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小时候，你是不是也认为，太阳每天都会准时升起，准时落山？可是，学习了白昼和黑夜的知识后，你就会发现，事情远不是那么简单的！在地球上，昼夜交替这一常见现象在不同的地方也各不相同，且昼夜与光暗的交替也不是一一对应的。为了便于讨论这个问题，我们可以将地球划分成5个地带，分别表示光明与黑暗的不同交替方式。
第1个地带位于南纬49°与北纬49°之间，该地域每个昼夜都有真正的白天和黑夜。
第2个地带位于纬度49°～65.5°之间，该地域属于白夜地带，包括俄国境内的波尔塔瓦以北的部分地区，在夏至前就会出现白夜。
第3个地带位于纬度65.5°～67.5°之间，该地域属于半夜地带，在这一区域，每年的6月22日前后几天，都能看到不落的太阳。
第4个地带位于纬度67.5°～83.5°之间，该地域属于黑昼地带。每年的6月，这里会看到不间断的白昼；到了12月份，又能看到不间断的黑夜，这些日子全天被晨曦和黄昏笼罩着。
第5个地带位于纬度83.5°以北，该地域光暗的交替比较复杂。前面我们说过，圣彼得堡的白夜不过是白昼和黑夜进行非正常的交替，而在这里情况却不同。每年的夏至到冬至之间，这里可以感受到五个季节的变化，我们也可以将其称为5个阶段：第1阶段是持续的白昼；第2阶段的半夜时分，会交替出现白昼与微光，但不会看到真正意义上的黑夜，跟圣彼得堡的夏夜相似；第3阶段，看不到真正的白昼与黑夜，都是持续的微光；第4阶段基本上还是微光，只是半夜前后会出现更加黑暗的时段；第5阶段是持续的黑夜。从冬至到第二年的夏至，这5个阶段按照相反的顺序进行重复。
我们这里主要分析的是北半球的情况，其实南半球也是这样。在相应的纬度上，也会出现类似的现象。可能会有读者说，根本没有听说过南半球也有白夜？其实，这没什么奇怪的，因为南半球跟圣彼得堡对应的纬度上全是海洋，根本没有陆地。只有那些勇敢的航海家和探险家到南极探险的时候，才能领略这些美妙的奇观。