冥想抛到一边，在内心世界的修炼与家庭生活的日常琐事之间，努力找到平衡。一旦我执着于追求“心灵上的提升”，最终往往会感到紧张恼火。 我必须学会，面对平凡生活中的每时每刻——换尿布、讲故事，或者清理男孩玩耍后如飓风刮过一般的现场——学会享受其中，而非压抑忍耐。
有一天，我在厨房里为儿子做烤奶酪三明治。我站在炉子旁边，等待奶酪融化，突然，我对于此时此刻发生的事情有了全新的认识。在房间另一边，那里有个奇迹，那个人，我爱他胜过自己的生命，而且，我可以用一个三明治来表达出我的爱。我心怀感恩，激动不已，因为我意识到，这种感受并非昙花一现，我可以在日常生活中进一步发自内心地体会这种豁然开朗的感觉，只要我愿意选择这样的生活。
育儿，是我的生活中出现的最大一次变化。我会尽可能抽出时间静坐冥想——起初很难找到时间，但随着我儿子逐渐长大，冥想的机会也变多了。我可以充分沉浸于自己内心的平静与喜悦中，体会到无穷的快乐，而且，冥想无疑会影响面对世界展现出的“自我”。但我也开始理解，用心生活，意味着全身心投入到眼前的生活中，无论那天早晨我有没有完成冥想的仪式。
在《陪伴式成长，和孩子一起成为更好的自己》这本书中，我将带你踏上一段属于你自己的旅程，为日常养育子女的过程带来更多的平和、喜悦，实现个人的成长和转变。你会在书中找到各种策略，帮助你在现实生活中更加用心地抚育子女，在这条复杂曲折的道路上跋涉前进。本书也将令你学到，如果被孩子触怒，感到难以保持平和（或者暂时失去冷静），应该怎样克制自己的脾气。希望你能探索各种各样的方式，把灵性带到你家中——即使你并无宗教倾向，或者你的孩子认为任何与灵性稍微相关的事情“一点都不酷”。
我相信，我在本书中与读者们分享的一些特质，可以帮助孩子们成长为自觉、自信、富于同情心的成年人。最终，你将学到一些非常实用的方法，能够帮助你灵活变通、有所选择地做出适当的反应，而非出于挫败、愤怒或害怕而做出反应，从而陪伴式成长，和孩子一起成为更好的自己。
如果在我们与孩子们之间的关系中，始终伴随着我们全心全意的参与和陪伴，比起同龄的朋友，他们会与我们更亲近，愿意向我们寻求指导和支持。此外，如果孩子们感觉自己得到了父母的喜欢、重视、珍爱——事实如此——他们自然更有动力按照父母的要求行事。面对与我们关系密切的人，我们会更加愿意合作，这是人类的天性。
无论你是个积极追求灵性的人，抑或只是希望更加有意识地承担起为人父母的角色，在育儿过程中更好地陪伴孩子，将为你们带来更多的爱、知识和欢乐。
欢迎踏上这趟旅程！让我们开始吧。
阅读本章以及全书各章的过程中，请随时访问www.SusanStiffelman.com/PWPpextras，获得指导，完成各项练习。
我为家长们上育儿指导课程时，首先会请他们想象一下，课程结束后感觉自己很有收获的成就感。然后我会请他们一起思考，怎样才能实现这一点。“如果你能制订解决问题的计划，或者更加明确是什么导致孩子出现问题，你是否会感到心情更好？你能否想象这一切都将变得轻松简单，因为你愿意一步步解决家里各种问题，而不会认为必须一下子就改变所有的事情？也许，你会对自己更加宽容，或者更好地理解自己为什么会被孩子触怒，即使遇到麻烦，你也知道应该怎样做才能保持冷静。”
我发现，这项练习可以帮助我的学生想明白，他们希望我们一起努力实现怎样的变化。
你也来试一试。暂停一会儿——不妨闭上眼睛，或者把手放在心口——想象自己合上这本书，心中充满兴奋喜悦，因为你实现了一次突破。阅读《陪伴式成长，和孩子一起成为更好的自己》这本书，有助于解决你作为父母遇到的哪些困难？哪些方面将有所改善，同时你希望继续进步吗？你想要改变的是什么？
借助笔记来思考，你的育儿生活会受到怎样的影响？你希望与孩子、配偶以及你自己之间的关系，实现怎样的扩展、成长以及改变？