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——埃克哈特·托利《当下的力量》与《新世界：灵性的觉醒》的作者
开车上路前需要取得驾照，通过理论考试和实际驾驶考试，这样才不会为自己和他人带来危险。除了最初级的工作，大多数工作都需要取得特定资格，较复杂的工作更是需要接受数年的培训。然而，作为最具挑战、最重要的工作之一——育儿，却完全不需要父母接受任何培训或取得什么资格。
作家阿尔文·托夫勒写道：“在为人父母这个领域中，仍然有很多外行。”缺少相关的知识或教育，是很多父母陷入育儿陷阱的原因之一（并不是主要原因，如后文所述）。那些父母不一定未能满足孩子的生理或物质需求。也许他们很爱孩子，希望能为孩子提供最好的条件。但他们面对孩子在日常生活中带来的难题，会感到手足无措，也不知道怎样恰当地回应孩子成长过程中在情感、心理和精神上的需求。
旧时代中，育儿过度强调权威主义，但在当代社会，很多父母并不能为孩子提供他们迫切需要也非常渴盼的明确指引。家庭中完全没有规矩和限制，这就像一艘无舵的船，已经被船长彻底放弃，在大海中随风漂流。这些父母没有意识到，孩子们需要他们成为“船长”（苏珊·施蒂费尔曼的形容语），这个词并非暗示要回到以往权威主义的教育模式，而是要在过度限制和毫无规矩中间，一个不偏不倚的位置找到平衡。
然而从根本上来说，家庭功能失调的深层原因并不是父母缺少知识或教育，而是他们未能有意识地关注孩子。父母做不到这一点，就无法实现有意识地育儿！自觉的父母能够在一定程度上有意识地关注日常生活，而大多数人必定会时不时分心。如果缺乏有意识的关注，你和你的孩子以及与其他人之间建立起怎样的联系，会完全取决于你并不稳定的心理状况。你从你的父母，或者从你成长的文化环境中汲取的心理、情感反应模式、信念或下意识的不成熟推断，会掌控你的心理。
这些思维模式，很多可以追溯到久远的过去，无数代人以前。然而，如果能够保持关注——我更喜欢称之为保持陪伴——你会开始意识到自己的心理、情感和行为定式，从而控制自己回应孩子的行为，而非盲目遵循原有的模式。同时，最重要的是，你就不会再把这些模式强加给孩子。
如果没有陪伴，你就只能通过思想和情感与孩子联系起来，而非通过更深层次的本质。即使你各方面都采取了正确的做法，你和孩子之间的关系，也会缺少最关键的部分：本质。
孩子们会通过直觉感受到，他们与你之间的关系中缺少了一些极其重要的东西，你从未全心全意陪伴他们，从未完整地展现出自我，始终有所保留。孩子们会下意识地推断，或者更确切地说，感受到你隐瞒了一些重要的东西。这往往会导致孩子潜意识中感到愤怒或怨恨，可能以各种方式表现出来，或者一直潜伏到青春期。
亲子之间的这种疏远状态至今仍很常见，但也在逐渐发生变化。越来越多的父母更加有意识地关注孩子，能够超越心理模式的限制，在更深层次的本质上与孩子联系起来。
家庭功能失调有着两方面的原因。一方面，缺少关于抚养孩子的知识或教育，导致了父母无法在权威主义的方式和现代的做法之间找到恰当的平衡点。另一方面，在更根本的层次上来说，是因为缺少陪伴和有意识的关注。
虽然已经有很多著作为父母提供有益的“育儿专门知识”，但没有几本书针对父母未能有意识关注孩子的问题，或者指导父母怎样利用育儿生活中的日常难题实现有意识的自我成长。苏珊·施蒂费尔曼的著作在两个层次上为读者带来帮助，我们可以称之为行为和本质。她为我们带来关于行为（佛教中称之为正业）的真知灼见和实用建议，也没有忽略更根本的层次——本质。
《陪伴式成长，和孩子一起成为更好的自己》一书会告诉父母，怎样把育儿转变为一种精神修行。这有助于从另一个角度看待孩子带来的挑战，使你意识到自己迄今为止都处于一种专注不足的模式中。认识到这一点，才能开始克服这个问题。
作家彼得·德弗里斯写道：“在孕育出后代之前，我们有谁成熟到可以养育后代？婚姻的价值不仅在于成年人孕育后代，也在于孩子促使大人成长。”无论我们是结了婚的父母，还是单亲父母，孩子们肯定会帮助我们成长为更加成熟的成年人。是的，孩子会促使大人成长，但更重要的是，苏珊·施蒂费尔曼这本独特的著作会告诉你，在育儿的过程中，大人的“有意识的关注”是怎样提高的。