使用非地球时间

不知你有没有思考过：工作了1小时之后，又休息了1小时，这2个小时是一样长吗？

你可能会说，如果测量的钟表没有问题，它们肯定是一样长的。

如果是这样的话，我再问你：你说的准确的钟表是怎样的钟表呢？

你可能又会说：准确的钟表就是根据天文观测校准过的钟表，它跟地球的匀速旋转一样。

可是，你如何能确定地球是匀速旋转的呢？地球在不停地自转，每两次自转的时间是相等的吗？你的依据是什么呢？

对于这个问题，近几年 天文学界有人提出，在一些特殊的情况下，对时间的测量要采取特殊的标准，不能用传统的、以地球匀速自转为标准的方法。

在对一些天体运动的研究过程中，人们发现，这些天体的实际运动跟理论结果有很大的出入，且这种偏差用天体力学规律根本无法解释。存在这种偏差的，目前发现的有月球、木星的第一卫星和第二卫星、水星等，还有地球的公转。以月球为例，它的实际运动与理论路线偏差角有时可达1/4分。分析发现，它们都有一个共同点，那就是会在某个特定的时刻暂时变快，在那之后的某段时间，又会突然变慢。据此分析，造成这类偏差的原因应该是相同的。

那么，这个共同的原因是什么呢？是钟表不够准确？还是地球的非匀速自转呢？

为此，有人提出，我们应该抛弃“地球钟”，采用其他的自然钟来测量这类运动。这里说的自然钟，是指根据木星上某卫星、月球或水星的运动进行校准的时间。时间证明，倘若用这种方法的话，前面提到的天体运动都能得到完美的解释。但有一个问题，如图29所示，用这种自然钟来测量地球的自转，就不再是匀速的了：几十年内它会变慢，接下来的几十年又会加快，之后再变慢。

图29中的曲线表示1680～1920年地球自转相对于匀速运动的情况。上升的部分表示一昼夜的时间变长，这就是说，地球自转的速度变慢了。下降的部分则表示地球自转变快了。

由此可以得出，对于太阳系内其他天体的运动，倘若它们都是匀速的，那么相对于它们的运动而言，地球的自转就不再是匀速的了。事实上，严格的匀速运动跟地球运动的偏差很小：1680～1780年这段时间里，由于地球自转变慢，日子会变得长一点，这会使地球跟其他天体运动的时间差30秒左右。但是，到了19世纪中期，地球自转又会变快，日子变短，从而使这个差值减少10秒；到20世纪初，又会减少20秒；到20世纪的前25年，地球自转又会变慢，日子又变长。所以，到今天这个时间差又差了30秒。

为何会有这样的变化，至今还没有结论，可能的原因有很多，比如月球的引潮力、地球直径的变化等。如果未来有人能够揭开这个谜，那将是一个重大的发现。