打通红河

由于被黄崇英封关多年，红河一带梗塞不通，严重影响了黑旗军的粮草运输和漕运赋税征收。刘永福决定打通红河，进军宝河关，恢复漕运，保障军需。

越南统督黄佐炎担心刘永福去后黄崇英来打，刘永福说：“黄军占领七省我都收复了，现在各省安然无事，倘若黄军来攻，你有越兵尽可守卫无虞。”黄佐炎为此无可奈何。刘永福点起战船十艘，粮食五千斤，统率黑旗军大队人马向宝河关进发。

黄崇英闻报后，乘越南山西空虚之际派兵进犯。越兵望风而逃，弃关失地，黄军很快就打下敦江府，重占湖宁、立石等处。越南政府担心黄崇英勾结法国侵略者乘机出兵，侵占北圻山西七省及红河流域一带，于是派遣兵部尚书阮福说、宗室梅带领四千兵力反攻河内以西的山西，截断黄军弹药接济，长驱直抵湖宁，收复失地。此役有力地牵制了黄崇英的攻城略地行动，为黑旗军攻打宝河关提供了有利的战机。

黄崇英在宝河关驻有近万兵力，覆盖十洲及红河流域一带，为了打败刘永福，他特意从河阳调遣两千兵力前往救援。面对数倍于己的敌人，刘永福派遣吴凤典往钦州、东兴招兵买马。杨著恩带数百人来投，黑旗军再添战力。面对近万黄军，刘永福镇定自若，密令全军削竹弧枪插满周围的山麓田地，再次以竹签阵迎击顽敌；调派重兵逼近敌营，围困山隘，截断粮道。最终，黄军粮食断绝，弃关逃跑。刘永福开红河，通商贸，河上百舸争流，一派热闹景象。在与黄崇英军的角逐战中，刘永福率黑旗军出生入死，浴血奋战，战功显赫。越南王升授刘永福为三宣副提督，送印一颗，印文曰“山西兴化宣光副提督英勇将军印”，又御赐葵花浆绒衫一件。越南历来大小官员均无送印先例，此次是越王破格之举。后来刘永福生长女，名英娇，就是取英勇将军之“英”字以纪念之。