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1950年，李嘉诚筹措了5万港元，创办了长江塑胶厂，专门生产塑胶玩具和简单日用品，开始了他实现一个真正富人的创业之路。在世界上走每一条路都不可能是一帆风顺的。但真正的富人总能挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。每一次危机，都能给富人带来很大的麻烦，很大的创伤，但富人总是用自己的智慧，把危机变成机会，再一次使自己强大。
在最初的一段时期，李嘉诚凭着自己的商业头脑、商业知识以及“待人以诚，执事以信”的商业准则做了几单生意，发了几笔小财。可是连做梦都想不到的是，李嘉诚在初尝成功的喜悦后，紧接着就遭受灭顶之灾。
由于在开始时产品供不应求，一时间扩张得很快。但是，由于设备落后，工人技术跟不上，导致产品质量出了问题。客户不但拒收产品，而且还要李嘉诚的工厂赔偿损失。
仓库里堆满了质量欠佳或者是延误交货时间被退回的产品，办公室里整天不断来索赔的客户、追货款的原料商、银行催缴贷款的人。因为开工不定期，员工面临辞退。遭辞退的人整天在办公室里闹着不走，整个车间和厂部被闹得鸡犬不宁。工作的工人也是神不守舍，不能专心工作。工厂到了关门倒闭，惨遭清盘的边缘。
李嘉诚面对如此窘境，认为自己的惨状全是由于自己一时不慎造成的，自己应该承担全部责任。于是他果断地采用了四步措施：
一是先稳定员工的情绪，自己揽过一切责任，承认自己经营管理上犯了错误，承诺不论在什么情况下，他也不会牺牲员工的利益，希望大家能携手渡过难关。
二是一一拜访银行、客户、原料商，向他们承认自己的错误，请求放宽追款的期限，并承诺在期限内一定偿还所有欠款，罚金也会不差一分一厘地如数奉还。李嘉诚把自己厂里所遇到的困难毫不掩饰地和盘托出，真诚地请求大家为他出谋划策。他的真诚得到了大家的谅解，也看到只有帮助他才是最好的选择。
三是立即处理库房里的积压产品，选好弃劣，集中力量推销，使资金迅速回笼，分头偿还一部分贷款。
四是利用缓冲的时间，对工人进行技术培训，同时添置先进的生产设备，对产品的质量做到有保障。
就这样，经过努力，李嘉诚一步一步地走出了逆境。到1955年，他的工厂出现了转机，进入了产销两旺的黄金时段。
就在李嘉诚的事业刚刚步入正轨的时候，又遭到同行的暗算。同行雇用一些人到他的长江厂拍照，把破烂的厂房和一些负面的东西拍下来发表在报纸上，意图是想让李嘉诚的客户对他失去信心，让李嘉诚名誉扫地，让发展势头很猛的长江厂再度濒临绝境。
在这个关键时刻，李嘉诚没有去咒骂那些居心不良的同行，也没有刻意去掩饰自己的不足，而是坦诚地对自己的客户说：“他们说的是事实，我们尚在创业阶段，厂房比较破旧。但是，请你们看看我们的产品，我相信质量可以证明一切。我欢迎你们到我们厂里实地考察，满意了，再向我们订购产品。”
李嘉诚坦诚的态度，不但没有给对手什么机会，还感动了他的客户，被他大度的胸怀和优质的产品所折服，更加佩服他的商业道德，于是纷纷到他的厂里参观订货，长江厂的生意比以前更加红火了。
长江厂从起死回生，到再次飞速发展，李嘉诚没有被眼前的繁荣所蒙蔽，他知道随着更多同行的加入，在有限的市场里这样的繁荣不会持续很长的时间。如果就这样一成不变地维持下去，自己和香港的同行们不会有更好的出路。
一天晚上，李嘉诚翻阅最新版的《塑胶》杂志时，看到一则有关意大利一家公司用塑胶原料设计制造的塑胶花即将热销美国市场的消息。
通过这个消息，李嘉诚马上联想到在和平年代，人们在物质生活有了保证以后，一定会注重精神生活的追求。种植花卉等植物，要浇水、松土、除草、施肥，这与当时抓紧时间工作的人们的生活很不协调。如果生产大量的塑胶花，不仅达到了物美价廉的目的，还能更好地美化生活。想到这里，李嘉诚兴奋地预测到，一个塑胶花的黄金时代就要到来了。
