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游街完毕，慧桃被押赴刑场，她挣脱禁锢跑到县太爷面前跪下，声泪俱下：“官老爷，罪妇知道所犯死罪不可饶恕，然而罪妇腹中有遗腹子，还请大人看在这个孩子的份上，允许罪妇缓刑一年。”
慧桃此言一出，众人都安静下来。监斩的县令也愣了，片刻后，他跟文书两个人商议了，迟迟得不出结论。
慧桃迈出了第一步，南柯不再袖手旁观：“俗话说法理之外不外乎人情，圣上不准春季狩猎，是因为春季是猎物们繁衍交配的季节。人也一样，她如今怀了身孕，缓刑一年让她生下遗腹子，再执行也不迟。若是上面的人知道，也不会责怪大人。”
南柯说的话也有几分道理，县令大手一挥：“押回牢狱，缓刑一年。”
慧桃磕头谢恩，站起来后往人群看去，向南柯投去一个感激的眼神。南柯神色淡然，没有任何表示，转身回家。
雁声也在人群里，得知慧桃缓刑一年，她脸色有些不好看，染了颜色的指甲紧紧扣着手帕。不小心撞上南柯的眼神，她扯开一个僵硬的笑，愤然离去。
南柯摇摇头，人性难测啊。
牢狱里没有光，慧桃抱着膝盖坐在稻草堆上。稻草堆很湿，蟑螂老鼠在她脚边跑来跑去。
入夜之后，夜深人静，只有老鼠吱吱在叫。
突然，狱卒打开了门，给她搬来一床褥子。
“县太爷说了，牢房环境艰苦，给你床褥子垫着。”牢狱公事公办，帮她铺好褥子之后就走了。
走时，给她留了盏灯。
慧桃想起两天前南柯来看她，问她这样做究竟是出于愧疚还是出于人性本善。她不知道为何在南柯面前，会不自觉地说出实话。
也许是南柯长了一张让人信任的脸吧。
她认罪也不是因为保护谁，实情确实是她错手杀了相公。雁声无辜，又怀了相公的孩子，她只希望自己服罪之后，雁声能带着剩余的家财找个好人家，好好把孩子抚养长大。
南柯问她：“你把她们母子的后路都安排好了，那你呢，有没有考虑过你的孩子？”
她不敢相信自己居然有了身孕，南柯请狱卒去找了大夫，经过大夫的诊断，确定了她确实有三个月的身孕了。
事实摆在眼前，由不得她不信。
信了之后，她觉得分外讽刺。过去五年，她费尽心思求子，终究是没求到。现在她错手杀了相公，却被告知她求来了子嗣。
她跟南柯说：“我是家中独女，家境不算富裕却也过得去，家中爹娘视我为掌上明珠，我打小没吃过什么苦。相公是逃难饿晕在我家门口的，我爹娘心善，给了他一口饭吃。他自己也争气，说什么都要报答。我爹娘见他年轻力壮，就留他在家中帮忙干活，给他饭吃给他点钱。”
“我和他一块长大，到了年纪就成亲了。他没有心上人，我也没有看上的小伙子，他家中早就没了亲人，我爹娘又待他不错。成亲之后跟成亲之前没什么区别，他仍旧是那个沉默寡言只知道干活的人，我也依旧是那个无忧无虑的姑娘。”要是日子一直停在过去就好了，慧桃不禁这样想。
“后来我爹娘过世了，相公就带着我一路走南闯北，慢慢赚了点钱。”慧桃想起以前的种种，脸上带着笑，“我们有过一段特别困苦的日子，他做生意赔了钱，把我所有的嫁妆都赔光了。我没有怪他，他却很自责，跟我发誓一定要加倍补偿我。”
那会儿虽然穷，却是慧桃与他靠得最近的日子。每天晚上，累了一天的相公都会抱着她说会儿话，说他一天都干了什么。在外头，相公一天只吃两个馒头，省下钱买肉饼回来给她吃。
人可以穷，但不可以穷得心安理得，那样会穷一辈子。
“相公很辛苦，每天都想着如何赚钱，慢慢的，我们赔掉的钱都赚回来了。相公很开心，给了买了一堆首饰。”慧桃笑了笑，“他不知道，我最喜欢的其实是在我们很穷的时候，他亲手刻的桃木簪。”
据说桃木可以辟邪，他们那段时间点儿太背了，相公就去找了块桃木，雕刻了点小玩意，两个人都随身带着。
慧桃掏出桃木簪给南柯看，样式一般，做工也一般，她却宝贝得跟什么一样。
南柯跟她说：“我能让你回到过去，期限三十日，你要用这个簪子跟我换，你愿不愿意？”
这话很荒谬，慧桃本是不信的，考虑到南柯的种种行为，她信了。
“我可以选择回到任何时间吗？”慧桃不想回到有爹娘在的时候，她不想再经历一次死别。
“可以。”南柯表情冷淡，声音也很冷，“我要提醒你，回到过去也许你可以改变一点细微的事情，梦醒之后你想让你相公活过来，那是不可能的。”
慧桃抿了抿嘴，小声地说：“既然不能让相公起死回生，我还回到过去做什么呢？”
“抉择权在你，你要是愿意，执行那日你就跟县太爷说，以你怀着遗腹子为由，缓刑一年。”
慧桃做出了这个决定，一半是因为她舍不得肚子里的孩子，一般是因为她有预感，这是南柯给她的生机。
天一亮，南柯就来探监，陪同她一块来的，还有县太爷和文书。
南柯抱着她的猫一块来的，看得出来猫很不喜欢这个地方，遍地是生人，它不自在。但是看到慧桃，猫的神情就变了，朝她喵喵叫。
叫得她的心都软了。
“我带它来看看你。”南柯抚摸着猫头上的毛，“它还是有点怕生。”
慧桃弯着眼睛笑：“无妨，它能亲密地朝我喊两声，我就满足了。”
“对了，多谢县太爷关照，送我这床褥子。”慧桃站起来，朝县太爷拜了两拜。
县太爷叹了口气，说：“我为官多年，直觉告诉我你这个案子中有隐情，可是邻居没有可靠的证词，你家中下人的说辞虽有些出入但也在合理的范围。我是真的想帮你，但是你……”
但是她不配合。
慧桃知道县令的意思，只是，她说的也是实情啊。
探监有时限，南柯不想听他们的谈话，从袖中掏出一支香：“牢狱里蚊子多，赠你一支香，愿你做个好梦。”
慧桃意会，道了声谢：“谢你。”
南柯一走，县令也紧跟着走。他们走后，慧桃问狱卒借了个火，点燃了这支香。