面对怀疑和不确定,我们需要准备资料。哈钦森指出:“准备期是尝试和出错的活动阶段。在假设的基础上进行随机尝试,若假设得不恰当,就会随时出错。难免出错和感到挫折是这一阶段典型的特征。”杜威认为:“只有怀疑才会让自己反省和思考,怀疑也说明一个人处于犹豫和困惑之中。长时间全神贯注于一个知识领域的某个点,大脑很容易麻木。这显然容易让人墨守成规;思维在头脑中不停地耕耘,但是新思想并未生长出来。没有任何新的想法,大脑处于……厌烦、疲惫的状态。”同样,克里斯托弗也指出:“想法始于困惑和费解,始于对小事物意义的探寻。”在第一阶段贯穿始终的是大胆怀疑的精神。