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经济学的本质

当今世界经济形势复杂又多变,各种暗流涌动,偶然成为一种常态,混乱中有各种必然,人们因看不透而焦躁不安。

那些顶级的经济学家们,一直尝试去探索其中的规律,然而各种高大上的理论都用上了,始终无法找到答案。

其实,试图用经济学里的概念去解释所有经济现象,一定是得不到答案的。

因为“经济”本身就不是具体客观存在的东西,它只不过是我们为了更好地理解社会的运转,而发明的一种学科。你用一种并不具体客观存在的东西去描述有形的社会,一定会越描越模糊。

经济学根本没有那么晦涩难懂。经济学里的很多复杂问题,都能在数学、物理中找到非常明朗的答案。关于世界经济走向,这个在经济学家们眼里重大而又复杂的问题,只需用一个字的物理概念就可以描述得淋漓尽致。

世上很多事物的本质其实都是相通的,所谓一通百通,透过一滴水要能看到整个大海。

接下来我将通过剖析这一个简单的字,向大家说明经济现象,揭示未来经济走向。

物理学中有个概念叫作“熵”。

什么是“熵”呢?

我们知道,物体都是由粒子组成的,粒子又是不断运动的,但是这种运动往往是“无序运动”。“熵”就是衡量一个物体里的粒子做运动“无序化程度”的概念。

所以,熵越大,意味着物体内部越混乱;熵越小,意味着物体内部越有序。而运动的粒子就具备了能量,当不同方向运动的粒子碰撞在一起,很多粒子身上携带的能量就彼此消耗了。

那么,当熵处于最小值时,整个系统也处于最有序的状态。这也就意味着每个粒子产生的能量都会统一地收纳和释放。所以,系统的能量集中程度最高,有效能量最大。

相反,当熵为最大值,整个系统为有效能量完全耗散的状态,也就是混乱度最大的状态,此时粒子携带的能量被彼此的碰撞消耗。

所以一个系统的能量,可以用它内部粒子运动的“有序化”去衡量。即熵越小,系统能量越大,也越稳定。

比如互联网之所以有如此强大的革新力量,就是因为计算机是高度有序的系统。

我们可以把社会看成一个物体,每一个人就相当于物体里的一个粒子。

我们使用的金钱,只是对贮存着的能量的债权而已,花钱相当于我们释放出能量。

一个井然有序的社会,相当于每一份能量都能被合理利用和转化,从而产生能量聚合的效应。

明白了这个道理,我们再从源头探讨:自从资本主义全球化以来,世界的主流经济运转模式遵循的是自由市场经济模式,什么是自由市场经济呢?

这就要从二百多年前的一本书说起。这本书就是被尊为西方经济学“圣经”的《国富论》,作者亚当·斯密也被誉为“现代经济学之父”。这个称号是后人封的,他本人是一个哲学家、历史家、社会学家,这一点更证明我们开头提到的观点:真正的经济学家,谈论的根本就不是那些复杂难懂的经济概念。

《国富论》的中心思想在于:人们的各种行为都是由“利己心”出发的,因为每个人都知道自己的利益所在,都会努力使自己利益最大化。这种“利己心”会指导大家朝着最容易赚钱的方向努力。

按照这种逻辑,只要社会上的人都自由行动起来,看似杂乱无章的自由市场,实际上是拥有自行调整机制的,比如越是社会所需要的地方,利润就越大。它将自动倾向于生产社会最迫切需要的产品。这种投资可以增进社会的繁荣。但当一个地方投入过多时,其行业利润便会减少,于是大家会自然地减少这个方向的投资。因此,纵使没有任何法律政令的干涉,这种“利己心”也有一种内在平衡作用。这就是一只“看不见的手”,控制着市场和价格规律,并将个人利益和公共利益两者统一起来。

也就是说利己主义会跟社会公共价值统一起来,因此作者主张尽量减少政府干预,人人都要自由行动起来,把“自由竞争”奉为上上策。这就是自由市场经济。

公元1776年,“看不见的手”的理论正式出世,这一年正好是英国工业革命的开端,也是自由市场经济的代表——美国的诞生之年。

这个理论正好迎合了世界的大势。因为世界在此之前还处于封建体制之下,一片死气沉沉,而自由市场经济一诞生,就相当于激发了物体内部的每一个粒子,让它们运动了起来,从而形成了一个运转的系统,具备了更强的能量。

世界最近二百年以来的发展逻辑,都没有逃脱这本书的理论。欧洲和美国是自由市场经济的践行者,尤其美国作为自由市场经济的代表,其近代以来的经济繁荣说明了这种理论的可行性。