看到了机会，富人是不会等待的，李嘉诚也一样，他不会因为目前市场上还没有人做，自己没有生产塑胶花的技术而观望，而是彻底行动起来。
1957年，李嘉诚飞到了意大利，来到了生产塑胶花的厂家考察。他是以香港经销商的身份去的，所以也就受到了厂家的热情接待，拿到了产品，也初步了解了一些关于塑胶花的知识。但是李嘉诚知道，仅仅靠这些，回去是无法生产的，因为他还不知道具体的生产工艺及配方调色到底是怎么回事。
要弄明白这些，一是要购买人家的专利，但是凭借他的实力和塑胶花在市场上的热卖，显然是不可行的。看来他也只有走进人家的生产车间，自己进行实地了解了。
李嘉诚就以应聘的办法进厂里当了一名下等工，在工厂里干一些杂活，一边尽心尽力地干好活，一边仔细地观察塑胶花生产的每一个细节，下班后回去认真地记录归纳。
他还想办法接近厂里的技术工人，虚心地向他们请教生产塑胶花的技术。这样，他在很短的时间内就领悟了制造和配色的技术。
回到香港后，李嘉诚就把生产塑胶花作为工厂的主攻方向，并借此把长江厂推到一个更高的层次上去。
有了目标，李嘉诚说干就干，四处找人才，并重金聘用。人才找到以后，并为他们确定研究目标，要研发适应消费者喜欢的塑胶花。
经过仔细的分析和市场调研，最后确定一批样本作为首次开发的产品。第一批产品上市了，这些产品是市场上没有出现过的产品，可以把这些塑料花的价格定得很高，以谋取更大的利益，物以稀为贵嘛。但是，李嘉诚经过精心的成本核算之后，知道如果大批量地生产这样的塑料花，成本不会很高，他就把产品的价格定在大众消费者都能接受的水平上。这样，他的产品就在香港热销起来。
塑胶花在香港成了紧俏产品，同时也使长江塑胶厂成了香港家喻户晓的厂家。李嘉诚居安思危，决定扩大长江厂的规模，增添新设备，改进原有的生产条件。
长江厂的塑胶花在香港获得成功之后，李嘉诚又把目光转移到世界上最大的消费市场——欧美市场上去。
由于当时香港的很多产品销往外地，都要经过中间商，也就是当时的洋行这个环节，很多产品都得由洋行代理才能从香港走出去。李嘉诚知道这样做，虽然厂家省去好多麻烦，但是，厂家就往往受到洋行的制约，而且还减少了自己的利润。
为此，李嘉诚两面出击，一方面派出得力的营销人员直接去欧美开发市场，另一方面，对来港的欧美批发商抢先接待沟通合作。
经过这样不懈的努力，李嘉诚摆脱了当地的洋行，自己能直接从欧洲批销商那里拿到订单。
李嘉诚不断地推出新的产品打入国际市场，但是，他毕竟要受到自己的生产规模和周转资金有限所限制，他也不敢盲目地扩大自己的生产规模，他必须要等待更好的时机。
一位欧洲批发商来到李嘉诚的工厂参观之后，对他的产品赞不绝口，还流露出他想订购三种产品的意向，但对他的生产规模不是很满意。那个欧洲商人对李嘉诚说，我们之间的合作没有问题，但是你们的资金规模有限，由于我们的需求量很大，那么你必须找到一家实力雄厚的大公司做你的资金担保。
李嘉诚没有找任何借口强留这个销售网络遍及西欧、北欧、也就是他梦寐以求的欧洲主要市场的批销商。凭借李嘉诚当时在香港商界的实力，他根本无法找到这个批销商所要求的担保人。这个批销商的到来，是李嘉诚打开欧洲市场的绝佳机会，他不想把到手的机会就这样不甘心地丢掉，于是他就想出了一个办法。
李嘉诚和设计师们经过一夜的努力，把那个批销商欲购的产品样品做了出来，第二天他就把三种九款样品送到批销商的手里，希望能通过优质的产品让批销商放宽合作的条件，双方共同寻找合作的办法。如果实在不成，就把样品送给他，争取给下一次合作创造机会。
一夜之间就能让批销商看到自己不经意之间流露出来意向的产品，而且样品不仅款式多，样子也别具一格。这使批销商非常欣赏李嘉诚的办事作风和效率，也明白李嘉诚是对合作是非常有诚意的。
李嘉诚坦诚地告诉对方，自己找不到他们所要求的担保公司，尽管自己的公司目前还达不到对方所要求的条件，但他会尽最大的努力扩大生产规模，并保证以香港最优惠的价格与对方合作。
