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风定落花深，帘外拥红堆雪。长记海棠开后，正伤春时节。
酒阑歌罢玉樽空，青缸暗明灭。魂梦不堪幽怨，更一声啼鴂。
——《好事近》
哲宗皇帝驾崩和赵佶即位这两件事，成了全朝文武大臣和东京百姓们议论的中心。而那些负责新帝登基大典和守护大行皇帝梓宫的朝臣们，一个个都忙得昏天暗地。因李格非是礼部官员，他参加的是新帝登基大典的筹办事项。在登基大典上，新帝要亲自或遣派官员去祭告天地宗庙，届时即御正殿，受文武百官参拜，再颁布即位诏书。诏书中，由新帝陈述天命，宣布改元和大赦天下等。
李格非已连续三天未能回家了。
正月初十掌灯时分，李清照正在房中读东海鸥给她的那册《后主轶闻录》。她不光对李煜写的那些流传甚广的词不忍合卷，就是在街头巷尾传说的野史，也让她读得津津有味。这时，听见院子里有敲门之声，她知道父亲回来了，连忙跑出去迎接。
继母已先她开了门。李杭听说父亲回来了，放下正在练习楷书的毛笔，也跑出房来，一家人拥着李格非进了前厅。前厅的火盆里炭火正旺，烧开水的瓦罐，在铁架上“咕噜咕噜”地冒着热气，屋里热乎乎的。刚刚坐下，丁香已将热茶热饭端到了火盆旁的饭桌上。李格非刚刚拿起筷子，王惠双笑着说：“格非，等一会儿。”说完，转身去取来一壶酒，说道，“这是清照的姥姥家送来的，说是成都的亲戚送的。我给你温一杯，驱驱寒气。”说着，将酒倒进暖锅里，一股醉人的酒香弥漫开来。
李杭端起酒盅闻了闻，撒着娇说道：“父亲，我也想喝。”
“好，好，男儿不可却酒。”李格非说着，将一盅酒递给了李杭。
“我也敢喝！”李清照说，“我和弟弟在老家的莲湖采菱角时，喝过大半壶黄酒都没醉。母亲，你还记得吗？”
“记得，记得。”王惠双笑着说，“我当时就觉得，清照很有酒量呢！”
今晚，李格非的心情格外舒坦。这不仅仅是因为眼前的天伦之乐，还因为赵佶即位之后，向太后还会短时间听政，以辅佐赵佶，朝廷中的党争有可能缓和平息，被贬出京城的苏轼等一批旧党朝臣，可能会转徙内郡。果若如此，一些志同道合的文友们，又可以常常聚首了。他说道：“好吧，清照喝酒之后，或许能填首新词呢！自古以来，就是诗酒不分家嘛！”
李清照听了，自然十分高兴。
李杭问李格非：“父亲，新帝登基大典热闹吗？”
“热闹，热闹！我还是第一次看到呢！”李格非放下酒盅，向他们说了一件皇室秘事：
新帝听政之前，要先去参拜太庙。太庙的寝殿里有一夹室，室中立有一方高约八尺的“誓碑”。新帝即位和四大祭祀，都要进去“读碑”。读碑时，文武大臣不得靠近。皇上跪在碑前，点烛焚香之后，开始读碑上的誓文。誓文共有三十二个字：
不许加刑于柴氏子孙
不得杀士大夫及上书言事人
子孙有逾此誓者，天必殛之
李清照还是第一次听到“誓碑”，她觉得这方“誓碑”十分神秘，便问道：“末句誓文易懂，首句的柴氏是谁？又为何不许加刑？”
因为此碑涉及大宋的太祖皇帝，也是一桩不能写进太祖实录的公案，很难三言两语说得清楚。李格非想了想，便将宋太祖和柴氏的恩怨，简略地告诉了李清照和李杭——
当年的宋太祖赵匡胤，随周世宗柴荣北征入侵契丹时，立有战功，受到了周世宗的器重。当周世宗进攻南唐时，他又杀死唐将何延锡，夺得战舰五十余艘。他先后任过同州节度使、义成军节度使、忠武军节度使和殿前都指挥使，掌握着禁军大权。
显德六年（959年），周世宗再次亲征契丹时，军中出现了写有“点检做”三个字的木牌。周世宗怀疑是殿前都点检张永德有夺位野心，便解除了他的兵权，由赵匡胤取代了他。其实，这是赵匡胤借周世宗之手，除掉了自己的政敌。
周世宗驾崩之后，长子柴宗训七岁继位。此时，赵匡胤执掌军政已达六年。显德七年（960年）元日，契丹再次南侵，宰相王溥派赵匡胤统率禁军北伐。当大军行至东京东北四十里的陈桥驿时，因天色已晚，赵匡胤下令驻扎，同行的赵匡义、赵普等人导演了一场“兵变”。半夜过后，将士们手持刀枪围住了赵匡胤的住处，把正在睡觉的赵匡胤叫出来，不由分说地给他披上了一件只有皇帝才能穿的黄袍，并齐声高呼万岁！
