青狐一把扯下脑袋上顶着的鸡毛，跳脚道：“你们竟然要大义灭亲？”

陈霁瞥眼已经被遮盖扭曲得看不出原来色彩的天空，叹气道：“匈奴未灭，何以家为？”

“诶？”青狐一愣，继而哀号道：“青青……”

“喵！”花猫忽然长声哀鸣，惊得陈霁与青狐同时蹲下身，一起凑近草地上的幼猫。

已经奄奄一息的幼猫的身体连抽搐的动作都显得力不从心，它粉红色的鼻头下不知何时涌现出白色的泡沫，看上去已是命不久矣。

周围的猫群开始发出急躁的低呜声，花猫埋下头，将自己的脸贴近幼猫的脸。

“猫太太，”青狐抚了抚花猫的背，安慰道：“节哀。”

花猫抬起头，凌厉的猫眼里透出血红色的彻骨愤恨，“我的孩子本不必死！”

青狐摇摇头，叹道：“幼猫早夭，这不是吉兆，更何况，它是人祸而亡，这其中的怨恨积累过深，猫太太，如若你不是已经做好心理准备，又怎么会背着我将青青带到这里，猫族的葬礼，你比我清楚。”

花猫颤抖地闭上眼，低头留恋不舍地舔着幼猫的脸。

陈霁抬头看向青狐，询问道：“怎么回事？”

青狐面露难色，犹豫了半晌，这才解释道：“猫是极通灵的生物，它们无论是身体还是灵魂都偏向阴性，所以古人才会有‘死猫挂树头，死狗弃水流’的说法，为的就是严防它们的灵魂在死后触地化为厉鬼，幼猫早夭在它们猫的习俗里是凶兆，尤其是这种打从娘胎里就带上煞气的幼猫，死后的处理更是不容忽视，决不能有一丝差错。”

青狐顿了顿，眼神游移，“死后被挂在树上，对它们而言，其实是一种类似于鞭尸的极刑，非到万不得已，谁也不愿意受这样的罪，而执行这一极刑的过程，才是真正的猫的葬礼。”

陈霁点点头，她想她能理解花猫此时此刻正在承受的痛苦与绝望，她的视线转向周遭肃穆庄重的猫群，“不管你们是因什么理由找上我，只有一点不要忘记了，找我帮忙，是要付出代价的。”

花猫抬起头，看向陈霁的瞳孔被一层湿润的水雾所覆盖，“我听说过你，青青，你们的规矩我明白。”

在县城里，妖怪们之间流传着一个不是秘密的秘密——文兴巷的神秘少女青青，她和她的九尾狐狸可以帮助妖怪们完成所有复杂困难的愿望，唯一的交换条件便是在任务完成后，妖怪们需要交付出与它们的愿望等价的阳寿。

以性命相交托的愿望，这是对少女青青和妖怪青狐的考验，也是对所有前来寻求帮助的妖怪们的考验。

陈霁站起身，她的体质不好，只不过蹲了一会儿，便有贫血的症状，她闭上眼，不去看地上濒死的幼猫，“既然这样，我该怎么做？”

幼猫的身体正在渐渐失去体温，周围的猫群越发焦躁，每一只猫的瞳孔里都放射出警惕与畏惧，空气里弥漫着沉重的草屑味道。

一月份的天，冷得彻骨，陈霁弯腰从花猫怀里托起幼猫的身体，它还那么小，小到只需陈霁一只手掌便能安稳蜷缩，她微微收起手指，发现这只猫儿的身体瘦得只剩下嶙峋的骨头，那些骨头，一根根，在她的指尖僵硬出悲哀的触感。

花猫站在陈霁的脚下，呜咽着仰起脑袋，努力想看清楚陈霁手掌上的幼猫。

“青青，”不知何时半蹲到树上的青狐将一根小蛇般粗壮的绳子抛到陈霁面前，“把绳子系到小猫身上，一定要系紧。”

陈霁拉过绳子，发现这条绳子的编法很是复杂，显现在绳身上的图案也是她从未见过的，她左手托着幼猫，右手将绳结套上幼猫的肚子。

粗壮的绳子从幼猫的脑袋上穿过时，触醒了幼猫，它费力睁开一条眼缝，眼神毫无焦距。

“你为什么会死？”陈霁与幼猫的视线骤然撞上，她忽然问道。

树上的青狐听不真切，反问道：“诶？”

陈霁的眼里没有多余的情绪，她平淡地问：“这只猫为什么会死？”

“呃……”青狐张张口，正想着如何解释的时候，底下的花猫已经哀怨地开口了。

“我怀孕的时候被几个坏人抓了，他们给我注射麻醉药，得贵人相助，我挣扎着逃走了，可肚子里的孩子受那药的影响，生命力不断流失，我被迫将它早产下来，”花猫的声音哽咽起来，“我知道它不会是个健康的孩子，即使这样，我仍然希望它能活下去……活得越久越好……”

