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红藕香残玉簟秋。轻解罗裳，独上兰舟。云中谁寄锦书来？雁字回时，月满西楼。
红花自飘零水自流。一种相思，两处闲愁。此情无计可消除，才下眉头，却上心头。
——《一剪梅》
从瑶华宫回来的第二天，东海鸥便随云中子去了邙山。李清照和李杭在他的姥姥的相府里住了些日子。因舅舅们都有官职、声望，常常宾朋盈门，来客又大都听说过李清照的才名，所以，有的客人提出想见见她，有的还要和她谈论诗词。因这类应酬太多，令她不胜其厌。
有一天，又有位客人来访。不过，这位客人还领着他的一位千娇百态的女儿。原来，这位客人是枢密副使何四亮和他的女儿何蕊。何蕊与李清照同岁，曾拜御史中丞舒亶为师，专习诗词。少年时，还从师蔡京，学习书法。蔡京虽名声不好，但他的书法功底极为深厚，这使何蕊的书艺大有长进。她也酷爱诗词，已写诗二百余首，词四百六十首，自己十分珍爱，已抄录成两册，父亲还准备为她刻版成书呢！但她总嫌自己没有名气，也没得到过文坛名家的褒奖之语。自从听到人们都在传说李清照的才气之后，心中甚为不平。一个山东乡间的女子会比自己聪明？李清照的才华，难道真的会在自己之上？她要当面看看，亲耳听听。听说李清照去了王相府，便执意要父亲带领她以拜访为名，探听李清照的虚实。
东海鸥离开东京后，李清照觉得心里空落落的。前天，听说张耒去了祁阳。她早已听父亲说过，在祁阳浯溪的石崖上，刻有唐人元结的《大唐中兴颂》。张耒曾约他同行，但他一时公务脱不开身，张耒便独自去了。张耒回来后，必定有诗，为了能和他一首，她从父亲的书籍中找出了元结的诗集，坐在后院的石凳上认真读了起来。正读着，继母王惠双领着一位衣着华丽而又入时的女子走了过来，对她说道：“清照，这是枢密院何大人的女公子何蕊，她是特意来和你磋切诗词的。”
李清照听了，连忙站起来，施礼后，指着旁边的石凳请她入座。
何蕊还了礼，但未坐下，只是用眼望着李清照。她发现这位何蕊的眉毛非常好看，再仔细一看，原来画了眉。
李清照再次请她坐下，她才在石凳上落了座。她朝李清照浅浅一笑，说道：“我已听说了你的名字，还拜读过你写的两首词。我也喜爱填词，今天，特意带来一些，想同你磋切。”说完，将手中的一幅软缎打开，取出一册装帧十分讲究的词集，封面写着《汴水集》，旁边的题款是“慈溪懒堂”。李清照知道，舒亶是明州慈溪（今浙江）人，他的字叫信道，号懒堂。她曾读过他的一些词，尤其喜爱他的《虞美人·寄公度》。
李清照接过来之后，指着《汴水集》三个字说道：“若论填词，舒大人是当今词坛的大家，他的词句浑然天成。‘画船捶鼓催君去，高楼把酒留君住。去住若为情？西江欲潮平。江潮容易得，只是人南北。今日此空，知君何日同？’”
何蕊见她脱口诵出了舒亶的《菩萨蛮》，心中十分惊奇她的记忆力，就随口问道：“请问，和苏轼的词比，他们谁更胜一筹？”
她问得太突然了，李清照有些愕然，她没有立即回答，也令她无法回答，她只是笑了笑，便翻开了《汴水集》，一首一首地读着那些抄写极为工整的词——这些词皆意境平平，甚至有些矫揉造作，大都是风花雪月、京城胜景、皇家气派等内容，不但落套，还有抄袭前人之嫌。其中，也有几首写儿女之情的小词，但都是些浅薄之语，并无多少新意，觉得索然无味，但又不便说出来，只好耐着性子一首首地接着读下去。
何蕊坐在李清照的对面，一直在默默地观察着她的眼神和她翻动纸页的动作。她很想知道李清照对自己的词有何评语，但又怕李清照评论自己的作品。约莫过了两个时辰，李清照仍未看完，她有些焦躁起来，又提起了那个话题。不过，她不单单论词了，就说：“对了，刚才我问过，以你所见，舒亶和苏轼，谁会更胜一筹？”