赵匡胤坚决推辞，但将士们群情激动。因为此举实属谋反，若赵匡胤坚持不就，将士们则有大逆不道之罪，必将被诛杀；若拥立成功，他们便成了开国有功之臣。赵匡胤被迫接受之后，大声说道：“先帝周世宗有恩于我，少帝和太后是我所侍奉的，朝中的公卿、大臣都是我的同僚，你们不能伤害他们。你们入城后，不可杀掠百姓，有功者重赏，违命者诛灭九族！以上的约法，你们做得到吗？”
“做得到！”将士们听了，发出一片欢呼声。
当赵匡胤率领禁军回到京城时，除杀了进行反抗的韩通以外，再未杀一人，未烧一房，平平稳稳、顺顺当当地以宋代周了。这种不动兵刃的禅代，于国于民都有好处。宋朝就是在后周的基业上，统一天下的。
不知是不是觉得将人家柴氏的江山轻易地换成了赵家的天下，宋太祖心中有些愧疚，还是担心自己的后代们加害有恩于自己的周世宗的后辈们，总之，宋太祖赵匡胤秘密留下这方誓碑，一定会有他的理由。好在一百四十多年来，还未听说过宋朝的皇帝们有加刑柴氏子孙之事。
李清照对新帝读“誓碑”一事，并无多少兴趣。她关心的是瑶华宫中的孟后和侍候孟后的小女冠麦花。她问道：“父亲，新帝登基后，会不会为被废的孟后正名？”
“也许会吧！”李格非对孟后的命运，还一时看不准。不过，他知道，向太后颇关切孟后；赵佶未继位时，还常常去瑶华宫看望她，叔嫂之间也很有感情。如今哲宗驾崩了，为她恢复皇后封号，该不会有障碍了。他接着说道：“孟后能不能正名，就等新帝的一道谕旨了！”
其实，李格非想错了。就是赵佶和向太后想为她恢复皇后的封号，也还有重重阻拦，因为有些朝中重臣反对为孟后正名。当年，章淳就曾极力主张哲宗废后，若孟后恢复了封号，会对他有利吗？
李格非忽然想起了什么，他对李清照说道：“你读了张伯伯的《题中兴颂碑后》，有何评论？”
李清照说：“我觉得他的诗比唐人元结的《大唐中兴颂碑》胜一筹。”
李格非听了，点了点头。
李清照又将元结的《大唐中兴颂碑》背了一遍。她说，元结的诗写于“安史之乱”平定之后，天下局势已定。诗中颂扬了唐王朝的中兴和帝王的“盛德大业”。张耒的《题中兴颂碑后》，并未颂扬“二圣”，也就是唐明皇父子。他在诗的首句就明白无误地说，是杨玉环以色误君误国，而使“君王蜀中老”。她最终血溅马嵬，是应得之惩。他借诗中浯溪之景，寄托了自己的一番感慨。
“父亲，我能和张叔叔一首吗？”李清照问道。
“当然好啦！”李格非想知道女儿对唐代的这段历史是如何看的，便鼓励她说：“自古都是以诗言志，咏史也可言志。对张叔叔的这首《题中兴颂碑后》，黄庭坚和潘大临都写过和诗。你就大胆地和一首吧！写出和诗之后，再请晁叔叔指教指教。”
李清照听了，连忙拿着素笺回房去了。
李格非笑了。他知道，今夜，她房中的烛光会一直亮到五更的。
明天就要过上元节了。
上元节也叫元宵节。正月十五为上元节，七月十五为中元节，十月十五为下元节。三元源于道教。道教以为上元天官正月十五生，中元地官七月十五生，下元水官十月十五生。天官可赐福，地官可赦罪，水官可解厄。历代皇帝和民间都十分重视这三个节日。在三元节中，又特别注重上元节。节日当晚，月未升时，人们纷纷出户上街，家家张灯结彩，处处鞭炮焰火。人们在灯火通明的灯海光河中游观。最初的上元节是一个夜晚；唐玄宗时规定为三个夜晚；大宋开朝之后，又规定五个夜晚。因此，上元节从正月十二开始，直到正月十六。
今年的上元节，一定会比往年热闹。因是宋徽宗赵佶继承大统的第一个上元节，他将和皇后、嫔妃们登上高高的宣德楼，观看东京的万盏灯火和千树金花，接受脚底下万千子民的瞻仰和欢呼。