欧洲批销商被李嘉诚的真诚所感动，他相信了这个年轻人所说的话，很快就与李嘉诚签订了第一份合同，并且破例提出一次性付清货款。这样，李嘉诚不但抓住了欧洲的大批销商，而且为自己扩大生产规模得到了宝贵的资金。
当李嘉诚听说一家销售网遍布美国加拿大的公司有意来香港考察，当即决定无论如何也要抓住这个进入北美市场的机会。但是他知道，凭着自己工厂现有的规模，是不可能让这么大的经销商满意的。于是他决定，在外商到来之前，也就是在仅有的一个星期之内，把塑胶花的生产规模扩大到令外商满意的程度。
如果他不扩建生产规模，李嘉诚抓住这次进入北美市场的机会就等于零，如果他扩建生产规模，那么他就有百分之五十的机会。李嘉诚为了这50%的机会，一向追求稳健的他，只有全力一拼了。当然，这是他看准了的东西。既然是自己看准了的东西，只有果断去做了。
一个星期内，要完成租到1万平方英尺的厂房，把旧的厂房退掉，把原来的机器设备搬到新的厂房里，还要购买新设备，把新旧设备安装调试，招聘新的工人并且培训上岗，保证一切事物在一周后正常运转……
这是一般人想都不敢想的事情，但是李嘉诚的伙伴们没有想那么多，都相信李嘉诚的选择没有错，他们要做的就是在李嘉诚的指挥下忘我地工作。神话，也就在他们毫无杂念的忘我工作中诞生了，在外商抵达香港机场的时候，他们把最后一台机器刚刚调试完毕。
这位美国商人看完李嘉诚的工厂和产品陈列室以后，感到很吃惊，他认为李嘉诚的工厂完全可以和欧美同类的大厂家媲美。令这个商人更能接受的是李嘉诚的产品物美价廉，马上决定和李嘉诚签订合同。也就是这个美国商人，每年让李嘉诚拿到了北美洲数百万美元的合同，并且成为加拿大帝国商业银行的合作伙伴。
庞大的塑胶花市场，为李嘉诚带来了难以计数的利润，而长江工业公司以及李嘉诚本人也得到了广泛的关注。“长江”成了世界上最大的塑胶花制造基地，李嘉诚则被誉为“塑胶花大王”。不到30岁的李嘉诚，靠自己的自立、自强、勤奋和努力，成为一个令香港人瞩目的富人了。
成为真正富人的李嘉诚是这样评价自己人生这段路的：
在20岁前，事业的成果100%要靠自己的双手靠自己的勤劳获得。
20岁～30岁，事业有些小基础，那10年的成功，10%靠运气好，90%仍是要靠自己的勤劳获得。
一个人在他30岁之前，选择什么，做些什么，几乎决定着他一生的成败。所以，30岁之前，是一个人一生的基础，也是决定他是一个穷人还是一个富人的关键阶段。
30岁之前的穷人认为，他之所以受穷，之所以不得志，那是因为他缺少机会，缺少运气。如果有了机会，他也会紫气东来，飞黄腾达的，也会成为一个真正的富人的。
所以，穷人把运气和机会看得相当重要，认为机会和运气是决定他一生的东西。没有机会和运气，无论你怎么努力，也是于事无补的。所以，穷人就坐等机会和运气的到来。
但是穷人永远无法接受这样一个事实，那就是机会和运气是产生于一个人的勤奋和努力。
穷人对身边的小事总是不屑一顾，认为小事对自己成为一个富人起不了多大的作用，就不愿意去做，即使做也是漫不经心，不会百分之百地投入，或者是敷衍了事。他认为这一辈子只要做成一件大事情，就足可以使自己一夜成名，一夜暴富。所以穷人就耐心地等待着大事的到来。
小事情不愿意做，又没什么大事情可做，穷人总是很闲的，那是因为他觉得自己没有做大事情的机会。他可以让自己的一天白白度过，可以随意地打发掉自己的一个月，也允许自己荒废一年的时间。穷人更多的是关注别人，谁成才了，谁发财了，就是不关心自己这一天有什么收获。穷人不经常做事情，就会变得手懒心愚大脑迟钝，整个躯体也随之麻木；有长进的就是更加的浮躁，嘴巴上抱怨的话更多，嫉妒心更强，对世界对时代感到更加的陌生。这样的人，永远不会有大事情可做，即使有大事情让他去做，结果只能是失败。
穷人做一件事情如果是失败了，他会把结果归结于运气不好，自己的命运太背。如果自己的运气更好一点，结果绝对不是这个样子。也正是对运气过分地看中，从不在自己身上找原因，那么结果只有一个，永远做一个名副其实的穷人。
