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1.1 推动传统外贸企业转型升级
2008年全球金融危机发生之后，世界经济整体处于低迷态势，国际市场需求不断减少，各国贸易保护主义抬头，我国外贸企业受到巨大冲击；从国内来看，人民币升值以及原材料和人力成本不断增加，进一步加剧了外贸企业尤其是众多中小型外贸企业的发展困境，大量企业出现停产、倒闭的现象。
这也反映了我国外贸企业发展的结构性矛盾和瓶颈： 依靠原材料和人力的粗放型发展，在资金、人才、品牌、技术等方面缺乏核心竞争力，亟须进行整体结构的转型升级 。
随着全球经济一体化和电子商务的深化发展，跨境电子商务成为我国对外贸易的新增长点和重要驱动力量，为陷于困境的众多中小外贸企业提供了拓展国际市场、创新发展模式的新思路，并对国内传统外贸整体模式和格局进行了巨大的变革重塑。
跨境电子商务是基于经济全球化和互联网应用的深化发展而出现的一种多方共赢的国际贸易新模式，是未来国际贸易发展的重要形态。就我国而言，虽然与欧美发达国家相比国内跨境电子商务起步较晚，但发展势头强劲，已成为我国外贸行业的新增长点。同时，随着政府不断出台各类鼓励扶持政策以及行业参与者的探索创新，我国跨境电子商务整体产业链逐渐完善，正迈入快速、规范、良性、长远的发展轨道。
虽然我国跨境电商在最近几年才开始迅猛发展并走入公众视线，但实际上自以阿里巴巴为代表的跨境电子商务网站创立并把国内卖家与海外买家对接起来开始，我国外贸行业就已经开始了互联网化转型。国内跨境电子商务发展大致可分为3个阶段：从单纯提供信息沟通对接服务到实现在线交易，再到全产业链的布局转型。
（1）以早期的阿里巴巴国际站、环球资源网等B2B网站为典型，核心内容是作为第三方平台，一方面帮助国内企业线上发布产品，另一方面为海外批发商提供产品等相关信息服务，从而将传统外贸出口流程缩减为“中国厂商—海外批发商—海外零售商—海外消费者”4个环节。不过，这些B2B网站只提供信息服务，帮助买卖双方实现高效、精准对接，最终交易环节仍然在线下完成。
（2）以全球速卖通、敦煌网等为代表的平台，主要帮助中小企业更好地开展小额外贸批发业务，让国内中小厂商跳过外国批发商直接与海外零售商对接，进一步将外贸出口流程缩减为“中国工厂—海外零售商—海外消费者”3个环节。
这一阶段，以全球速卖通、敦煌网等为代表的跨境电商平台不仅提供信息服务，还逐渐实现了线下交易、支付、物流服务等环节的线上化，结合创新性的互联网金融服务积极打造在线外贸交易平台，并通过整合、打通跨境贸易上下游供应链，形成了B2B（平台对企业小额交易）和B2C（平台对用户）两种跨境电商模式。
（3）以兰亭集势为代表的平台，通过对供应链服务的整合，让国内中小企业借助B2C平台直接对接海外个体批发商、零售商和消费者，从而大幅降低了外贸出口的中间流转成本，拓展了企业的利润空间。同时，这一B2C跨境电商模式也重塑了企业的生产、销售、物流等整体运作流程，通过精准营销和深度营销提高了企业的生产与销售能力，并推动自主技术、自主知识产品和自主品牌产品的出口。
互联网信息技术的快速发展和全球经济一体化的不断深化，推动了跨境电子商务的不断成长成熟，成为我国国际贸易行业的新增长点。
与传统外贸不同，跨境电子商务在近些年逆势而上，不断展现巨大的发展活力和价值想象空间，为国内外贸企业开拓国际市场提供了新切入点，也推动了传统外贸模式的创新、变革与转型。
与传统外贸的双边关系不同，跨境电子商务是一种开放性的网状结构，在交易过程中涉及的信息流、商流、物流、资金流等不再局限于买卖双方，而是向多边拓展——通过A国的交易平台、B国的支付结算工具、C国的物流系统完成与D国、E国等其他国家的外贸合作。