李清照还是第一次在东京过上元节。她不知道京城的上元节是个什么样子，但记得在百脉泉老家时过元宵节的情景：天色刚黑，在家里吃了江米做的汤圆之后，孩子们便换上新袄新裤子，戴着新帽，穿上新鞋，女孩儿的头上或扎一条红绸，或插一朵绢花，每人手里提着一只纸灯笼，互相邀约着跑出家门，在村庄的戏台前看烟花，放花炮，猜灯谜。还有踩高跷的，舞龙灯的，划旱船的，热闹极了。虽然上元节还是冬天，但人人都不畏冷，一直要闹腾到半夜，才会恋恋不舍地回家睡觉。
继母自小就在东京生活，还好几次被邀进宫过上元节。前几天，她特意向李清照和李杭说起了东京上元节的盛况。若丈夫不能回来，她打算自己领着他们去御街观灯、猜灯谜。正当一家人商量如何过上元节时，二舅派人来说，请李格非一家去过上元节。李清照一听，高兴极了，因为不但可以见到可人表姐，还能见到可意表妹呢！
李清照乘坐的马车，刚刚在姥姥家门前的石狮子旁停下，二舅便和可人迎出来了。表姐本人真像她的名字，她处处可人，事事可人，举手投足都透着一种可人之感。她一把拉住李清照的手，和她说说笑笑地去了自己的闺房。
可人的闺房不同于李清照的闺房，李清照的闺房应当称为书房更为贴切。在她的房里，除了一面铜镜和一个梳妆用的漆木小匣之外，就是书籍了。桌子上有她正读着的书，书架上有已读过的书，还有自己订制的一些书册、笔记，等等。靠墙角处摆着两口书箱，里边全是她写的词稿、临摹的《兰亭序》和古画画稿。因为书籍太多了，墨砚笔架等只好摆在窗台上。
可人的闺房可就是另一番样子了。一乘樟木雕花床摆在靠墙处，床上的被褥和帐幔皆都色泽鲜艳，做工精巧。窗前摆着梳妆台，上面除了胭脂、眉笔、香粉之外，还有各种样式的大小铜镜，只是不见有文房四宝和书册。房中还供着一幅观音绣像，三炷香上缭绕着三缕青烟，弥漫着一种香味。李清照觉得那香味虽然闻起来很好，只是有些太浓烈了。
“表妹，新皇帝还是端王的时候，端王府举办歌舞，庆贺顺国夫人华诞，我也去了。端王府里可真叫豪华气派啊！”可人边说边比画着，脸上流露出十分羡慕的神情，好像她还没有从端王府的回忆中走出来。
李清照只是静静地听着。
“噢，对了，我问你，你认识何蕊吗？就是何大人的千金，她也去了，还问过你呢！”
李清照想起了那个和自己谈诗论词的艳丽女子，便连忙点了点头，说道：“曾和她见过一面。她问什么？”
“她说她读过你写的词，是她哥哥从太学里抄回去的，她还说她哥哥对你的词佩服得五体投地，但不喜欢她写的词，为此，她十分生气，说她哥哥是有眼不识泰山！”
“她哥哥是谁？”
“何云，是你堂哥李迥太学的同窗。”
李清照听了，只是笑了笑，没说什么。
可人接着说道：“何蕊还说，她的词虽不能和苏轼相比，但在东京的大家闺秀中，却是独秀一枝。我听后心中有些不快，难道她能超过表妹你？”
“表姐，我虽然填了一些词，但也不一定首首都佳。山外有山，人外有人，我可不愿意和谁去比个高低！”李清照说，“我们不说这些了。我想问你，表姐夫长的什么模样？”
可人听了，连忙用双手捂住了脸，小声说道：“我还没见过呢！”
李清照望着她羞涩的样子，也忍不住笑了起来。
“太学里的太学生们都那么崇拜你的词，会不会——”可人还没说完，就忍不住笑起来了，笑完了，又一本正经地说道：“说实在的，何蕊的长相，确实标致娇丽，远处看她，亭亭玉立；近处看她，艳光照人。一双眸子又黑又亮，似会说话，应是东京城里第一人。不过，我可不喜欢她。”
“为什么？”
“她太盛气凌人了！”说着说着，可人有些生气，接着说道：“她说她仔细看了顺国夫人，觉得顺国夫人虽是少有的佳人美媛，只是腰身稍胖了些，眉眼稍长了些。她还说我的眉画得太浅了，粉施得太薄了，一副教训人的样子！我再也没理她！”
“对，用不着理她！”李清照安慰她说，“她再贵，贵不过杨玉环；再美，也比不过施夷光吧！”
李清照说的施夷光，就是西施。
住了一会，李清照问道：“怎么没见到可意表妹呢？”
可人说：“王皇后派人接她进宫观灯去了。”
李清照有些奇怪，当今的皇后怎么会认识她呢？
可人告诉她说，可意的亲事，当年就是王皇后的姑姑做的媒。
