“流行文艺”同其所涵盖的“时尚”“时髦”等概念一样，首要的特征都与“时间”密不可分。它在一定时期内出现、发展，继而逐渐消失，又在一定时间间隔内复出、重现。正如法国思想家兼作家拉布吕耶尔在《品格论》中提到的：“一种时尚刚刚取代另一种，又让位给另一种随它而来的新时尚，而这种新时尚也并非最后一种。这就是我们的生活的轻盈性。” 在某个时间段内产生普遍影响的流行文艺，总是先在小众中产生，然后逐渐被大众推广进而广泛地“流行”开来，再被新的“流行”取代。流行文艺以其流动性、普及性和变动性不断改变着社会文化的面貌。

马克思将人类生产分为物质生活资料的生产、人类自身的生产和精神生产三种类型。流行文艺的生产可以归属于精神生产，它具有商品生产的某些属性，又不完全等同于商品生产。“流行文艺”集商业性、时尚性、娱乐性于一身，其生产力在一定程度上确实受到物质生产力水平的制约，常常借助物质生产力开拓流行文艺生产的领域（例如建筑业衍生出建筑艺术，电影业催生了电影艺术，服装业产生了服饰艺术），但又不完全依赖于物质生产力，文化政策的制定、市民文化力量的发展、主流价值观念的影响等外界条件都为流行文艺的生产推波助澜。

目前在我国处于兴盛期的流行文艺萌芽于20世纪80年代，是伴随着改革开放政策的实践过程逐步发展起来的。中国的社会主义市场经济体制改革和对外开放政策刺激了社会生产力的解放和发展，为流行文艺的生产奠定了现实基础。这场变革使中国社会发生了巨大的变化，这些变化不局限于经济领域，而是渗透到社会、文化生活的各个方面。物质文化和精神文化的不断融合，商业文化、大众文化的日益繁荣，新技术、新媒介的出现及运用使人们的思维习惯、审美感受和思想观念都发生了改变。 gDXWyzdZBeMHfm9H4GrObNTqAtFDR47tThQqOMahhQm0DQRmMo2+hIAF3A7pj3zD