二百多年过去了,基本上遵从这个理论的国家都富裕了起来。中国改革开放四十年的经济成果,从某种程度上来说,也是借鉴了自由市场经济的发展模式。

如果把人类社会看成一个物理世界,“自由市场经济”的诞生就像当年牛顿发现“万有引力”定律一样经典。万有引力发现了万物的互相作用和关系,“看不见的手”则形成了如今世界的经济模式。

如果真理是一场比赛,历史就是最好的裁判员。

老子说:道可道,非常道。这个社会没有永恒不变的道理。

1687年,牛顿出版《自然哲学的数学原理》,标志着经典力学的确立。1905年,爱因斯坦建立的狭义相对论,将牛顿的经典力学推翻重建。2015年,量子力学理论的确立,又让世人重新审视相对论。

《国富论》在出版的一百年以后,历史已经开始暴露了它的有待完善之处。

就像我们上面所说的那样:因为每个人都在朝自己利益最大化运作,就像物体里随机运动的粒子,这是一种没有“公共秩序”的系统状态。

如果按照《国富论》的论述,整个社会将会持续、有序地发展下去,但是几十年后,资本主义国家就爆发了世界上第一次“经济危机”。

从此以后,世界从未摆脱过经济危机的冲击。每次经济危机都严重地破坏了社会生产力,使社会倒退几年甚至几十年。

现在,我们可以发现越来越多国家的经济出现了严重的问题,比如债务问题、货币超发、实体衰退等,美国如此,欧洲如此,日本也是如此。

东南亚金融危机,日本房地产崩盘,阿根廷、土耳其国家货币的崩溃,欧洲各种“黑天鹅”的频出,以及中东等地的区域动荡……各种迹象已经在反复证明一件事:杂乱无章的自由市场并不是完美的。

如今,全球经济已经遇到了一个临界点。

按照凯恩斯当年的说法:全世界三百年内不会有人像爱因斯坦推翻牛顿那样,去推翻亚当·斯密的《国富论》。而现在《国富论》诞生已经接近三百年了,世界的奇点已经来临,就在当下。

如果按照每个人利益最大化的原则,每个人虽然都会有一股冲劲,但是每个人产生的效能会互相抵消。这就是我们上面说的,虽然粒子在运动,但是物体的熵太大。

也就是说整个社会越是支离破碎,混乱程度也就越大。我们当代世界产生危机的原因就在这里。

以我的家乡为例,记得我去年过年回家,老家街道上的一个路口总是堵车,一堵就是两三个小时。路面的车也不多,但就是无法疏通。于是我下车在路口观察,半个小时就明白了堵塞的根本原因:每一个开车的人都见缝插针,看见一个缝隙就抢着填上,根本不会顾忌其他车辆,于是大家都在那里塞着,宁可坐在位子上抽烟,也不愿意彼此谦让空出一条道出来。后来有人着急赶回家,实在等不急就挺身而出去指挥这些车辆,该退的退,该让的让,这才慢慢恢复交通秩序。

补充一下:那个路口是没有红绿灯的,如果有了红绿灯,秩序还会那样混乱吗?每一个人都是自私的,只会想到自己,于是很快就会乱作一团。所以“自由”一定要建立在“自律”的基础之上。我们总是崇尚自由,却无法做到自律。在这种情况之下,必须有规则来维系社会的运转。自由市场经济的发展也是这个道理。

用一个贴切的比喻就是,为了缓解交通拥堵,有人主张在马路上多设置一些红绿灯,有人主张减少一些红绿灯。我也想请问各位:你觉得哪个办法才能真正解决拥堵问题?

我认为,马路上必须有红绿灯,关键是数量和分布点要科学。

人性有自私的一面,人的行为有时是损人不利己的。

如果一个社会里,所有人都追求金钱最大化,人们一定会被逼得变“坏”。因为道高一尺魔高一丈,到最后就是一个人人自危,互相提防的社会。这时无论科技怎么进步,其内耗都会很严重,经济都会很萧条,因为人们的聪明才智被互相抵消了。

三百年之前,世界经济刚刚开始发展,我们应该鼓励“自由”。如今世界自由度已经充分释放,此时我们应该加强对“人”的管理,提升社会的秩序性。

因为现在人的自由度太高了,导致各种投机的利己主义盛行,比如炒房团的疯狂我们有目共睹,比如各种打着新概念幌子的骗局我们屡见不鲜,比如各种空手套白狼的手段层出不穷。

因此,世界经济的下一个方向一定是提高自己的秩序性。对我们个人来说,只要记住这一句话:自律的人,才有资格谈自由。 ez0zsoNLmmCLnq79U6BWJWPEGnf4loMsGg2nOY0Q9QKhOD70sDnlf5/WvSWbNhWY

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