这时，忽听见外边传来了一阵接一阵的爆竹声，不知哪座楼台已燃起了焰火，将天空映得时明时暗，原来，性急的人家已开始上街赏灯了。二舅母赶紧让她们先吃汤圆，然后两家人便走出了相府，随着熙熙攘攘的人潮，朝御街方向拥去。
东京的上元节，有一个不同于其他城邑的习俗，就是“试灯”。不论官府还是民间，都要在上元节之前进行“试灯”，其实就是预赏，就和教坊的歌舞一样，在正式出演之前都要先行预演。通过试灯之后，各衙门和各家各户挑出最好的灯，在上元节的白天挂好，入夜点灯。一到戌时，万家灯火，满城烟花，长街流彩，天上溅星，如梦似幻，美不胜收。
李清照一行是申时离开相府的，离上灯时间尚早，但南三门、北三门和西东二门，以及宫城正门的乾元门一带，早已是人山人海了。他们只好从虹桥转向宣德门，去看正在那里表演的百戏。百戏的种类很多，台子是用九十多辆豪华的大车连接起来的。艺人们表演的节目五花八门，有踏索、上竿、筋斗、舞狮、弄枪、吞剑、顶碗、蹴鞠、喷火、飞刀、耍猴、顶水缸、变戏法、施硬功，等等。人们不时为艺人精湛的表演喝彩。
酉时未到，各种造型的灯便陆陆续续点亮了，有高达十丈的五色灯；还有横过大街的长灯；更多的还是各家各户挂在自己门口的灯。这些灯和百姓们的生计息息相关，所以格外生动，有荷花灯、牡丹灯、西瓜灯、仙桃灯、柿子灯，还有金鱼灯、鲤鱼灯、仙鹤灯、鸳鸯灯以及猴灯、兔灯、马灯、凤灯、蝉灯，等等。最引人注目的，是绘着人物故事又不断旋转的走马灯和孔明灯，让人眼花缭乱却又不忍离去。
忽见李迥从人群中走过来，他身后还跟着一个和他年纪相仿的书生，那个书生似乎有些瘦弱，他穿了一伴湖色长衫，戴着一顶学士帽，显得十分精神。他快步走到李格非跟前，深深一拜，腼腆地说道：“李大人，你好，学生赵明诚有礼了。”
李格非借着明亮的灯光，已认出了在端王府见过的那个太学生。还礼之后，李格非问道：“赵大人没出来观灯？”
“家父已先出来了，他和朝中的几位大人在宣德楼上。”
李格非想起来了，今夜，向太后、皇上和皇后以及后宫的嫔妃们，要在宣德楼上观灯，与民同乐，朝中的辅政大臣们也要伴驾登楼观灯。待宫中施放烟花时，皇上会派人向观灯的军民赐酒一杯，到高潮时，皇上还要从楼上向楼下撒钱，等他撒过钱之后，太后、皇后、嫔妃们也依次向下撒钱，最后，由太监们抬出装在大筐里的新钱，一捧一捧地朝楼下的人群撒去，楼下定会顿时卷起一阵喧腾的波涛。
李迥将两家人一一向赵明诚做了介绍，当介绍到李清照时，他笑着说道：“这就是写‘争渡，争渡，惊起一滩鸥鹭’的才女，我的妹妹李——清——照！”
赵明诚听了，连忙施礼。他本想说什么的，但却连头都没敢抬起，更没敢朝李清照看上一眼，显得有些窘迫。
李迥连忙打圆场，对李格非说：“叔叔，我们和几个太学生已经约定，要去金明池看船灯，就不陪你们了。”说完，拉着赵明诚朝人群走去了。
李清照觉得哥哥的这位同窗十分有趣，见了生人好像既害羞又拘束，连走路、行礼的动作都有些僵硬，心里不由得笑了。她无意间转头看了一眼，发现赵明诚竟也转回头来了，正定定地望着自己呢！不知为什么，她心里禁不住“突突”地跳了起来！她连忙装作看灯，将目光转向了一盏巨大的白菜灯。
赵明诚终于看到了自己敬慕的才女了！不过，当他的目光和李清照的目光相遇时，像做了什么亏心事，连忙转身追李迥去了。
其实，这不是一次巧遇。
当赵明诚听说李清照要同父亲、舅父一家一道出去看灯时，认为这是认识李清照的天赐良机，便央求李迥帮忙，二人装作逛灯会偶然遇见他们，再见机行事，找机会同李清照谈论些填词的闲话。若能向她讨要一首新词，就更好了，谁知道当真的见到了，还上前施了礼，但心里早已拟好了的几句话，连一句都说不出来了！他觉得当时十分狼狈，李清照一定会笑话自己的！想到这里，他开始恨自己了，捏紧拳头，朝自己头上捶了几下。
一行人随着人流，缓缓地朝前走着。李清照自从看见赵明诚回头望她的那种目光之后，就有些心神不定起来，对一路上看到的灯谜，也就少有兴趣了，这种心境是以往不曾有过的。
