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丰三叔和他的妻子香菇婶婶，在鱼浮镇经营一家杂货店，昨天碰到时雨的时候，丰三叔正好去邻镇进了货回家。杂货店位于镇中心的十字路口，站在二楼的窗户前，就能看到杂耍艺人的表演，还有街道两旁琳琅满目的货摊，闻到对面酒楼里飘来的酒香菜香。时雨饱饱地睡了一觉，醒来后站在窗前张望了一会儿，看到熙熙攘攘的热闹景象，不由得想到了家，想到了罗斯贝坦，还有那几个神秘的黑衣人和突然从天而降的十八面，以及没能见上面的白芜。他们此刻正在做什么呢？
说起来十八面昨天真过分，但时雨还是希望她没被抓住。生活中的变化，总是突然到来，时雨还需要一些时间适应。
丰三叔的侄女丰淘，把自己的衣服拿给时雨穿上。时雨和这一家三口坐在一起，享用了一顿简单又愉快的早餐，便被丰淘拉出门逛街。丰淘听说时雨从停云来，非常同情她，一路上不停诅咒着那可怕的冰雪女王。
“叔叔年轻时本来准备到停云做生意，那儿种了很多上好的密连。不过他出发前，那个女魔头谋杀了国王，篡夺了王位，让黑影笼罩了那儿，叔叔只得取消了计划。”
“那黑影到底是什么？”
“不知道，那个女魔头是巫师，谁知道她用什么魔法召来了它？据说每天晚上，黑影就会笼罩全城，把人拖进可怕的梦里。那个地方现在几乎寸草不生，据说还栖居着很多可怕的黑暗生物。”
停云，说不定就是十八面的家乡吧，黑衣人也来自那儿吗？一想到十八面有着这样艰辛的过往，时雨心里对她的埋怨之情，一下子转为了同情。
从丰淘的口中，时雨渐渐知道了关于梦幻大陆的一些基本情况。梦幻大陆的东边和北边地势平坦，分布着许多大大小小的王国，南边多沼泽，西边多海洋，因此，人口大多集中于东边和北边。在这些王国中，规模较大的要属东边的观风和北边的停云。
观风四季如春，景色宜人。统治者西舍女王体恤百姓，因此深受臣民的爱戴。据说，西舍女王是一位美貌绝伦、魔法高强的女巫，因擅长风系魔法，因此被称为“风之女巫”。不过，她的臣民和爱戴她的人更喜欢称呼她为“西舍女王”。
停云地势陡峭、气候寒冷，盛产一种梦幻大陆最受欢迎的香草——密连，因此，停云的都城停云城也被称为“密连之都”。如今停云国的统治者是冰雪女王，她也是一位了不得的女巫。
说到风之女巫、冰雪女巫，就不得不提沼泽女巫。沼泽女巫常年待在梦幻大陆最南边的沼泽中，据说她魔法了得，却视财如命。
时雨和丰淘边闲聊边在鱼浮镇的街道上走着。鱼浮镇的房屋色彩斑斓，街道上铺设的石板也是五颜六色的，人们都穿着花花绿绿的衣服，戴着色彩鲜艳的假发。走在路上，只觉得满眼都是缤纷的颜色，让人应接不暇。听丰淘说，镇上的人最无法忍受的就是单调的色彩。丰淘在一家时装店里帮时雨买了一条裙子。其实时雨不喜欢太过花哨的衣服，那条紫色的裙子可能是店里最朴素的商品，不过裙子的下摆还是有好多鹅黄色的花纹。时雨很喜欢这条裙子，催促着丰淘回去，她想换上新衣服。
“接下来你准备怎么办呢？”回店的途中，丰淘问。
时雨摇摇头说：“我还没想好，或许应该回去。”现在，她的注意力完全放在新衣服上。
“不能回去！”丰淘焦急地跺着脚，死死抓着时雨的胳膊，“你会死的！如果你没有地方可去，就待在我们店里吧，叔叔和婶婶都很喜欢你，我也想有个人做伴。”
“谢谢。”时雨心里涌起一股暖意，“不过我还是得离开这儿，来都来了，我也想去其他地方看看。”
