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奥托·兰克，奥地利心理学家，精神分析学派最早和最有影响的信徒之一。
兰克曾经一度被弗洛伊德视为理想的“精神分析之子”。但是1924年之后，两人就决裂了。事件的导火线源于1924年，奥托·兰克出版了一部名为《出生创伤》的著作。一开始弗洛伊德很喜欢这本书，但是后来他发现自己无法忍受这本书的观点，因为兰克认为神经症的核心在于分娩创伤带来的焦虑，而不是自己一直以来坚持的俄狄浦斯情结。
奥托·兰克的焦虑理论：
奥托·兰克认为，人的一生充满了无止尽的分离。但是每一次分离都是个人拥有更大自主性的机会。从母体出生是人一生中第一次、也是最戏剧化的分离。之后人还会经历断奶、上学、离开父母、结婚生子等分离，死亡则是最终的分离。焦虑正是所有这些分离带给人的不安。
奥托·兰克指出，人的一生就是不断分离，不断追求自主性的一生，分离或不分离都会带来焦虑。当一个人熟悉的环境被打破时，他会有焦虑。当一个人拒绝与眼前的环境分离，他也会有焦虑，除非他的自主性已经失去。
在《出胎创伤》一书中，奥托·兰克主张“婴儿在诞生行为中，首次体验到恐惧感”，并把婴儿的这种不安称之为“面对生命的恐惧”。奥托·兰克相信，婴儿一出生他/她的恐惧便已经存在了。他说：“个人带着恐惧诞生，这种内在恐惧独立于外来的‘性’或其他性质的威胁之外。”奥托·兰克这里所说的恐惧实际上就是一种不安全感和焦虑。
在奥托·兰克看来，婴儿的原初焦虑在个体的一生中会以两种形式出现：生的恐惧和死的恐惧。
所谓生的恐惧，是伴随着人的创造性行动而来的焦虑，它是“个人必须过着孤寂生活的恐惧”。奥托·兰克认为，当个体感知到自己内在的创造力时，便会出现这种焦虑。为了施展自己的创造力，人会开创新的关系组合，拓展新的人际关系以及对自我进行重新整合。而这种做法带来了与旧友人际关系分离的威胁。如果说，个体生的恐惧来自“进步”、成为个体的焦虑，那么死的恐惧则来自“退步”、失去个体性的焦虑，害怕被整体完全吞噬的焦虑。
奥托·兰克相信，每个人终其一生都会在“生的恐惧”和“死的恐惧”这两种极端的焦虑形式之间摆荡。要通过治疗来克服所有焦虑是不可能的，奥托·兰克指出，神经病患无能保持这两种焦虑形式的平衡。因为焦虑过大，他们都会普遍地压缩自己的冲动和自发活动，然而这样做无疑会使自己过度疚责。但是那些健康和具有创造力的个人，能够有效地克服焦虑，与自己的心理分离危机达成和解，并不断获得进步。
奥托·兰克还认为，因为人有追求个性化的意志，所以治疗师在治疗中应该创造一种环境，让咨询者能够发现自己的意志，承担自己的责任。治疗关系应该是充满慈爱、理解和关怀的。虽然奥托·兰克的某些思想仍然存在一些漏洞，但是可以明确指出的是，在剖析焦虑与个体化以及焦虑与分离的关系方面，没有人能比他更具洞见。