可人一直站在李清照身边，李清照的一举一动，她都看在眼里了。不过，她什么都没说。
分手之后，李迥和赵明诚在人群中挤了一会，来到了相国寺旁边的资圣门，这里是一个专售字画古玩的集市，赵明诚经常来这里消磨时间，虽然这里也挂着不少灯，但不是京城的最热闹处，故而赏灯的人群不太拥挤。二人走着走着，李迥忽然指着一家酒肆说道：“明诚兄，你看，那不是何云吗？”
赵明诚一看，果然是何云，只见他独自一人坐在一张方桌旁边，正低着头在独斟独饮呢！
二人推门进去后，赵明诚问他：“何云兄，上元节这么热闹，你怎么一个人在这里喝闷酒呢？”
何云抬起头来望了望他们，愤愤地说：“我不光喝闷酒，还在生闷气呢！”说完后，向酒保喊道：“快，再添一壶酒，炒几个菜来！”
坐下之后，李迥问道：“生谁的闷气啊？”
“何蕊！”
“何蕊是谁？”
“我的那个宝贝妹妹呀！”
赵明诚说道：“你妹妹？听人说，她是‘东京城里第一美媛’呢！”
“可别再说了！再说，她就真上天了！”何云听了，气更大了，他把手中的酒盅重重地朝桌子上一放，说道：“都是家父宠坏的！”
三人喝下几盅酒之后，何云才将在这里喝闷酒、生闷气的原因说了出来。
原来，何云的生母去世较早，父亲何司亮续娶了太原巨贾郑途材的独女郑氏，生下了一个女儿，取名叫何娇艾。由于自小娇生惯养，父亲对她又百依又顺，所以她就养成了说一不二、自以为是的骄横性子。平时，她想要的，就一定要得到；要是得不到，就会不依不饶，甚至绝食投水！
她从小就爱诗词，尤爱后蜀花蕊夫人的词。
花蕊夫人是蜀地青城人，她天生丽质，极为美艳，选进后蜀深宫后，受到了国主孟昶的宠幸，称她为花蕊夫人。她多才多艺，最长于写宫词，于是后蜀宫中宫词盛行，在她的艳词丽歌中，孟昶过着放荡奢侈的腐朽生活，甚至便壶也要用七宝装饰！
当宋太祖发兵进攻后蜀时，孟昶和花蕊夫人沦为了阶下之囚。在被押往东京的途中，花蕊夫人在驿站的壁上题写了一首《采桑子》，谁知她只写了上半片，便被士兵们催逼着上路了。
孟昶到东京后的第七天，便饮酒中毒而死。
宋太祖早就听说过花蕊夫人的才气和美貌，使召见了她，不过，他不相信她能写出数百首被人咏唱的佳词，便命她再写一首，花蕊夫人稍加思索，便当即提笔写下一诗：
君王城上竖降旗，
妾在深宫哪得知。
四十万人齐解甲，
并无一人是男儿。
宋太祖大喜，便将花蕊夫人留在宫中。晋王赵匡义担心太祖迷恋花蕊夫人而懈怠国事，便利用花蕊夫人侍驾随行之际，在引矢射兽时，趁机将她一箭射死了！
何蕊因喜爱花蕊夫人的词，便自做主张，将自己的名字“何娇艾”改为“何蕊”。父母听了，只好由着她了。
不过，何蕊虽然任性、骄横，但确实生得美艳绝世，谁见了都会惊叹不已。但她妒心太重，当她听到哪家的女儿长得俊秀时，便会无缘无故地生气，非要想方设法地去看一看、比一比不可！
有人说她是“东京城里第一美媛”，是不无道理的。她极善护容、美容、养容，不知她从何处得到了一个养容的古秘方，秘方上说，需采九十九种花蕊，在十年老蚌壳中捣烂，置于窖冰中贮一寒一暑，便可调膏上脸。为了采这九十九种花蕊，府中的侍女、男仆四十余人，在山野奔波了半个多月。因花期不同，很难采集，再说，北方品种不多，到哪里去找那么多种花蕊呢？他们怕回来受责，便骗她说采摘齐了，谁知道够不够九十九种呢！
今天早饭后，何云正在书房里抄录李清照的几首词，何蕊手里拿着一张薛涛彩笺进去了，她说她刚刚填了一首《汉宫春》，缠着要他看一看、评一评，能否超过李清照的词。
何云正抄录得入神，被她一搅，心中顿时烦躁起来，他草草看了一遍，便将彩笺向地上一抛，没好气地说道：“你想和李清照相比？依我看啊，还需闭门苦学十年！”说完，又提笔抄录起来。
何蕊听了，气得眼泪都出来了。低头一看，见他抄录的正是李清照的《怨王孙》，她又气又恼又恨，一把将他抄录的词稿撕了个粉碎，接着又将桌上的砚台和笔架甩在了地上，从砚池中溅出的墨汁，溅黑了他的长衫。他实在忍无可忍，狠狠打了她一巴掌！这可惹出了大祸，何蕊哭着跑到了荷花池边，纵身跳下去了！本来池中结着一层冰的，也许近几日天暖冰层薄了，她撞破冰层掉进了水里。幸亏几个仆人正在旁边劈柴，连忙下水将她救了上来。