她突然想到了那个梦，于是问道：“你知道一个生长着红色大树的地方吗？那儿还有很多猫。”
丰淘摇摇头，问道：“那儿有你认识的人吗？”
时雨点点头，喃喃道：“我父亲可能在那儿。”
两个女孩边走边聊，不一会儿就走到杂货店门口。这时，一个高个子的灰衣男人径直走过来，时雨侧身准备让他时，那人直直撞过来，时雨重心不稳快要跌倒时，被灰衣男人一把拧住了胳膊。她叫了一声，因为骨头都快被拧断了，但男人并不松开手。时雨挣扎了几下，可男人的力气太大，时雨动弹不得，叫嚷道：“你怎么回事？我招惹你了吗？”
“没错，光天化日之下，你要干什么啊，快放开！”
丰淘也试着想搭救时雨，但没什么作用，她急忙冲进杂货店里叫来丰三叔和香菇婶婶帮忙。这时，又有一瘦一胖两个灰衣男人气势汹汹地走过来，挡在丰三叔一干人的面前。
抓住时雨的男人叫和光，三十七岁，人生中有三十年都在一个名叫叶添的男人家当差，最擅长的事情是捉拿逃跑的仆人，拷问行窃的侍女，拆散别人的家庭，践踏他人的尊严。人生的另外七年，也是最早的七年，生活在一个破碎的家庭里，被酗酒的父亲和苦大仇深的母亲轮番毒打。半个多月以前，叶添府上接待了一个叫十八面的女孩，本来宾主一团和气，但十八面突然逃跑了，似乎还带走了主人叶添的某件心爱之物。和光奉叶添之命捉拿十八面，一路追赶来到了鱼浮镇附近，却失去了线索。不过，和光见识过十八面的换脸术，坚信她只是改变了样子蛰伏在这个镇上，这几天他一直耐心地等待着。功夫不负有心人，昨天下午，和光总算看到丰三叔驾着马车和一个陌生的女孩有说有笑地回来。直觉告诉他，那个不知道从哪里冒出来的女孩很可疑。于是，他一路跟着马车来到鱼浮镇，后来他看到女孩从怀里掏出来一个样子很特别的面具，没错，就是她！他本来准备昨晚动手抓走她，但他的同伴阿星宿醉未醒，阿金又不知跑去哪家赌场消磨时间了，所以他只好等到现在才开始行动。
“你们是什么人？想对她做什么？”丰三叔叫道，又恍然大悟，“你们是女魔头派来的爪牙吧？我和你们拼了！”
丰三叔举起拳头冲过来，被最强壮的阿星一掌掀翻在地。香菇婶婶慌忙扶起他，开始冲着阿星三人破口大骂。不过，这三个人显然都不擅长与人辩论，全都缄默不言，只是抓着时雨往外走。香菇婶婶有些手足无措，只得吩咐丰淘：“淘淘，快去找治安官，把这几个坏蛋绳之以法！”
和光冷笑一声，突然想到这家人似乎还不知道这女孩的真实身份。其实和光也不清楚十八面是谁，但既然是铁公鸡叶添想要捉拿的对象，那她绝对偷了叶府里非常贵重的东西。和光残酷地笑了笑，觉得自己有责任让大家对人性失望，他回头对丰家人说：“你们确实应该找治安官，说不定还能查到这丫头的犯案记录呢。你们店里也有值钱的东西和钱吧，赶快检查一下比较好。她偷了我家主人很值钱的东西，我们不过是想把她带回去，让她对自己的行为负责。”
丰三叔和香菇婶婶面面相觑，看看和光，又看看时雨，一时竟不知该相信谁。
时雨赶忙解释道：“不是这样的，别听他们胡说！”丰淘也叫道：“没错，我才不信你们的鬼话！”然后，她撒腿朝着治安官办公室的方向跑远了。
和光要带着她离开，时雨只得说：“我的面具还在楼上，那面具也是证明我身份的东西，我得把它拿下来。”
“面具在哪儿？”和光问。
“就在床头的枕头边。”
和光让阿金进店拿面具，丰三叔不满他私闯民宅，但也没力量阻止。时雨对香菇婶婶说：“戴着这个面具的女孩可能真的偷了他们的东西，但那个人不是我，请您相信我。”
