预备队有两个不同的使命：一是延长和恢复战斗；二是应付意外情况。第一个使命以逐次使用兵力来取得利益为前提，因此在战略范围内不可能出现。把一个部队调到即将失守的地点，属于第二个使命的范畴，因为在这里必须进行的抵抗是没有充分预见到的。如果一个部队仅仅为了延长战斗而被留下来，被配置在火力范围以外，但仍然受这次战斗的指挥官指挥，那么它当然是战术预备队，而不是战略预备队。

但是，在战略范围，也可能需要准备一定的兵力以防止意外的发生，即也可能需要准备战略预备队，只是在可能出现意外情况时才这样做。在战术范围，大多只能通过观察来了解敌人的措施，一个小树林和洼地都可能把敌人的措施隐藏起来，因此必须经常准备应付意外情况，以便在以后可以随时加强整个部署中过于薄弱的环节。

战略行动同战术行动是有直接联系的。在战略上，有些部署也只有根据观察和获得的不很准确的情报以及战斗产生的实际效果才能予以确定，因此，根据情况不确定的程度保留一定兵力以备后用，也是符合战略需要的。战略活动离开战术活动越远，这种不确定性就越小；当战略活动接近政治领域时，这种不确定性就几乎不存在了。

即使是整体战斗的结局，也只有相对的意义，这种意义的大小取决于被击败的敌军在其全部兵力中占多大的比重和有多大的重要性。被击败的那一部分敌军越重要，胜利的重要性也就越有独立的意义，敌军通过以后的行动来挽回失败局面的可能性也就越小。

如果在战术上兵力的逐次使用总是使决定性行动推延到整个行动的末尾，那么在战略上使用兵力的准则几乎总是使主力决战（不一定是最后决战）在一次大规模行动的开始就进行。这样，战略预备队的使命越广泛，其必要性就越小，而相应的危险就越大。

在主力决战中，全部兵力必须都投入进去，把现有军队组成的任何预备队留在主力决战以后使用都是荒谬的。

因此，如果说在战术上，预备队可以被看作应付意外的手段，而且是战斗失利时挽救无法预见的后果的手段，那么在战略上，至少在大规模的决战中就不应该使用这种手段。在战略上，某处的失利通常只能通过别处取得的胜利来挽救，在少数情况下可以把别处的兵力调来挽回败局，但是绝不应该，也不允许为了挽回败局而预先保留兵力。

建立一支不参加主力决战的战略预备队的思想是错误的。有人认为这是战略上智谋和谨慎的精髓，有人则把它连同任何预备队一概否定掉，这都是错误的。 nOtWSh0IdSeFDzv0Eo3LvWRyvJk1At2pQtDePNC15wInmfC09Fi6PNdFjAsCJXP8