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“我看过《拿破仑传》，他说我之所以打胜仗，是因为我比敌人早到了5分钟。”比别人早、比别人快，这是鲁冠球总结的成功经验。一直以来，万向以“只争朝夕”的姿态加快发展，以速度赢得先机，以领先赢得未来。
在2016年纪念建厂47周年的大会上，鲁冠球发表了题为《时代的契机等待我们把握》的讲话。他谈道：当前，世界经济低迷，中国经济调整，企业增长艰难。总体说，经济旧常态已破，新常态在建。历史经验反复证明，新旧交替之际，历来都是大机遇到来之时，无论是对于产业、产品，还是企业、个人都是如此。也就是说，再一次“异军突起”的时代机遇，已经到来。所不同的，不是乡镇企业在中国的“异军突起”，而是中国企业在世界的“异军突起”。国有或者民营，关键看谁见事早，判断准，行动快。
在说这段话的时候，万向已经完成了农机厂、汽车零部件企业的角色，再一次前瞻布局，朝着清洁能源公司改变。从生产镰刀锄头的农机厂，转变为生产汽车零部件的集团公司，尚且可以算作是有关联的转型。而如今从一家制造企业转变为清洁能源公司，显然有着巨大的不同。面对机遇，谁都想快，但不是谁都可以快起来。不同企业或者企业的不同阶段，对“快”和“稳”应该有不同的把握，而万向能够快起来的基础是具备资金和资源的实力。
当责任、压力、斗志，以及敏锐的洞察力和高效的执行力长期伴随着一个人的时候，这些无形的东西自然而然就成了这个人的习惯，习惯一旦养成，就很难再改变，进而刻进了他的意识深层。对鲁冠球来说，他的深层意识便是“进一步海阔天空，退半步前功尽弃”。
鲁冠球说：“企业竞争如同对弈，规则相同，公正、公平、公开，但走法不一，有胜有负，这就是艺术。围棋对局，判断一个棋子的安全，有个很简单的标准，即是否有两个‘真眼’。企业要活下去，不仅要比别人多‘一口气’，还必须要有‘两只眼’。一只眼是国内市场，一只眼是国际市场；一只眼是实业，一只眼是金融；一只眼看自己，一只眼看对手；一只眼看现在，一只眼看未来……”从这句话可以看出，他在脚踏实地做好当前的时候，始终仰望星空为未来谋划打算。企业家能够做好其中一点已属不易，而鲁冠球却能够兼具两者，做出平衡。
外界常用“第一个吃螃蟹的人”形容鲁冠球率先抓住机会的睿智和勇敢。从创业学来讲，这种行为称作创业导向的先动性。最早提出创业导向的学者米勒（Miller）认为，创业导向型企业参与产品市场创新，承担一定程度的风险，进行有超前性的创新，以此打击竞争者。创业导向的企业能自主行动，具备创新和风险承担的态度，面对竞争对手时积极应战，面临市场机会时超前行动。企业追求机会所表现出的创业导向，驱使企业的事业得以扩张，技术得以进步，财富由此被创造。
具有先动性的企业家擅长于捕捉市场新机会，敢于打破均衡，是具有远见卓识的人。他们能够结合内外部环境，获取有价值的新信息，用以预测市场走向和未来环境的变化趋势，进而快人一步做出反应，抓住机会研发新技术、创造新产品、采用新管理方式等，以此形成先发优势，引导企业走在前沿。具备先动性特点的公司，在掌握新机会上展现出领导者而非跟随者的前瞻性和意志，但领导者不一定是新产品、服务或市场的首个进入者。
在激烈的市场竞争中，具有先动性的管理者倾向于保持积极主动的态度，并通过行动表现出来。这一点在鲁冠球的创业经历中表现得十分明显，他对信息的判断非常敏锐，能够看到别人看不到的机会，而且积极行动，通过技术创新、市场创新、更先进的管理等方式做出改变。每一次环境变化之前，鲁冠球能够提前感知、提前布局、提前行动，从而使万向保持了领先优势。