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这是一个关于新西兰女作家简奈特·弗兰的真实故事——
20世纪四五十年代，简奈特·弗兰在一个道德严谨的村落长大。她从小就胆小怯懦，她的兄弟姐妹听到父亲下班回家的脚踏车声，就会兴高采烈地迎上去要粗糙的糖果，只有她落在后面，如果糖果不够分，肯定是她两手空空。父母经常唉声叹气，唠叨着说她不正常。
时间久了，她也就相信自己不正常了。上学的时候，她不能像其他孩子一样很快融入新环境，总是交不到新朋友。为了帮她调整心态，父母不得不一次又一次给她更换学校，但始终没有太大改观。
而且，她还总是用一些奇怪的字眼来描述一些极其琐碎不堪的情绪，家人听不懂她的想法，同学们也搞不清楚，连老师都认为那只是她的呓语与妄想。
为此，父母也没少带她去看医生。最开始的时候，医生给她的诊断是自闭症；后来，也有诊断为忧郁症的；再后来，她脆弱的神经终于崩溃了，住进了长期疗养院，又多了一个精神分裂症的诊断。她惶恐着、逃避着，默默地接受各种奇奇怪怪的治疗。
医院的日子是落寞而空虚的，好在医院里摆设着一些过期的杂志。有的是教人如何烹饪裁缝，如何成为淑女的；有的谈一些好莱坞影星的幸福生活；有的则是刊登一些深奥的诗词或小说。她没事的时候就看，后来索性就通过那些地址给杂志社投稿了。
让人意想不到的是，那些在家里、在学校或在医院里总是被视为不知所云的文字，竟然在一流的文学杂志刊出了。
这让医生有些尴尬，取消了对她“精神病”的治疗。她出院了，并且后来在学校凭着优异的成绩和奖学金出国深造了。后来在英国最著名的Maudsly医院，精神科医师经过两年地观察，慎重地开出了一张证明她没病的诊断书。那一年，她已经34岁了。
一个从小被认为“不正常”的小女孩，被医生诊断为“精神分裂症”的“患者”，在经过了几十年的时光后，终于挣脱了别人言论的樊笼，成为了众所公认的当今新西兰最伟大的作家之一，由此可见，来自外界的信息暗示对一个人的影响是多么大。
人们常常认为一种笼统的、一般性的人格描述更能准确地揭示自己的特点，即使这种描述十分空洞，他们仍然认为那些描述反映了自己的人格面貌，哪怕自己根本不是那种人。换言之，人们总是习惯于接受外界的信息暗示，心理学上将这种倾向称为“巴纳姆效应”。这是一种很普遍的现象，但是其中却存在着一个至关重要的问题：假如接受的信息是积极的，那自然是一件好事；但如果信息是消极的，那就会影响心情，使人情绪低落或者焦虑不安。
心理学家发现，人之所以很容易受到周围信息的暗示，是因为人的内心有强烈的“自我验证”的需要。在许多人的头脑中，“自我”占据了大部分的空间，所有关于“我”的东西都是很重要的，因为它们体现了自己独特的个性。但是在日常生活中，人不可能每时每刻都去反省自己，也不可能总是以局外人的身份来观察自己。所以，人便会借助外界信息来认识、了解自己。而在这个过程中，人就很容易受外界信息的暗示。
心理学家指出，大部分人更愿意接受那些让他们看起来更正面和更积极的暗示，因为这会让他们认为自己还有很多未能得到发挥的潜力。但是也有一部分人更容易受到负面信息的暗示，就算是与真实的自己毫不相干的事情，他们也可以找到一个逻辑让它符合自己的设想。
心理学家认为，不能正确地认识自己，是人容易接受外界信息暗示，进而出现认知偏差的重要原因。由于对自我缺乏正确的认识，无法相信自我、肯定自我，人内心的安全感就会大大降低。一个缺乏安全感的人，心理的依赖性也会大大增强，所以就更容易接受外界的暗示，尤其是负面暗示。
大多数完美主义者对自我缺乏正确的认识，他们习惯于接受外界的各种心理暗示，并把他人的言行作为自己行动的参照。因为太过于在乎别人的评价，所以他们往往相较其他人更容易产生自我否定的情绪，不断地被“我还不够好”“我太差了”的恐惧和痛苦所折磨。最后的结果是，他们有可能真的变得越来越差了，尽管他们实际上并非如此。