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祖逖死后，中原百姓如丧考妣，纷纷为他立祠纪念。
东晋朝廷则任命其弟祖约为新任豫州刺史，统领他的部众。
然而，祖约和他哥哥相比就像砂石比钻石——差距实在是太大了。
他上任不久，就搞得上下离心，民怨沸腾。
石勒自然不会放过这样的机会，立即出兵攻略河南。
祖约哪里抵挡得住，在不到一年的时间内，这个顶级败家圣手就把祖逖呕心沥血收复的土地全部丢光了，带着残部退到了淮河南岸的寿春（今安徽寿县）。
祖逖多年来的努力，就这样前功尽弃，付诸东流！
之后，石勒又派石虎平定了自西晋末年以来一直割据青州（治所今山东青州）的原王弥部将曹嶷。
这样一来，石勒在中原的对手只剩下了荥阳的晋司州刺史李矩！
自公元324年起，石勒屡次派堂侄石生等人率军攻打李矩。
此时李矩面临的形势非常严峻，他的实力和庞大的后赵帝国相比根本不是一个数量级，他根本就输不起，就像一个只有10块钱资本的穷人和一个亿万富翁赌博，即使你赢了100次，对方依然不伤元气，但你只要输一次，你就会彻底完蛋！
事实也是这样，李矩虽然也打了几次胜仗，但局面却毫无改观。
公元525年5月，他在和后赵大将石生（石勒的族侄）的交战中失利，粮草又即将耗尽，陷入了困境。
在部属的建议下，李矩决定采用驱虎吞狼之计，向前赵的刘曜求援。
刘曜欣然答应。
此时前赵的内部已经巩固，刘曜的工作重心也开始转移到对外扩张上来了。
真是想睡觉有人送枕头，想打仗有人送理由，这不正是他名正言顺染指关东的好机会吗？
而不久前上郡之战的胜利更加强了他的信心。
两个月前，原本附于后赵的北羌王盆句除宣布归顺前赵，石勒大怒，派大将石佗在上郡（今陕西榆林）袭击盆句除的部落，大肆抢掠一番后准备返回国内。刘曜得到消息后，马上派自己的堂弟刘岳率军追击石佗，斩杀石佗和后赵军六千余人，大获全胜。
两赵之间的第一次交手，就这样以前赵的完胜而告终。
这次，刘曜又再次派出了上次的功臣刘岳，让他领军东征，攻打石生。
石生根本没想到前赵会出兵，一时猝不及防，很快被前赵军击败，退守洛阳以北的金墉城。
刘岳将金墉城团团围住，准备会同李矩的部队，将石生彻底消灭。
石勒连忙派石虎率四万精锐救援石生，刘岳则率部阻击，一场大战后，前赵军败下阵来，刘岳本人也受了伤，在撤退过程中还被石虎军包围在了洛河西面的石梁城。
之前的猎人竟然一下子变成了别人的猎物。刘岳对这个巨大的转变完全没有任何准备，由于缺粮，他只得杀了战马充饥，固守待援。
援军很快就来了。
刘曜亲自出马，率军救援刘岳。
石虎派部将石聪阻击，被前赵军前锋击败。
因天色已晚，刘曜没有继续进军，而是在洛阳城西的一座废弃的庄园里驻扎下来，准备在那里休整一晚后，第二天与刘岳内外呼应，将石虎军彻底击溃！
然而，命运却给他开了个天大的玩笑。
当天夜里，刘曜的军营里突然发生夜惊，全军崩溃。
夜惊也称营啸、炸营，据说是因为在战争中由于士兵们精神高度紧张，本就处在崩溃的边缘，一旦有人瞬间出现精神崩溃，很容易形成连锁反应，最后往往导致全军失去战斗力。
夜惊虽然在历史上偶有发生，但并不常见，为什么刘曜偏偏在关键的决战前碰上了这样小概率的事？
唯一能解释的也许只有一点，那就是此次驻军的地点实在是不够吉利——这个废弃的庄园正是当初西晋大富豪石崇所建的金谷园，25年前，大美女绿珠就是在此地坠楼而死的！
发生夜惊后，刘曜好不容易才收拾溃兵，退到了距洛阳百里外的渑池（今河南渑池），打算在此重整旗鼓，休整一天后再继续进军。
没想到当天晚上不可思议的事情再次发生了——军中再次无故发生夜惊，刘曜军再次崩溃了。
这次真是一溃千里，刘曜完全无法阻止，最后只得退回了长安。
如果有球队在足球场上占尽优势的情况下连续两次莫名其妙地踢进乌龙球，导致自己败北，我们肯定会说那是假球——一定有球员被对手收买了。
这次刘曜在战场上占尽优势的情况下连续两次莫名其妙发生夜惊自己崩溃，导致他败北，我们却只能说他运气实在太衰了——一定是上帝被对手收买了。
刘曜的撤退彻底断送了刘岳。
他已经无力突围——战马都杀了，也无法坚持——粮草已断绝。
很快，石虎就攻克石梁城，将9000名前赵俘虏悉数坑杀。
而前赵军的失败也把李矩推向了绝境。
见后赵军势大，李矩的部下也纷纷失去了信心，投降后赵的不在少数。
李矩也知道自己已经无法翻盘，只得率余部南下，打算投归东晋朝廷，途中部下纷纷逃亡，最后只剩下百余人。
有心杀贼，无力回天；
多年努力，依旧徒劳。
他已经竭尽全力，却依然无法阻挡乱世的逆潮；
他已经费尽心思，却依然只能被逼到退无可退。
谁知道希望到底在何处？
谁知道这个世界已沦落为何物？
他找不到答案。
他陷入了绝望。
他的心死了。
心已死，要这身皮囊又有何用？
行至鲁阳（今河南鲁山）时，李矩坠马而亡。