香菇婶婶的眼神有些迟疑，却没有说话。时雨有些失望，转念又想，不过相识一天，哪能轻易就被信任呢？
“总之，谢谢您和丰三叔昨天晚上的招待。”时雨对香菇婶婶说完，又把目光转向和光，“那面具不是我的，你们真的弄错了。”
“真的吗？那实在不好意思。”和光冷笑了一声，目光审视着时雨，“你以为我会这样说吗？你以为我是傻瓜吗？你说的每一句话我都不信。”
穿着宝蓝色制服的治安官出现在街口，朝着他们走来。见状，和光和阿星赶紧拽着时雨离开，很快就甩掉了治安官，顺利出了鱼浮镇。没过多久，拿着面具的阿金也赶了上来与他们会合。和光拿出链子，分别拴在自己和时雨的手腕上，四人朝着草地那边的林子前进。
所有的麻烦都是十八面带来的。时雨有些后悔捡起了面具。一路上，和光旁敲侧击，问时雨拿走了叶家的什么东西。时雨耐着性子解释道：“我没拿，这面具的主人也不是我，我不会改变自己的外表。”
“还嘴硬吗？到了叶府，有很多有趣的刑罚等着你，到时候你会很快承认的。”和光咧嘴冷笑。时雨别过头，不再看他。
晚上，四人借宿在农户家里。和光给了男主人一个金币，他的两只眼睛便放光了，又得知时雨是小偷，一直不停向她翻白眼。和光得到男主人的房间，绑住时雨的链子还拴在他手腕上，那铁链还算长，时雨便睡在房门口，可恶的房主人甚至都不愿意给她一床被子。
时雨的身体蜷缩在一起，一遍遍诅咒着这几个可恶的男人，但一下午都在匆匆赶路，实在太疲劳，她很快就困了。不过地板又冷又硬，怎么睡也不舒服。她时睡时醒，迷迷糊糊中，看到那个叫阿金的人蹑手蹑脚地走过来，时雨睁开眼时，他已经来到她面前，伸出背在身后的一只手，手里是一块黑乎乎的馒头。他把馒头递给时雨，小声说道：“慢慢吃，不要让人发现了。”
阿金的目光很真诚，看起来像个好人，不对，是不那么坏的坏蛋。时雨本来打算好好奚落他一番，可开口说出来的竟然是“谢谢”。阿金有些笨拙地笑了，然后又悄悄离开。
黑面馒头硬邦邦的，又没水，难以下咽。时雨把它放下，捏了捏，感觉像一块石头。这时，一只花猫从餐厅的窗户跳进来，敏捷轻盈地落在地板上，瞪眼望着时雨。时雨听到那只花猫在心里笑得快喘不过气来了，说道：“好像小狗哦。”
“我都听到了，猫咪，你说我像小狗。”时雨说。反正睡不着，能和猫聊聊天也不错。
那只花猫果然很感兴趣，来到时雨面前问：“你能听到我的心声？”
时雨点点头。
“了不起！我以前听朋友说起过，它的外婆似乎也遇到过这样的人，我还以为它在开玩笑。你怎么了？犯了什么罪吗？还是说，你是奴隶？”
“那三个笨蛋把我错认成其他人，还冤枉我偷了某样值钱的东西，要把我抓回去。”时雨摸到了那块黑米面馒头，递给那只花猫，“你要吃东西吗？”
花猫非常嫌弃地摇摇头，说道：“这种东西拿来打狗还差不多，像我这样一只擅长偷美食的野猫，怎么可能吃它！”时雨顺势把馒头扔出去，打在花猫身上，笑着说：“打猫也很方便。”
身后的门打开了，时雨一仰头就能看到和光那皮笑肉不笑的脸，那只猫像见了鬼似的跑开了。
“不许说话，我要睡觉！”
时雨白了他一眼，却也不敢反驳，等和光关上门之后，她喃喃道：“语气还真像我们的班长。啊，现在竟然有些想念班长大人了。”
时雨还想到了妈妈，现在她怎么样了呢？自从爸爸过世之后，时雨尽量不让妈妈为她操心。她仿佛看到了妈妈为她急得满头白发，哭得眼眶通红。
