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朱德在军事上绝对是个有心人。他在莫斯科东大学习时其实也取到了真经，这就是其时已流行于欧洲，特别是苏联和德国的新式军事学说。
按照新军事学说，部队作战时应进行梯次配备，也就是你不能把部队一窝蜂地全派上去，而应以连为单位，疏开队形，呈“品”字形和梯形部署。这样不仅可以保证足够的攻击力和后劲，而且能减少损失，就算一发炮弹打过来，各部队的伤亡也不会太大。
如果是面对面直接战斗，无论北洋军还是国民党军，习惯的阵形都是一字散兵形。使用一字散兵形，最怕的就是敌方火力猛烈，几挺重机枪往前沿阵地一架，部队马上就会被打散架。新军事学说将一字散兵形改为弧形散兵群，以便最大限度避免遭到敌军集中火力的攻击。
早期的红军
还有射击方法。旧军队不重视射击技术和命中率，冯玉祥率部在河南剿匪，一仗足足消耗了二十万发子弹，查点土匪的尸首，却连两百人都不到。新军事学说则要求接近射击，敌军不到一百米内不得扣动板机。
游击战是战略，梯次配备是战术，弧形散兵群和接近射击是具体的战斗方法。从军事学的角度来说，它们都意味着重大变革，是当时了不起的一件大事，若运用纯熟，完全能够做到以少胜多。
新的东西要接受起来总是非常不易。利用隐蔽于范石生部的那段时间，朱德亲自对部队进行训练，其中光是梯次配备和弧形散兵群两项，部队就学习了将近半个月时间才得以掌握。
南昌起义后，起义军主要采取的还是北伐以来的通行打法，说白了就是死打硬拼，同敌人拼消耗。许克祥不但兵力数量是工农革命军的数倍，而且武器装备精良，后方补给充足，假使朱德仍然像原来那样打的话，可以肯定部队必败无疑。
新战法学了一直没派上大用处，正好拿这个许克祥试试刀，朱德首先避其锋芒，主动撤退，将部队隐蔽在深山中进行休整。许克祥遍寻工农革命军不着，得到的报告总是“共军去向不明”“朱德无影无踪”。
经过一段时间的休整，工农革命军体质增强，士气高涨，而许克祥部却在连连扑空之后，变得锐气大减。与此同时，许克祥采用的又是那种老套过时的布阵法，他把部队摆成一线，首尾难以相顾，正好便于各个击破。
判断作战条件已经成熟，朱德遂率精兵直捣许部主力。许克祥浑然不觉，有人向他报告，说朱德的部队相距已不到五里，他还加以训斥：“你这是造谣惑众，扰乱军心！”
等到发现工农革命军真的扑上来时，许克祥已来不及把他的部队集中到一起，只得仓皇应战。朱德所率的部队虽然人数不多，却是挑选出来的精锐，而且经过新战法的严格训练，作战时的情形是：他们所摆出的弧形散兵群，严密周到，很难被敌人火力打乱；接近射击消灭敌人，既准又狠，敌人根本不敢靠近。
打了没多长时间，许部先乱了，随后工农革命军端着刺刀发起冲锋，敌人还没有散开，他们已经逼到对方面前。许部根本没有打白刃战的准备，枪上连刺刀都没有，士兵们对近战拼刺刀从心里感到惧怕，哪里还有对抗的勇气和能力，结果马上就被冲垮了。
一场仗打下来，许克祥身边只剩下七八个人，他慌忙换上便装，跳上一只小船溜之乎也。当朱德亲自率部追到渡口时，岸上还扔着一套许克祥的军装。
这是工农革命军出师以来的第一个大捷，也是朱德吸取南昌起义失利教训，采用新战法并取得成功的初步尝试。他们以少胜多，在此战中俘虏敌人一千余人，其中一部分被用于补充兵员。许克祥北上所带来的大量武器弹药和军用物资也被缴获，部队不仅得到了机关枪，还得到了迫击炮和大炮，朱德高兴地说：“许克祥帮助我们起了家！”
在湘南的日子里，朱德率部打了不少胜仗，他所传授的新战法逐渐成为工农革命军的惯常打法。大家上了战场，想都不用想，本能地就知道如何将游击战和运动战结合起来，如何躲避敌人火力，如何近战歼敌。
那时林彪、粟裕等人都还在工农革命军里当小干部，他们是新战法的首批受益者。可以这样说，他们是朱德当年一手训练和磨砺出来的将才，甚至他们日后得以扬名的战术，其实也是对新战法的一种继承、发展和创新。