从双边到多边的演进必然涉及更为复杂的流程，因此需要专业外贸服务升级，以便更好地参与和服务跨境电商这一创新外贸形式。同时，专业外贸服务的升级也有助于行业整体的发展优化，提升我国外贸企业的风险应对和控制能力、增强企业在国际市场中的竞争力。
国内各大涉足外贸领域的电商平台也敏锐地把握住了专业外贸服务升级的迫切需求，多方面布局强化了供应链环节的服务整合。例如，阿里巴巴入资国内第一家面向中小企业的外贸综合服务平台——深圳一达通公司，帮助国内中小企业开展国际贸易的B2B在线贸易平台——中国制造网在美国设立海外仓，国内首家专注于海外仓储及配送服务的物流服务提供商——出口易在英国、德国等地区建立物流仓……
成立于2011年的合肥法思特信息技术服务有限公司主要为跨境电子商务企业和跨境电商零售提供建站、海外推广、物流配送等一站式专业化服务，帮助国内跨境电商企业更好地切入和占领海外市场。
截至目前，法思特公司在美国亚马逊、英国亚马逊和德国亚马逊平台拥有的特色店铺数量分别为4家、2家、1家，产品范围覆盖户外运动、电子配件、圣诞礼品、卫浴五金四大类；2013年销售规模达到650万美元，后期目标是海外注册用户数突破100万，年交易规模超过5000万美元。
跨境电商的信息流、资金流和商流主要依靠突破空间和时间限制的电子商务平台进行交互，因此能够实现企业与企业、企业与终端客户之间的直接交易。显然，与传统国际贸易形式相比，跨境电商模式大幅缩减了交易流程，降低了外贸交易成本，提高了交易效率。
同时，借助跨境电商平台的专业化、一站式服务，传统国际贸易中的贸易商、批发商等一些重要的中间角色被边缘化甚至消失，节约了大量的中间成本。而这些节省下来的中间成本一部分成为厂商的利润，一部分成为跨境电商平台的佣金，一部分成为给客户的让利，实现了多方共赢。因此，跨境电子商务模式大幅降低了国际贸易成本，推动外贸方式向直销转型。
2013年8月，义乌市政府与著名外贸电商平台敦煌网完成了“义乌全球网货中心”的签约仪式。由此，义乌这个以小商品批发著称的城市借助跨境电商平台实现了自我转型升级，从传统外贸形态向全球在线批发网络直销的模式演进。“义乌全球网货中心”由深谙跨境电子商务的敦煌网负责开发运营，于2013年11月正式上线，通过线上线下有机结合的方式推动传统外贸企业的电商化转型。
“义乌全球网货中心”聚合了义乌地区7万余家商户和上千万种产品，并与敦煌网等诸多电商平台无缝对接。世界各地的采购商可以通过电商平台直接下单，之后“网货中心”借助线上线下整合的高效仓储物流系统，把商品及时送达客户手中。
在传统外贸市场中，1万美元以下的小额订单议价成本高、利润空间小，物流方面也需要进行集装箱拼柜，配送流程烦琐复杂，因此不被外贸公司关注。
与传统外贸集装箱式的大规模交易相比，跨境电子商务的单笔订单多是小批量甚至是单件商品，因此跨境电商平台突破了时空束缚，让企业与企业、企业与个体消费者之间的沟通交易变得极为简单、便捷。
海外进口企业为了减少资金链压力、规避资金风险，大多倾向于把以往的大额、长期采购转变为中小额、短期采购，单笔交易金额大幅减少，一般不超过3万美元，且多集中于消费品行业。
基于此，线上小额批发和零售借助互联网平台的便捷、高效优势，出现爆发式的增长，导致传统大规模的外贸交易方式逐渐被小批量、多批次的碎片化交易形态取代。这种转变导致主要服务于大宗交易的外贸进出口服务体系越来越无法满足企业和市场的要求。因此，能够有效解决这一问题、更加适应国际贸易形态转变的跨境电商模式快速崛起，受到广泛关注。
跨境电商是小批量、多批次、碎片化甚至单件交易的形式，主要为以小订单为主的外贸企业提供报关、物流、结汇等专业化、一站式服务，以实现企业与企业、企业与个体消费者之间的直接对接和交易 。
很多涉足小批量跨境电商的外贸企业也逐渐发现了这种交易模式的巨大优势和潜力。与传统大宗贸易周期长、库存和资金压力大不同，跨境电商的小批量、多批次方式大幅缩短了交易周期，降低了库存压力，提高了资金周转和利用效率，同时，借助互联网技术平台，跨境电商也跳过了传统外贸流程中烦琐、众多的中间环节，提高了整体交易的效率，使企业获得了更大的利润空间。