那只花猫又回来了，嘴里衔着油纸包裹的食物，扔进时雨怀里，那是一块烤肉。
“这是送给你的。你放心，我会想办法救你，你能听懂我的话，非常特别。”
“你准备怎么救我？”时雨压低了声音。
“等到明天吧。”
因为前一天晚上阿金的善意，第二天赶路时，只要和光不注意，时雨就时常和阿金搭话，向他打听十八面到底偷了什么东西。
“你忘记自己做过的事情了吗？”阿金小声说。
“真的不是我，我不过是阴差阳错拿到这面具而已，而且我真的不会改变自己的模样。”时雨再一次强调道。
阿金笑了起来，说道：“你真会演戏，差点儿把我骗过去了。”
“那我到底做过什么？”
“我怎么知道？我只是个小小的下人。”
下午，他们来到一片茂密的树林前，眼前都是丛生的杂草，只有一条小径，迤逦延伸进森林里。四人并没有沿着这条小径前行，而是在靠近溪边的杂草丛中穿行。时雨胳膊上被锋利的草叶划出好几道口子，她忍不住小声问阿金：“我们为什么不走小路？”
“这林子里有许多喜欢恶作剧的小精灵，它们会让人迷路，沿着溪流走才不会迷失方向。”
溪水清澈见底，两岸葱茏的树木倒映在水中，令人仿佛置身仙境一般。时雨又想到《桃花源记》，说不定一直沿着这条小溪就能到达那个地方，不过她可不想自己是被绑过去的。
“不行，我得想办法逃走。”
应该怎么做呢？这三个人远远比她强壮有力，要说服阿金帮自己吗？不可能，他不过是不想她受到虐待，但他也坚信时雨是小偷，而且他也不敢违抗和光的命令。
天色渐渐暗下来，林子也更深更密，偶尔能听见凄厉的鸟叫声。小溪两岸的密林黑漆漆的，像怪物们张开的大嘴巴。树梢上传来窸窸窣窣的响声，时雨循着声音，看到一双绿色的眼睛，那是一只长着黑白斑点的动物，像是昨天晚上偶遇的花猫。
“你马上就能自由啦，要跑得快一点儿才行。不要看我，免得笨蛋们怀疑。现在，你就对那几个家伙说你想小便，或者其他什么理由，总之要和他们拉开距离，去他们看不到你的地方。”
时雨对花猫眨了眨眼睛，然后装作内急的样子对和光说：“我要小便。”
和光示意了一下身边的那棵大树，又停下来，时雨便跑到那棵树后面。那只野猫不在，慢慢地，眼前冒出一只淡绿色半透明的小精灵，头顶着一缕五彩斑斓的头发。精灵伸出小手，上面放着一小瓶淡绿色液体。它打开瓶塞，滴了一滴药水在时雨手上的铁链的连接处，铁链子上冒出白色气泡，还发出轻微的气泡声。时雨生怕被那三个人听见，赶紧大声叫道：“和光先生，你就真的百分之百确定，我是你要找的那个人？你的那位主人，到底准备怎么处置我？”小便的时候和男人说话，真是不害臊，但此刻也顾不得那么多了。
和光并没有回答。没关系，时雨活动了一下手腕，铁链终于断开了，她便把石块压在铁链上。精灵轻声说：“你快跑，我们会帮你迷惑那几个人。”时雨点点头，拔腿就跑，很快便听到身后传来和光和阿星的吼叫声，还有沉重的脚步声。时雨想象追赶着自己的是可怕的狼狗，跑，努力跑，拼命跑，才能活下来。
“你给我站住！”
“臭丫头，等我抓住你，看我怎么收拾你！”
“老大，怎么突然起雾了？”
“前面那棵树动了。”
“怎么突然面前就多出好几条路？”
“糟啦，有一个可怕的僵尸正朝我们靠近，快跑！”
时雨转过头，看到那三个人正在原地打转。阿星双手胡乱挥舞着，似乎在驱赶着什么东西。同时，时雨还看到离他们不远的地方，有几个半透明的小精灵正飞来飞去，看来它们使用幻术迷惑了这几个人。时雨松了一口气，还是不敢放慢脚步，那只花猫很快也出现了，带着时雨前进。