李清照早就听出了她的弦外之音，她不能再沉默下去了，但又不能让这位找上门来的大家闺秀显得尴尬，便趁机合上词册，双手递给何蕊，笑着说道：“我乃初涉词坛的晚辈，本不应对词坛大家们妄加评论，既然你问，我就姑妄说之，你也姑妄听之吧！若论作词，苏词应胜舒亶词一筹，因为天下士子不读苏词者，可谓不多；在读苏词的士子中，不爱苏词者，又可谓不多。而舒亶词虽然亦佳，但尚达不到这种境界。若论为官，舒大人自中进士后，仕途平坦；‘乌台诗案’之后，苏学士获罪被谪荒蛮之岛，而舒先生被朝廷重用。由此而论，舒先生又胜苏轼一筹。”
李清照说得有些激动，因为她想起苏轼在乌台大狱中所受的冤屈，就会记起李定和舒亶的名字，这是两个令她厌恶的名字！
何蕊听了，虽然脸上仍然挂着笑容，但笑得十分勉强。为了避免受窘，她转换了话题，又谈起了她在书画苑看到的吴道子画像等几幅古画。因李清照从来未去过朝廷的书画苑，当然也就没见过那些画，所以，听得十分认真，还边听边点头。直到天将暮时，何蕊才随她父亲离开了王府。
后来，李清照才听姥姥说，何蕊家是东京城里的巨富，虽说不是富可敌国，但家产难以计数，仅在洛阳和东京，就各有三处占地千亩的花苑，京城里有商铺百余家。家中有一子一女，儿子何云在太学读书，她在家中待嫁。只是此女自小逞强好胜，什么都想占先夺魁。有人说她是东京第一美媛，她觉得自己当之无愧！要是听说谁的诗词比她的好，或者长相比她美，她会气得三天三夜不吃饭！
李清照听了，觉得有些好笑！
在东京城里住了不到一月，李清照就开始想百脉泉老家了。那里山清水秀，民风淳朴；那里有伯父伯母，还有清凉甘甜的泉水。一想起泉水，她就想起了那眼小小的漱玉泉，那是她八岁那年为那眼小泉取的名字！泉水没干涸吧？有没有树叶落进去？晚饭后，她对父亲和继母说，她想回家。
李格非听了，笑着说：“这里就是你的家呀！”
李清照也笑了。父亲说得对，有竹堂就是自己的家。她向父亲解释说，她说的是百脉泉的老家。
李格非点了点头，说道：“好吧，在这个月的月底离京，好吗？”
李清照连忙点头。
谁知到了月底，就在离京的前一天，李格非从礼部衙门回来后，对李清照说：“清照啊，有位客人要来，你想不想晚走几天？”
李清照已经收拾好了自己的行李，心也早就飞到漱玉泉边了，她连半天都不想多留，正想说自己不愿晚走时，李格非有点神秘地说道：“这可是位难以见到的客人啊！”
“这位客人是谁？”
“书画博士米芾！”
听说米芾要来，李清照连声说道：“太好了，太好了！”
“愿意多留几天吗？”李格非问道。
“愿意，我愿意。我还想向他学习书艺呢！”李清照说完，连忙解开自己的行李，取出她临摹二王及杨凝式的书稿，以及自己脱帖写的楷字，想当面向米芾讨教。
第二天一大早，李清照就起来了，她和继母一道擦拭桌椅，打扫院子，里里外外一尘不染。因为她听说米芾好洁成癖——
有一天，黄庭坚在有竹堂的书房里，手把手地教她写字，还讲了五代时的大书法家杨凝式的故事。杨凝式曾任过太子少保，因处于乱世，他佯装疯癫，以避祸乱，所以又叫杨疯子。还讲了他自己写的一首关于书法的诗：“俗书喜作兰亭面，欲换凡胎无金丹。谁知洛阳杨疯子，下笔便到乌丝兰。”讲完之后，他又亲自写了一幅四尺的行草。写完后，便在水池边一遍又一遍地濯笔洗砚，洗得非常仔细。小清照问道：“黄伯伯，笔砚天天要用，何必要洗那么干净呢？”
黄庭坚听了，哈哈大笑起来。他说：“米襄阳比我洗得还要干净呢！”接着，他讲了一个米芾得砚又失砚的故事：
