1999年3月5日,在完成开辟区50%区域放弃义务后,中国大洋协会为我国在夏威夷群岛以东约1 800千米的太平洋底获得了7.5万平方千米具有专属勘探权和优先商业开采权的金属结核矿区。该矿区分为东、西两区。其详细地理位置如图2-1所示。图中左上角为目前探明的联合国管理的太平洋公海锰结核富矿区,标记区域为我国矿区的形状和地理位置。自1983年以来,我国对大洋锰结核矿区进行了多次勘测,已初步调查清楚我国矿区的深海水文特性和海泥土力学性质。
图2-1 中国矿区地理位置图
由文献可知,在我国矿区内,近底海流以低的平均速度和在速度及方向上的高变化性为特征。研究表明,深海底流的主要变化和气象尺度的变化一样与惯性和潮汐振荡相关,在矿区存在着3种明显的水动力学状况:
(1)平静期:以最小的水流速度(0~3cm/s),中等到低的变化性和低潮汐活动为特征;
(2)中等尺度的惯性潮汐期:以水流速度的改变(0至5~6cm/s)和相应增加的速率为特征;
(3)活跃期:最初与水流速度的急剧增加相联系。这种水流速度的增加可维持一个相对稳定的时期,形成的水流流速24h平均值可达8cm/s(或更高值),且某一小时的平均值可达13~15cm/s。这些事件被称为“海底风暴”。这种变化通常具有规律性,而非间歇性的,其持续时间在1~2周或5~6周,与海面典型的气象变化的时间尺度相一致。与深海海底风暴相伴随的另一个特点是海流方向也发生显著的变化。
从矿区1998—1999年锚系海底海流计的分析结果来看,近底海流的平均值在3~9cm/s之间,且越近底流速越大,流向以东北向为主。锚系记录的谱分析结果也表明,在东小区离底5米的海流计(E05)观测到的海流结构有一个两月和一月的显著周期,尤其是两月周期更为明显,高频部分是半日、全日和2.5日周期。显然半日和全日周期是潮汐周期,2.5日周期是惯性振动周期(图2-2)。
频率/Hz图2-2 我国矿区底层海流谱结构
总而言之,我国矿区整个海域处在南极底层水向东北稳定延伸的区域内,水动力条件总体上较为缓慢,但也存在着周期性的水流速度大于15cm/s的海底风暴。由于海底存在周期性洋流,对采矿机器车行走建模必须考虑水阻力的问题。
由文献可知,我国矿区表层沉积物为淡黄色或浅棕色粉土质土,下部沉积物主要是褐色粉土质土和棕黑色粉土质土。各区域土的含水量在208%~271%之间,含水量自上而下减少。土的压缩性指标在6.5~8.0MPa之间,压缩模量在0.96~1.12MPa之间,固结系数为0.8×10- 3 ~2.5×10-3 cm 2 /s,表明矿区各段土具有高压缩性、低强度和固结速度快的特点。土的贯入阻力在4.8~44.7kPa之间,土的十字板剪切强度在4.0~15.5kPa之间。直剪试验结果土的内聚力C=4.0~12.0kPa,内摩擦角φ=5.9°~12.0°。在直剪试验过程中,在垂向上原状沉积物不能承受400kPa的压力进行快剪试验,有的试样甚至不能承受200kPa压力。下表为我国矿区地层物理力学性质指标统计。
我国矿区地层物理力学性质指标统计
由以上调查结果可知,我国矿区深海泥的土力学特性与普通陆地土壤有很大不同,具有大孔隙比、高含水性、高可塑性、高压缩性、低强度和土质较弱的特点。因此,有必要从地面力学的角度,重新计算采矿机器车—深海底海泥的力学作用,从而建立深海底采矿机器车的动力学模型。