事情闹大了，继母又骂又哭。父亲气极了，喝令他跪在地上，准备以家法惩治他。他越想越咽不下这口气，便愤而离家走了。
听家中的仆人送信来说，他走后，他父亲一面骂儿子，一面责备女儿，说道：“今天的事，也不能全怪你哥！他负气而走，若在外面有个三长两短，怎么得了？管家，快派人出去找啊！”
何云知道，父亲是说说狠话、做做样子罢了，其实他是偏在儿子这一边的。
赵明诚和李迥听了，都不由得笑了起来。李迥说道：“走吧，我们到金明池赏船灯去。”
“好吧，”何云说道，“不过，今晚我想在明诚兄府上借宿一晚。”
“你不回家，家中不焦急吗？”
“我就是想让他们焦急几天，磨磨父母的性子，也灭灭妹妹的威风！”
李迥和赵明诚相视一笑，出了酒肆，三个太学生很快便汇进了观灯的人流之中。
李家的人和亲朋邻居都知道，李清照自小就是个十分认真的人。她想读的书若未读完，就不会罢手；她填起词来若未填完，或填完后自己不满意时，她便吃不下，睡不稳，一改再改，直到改好并抄写在自己的词册上，才肯罢手。有一次，她填了一首《清平乐》，因词中的一个“帆”字用得不妥，她竟反复改了十多遍，但还是不如意，最终还是放弃了这首词。
自从上元节之后，她再也未出有竹堂，坐在书案旁边一遍又一遍地细读张耒的《题中兴颂碑后》，因她要和张耒叔叔的这首古体诗，不读懂原诗，就很难落笔，这首古体诗中，不但涉及“安史之乱”的始末，还涉及一些历史典故，她要找到典故的出处，还要弄清它们在全诗中的用处。为此，她又找出了元结的《大唐中兴颂碑》和黄庭坚的《题摩崖碑后》，觉得还不够，又找出了前人写“安史之乱”的诗歌和文章。
她在房中整整枯坐了四天。
王惠双知道李清照将自己关在房里用功，除了按时唤她吃饭之外，便不去惊动她。李格非早出晚归，李杭在姥姥家读书，家中十分安静。不过，细心的王惠双怕她太累，会不时地让丁香送去山楂糖球、杏干、豆花什么的，以便让她活动活动手脚，醒醒脑子。
第四天中午，李清照终于出来了。她的脸上虽有倦容，但嘴角上泛着浅浅的笑意。她在院子里站了一会，又为南墙边的把竹浇了水，才对王惠双说：“母亲，我想喝黄米粥！”她一面说着，还一面咂巴着嘴，“家乡的粥，真香啊！”
王惠双笑着说：“家乡的粥是用家乡的泉水熬的，当然香啦！东京虽好，却没有好泉水。”说完，她便去灶房熬粥去……
粥熬好了之后，王惠双亲自端着一碗米粥走出来。李清照一边喝，一边啧啧称香。
“清照，你的和诗是不是写出来了？”王惠双看到她喜形于色的样子，知道她不但已写出来了，而且还一定很满意。
李清照点了点头，说道：“已和了张叔叔一首，不过，还想再和一首。”
“好嘛！小小年纪不但敢和文坛大家的诗，还敢以诗论史，这不光要有才华，还要有胆量呢！”王惠双虽说婚后一直主持家务，但爱作诗填词。张耒的那首古体诗，她已在李格非的书房中见过，她觉得要和他的诗不是一件易事。想到这里，忽然想起了白居易的《长恨歌》，接着说道：“白居易的《长恨歌》里也写了‘安史之乱’，写得缠绵悱恻，让人泪下。”
李清照说道：“《长恨歌》和张叔叔的诗不尽相同，张叔叔写的是‘史’，白居易写的是‘恨’。《长恨歌》，歌的就是‘长恨’。一个重色轻国的帝王，一个娇媚恃宠的妃子，酿成了一个千古之恨罢了。”
王惠双听了，觉得她的见解颇有新意，便笑着问道：“清照，人们常说先读为快，我能先读你和的诗吗？”
李清照连忙说道：“我正盼着母亲给我指教呢！”说完，返身回到书房，将抄得工工整整的一首《浯溪中兴颂诗和张文潜》拿出来，双手递给了王惠双。
王惠双坐在屋檐下的木凳上，一字一句地读了起来：
五十年功如电扫，
华清花柳咸阳草。
五坊供奉斗鸡儿，
酒肉堆中不知老。
胡兵忽自天上来，
逆胡亦是奸雄才。
勤政楼前走胡马，
珠翠踏尽香尘埃。
何为出战辄披靡，
