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在刘渊担任北部都尉不久后的公元290年，晋武帝司马炎就去世了，32岁的太子司马衷继位，是为晋惠帝。
说到司马衷，你也许不一定有印象，但正史上记载的有关他当上皇帝后的两个经典故事，我相信你一定是有所了解的。
据说司马衷有次在华林园听见青蛙叫，便问了随从一个很傻很天真的问题：这些青蛙叫得这么起劲，到底是为公事呢还是为私事呢？
一时间，随从们全都惊呆了，过了好一阵才有个聪明的随从回答说：在公家地里叫的青蛙是为了公事，在私人地里叫的青蛙是为了私事。
还有一次，听说某地发生了饥荒，很多百姓没有饭吃饿死了，司马衷一出口便是一句传颂千古的名言：何不食肉糜？——没饭吃，为什么不吃碎肉呢？
这次，再聪明的随从也回答不出来了。
正是这两个著名的故事为司马衷赢得了“白痴皇帝”的美名。
不过，司马衷到底是不是真正的白痴，这个好像目前史学界还是有一定争议的，但他的智商比较低却是肯定无疑的，我估计他应该和现在学校里那种无论怎么认真学习、依然门门课都不及格的笨学生差不多吧。
那么问题来了：既然司马衷这么蠢，司马炎为什么还要让他当太子呢？
最主要的原因是，他虽然智商水平低，投胎水平却特别高。
他是司马炎的次子——虽然前面还有个哥哥，但两岁就夭折了，而且他又是杨皇后所生，按照古代嫡长子继承制的原则，他自然是根正苗红、名正言顺的皇位继承人。
被立为太子的时候，司马衷才9岁，虽然看上去反应也有点慢，但毕竟年龄还小，司马炎认为将来可以教育好，加上当时杨皇后又正得宠，所以没什么争议就立了他。
然而没过多久，司马炎也觉得这个儿子似乎智商堪忧，产生了换太子的想法，但杨皇后的原则却很坚定：太子必须要亲生的。
何况，这孩子也是无辜的，虽然笨是笨了点，但他又不是故意的！
因此她坚持力挺自己的亲儿子：立嫡以长不以贤，岂可动乎？
可惜司马衷16岁的时候，他的亲生母亲杨皇后就去世了，临死前她推荐自己的堂妹杨芷为下一任皇后。
有了这么一层关系，新的杨皇后对司马衷自然也是照顾有加，竭力维护。
可是，人丑，再怎么化妆都没用；人傻，再怎么维护也白搭。
时间长了，大臣们也都看出这个太子实在是不堪大任。
一天，司马炎宴请群臣，司空卫瓘（guàn）假借着酒意，突然跪在了司马炎的面前：臣有事要说。
司马炎连忙问：什么事？
卫瓘却不好意思明说，只是用手摸了摸皇帝的御座：此座可惜！
司马炎明白他的意思，但也不便明说，只好故意打哈哈：卫公啊，你真的是喝醉了啊！哈哈哈哈……
卫瓘是个聪明人，也就不再多说：哈哈哈哈……
相比之下，侍中和峤就没这么含蓄了。
他直接对司马炎说：皇太子有淳古之风，而季世多伪，恐不了陛下家事——皇太子像古人一样淳朴，只是现在这个时代太复杂了，恐怕他难以承担陛下的家事啊！
就像现在某些人说“不合眼缘”其实就意味着嫌对方长得丑，所谓“有淳古之风”显然就是“笨”的另外一种说法。
司马炎可不是“有淳古之风”的那种人，当然不会不知道和峤的意思。
可是他能怎么回答呢？
他只好沉默不语。
听了臣子们的话，司马炎对儿子也越来越没有信心，于是就有了下面这次决定司马衷命运的考试。
那一天，司马炎特地把东宫的大小官员都召来赴宴，然后派使者给司马衷送去一张试卷，罗列了一些朝政方面的问题，让他写出答案。
同时他命这使者就在东宫等着，只要卷子一答完就马上送到司马炎那里。
司马衷倒是毫不在意，他的表现像植物一般淡定——这是他的一贯风格，当然也是很多呆子的一贯风格。
太子妃贾南风（西晋开国元勋贾充的女儿）可吓坏了，她知道这些题目凭司马衷的水平是肯定答不了的，便紧急请了个枪手作答。
显然这枪手水平还是不错的，旁征博引，各种典故，各种成语，各种名人名言，各种比喻排比，洋洋洒洒，文采飞扬。
旁边有个随从赶紧提醒贾南风：不行啊。太子向来就不爱看书。这么写的话，皇帝肯定知道有问题，不如就事论事，有什么答什么，语句只要通顺就好了。
贾南风这才恍然大悟，连忙说：要不，你来写吧，我将来一定不会忘记你的。
这个随从颇有些小才，很快就模仿司马衷的语气写了一份答卷，文字虽然朴实无华，偶尔还有几个错别字，但也算是答得有根有据，像模像样。
接着，贾南风又马上让司马衷照着抄了一遍，随即交给使者。
司马炎看了这张答卷非常满意，还特意把它给卫瓘看，很有点显摆的意思：老卫啊，你看看，你看看，我儿子好像也没你说的那么差吧？
除此以外，司马衷之所以能顺利保住太子之位，很大程度上也与他的儿子有关。
虽然司马衷的能力不行，但这并不代表他的性能力不行——在他不到20岁的时候，谢才人就给他生了儿子司马遹（yù）。
司马遹和父亲截然不同，从小就聪慧过人，祖父司马炎非常喜欢，经常把他带在身边。
有一次夜里宫中突然失火，司马炎想要登楼观看火情，当时才5岁的司马遹却拉住了他，说：突然起火，应该防备意外，陛下您不应该站在那么显眼的地方，这不安全。
一个还在尿床的小屁孩儿竟然考虑得比自己还要周密，司马炎不由得大为惊奇：这简直是天才！
从此，他对司马遹更是刮目相看，甚至还当着群臣的面把他与晋朝的实际开创者司马懿相提并论。
也许，在司马炎的设想里，司马衷只是个过渡人物，司马遹才是他真正的接班人。
当然，他也知道司马衷毕竟难堪大任，因此在他病重的时候，为自己的儿子煞费苦心地挑选了两个辅臣——汝南王司马亮和车骑将军杨骏。