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在俄罗斯的一些经典文学作品中，经常会看到这样的描述，如“白色的黑暗”，或“空灵的光芒”等，这些唯美的描述，说的就是圣彼得堡的白夜。
每年四月中旬，圣彼得堡就进入了“白夜季”。此时，人们会纷纷跑到这里观赏美轮美奂的光芒。从客观的角度来说，这一奇观是很正常的天文现象，跟晨曦、晚霞没有本质的差别。俄国著名诗人普希金在他的作品中有过这样的描述：“天空与霞光在远处交接，黑夜被它们驱逐而去，剩下的是灿烂的金光。”其实，白夜就是晨曦和晚霞之间转换的那一时刻。在纬度较高的某些地区，太阳在昼夜运行过程中始终处于地平线17.5°以上，晚霞还没有褪去，晨曦已经出现，所以这里就不会有夜晚。
不是只有圣彼得堡才会出现白夜现象，在它南面的一些地方同样也有这一奇特景观。比如莫斯科，每年的5月中旬到7月底之间，也能看到白夜现象，但那里的天空看起来会比同一时刻的圣彼得堡暗一些。在圣彼得堡，5月份就能够看到白夜，而在莫斯科却要晚一两个月才能看到。
在俄国境内，能看到白夜的最南端是波尔塔瓦地区，它的纬度是49°。在这个纬度上，每年的6月22日，我们能看到白夜现象，从这个纬度越往北，白夜持续的时间越长，且亮度更高，比如叶尼塞斯克、基洛夫、古比雪夫、喀山、普斯可夫等地，都能看到白夜。不过，由于这些地方都位于圣彼得堡的南面，所以跟圣彼得堡相比，白夜的日子少一些，且出现白夜景观时的天空也没有圣彼得堡的亮。
在圣彼得堡的北边，有一个叫普多日的城市，这里出现白夜景观时的天空比圣彼得堡还要亮很多。在距离它不远的城市阿尔汉格尔斯克，能看到更加明亮的白夜；而在斯德哥尔摩，看到的情形和圣彼得堡差不多。
除了前面提到的这种白夜，还有另一种白夜，它不是晚霞和晨曦的更替，而是根本就没有晚霞和晨曦，完全是不间断的白天。因为，在地球上的一些地方，太阳只是掠过这个地方的地平线，而没有落到地平线的下面。比如，在纬度65°42＇以北的地区，就能看到这种白夜。如果再往北，到了纬度67°24＇的地方，我们看到的则是跟白夜完全相反的景观，也就是黑昼。那里的晨曦和晚霞不是在午夜更替，而是在中午，所以，那里是不间断的黑夜。
其实，在一些地方，我们可以在看到白夜，也可以看到黑昼，且两者的明亮程度差不多，只不过它们出现的季节不同。比如，在某个地方，我们在6月份看到了不下山的太阳，那么，还是在这个地方，到了12月份，一定有一段时间，我们会看不到太阳。