传置荔枝多马死。
尧功舜德本如天，
安用区区纪文字。
著碑铭德真陋哉，
乃令神鬼磨山崖。
子仪光弼不自猜，
天心悔祸人心开。
夏商有鉴当深戒，
简策汗青今具在。
君不见，
当时张说最多机，
虽生已被姚崇卖。
读完之后，王惠双十分吃惊，她不敢相信这是李清照作的和诗。因为她既未经历过“安史之乱”，又未去过永州的浯溪，她还只是个年方十七岁的少女啊！但这又是千真万确的事，诗中的一字一句，都出自她的手笔！
她抬起头来，想和李清照说话，但却不见人影了。原来，李清照又进了书房，去写第二首和诗了。
在瑶华宫里见到华阳教主之后，这位孟后的影子，就一直晃动在李清照的心里。还有那个双手冻得通红的小女冠麦花，也常常让她牵肠挂肚。
自赵佶登上紫宸殿，坐上那乘又大又笨重的龙椅之后，李清照就一直念叨着：“快了，快了，孟后受罪的日子快到头了！麦花也该走出冷清死沉的瑶华宫了！”可是，却一直未听到什么消息，难道皇上已经忘了他对孟后的许诺了？
晚上，李格非回来后，李清照问起此事，他说，最先提出为孟后正名的，是太学上舍生何大正。他上书说：当年孟氏被废，是无辜的，所谓孟氏犯了宫内禁忌和诅咒哲宗皇帝之事，是有人诬陷她。孟氏被废之后，朝野皆知孟氏被冤，今日为孟氏恢复皇后之号，是名正言顺之事，也是安抚天下之心的当务之急。
临朝听政的向太后对此事十分看重，诏令三省和枢密院先行详议。而后又召集群臣，在朝堂上公开讨论，让大臣各自表述意见。
首先提出为孟氏恢复皇后封号的是吏部尚书韩忠彦。他认为孟氏贤惠有德，说她在后宫魇魅是无中生有。时至今日，应当为她正名。
紧接着曾布也出班奏述，请求恢复孟氏皇后之位。
这时，右丞蔡卞出班奏道：“不可为孟氏正名，若恢复孟氏皇后封号，就是指责先帝哲宗之过。”
蔡京也是持反对意见的重臣之一。他说，当今皇上是哲宗之弟，弟为嫂复位，属名不正、言不顺，会令天下人讥讽。故而为孟后正名不妥。
右正言邹浩不同意蔡京的意见。他说道：“先帝废后之后，皇后之位虚设三年，可见先帝已觉后宫之事有因，亦有后悔之意。现在新帝继位，太后听政，为孟后复位，名正，言顺，有何不妥呢？”
蔡京听了，心中有些不快。心想，章淳在场就好了。此刻章淳已被赵佶命为山陵使，不在东京，自己缺了一个得力帮手，在朝堂中显得有些孤单。但他仍不甘心，还是坚持不同意为孟后正名。
和赵佶并排而坐的向太后终于开口了。她对蔡京说：“蔡爱卿，今日所议之事，是哀家之意。为孟氏复位，并非弟复嫂位，而是婆复媳位。当年孟氏被废，本是冤案，今日弟复嫂位亦是深明大义，无可非议。我还记得，先帝废后之后，曾对哀家说过，孟氏被废，是章淳误我，他悔悟已萌。爱卿当时也在朝中，此事始末，不会不知吧？爱卿若还觉得孟氏该废，请出孟氏有罪之证据。”
蔡氏兄弟听了，感到向太后的话很重，也说得很清楚了，便连忙见风使舵。蔡京趋身向前，诺诺说道：“恕微臣不知情，太后高瞻远瞩，所言至理至情。恳请太后懿旨，恢复孟后之封。”
向太后问过赵佶之后，当日下旨，恢复孟氏为元祐皇后，刘皇后为元符皇后。接着，赵佶下诏，将孟氏从瑶华宫中接出，迎入了后宫。
李清照听了，心中的一块石头落了地。她敬佩向太后深明大义，也为孟后脱离了苦海而高兴。小麦花呢？她还在瑶华宫里，还是已经还俗了？她想过些天再去瑶华宫看看。她一想到那座将坍未坍而又阴森的瑶华宫，心里就很不舒服，愤愤说道：“我要是太后，就下一道懿旨，将那座破损不堪的瑶华宫拆了，免得它再害人！”
“害人的并非是瑶华宫哪！”忽然有人在院子里说起话来。人随声到，李清照一看，原来是穿着唐时装束的书画博士米芾叔叔来了，他身后还站着一位身材不高的中年男子。
李格非一家人连忙站起来迎接客人。
“格非兄，我和师道来时，见大门未关，没通报就进来，你可不要介意啊！”米芾说完，朗声大笑起来。
“哪里，哪里，我请还不易请到呢！快快请坐。”李格非接着对李清照说：“米叔叔你已见过，这位就是我常同你说起的文坛大家、太学博士陈师道叔叔。”