陈霁低下头，手掌上的羸弱小猫无声无息地蜷缩着，花猫的声音像咒符一般，拖曳着她的神经，令她回想起小时候重病卧床，母亲叶舟也是这般苦苦祈求。

我的孩子，即使你命中注定早夭，我也希望你能继续活下去，只要还活着，我们便有希望……

“青青！”青狐突然厉声呼喊，他抓着绳子的另一头，绕过树枝，纵身下跃。

陈霁惊醒，手掌上的幼猫身体正在快速抽搐，一团白烟从幼猫的眼耳口鼻里不断涌出，与它相接触的掌心灼热异常，疼得她紧紧皱眉。

青狐手中的绳子在他跃下的瞬间极速绷紧，绳子另一头的幼猫却重如千斤，反倒吊得青狐的胳膊要断掉一般。

被悬在半空中的青狐急得直蹬腿，“青青！它要化鬼了！抓紧它！千万不要让它落地！”

白烟升腾而出，在半空中扭曲成一张惊骇的猫脸。

陈霁不顾掌心灼热，一把捏住幼猫的身体。

“喵！”幼猫在陈霁掌心嘶叫出最后一声呼喊，声音稚嫩却凄厉，传入底下花猫耳中，是撕心裂肺的痛。

“我的孩子死了！”花猫全身的毛根根竖起，灰蓝的双眼瞪得通红，她两爪抓地，锋利的指尖深深抠进泥地。

周围的猫叫声此起彼伏，有几只猫扑到花猫面前，冲它警告性地咆哮，有几只猫跃到树上，紧紧盯住陈霁手中的幼猫，场面一时混乱起来。

“吵死了。”嘈杂的猫叫声中，陈霁后退一步，她始终低着头，视线不离死去的幼猫半寸，她语调清冷，透着骨子里的寒意，“你以为你是带煞凶兆，却不知道我才是命定煞星，死便是死，又有什么好挣扎的？”

“青……”青狐自陈霁出生起便一直看护着她长大，对她的心思最了解不过，此时见她话音有异，心中大感不妙，刚要出声制止，却已经来不及了。

陈霁捏住幼猫，反手一摔，幼猫直直落地。

猫群集体龇牙，冲陈霁愤怒喊叫。

幼猫着地的瞬间，那团白烟以迅雷不及掩耳之势从幼猫身体里飞撞向半空。

它快，却有人比它更快。

陈霁伸手一抓，五指一扣，准确扼住白烟的中段，看似无形的白烟被她抓在手里，竟如有形的躯体般剧烈挣扎起来，她胳膊猛甩，像扔沙包般将白烟狠狠砸向树头，“青狐！”

“恭候多时！”树头上，一只通体雪白的成年九尾狐狸迎声飞纵而出，毛绒蓬松的九条尾巴在空中掠过一道阴影后，准确无误地咬……吞下了那团白烟。

轻盈盈落回地面，体态优雅的九尾狐狸伸长尖细的脸，惊天动地地打了个饱嗝。

“是鸡好吃，还是这触地而生的獠牙鬼好吃？”置之死地而后生，陈霁拢紧敞开的衣领，怕冷般地偎下头。

九尾狐狸咂咂嘴，“鸡鸡复鸡鸡，自然是鸡。”

周围蓄势待发的猫群被这骤至的转变惊得怔住，一只只痴愣亮着尖爪，真正的傻猫模样。

陈霁蹲下身，双手捞起幼猫瘦小的尸体，将它捧到花猫面前，“这个孩子只剩下躯壳，我想它应该不需要被挂在树头了。”

花猫怔怔抬起头，不解地看着陈霁。

“你的愿望是让你的孩子安息，作为一只妖怪，自然没有墨守成规的道理，葬礼什么的，不要也罢。”陈霁淡淡地笑，“生前无安，死后无居，太太，你的孩子不希望你把自己逼入魔道。”

花猫惊愕地仰视陈霁，半晌后，它轻轻吻上幼猫的脸，低低呜咽，“谢谢你。”

陈霁将幼猫交还给花猫，起身招呼那只不停打嗝的狐狸，“荆条已经备好了，你要不要和我回家？”

九尾狐狸眼珠子一转，笑道：“自然是要回的。”

身后的猫群自动分散开一条道路，陈霁带头走过，身后的九尾狐狸摇摆着尾巴频频回头，“青青，你真的想不起来那只花猫吗？”

“她说我认得她，那便是认得的。”陈霁的双手插在大衣口袋里，黑长的马尾束在脑后，迎风而动。

“啧……”一只穿着灰白条纹毛衣的手揽上她的肩膀，少年的声音慵懒散漫，“想不起来你还跟着它乱跑？”

“不是认的吗？”陈霁漫不经心地答。

人形的青狐蹿到陈霁面前，指责道：“你明明不记得……”

“十二岁那年，我在花鸟市场暗巷里放走过一只母猫。”陈霁停下脚步，抬头望向灰蓝色的天空，“它能保住它八年的性命，一定很不容易。”

“你……”青狐惊愕。

陈霁低下头，越过青狐重新往前走，“回家吧，妈妈一定等急了。”

“呵。”被留在原地的青狐低头轻笑，无奈叹气，“这性子，也不知道到底像谁。” 1hOJQXsZp8jkHO8Ucc+5mFcJG3Uq6+DwyFRPWhiRbADBOTphNKCbkpEBFCFyll/5