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廉洁与贪污，相互对立，水火不容。因此，要廉政，必然要反贪，必然要打击贪官污吏。这是包公廉政思想的又一个闪光点，极受人们称赞。包公有句名言：“廉者，民之表也；贪者，民之贼也。”这是包公《乞不用赃吏疏》中的一句话。意思是：一个官员廉洁奉公，就是民众的表率，能为国家赢得民心；如果贪赃枉法，就是独夫民贼，会使国家丧失民心，危害极大。包公主张对贪官污吏从严惩处，即使遇到朝廷大赦，也绝对不能再度启用，以免其祸国殃民。包公是我国历史上明确提出“反贪倡廉”的第一人，难能可贵，同时也足见其超凡脱俗和卓识远见，不愧为“包青天”的称号。
包公敢于担当，为国为民，长期与贪官污吏做斗争，深受朝野好评。他一生居官25年，弹劾和处罚包括皇亲国戚在内的中高级官吏达60人之多。其中，有国丈张尧佐、宰相宋庠、三司使张方平、郡马郭承佑、大贪官王逵等极为显赫的朝中权贵。
包公心里时刻想着国家和老百姓，这在那个时代，确实极为难得。任何官吏，包括皇帝，只要做了于国于民不利的事情，他都敢于坚决反对，大胆抗争。皇祐二年（1050）闰十一月，仁宗皇帝在一次朝会上，宣布任命国丈张尧佐为宣徽南院使、淮康军节度使、景灵宫使和群牧制置使四项要职。包公认为张尧佐“才德平庸”“不堪大用”，要求皇帝收回成命。他与皇帝面对面争论，指责皇帝“私昵后宫”，即用人唯亲，用人唯私，上违天心，下违民意。史书记载，包公非常激愤，一时怒不可遏，反复数百言，竟将唾沫星子喷了皇帝一脸。这就是历史上著名的“倒张风波”。尽管如此，宋仁宗对包公也未作处分，还接受了他的部分意见，免除了张尧佐的“宣徽、景灵二使”。宋仁宗对包公一直非常相信，非常重用。他认为包公“公而忘私”，忠于朝廷，尽管其性格峭直，屡次犯颜直谏，宋仁宗仍能宽宏大量，给以包容，成全了包公的美名。这也说明仁宗皇帝的开明和豁达大度，不愧为一代仁君。而包公之所以敢于抨击不法权贵，以至当面愤怒指责宋仁宗的过错，也正是基于自己的廉洁奉公、大公无私和为国为民。公生明，廉生威，无私才能无畏。只有两袖清风，才能一身正气。包公不愧为历史上廉政官员的典范。