仔细打量身边的穷人，他们在30岁之前，无一不是游手好闲无所事事的。即使是踏实本分的人，也是碌碌无为之人，重复做事，做无益于自己发展之事。要不不做事，要不做事有头无脑。
富人在30岁之前，他什么都不信，不信命，不相信机会和运气。他不会相信天上会掉馅饼，也不会等待有人把免费的午餐送到自己的嘴边。他认为，一切只有通过自己的勤奋和努力，通过自己的手脚去做，才会有所改变。
30岁之前的富人，不会因为自己年轻而浪费一分钟的时间，他希望自己的每一小时都有事情可做。在富人眼里，事情没有大小，力争把每一件事情都做得至善至美，并从不断地做事情中去学习，去领悟，不断地增长自己的知识、学识、见识和胆识。
富人不知道抱怨，也不会去抱怨。他相信，要想改变自己的境遇，只有靠自己的双手，不以物喜，不以己悲，认认真真地做事，堂堂正正地做人。他们很清楚，社会不会同情弱者，社会上的人也仅仅因为你是弱者，给你有限价值的同情，对自己命运的改变不会有太大的作用。一个人靠别人的同情是难有作为的。
30岁之前的富人，不会坐等机会和运气，但他们绝对不会放过任何一个经过自己身边的机会。如果没有机会，他们会精心地处理好自己的每一天，把握好自己生活中的每一个细节。因为他们知道，机会可能就来自细节之中。这样，就已经为自己的事业打下很结实的基础。
穷人在30岁之前，不会给自己人生打下任何事业的基础。也正是没有事业的基础，所以就不可能有人生的事业巅峰。
打基础，一般来说都是付出的多，得到的少，甚至没有任何显而易见的回报。他们认为，什么大事情，只要有绝佳的机会和运气，都应该是一蹴而就的。殊不知世界上一蹴而就的事情根本就不存在。这样，急于求成就是穷人经常犯的错误。急于求成，不但是浪费大好的机会，对他脆弱的自信更是难以承受的打击。
做任何事情都不可能是一帆风顺的，不论你是穷人还是富人，都不可避免地要遭遇失败。结果就是穷人在失败中选择放弃，否定自己；富人在失败之中选择面对，并在失败中成长。
正因为失败是一个人做事情不可避免的经历，那么失败其实就不是那么可怕的，失败对一个人的事业也不是那么重要。最重要的是一个人在失败以后是否还有信心，能否继续保持或者拥有清醒的头脑。
一个失败了的富人，不会把失败看得那么重，他会继续努力，下决心要获得成功，并在失败的结果上认真总结，不是把失败的原因归咎于环境和他人，而是在自己的身上寻找不足，发现自己还有哪些做得不够好，不到位，积极地寻找解决办法，那么他暂时的失败就不是真正的失败，只是没有成功而已。相反，失败却成了他的成功不可缺少的一个环节。所以说，失败就是富人展示个人魅力的一个机会。
失败，更是穷人不可避免的结果。做事的时候，要不瞻前顾后，犹豫迟疑，要不就靠自己的想当然。一旦失败了，不是寻找失败的原因，而是忙着推卸责任，或者是为自己的失败找借口，不光自己心安理得地接受失败，还要让大家也接受他的失败，要求别人对他的失败给予同情。
失败，对穷人也是一个证明，那是他自以为是的证明，证明自己放弃是正确的。他不能把失败变成成功，那么他也不能把自己这个穷人变成一个真正的富人。
如果穷人失去了再去争取成功的勇气和力量，那就是真正地、彻底地失败了。
李嘉诚，是一个从穷人到富人的典范。从他的身上，可以让我们彻底明白，一个人不可能无缘无故地贫穷，也不可能无缘无故地富有。
现在的年轻人，如果自己真的想成为一个富人的话，其实也很简单，那就从今天做起，在不违反法律和社会道德的情况下，相信一切可行，世界上就不存在不可行之事。如果看上去真的不可行，那是因为你还没有做到位！做好生活当中的每一个细节。敢于选择，勇于放弃，走一条属于自己的路。
相信一切可行，不怕失败，用自己的智慧把失败变成走向成功目标的一个台阶，抓住经过身边的每一次机会，那么你即使不能富可敌国，也可以丰衣足食。