电子商务与物流密切相关，因此传统中小外贸企业在转型小订单、多模式的跨境电商时，要结合自身业务特点和需求选择适宜的优质物流公司，并注意仓储风险。总体来看，企业在选择跨境电商物流服务时，可以从以下几点考虑，如图1-1所示。
图1-1 选择跨境电商物流服务的4个因素
（1）经营口碑
口碑好的公司可信度一般也比较高，具有更强的物流服务水平和能力。
（2）服务渠道
不同的产品常常需要采用不同的运送方式，如果物流公司渠道广泛、全面，企业就不需要因产品差异而重新寻找其他物流公司。同时，始终与一家物流公司保持长期合作，也有利于企业获取更多的服务优惠。
（3）服务价格
在对外贸易成本中，运费常常占有很大比重，也是很多卖家在物流方面最关心的内容——运费太高会压缩企业的利润空间，但又不能过分追求低价，以免影响客户体验。
（4）整体实力
主要考察物流公司的网点分布，特别是企业当前及未来想要拓展的海外目标市场国的分布情况，同时还要看物流公司是否构建了能高效对接上下游的系统。
此外，卖家还要充分考虑仓储，特别是海外仓的风险。在当前的跨境电商物流中，海外仓储模式受到越来越多的跨境电商企业的认可和追捧，但对企业本身的资金实力和风险抵抗能力也提出了更高的要求。同时，海外仓主要适用于价格高、体积大、易碎、不能通过传统物流渠道运送的商品。
跨境电子商务的迅猛发展既给传统外贸企业带来了新的挑战，也为陷于困境的中小企业提供了新的机遇和发展空间。当前，跨境电子商务已成为我国外贸行业的新增长点和重要驱动力量，推动着传统中小型外贸企业的转型升级，并颠覆、重塑传统外贸模式与市场格局，从而加快促进“中国制造”向“中国创造”的转变，提高我国外贸产业的整体竞争力和可持续发展能力。
小单和大单不仅仅是商品数量和交易金额的差别，对企业的整体运营也有着重要影响。大批量的订单周期长会占用大量的流动资金，也会增加库存成本。例如，一个10万美元的订单的交货期可能长达3个月，这就等于前期交付给上游制造厂商的1万美元订金要被占用3个月。
与此不同，小批量、多批次的订单交货时间快、资金流转和利用效率高，能够大大缓解企业的资金链压力。例如，一个1000美元的订单，交货期是1周，同时这类订单可能连续几周都有，那么在第一笔订单交给厂商几千美元的押金后，后续的订单便不用再追加订金，而且这些订单连续交货后还能使企业快速回笼资金。
从这个角度看， 跨境电子商务是一种零库存、高周转、小批量、多批次的外贸业务创新模式，能够有力地推进我国传统外贸的转型升级 。
跨境电子商务的发展增强了知识、技术密集型产品或服务的竞争力，各类高科技产品、开发软件、视听产品、法律服务等产品和服务受到越来越多人的关注，在政府大力扶持下快速发展，推动了国内外贸企业向品牌和产品创新转型，也使跨境电商的“个性化”“定制化”模式成为外贸发展的新趋势。同时，跨境电商所销售的也多是体积小、单价高、适合航空快递运输的商品。
随着国内人力和原材料成本的不断抬升，外贸企业正逐渐丧失以往的低成本制造优势，面临越来越大的压力和挑战。在此背景下，跨境电子商务所带来的品牌和产品创新为传统外贸企业突破发展困境、实现转型升级、打造更具市场竞争力的可持续发展模式提供了明确的方向和路径。
以著名的耳机品牌“赛尔贝尔”（Syllable）为例。创始人谭超最初是从淘宝平台起家，逐渐将业务扩张到跨境电商领域的，主营高端时尚的蓝牙耳机。2012年，谭超开始专注做自有品牌“赛尔贝尔”，成功地从外贸电商卖家转型为制造商和品牌商，受到业界的关注和赞赏，自有品牌月销售规模突破200万美元。同时，“赛尔贝尔”不仅有自己的品牌制造工厂，还在线下渠道不断开设“赛尔贝尔”形象店和体验店，以进一步提升品牌影响力。