不知过了多久，一人一猫来到湖边。湖心的树枝稀疏，可以看见空中那半圆的月亮。湖边长满柔软的青草，时雨躺在草坪上望着月亮，让自己平静下来。过了一会儿，她又爬起来，捧着清凉的湖水喝了几口，登时觉得通体舒畅。时雨对花猫说：“谢谢你救了我，不过我想，我们最好还是赶快离开这儿。”
“等精灵们过来才行，你还没付报酬。”
“什么报酬？”
“当然是救你的报酬啊。”
精灵的声音传来，这次不像刚刚那样动听，很快它那半透明的身体就出现在野猫身边，说道：“我们从来不会免费提供帮助，即使你是我们朋友的朋友。”
“即使是我想让他们帮忙，他们也让我付钱，他们很小气。”花猫说。
“这也是应该的，但我身无分文哪。”
“你不是有一副面具吗？”花猫说，“昨天晚上我看到了，你很宝贝那面具，它应该不普通吧。时雨，仔细想想吧，自由比面具更重要。”
“可惜我不是这面具的主人，不能随意把它送人。”时雨说。
精灵那可爱的眼神变得可怕起来，幽幽道：“那你想耍赖？”
“耍赖！”
“耍赖！”
“耍赖！”
“耍赖！”
“耍赖的人会下地狱哟。”
四周传来更多的说话声，一大群同样长相的精灵出现，用同样的眼神打量着时雨。一股寒意从后背涌起，精灵们比和光更加可怕。花猫在一旁劝说道：“你还是把面具拿出来吧。”
“这只是普通的面具。”时雨把怀里的面具掏出一角，很快又塞回去，“但它是我朋友的，我必须还给她，不能给你们，不好意思。”
“这才不是普通的面具。”一个精灵说，“我曾经见过它。”
“快点儿交出来吧。”另一个精灵上前一步，伸出小小的手。
时雨赶紧护着面具，说道：“对不起，真的不行。先欠着行不行？我爸爸住的地方离这儿不远，我可以找他！如果你们不相信我，那就写一张欠条，怎么样？”
“不行。”一个精灵摇着头，其他精灵也同时甩起脑袋来。
“人类的话不可信。”
“那各位，对不起啦。”
时雨猛地转身逃跑，精灵们并没有追来，但精灵的声音就在耳边：“你跑不出去的，这片森林是我们的地盘。”接着便是精灵们那瘆人的笑声。时雨喃喃道：“不对，不对，童话里的精灵可不会做出这样的事情来。”
时雨跌跌撞撞往前跑，直到累得喘不过气，才停下来。四周一片黑暗，隐隐地，能够听到身边有窸窸窣窣的响声，像从四面八方涌来似的。时雨只得继续跑，前方的那些树似乎也都活了过来，树枝在空中张牙舞爪，在她前方织成一堵墙。她转过身去，身后的树枝也化成一只只可怕的爪子想要抓住她。
时雨只好从旁边跑过去，没过一会儿，她就看到前方似乎有火光，心里不禁燃起了希望，突然，火光消失了，前方传来可怕的低吼声，空气也跟着震动起来，似乎有一只异常高大的黑色怪物正向自己靠近。恐惧、彷徨、无计可施，时雨两腿一软，瘫坐在地上。
时雨明白，现在她看到的、听到的，都只是精灵们的恶作剧，幻觉而已，不过还是忍不住害怕。脑海中一片轰鸣，她不由得蜷缩起身子，就连身后传来沙沙的脚步声都没有听到。
一只手轻轻搭在她的肩膀上，她的身体僵直，恐惧得忘记了反抗，接着她感觉有人搂住了自己的肩膀。身后，一个温和沙哑的男人的声音响起：“没事，不要害怕。”那声音里似乎有抚慰人心的力量，时雨慢慢地不那么恐惧了，她转过头，看到一个模糊的人影。那人举着一盏昏黄的油灯，时雨看到了他那张有些沧桑却异常温柔的脸，像天使一样。