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如果客户准备好了面对自己长期压抑、有待解决的感受，这些感受会以极快的速度浮出水面，这一点经常令我感到惊讶。塞西莉亚是一位母亲，女儿五岁，儿子十八个月大。用她自己的话来说，她天性温和，而她打电话向我寻求帮助，是因为当她女儿发脾气时，她会对此感到生气。“我小时候，人们不允许我发脾气。我曾经希望我的女儿知道，她可以自由表达出自己的不满，但如果现在她真的这样做，我又会感到恼火。”
我问，在她感到生气时，是否内心中有一部分觉得，她的女儿打破了一项规则——孩子不应该发脾气。她承认自己确实会有这样的感受。然后我说，她自己还是个孩子时，必须隐藏自己的怒火，而她的女儿却得到允许，可以表达出愤怒，这一事实也会促使她内心感到不快，她表示同意。她很难心平气和地面对这样的双重标准——她女儿可以发泄出不愉快的情绪，而她自己一直被要求压抑这类情绪。
我请她体会一下自己的愤怒，不要评判或分析，而是纯粹的体会。“你的身体有何感觉？给我描述一下那种感觉。”
“就像一阵惊慌失措。我胃里感到难受，我双脚忍不住想动起来——仿佛我希望事物进展得更快一点。仿佛我想逃跑。”她接着说，她还会觉得面部肌肉变得紧绷，仿佛正在集中全部注意力——希望促成某些事情。
“不要给它下定义，也不要试图控制它。只需顺其自然，感受一下是否还存在其他情感，比如悲伤、恐惧或渴望。”我刚刚说完这句话，她立即开口说：“是的，悲伤。还有渴望……”她开始哭泣，我能感觉到，她内心翻腾的情感中，有着深深的悲伤。
我基本保持沉默，只是偶尔说几个字，让她知道我在陪伴着她，同时在这个过程中尽量不要打扰她。
她把那种渴望描述为一个黑洞。“我能感受到它的存在，但它是那么大，我无法接触它，因为我知道我不可能……拥有它想要的东西。”她告诉我，她小时候不可以哭，不可以索要东西。虽然她父母和兄弟都会时不时发脾气，但就她不能那样做。“我会挨打，或者被关进我的房间里，直到我能再次变回一个‘好’女孩。我尽可能待在自己的房间里，怒火冲天，却要努力平静下来。我是一个女孩，人们认为女孩应该保持安静，举止得体，不要惹出任何麻烦。”
“你真的很勇敢，塞西莉亚，能够体会、接受、容纳这种悲伤。谢谢你的勇气。”她的哭泣渐渐平息下来之后，她告诉我，她以前几乎从来不哭。我想，她自己也感到惊讶，那些很久之前的感受，在她愿意接受时，会以如此之快的速度浮出水面。
在接下来的谈话中，我解释说，悉心体会这些很久之前的感受，从中受益的不仅仅是她一个人，还有她的女儿。“愤怒只是伤害的外在表现。你很可能会发现，随着你体会到这种悲伤的存在，你女儿的做法也不再那么令人生气。”
我也告诉她，朝着这个方向努力，如果她的女儿不是发火而是感到沮丧，她也能更好地帮助女儿了解自己的悲伤。
我们再次会面时，塞西莉亚告诉我，上一次的突破，为她打开了一个全新的世界。她说，她完全没想到自己的反应可以这么平静。“甚至连我丈夫都注意到，我的声音变得冷静了。”但她感觉很难拒绝女儿，而且，女儿表现得叛逆时，她仍然会感到生气。我们讨论了一下为什么她害怕坚持立场。我让她大声说几次“不行”——不是以恳求的态度，而是宣布结论。
“我能感受到，我胸口仿佛有一股强大的压力或能量，但我无法让它发泄出来。这种感觉几乎令我窒息。”我没有催促她。她开始哭泣。然后我听到她说：“不行！”试探性的，但很有力，随之而来的是又一阵泪水。塞西莉亚变得坚强了一点点，她哭个没完。
我们这次会面结束时，她显得轻松多了。我们笑着感慨，她有这么一个精力充沛、意志坚定的女儿，是多么完美。我说：“塞西莉亚，这岂不就像冥冥之中自有定数？上天没有给你一个温顺的孩子，而是给了你一个坚定的孩子——她会说，‘坚持自己的意见就是这样，妈妈！’你可以改变原本那种有需要也不敢开口的心态，现在你知道，完全可以自由表达意见。”
如前所述，如果我们能把与孩子相处时遇到的困难，视为一个为曾经的感受留出喘息的空间的机会，孩子往往会为我们的内心带来强大的疗愈作用。 塞西莉亚正是如此，她希望能治愈过去留下的伤痛，这样的勇气也令我受到激励。
在前面两个例子中，两位女士对于育儿生活“实际情况”的抗拒心理，都受到童年时代未解心结的强烈影响。我想说明的是，虽然当我们对于现实生活产生明显的情绪反应时，回顾过去的经历寻找线索是一种很好的做法，但我不主张把所有的麻烦都归咎于我们的父母，或者无视当前压力的影响。婚姻紧张、工作问题、财务困难，甚至激素失衡，都会影响我们，让我们面对孩子和生活时产生抗拒心理。