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坐在粗糙的椅子上，我们就感觉很不舒服，若是坐在光滑的椅子上，却一点都不感觉硬；躺在吊床或钢丝床上，我们会觉得很柔软，哪怕它是很硬的棕丝或钢丝编成的，这到底是为什么呢？
这个问题并不难。粗糙的椅子表面不平，坐在上面的时候，它跟身体的接触面只有很少的一部分，身体的重量全都压在很小的面积上；光滑的椅子表面是平的，与身体的接触面比较大，身体的重量没有变，但是分散到比较大的面积上了，所以压强就变小了。
现在，我们要思考一个问题：如何能让压力平均分配呢？
当我们躺在松软的床垫上，床垫凹下去的形状和身体的轮廓非常像。身体的重量平均分配到床垫上，每平方厘米的表面积上也就分配了几克的重量，所以我们躺下去会觉得很舒服。
曾经有人计算过，一个成年人的体表面积大约是2平方米，也就是20000平方厘米。假如我们的体重是60千克，躺在床上的时候，身体和床垫的接触面积是体表面积的1/4，也就是0.5平方米。那么，通过计算可得出，每平方厘米面积上的重量只有12克。当我们躺在硬板上，身体和硬板的接触面积只有很少的一部分，这部分面积大约是100平方厘米，每平方厘米上的重量就是600克，是12克的50倍，差别相当明显。所以，我们的身体会感觉很不舒服。
只要把压力平均分到一个比较大的面积上，就算躺在很硬的床上，我们也不觉得硬。有这样一个实验：人先躺在柔软的黏土上，在黏土上印出身体的形状，然后起身，等黏土变干。在这里，我们假设黏土干燥后不收缩。当黏土干得像石头一样硬时，我们用身体做出的凹痕还会保留在上面。接着，我们再次躺上去，填满那个石头一样硬的凹痕。这时，我们会觉得很舒服，就像躺在柔软的鸭绒床垫上一样。
罗蒙诺索夫曾经写过一首诗，是关于深海怪兽的传说，其中有这样一段话：
躺在尖锐的岩石上，
可它丝毫感觉不到硬。
对于身形庞大的它来说，
就像是松软的泥土。
深海怪兽之所以感觉不到石头的坚硬，就是因为它巨大的体重被很大的接触面积平均分配了。