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如果想从一辆行进中的火车上跳下来，到底朝哪个方向跳是最安全的呢？听到这个问题，恐怕绝大多数人都会依据经验回答说：“当然是车向哪儿开，就往哪个方向跳，这是惯性定律。”真的是这样吗？如果我们用惯性原理去解释的话，列车往前开，人的惯性也是向前的，要从车厢中跳下来，就应该向列车的反方向跳，即向后跳。这样的话，落地的速度就会慢一些，也相对安全一些。若是如此，那上面的答案就是错的了。
在这种情况下，惯性的作用充其量就是一个配角，真正的主角是另外的一个因素，那就是人的行走动作和自我保护能力。倘若我们把这个因素忽略掉了，就会认为应当向后跳，而不是向前跳。
下面，我们来做一个假设：你遇到了紧急情况，必须从一辆正在行驶中的车子上跳下来，那么向前跳和向后跳，分别会出现什么样的情景呢？
依照惯性定律，如果我们从行进的车厢中跳出来，我们的身体与车厢分离的时候，依然保持跟列车一样的运动速度向前运行。这时，如果我们向前跳，那么人的速度就是惯性的速度和跳跃的速度的叠加，显然要超过车子的速度。
如果我们向后跳，人的速度就是跳跃的速度减去惯性的速度，就会慢一些。考虑到安全问题，人的速度越慢，落地的冲击力就越小，也就不容易受伤。
按照上述分析，很容易就能得出结论：为了安全落地，并且不跟地面发生强烈的冲撞，向后跳是比较明智的。可事实上，几乎所有人在不得不选择跳车的时候，毫无例外都是向前跳的。无数次的实践证明，向前跳的速度虽然快，但却更安全。在此，我们要奉劝各位读者，遇到危急情况不得不跳车时，一定要向前跳，往后跳的落地速度虽然慢，可人的身体却很别扭，反而更容易受伤。
那么，这到底是怎么一回事呢？
原因就在于，前面关于跳车的论述是不完整的。跳车的那一刻，无论是向前还是向后，都存在跌倒的危险，因为脚落到地面后会停止运动，而我们身体的上半部分却还在向前运动。
既然都有跌倒的危险，那么究竟哪一种危险更小呢？答案还是向前跳。
当我们向前跳时，虽然身体的运动速度比向后跳时要快，但我们会习惯性地把一只脚伸向前方（倘若车厢的运动速度比较快，我们还能向前跑好几步），这样就可以避免跌倒。我们从小到大都是这样走路的，已经习惯了这个动作。前面的一节中，我们已经了解到，从力学的角度分析，行走的实质就是由“一连串的身体前倾和及时地迈脚来避免跌倒”动作组成的。如果我们从车上向后跳，脚就无法做出迈步的动作，这样一来，就加大了跌倒的危险性。最后，还要强调一点，就算我们向前跌倒了，还能伸出手来支撑一下，可若是向后跳车摔倒的话，后背着地，伤得肯定更重。
现在我们就清楚了，选择从哪个方向跳车，不能单纯考虑惯性因素，还要考虑人类自身的行为习惯和自我保护意识。当然，对于没有生命的物体来说，这个原则就不适用了，惯性就成了决定性因素。如果你出于某种原因不得不带着行李从车厢中跳下，那要记得先把行李向后扔下去，自己再向前跳出来。
对于没有跳车经验的人来说，向前跳是最好的选择，因为需要跳车的情形不常遇到。可是，对于火车乘务员和公交车检票员来说，他们由于工作原因跳车的经验相对丰富，但他们跳车的方法却不尽相同。他们通常是这样跳的：面对着车子前进的方向向后跳，这样跳车有两个好处：第一，减少了身体由于惯性所获得的速度；第二，避免仰面摔倒的危险，就算摔倒的话，跳车人多半也是趴着的。