李清照连忙向两位客人施礼。
米芾指着李清照对陈师道说：“这就是格非兄弟的女公子，名播京城的才女李清照。”
李清照红着脸说：“米叔叔又夸奖我了。”
陈师道一边打量着李清照，一边自言自语地说道：“那两首《浯溪中兴颂碑和张文潜》，我都拜读过了，写得好，写得气势磅礴、淋漓尽致！”
米芾接着说道：“张耒先生若是见了，非跳黄河不可！这就叫长江后浪推前浪嘛！哈哈哈……”
这时，王惠双已在前厅摆好了茶具，李格非引着客人们品茶去了。
他们二人结伴来访，原是出自偶然。
米芾去拜访赵挺之时，赵挺之刚好散朝回来，二人便在客厅里品茗说话，因他们已是至交，赵挺之便将朝廷中的人事变更告诉了米芾，到了午时，赵挺之留米芾与自己一道进餐，这时，听管家说，姨夫陈大人来了，米芾知道是陈师道来了，便让管家将他请来一起吃饭。
赵挺之摇了摇头，吩咐管家说，立即为他另备一桌饭菜，还特别嘱咐饭菜要精一些，让夫人作陪。他见米芾不解，苦笑着说：“我的这位连襟啊，脾气就是古怪，虽然常来我家，可是，他不但不与我同桌吃饭，就是碰了面都不说一句话！真令我哭笑不得啊！米大人若有机会，就劝他几句，让他改改那种犟脾气。”
米芾说，他一定找机会劝劝他。吃完饭后，他便同陈师道一起出了赵家大院。路上，他听陈师道说，前天，他看到了两首古体诗——《浯溪中兴颂碑和张文潜》，听说是李格非的女儿写的，便想到李家见识见识她。米芾也有此意，二人便边谈边走来了。
他们在客厅里喝了几杯茶之后，谈起了朝廷中的一些人事变更，既然赵佶已经继位，必然会对前朝官员做些调整，米芾便将赵挺之说的人事变更告诉了他们——
孟后进宫不久，殿中侍御史龚大人上书弹劾尚书右丞蔡卞，指责他与章淳联手，一明一暗操纵朝廷，致使元祐旧臣被贬出京。主谋者仍是蔡卞，应予罢黜，以明正邪。
赵佶准了他的奏章，下旨罢去蔡卞相位，知江宁府。
不久，左正言陈大人以山陵使章淳失职，致使哲宗的灵车陷入泥泞，露宿于荒野，实属有大不敬罪。于是，赵佶免了他的山陵使，诏他去知越州。
紧接着御史中丞弹劾蔡京，指出蔡京与蔡卞、章淳同恶，应削职治罪。赵佶先诏他知永兴军，最后罢职，提举杭州洞霄宫，杭州居住。
这时，李清照用一只漆盘端来了一盘雪梨。刚要离去时，被米芾叫住了，问她临摹过魏碑没有，李清照说她正在临摹晋祠铭。说完，便去书房中取来，放在桌子上，让米芾细看。米芾看了，连声称道。还说，苏轼曾送给他一卷《萧绩神道阙》的拓片，书法古拙、劲健，等他再来时一定带来，让她研习。
李清照小声问道：“米叔叔，既然新帝继位了，孟后昭雪了，奸佞之臣贬走了，苏伯伯该回东京了吧？”
“还很难预料。”米芾叹了口气，说道，“朝廷的事，变幻莫测啊！”
陈师道说：“若是明君，当务之急是大刀阔斧地平息党争，才能治国安民。算了，算了，不谈这些了，你能把你近时填的词让我看看吗？”
李清照听了，非常高兴。连忙去书房取来，一句话都没说，双手递给了陈师道。陈师道伏在案上，整整看了一个多时辰，仍然没有看完。他抬起头来，用手揉了揉双眼，感叹道：“清照的词，写凡世人情天气之事，能用浅俗之语，发清新之思，婉约俏丽，回味不尽；写究史论世的词，则独有见识，有大丈夫气，慨当以慷，不让须眉，可喜可贺！”
“陈叔叔，清照想请教一事。”李清照大着胆子说道。
“好啊，咱们是忘年之交，互教共勉吧！”
“《霓裳羽衣舞》是依据玄宗皇帝的《霓裳羽衣曲》创制的。天宝年间，杨玉环曾在木兰宫里表演《霓裳羽衣舞》。‘安史之乱’中此舞谱已失。能否斥责此谱可酿祸误国？”
陈师道觉得她问得很有道理，但又很难用一两句话讲得明白，便打了个比方，说道：“这部舞谱就好比是手中的笔，可用它写《出师表》，也可用它写《归降书》，它并无罪。”
“有罪的是握笔写字的人！”李清照望着陈师道，“陈叔叔，我说得对吗？”
“对，对！”陈师道十分佩服眼前这个博览群书又有极高悟性的少女。
他们坐在灯下，谈论诗词，抨击时弊，磋切书画，十分融洽。