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精神要素是战争中最重要的问题之一。它贯穿在整个战争领域，同推动和支配整个物质力量的意志紧密结合，仿佛融为一体，这是因为意志本身就是一种精神要素。它既不能表达成数字，也不能分成等级，只能看到或感觉到。
军队的武德、统帅的才能和政府的智慧、其他精神素质、作战地区的民心、一次胜利或失败带来的精神影响，这些本身都极不相同，对我们的目的和所处的环境也可能产生极不相同的影响。
这些问题像构成战争的其他对象一样，属于军事艺术理论的范畴。
军事艺术的理论已经把范围扩大到了精神领域。
就算为了建立所谓的规则，在理论上也不应该把精神要素排除在外，因为物质力量和精神力量的作用是完全融合在一起的。理论为物质力量制定每种规则时，都必须考虑精神要素，否则，规则就会变成绝对的条文，有时表现得小心翼翼而局限性反而很大，有时又显得专断而过于宽泛。就算完全不想涉及精神内容的理论，也必然会不知不觉地涉及精神要素，因为不考虑精神要素的影响，根本无法说明任何问题，胜利的作用就是如此。假如把物质的原因与结果比作刀柄，那么精神的原因与结果是真正锋利的刀刃。
历史最能证明精神要素的价值和惊人的作用，这正是统帅能够从历史中吸取的最宝贵和最纯真的精神养料。但同理论研究恰恰相反的是，各种感受、总的印象和一时的灵感更能播下智慧的种子，结出精神的果实。