首先要感谢加拿大学会给我颁发1996——1998年度的“伊萨克·基拉姆纪念研究奖金”,如果没有这笔经费,我是不能这么快就开始写作这本书的。
这本书是我正在准备撰写的《生活在一个世俗时代》的一个主要部分的扩展,也是我1999年在爱丁堡大学所作吉福德讲座的主题。
我在此也要向其他一些人致谢。这本书是过去数年在“超文化研究中心”的研讨成果。这些研讨在本书中占有如此重要的地位,以至于有人会说“中心”在某种意义上是这本书的集体合著者。我特别要感谢阿尔琼·阿帕多拉伊,拉杰夫·巴尔加瓦,克雷格·卡尔霍恩,迪利普·高恩卡尔,尼路费·戈尔,本杰明·李,托马斯·麦卡锡以及迈克尔·华纳。