勇闯十三关

同治十三年(1874)正月，被刘永福打败而逃亡的黄崇英势力也乘法军进攻之机，迅速纠集人马重新占领北圻宣光、兴化、太原、谅山等七省百余州县。越南政府惊恐万分，再次将刘永福推到战场前沿，命刘永福率黑旗军开赴顿关，阻击黄军南进。

双方交战不到几个回合，在黑旗军的奋力冲杀下，顿关的黄军兵败如山倒，大片失地得以收复。黑旗军稍事休整，又马不停蹄地扑向保河关。由于通往保河的水陆路都被黄军围困，双方力量悬殊，黑旗军屡攻不下，被迫退回顿关。刘永福接报后亲自奔赴顿关部署作战，遣曾七、黄宝盛、何得志、黄廷扬带兵回守保胜，招纳黄守忠等八百游勇随军作战。黄军在从保胜至顿关的路上，凭借天险设置了十三个关隘，号称“水泄不通、鸟飞不过”。众将以十三关险峻，敌军又重兵把守，力阻刘永福亲自挂帅出兵，刘永福谢绝众人好意，说道：“我自田间起，提三尺剑冲锋陷阵，历数百战未尝有失，此去当无妨。且生平行事素以仁义为依归，老天爷会保佑我的，大家尽管放心。”刘永福带领卢玉珍(广西贵县人）等八十名勇士钻山绕道，勇闯十三关。

潜行至第一关时，刘永福以闪眼为号，部众手起刀落，不用多久就将二百余守敌收拾得干干净净，举着第一关的旗帜，担着缴来的枪支火药去闯第二关，照此连过各关。

有一次，黑旗军途经山边时碰到一支百来人打着蓝旗的队伍。刘永福先频频向对方打招呼，对方以为是自己人，边答边向他们走来。当敌方走近时，刘永福与部众迅速举枪齐射，连毙数十人，顺利闯关。

在闯关的十八天里，黑旗军打了十三关，行了十八日山路，路上刘永福身先士卒，手拿大刀开路，其中曲折湾环，羊肠小道，崎岖险阻，都是未曾见过的。黑旗军历尽艰难险阻，终于抵达龙箦。在龙箦，刘永福以黑旗军为前敌先锋，会同越南军向黄崇英军发动了猛烈的攻击。他勇猛地闯入敌阵中，挥舞着大刀用力砍杀敌人，突然被乱枪射中脚眼倒地。军医冲入阵中为他包扎，并将其送回大营休养。刘永福苏醒后坚持重回战场，改乘轿子继续指挥战斗。在刘永福不怕牺牲、英勇无畏的精神鼓舞下，农秀业、黄守忠、梁八等统带黑旗将士冒死冲锋杀敌，打死、打伤敌人无数。夜半时分，刘永福趁败兵登船逃命之机，命令火炮狠打敌船，黄军顿时船歪人倒，尸横江滨。

黑旗军攻下龙箦，打通了被黄崇英封锁近十年的顿关水道。久候在河面的船只相继驶入关内，风帆猎猎，蔚为壮观。粮道打通后，黑旗军的粮草和军需源源不断地运抵大营，仓廪丰厚，士饱马腾，军容整肃。越南统督黄佐炎由衷地称赞刘永福的黑旗军“英勇无敌，北圻长城”。

负隅顽抗的黄崇英纠合残兵再次扑向湖宁、立石，攻下湖宁后穿过临洮，攻击府城。刘永福奉命策马回师兴化，将黑旗军分为杨老快一队，吴凤典一队及黄正典、梁八一队，共三队呈现品字形犄角策应，并号令各营先行以零星枪弹诱敌前行，再待敌将至时枪炮齐发，陷敌于死地。黄军猝不及防，抵挡不住黑旗军一连串猛烈的枪弹炮火，夺路而逃。黄军旗兵扛着帅旗跑到前面吆喝，刘永福用马刀将帅旗劈成两半，吓得旗兵转身逃跑。黄军元帅从旁杀出，举铫刺向刘永福，反被刘永福转身挥刀斩去，差点丢了性命。

越南军武正理率兵千余人和一头大象前来助战，并从山西运来铜炮十余尊，日夜打炮攻城，炮声隆隆，攻势猛烈。刘永福又率军赶赴湖宁，连续激战数昼夜，俟敌登船半渡时发炮轰击，打沉十余艘敌船，击毙数百人，将湖宁攻下。接着进军立石，横扫黄军，收复失地。越南统督黄佐炎闻报，知黑旗军连克湖宁、立石两县，称赞刘永福为真英雄。刘永福说：“我百战余生，每以临阵为乐，若不临阵，将士怎肯用命，大丈夫上马杀贼，不是虚名。”

此后，宣光、兴化、山西所属州县安然无事，鸡犬不惊。此役，黑旗军冲锋陷阵，奋勇杀敌，过关斩将，流血牺牲，立下累累军功。越南王封刘永福为正领兵，允许他在保胜设关收税以用作黑旗军军饷。