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我走出浴室时，诺拉和多萝西都在卧室里。诺拉在梳头，多萝西坐在床边摆弄长筒袜。诺拉从梳妆台的镜子里抛给我一个飞吻，看起来很高兴。

“你非常喜欢尼克，对不对，诺拉？”多萝西问。

“他是个希腊老糊涂，可我已经习惯他了。”

“查尔斯不是希腊姓啊？”

“原本姓查拉兰彼德斯。”我解释道，“我老爹来美国的时候，移民局官员说查拉兰彼德斯太长，写起来太麻烦，就缩减为查尔斯。我老爹无所谓，只要让他来美国，让他姓X都没关系。”

多萝西瞪着我说：“我永远搞不懂你是不是在撒谎。”她开始穿袜子，又停下来，“妈妈想让你干什么？”

“没什么，盘问我罢了。她想知道你昨晚说了什么、做了什么。”

“我猜也是。你怎么和她说的？”

“能有什么好说的？你什么也没做、什么也没说。”

她前额皱了起来，改变了话题：“我从不知道你跟妈妈之间有什么交情。当然那时候我只是个小孩，就算注意到什么也不会懂，可我没想到你们彼此熟到可以直呼其名。”

诺拉笑着从镜前转过身来。“这则新闻倒有意思。”她朝多萝西晃了晃梳子，“亲爱的，说下去。”

多萝西诚恳地说：“哦，我以前都不知道。”

我把干净衬衫上的洗衣标牌拆下来。“你现在又知道了些什么？”我问。

“没什么。”她慢吞吞地说，脸颊变红了，“不过我可以猜。”她弯腰去弄袜子。

“你可以猜，而且已经在猜了。”我吼道，“你是个傻瓜，不必装出一副难为情的样子，心术不正的话，再装也没用。”

她抬起头来笑了笑，却问了一句：“你觉得我很像妈妈？”表情中透着严肃。

“那也不稀奇。”

“可你觉得呢？”

“你希望我说不像。好吧，不像。”

“这就是我的生活伴侣。”诺拉愉快地说，“你拿他一点办法都没有。”

我穿好衣服，走出客厅。咪咪正坐在乔根森的大腿上。她站起来问：“你收到什么圣诞礼物了？”

“诺拉送了我一块手表。”我给她看。

她说表很好看。她说得没错。“那你送了她什么？”

“项链。”

乔根森说：“失陪一下。”然后起身去调酒。

门铃响起。我迎进奎因夫妇和玛格特·伊内斯，把他们介绍给乔根森夫妇。没过多久，诺拉和多萝西梳妆完毕走出卧室。奎因一见到多萝西就黏着她不放。之后，拉里·克罗雷带了一个叫丹妮丝的女郎来，艾吉斯夫妇没过几分钟也到了。我玩双陆棋从玛格特那儿赢了三十二美元——她先欠着。丹妮丝跑进卧室躺了一会儿。六点刚过，爱丽丝·奎因在玛格特的协助下终于把她丈夫从多萝西身边拽开，去赴另一个约会。稍后艾吉斯夫妇也离开了。咪咪把外套穿上，催促她丈夫和女儿也各自穿上外套。

“抱歉临时发出这种邀请，”她说道，“明晚能赏光来我家共进晚餐吗？”

诺拉回答：“乐意至极。”我们握了手，寒暄了几句，他们便走了。诺拉在他们身后关上门，背靠在上面，感叹道：“上帝啊，他可真帅。”