米芾在大相国寺的庙会上见到了一方砚石，拿在手上一摸，石质极佳，便想买下。那卖砚人共有十多方砚石，均属上乘，每方要价百金，独独这方砚石要价五百金！米芾毫不犹豫地买了下来。他邀请自己的好友曾祖到家里欣赏，以分享他得此砚的喜悦。欣赏时，他让曾祖先洗过手，才将砚石递给他。曾祖手里捧着砚石，边看边说道：“你老兄虽然见多识广，博学过人，但这方砚石发墨如何，还说不清楚呢！我可不敢轻易相信！”
米芾听了，很不服气，说道：“得了这方砚石后，曾请不少行家做过鉴定，都认为是世上珍品。如若不信，用清水一试就知道了。”说着，便去取水去了。
当时，曾祖正专心致志地看着砚石的纹理，没等他将清水取来，便往砚石上吐了一点口水，以验证砚石的发墨情况。米芾回来时见到了，异常生气，大声说道：“你怎么能让口水弄脏我的砚石呢？”
曾祖没想到米芾会发那么大的火，连忙用衣袖去擦。米芾见了，更加有气，恼怒地说道：“这方砚石被你弄脏了，我再也不用了，你拿去吧！”
曾祖以为米芾说的是一时的气话，过些日子就不会再计较了，于是，拿走了砚石。一个月后，去还砚石时，米芾觉得砚石已经脏过，无论如何都不肯要了，曾祖却得了一方好砚石！
李清照听了，忍不住大笑起来。
早饭后，李清照和李杭正在浇南墙根下的那丛把竹，忽听身后有人说话：“你就是格非先生的千金吧？”
李清照转身一看，见一中年男子已经走进院子里了。他身材高挑，身穿唐时的长衫，头戴唐时的帽子，脸庞轮廓分明，眉毛很长，目光中闪烁着一种自信和孤傲。李清照知道他就是米芾，连忙向前施礼问道：“你是米叔叔吧？”
米芾点了点头，双手剪在背后，朝她端详了一会，笑着说道：“对，对，庭坚和补之说得不错，果真是个极有灵气的小才女！”
李清照听了，羞得满脸通红，低头说道：“米叔叔过奖了。”说完，连忙跑回客厅，向父亲禀报去了。
原来米芾是有备而来的。他已从不少文友那里听说过，李格非的长女李清照，天资聪慧，极有才华，读书过目不忘，自小便学作诗填词，其词流畅上口，意境清新。但他并不完全相信。今天登门，除拜访李格非外，还想亲眼看看李家的这位小才女。
进了客厅，他将随身携带的一个小包袱放在桌子上。喝了一会儿茶，便让李清照将她临摹的书稿都拿到了客厅。他看得十分认真，先将几十篇字体大小各异的《兰亭序》粗粗看了一遍，又从中选出了几篇，逐字逐句俯首细看。看过之后，将不足之处一一指出，并在字旁另写一字，以便比较。他还告诉李清照，书道中不但用纸大有讲究，而且墨研得浓淡与所书之字也大有关系。若用斗笔书写大字时，墨汁应酽，以防墨淡浸纸；若写小字，应用淡墨，以防字涩笔凝。
李清照听得十分认真。
“你临《兰亭序》已过百遍，你觉得王氏之书与历朝书家有何不同？”
李清照想了想，一字一句地说道：“王右军七岁学书，不但得其父和叔父的真传，还以卫夫人为师。长大后，又转向苦学众碑，博采众长，一变汉魏质朴书风，独创妍美流畅的今体，其行草为古今之冠。他的草书浓纤折中，正书势巧形密，行书遒劲，又千变万化，纯出自然。其真迹为历代所宝，其人被誉为‘书圣’。梁武帝评他的书法是‘字势雄强，如龙跳天门，虎卧凤阁’。”
米芾听了，以手拍案，大声说道：“小小年纪，竟能说出学书的肺腑之语，难得！少见！”
说完，他打开了包袱，取出两册书来，一册是《砚史》，一册是《书史》。对李清照说道：“这两本拙作留给你，权作初次见面之礼吧！”
李清照连忙双手接过。
不知不觉间已到了晌午。王惠双悄声对李格非说：“酒菜已准备好了。”
米芾耳尖，他已听到了女主人的话，连忙说道：“大嫂，请再稍等一会，我还带了一方砚石，请格非老弟共赏。”说着，将包砚石的紫绢解开，里边还有一层白绸，解开白绸，小心翼翼地取出一方黑亮的砚石。
李格非知道米芾爱砚如命。自他得到这方砚石之后，爱不释手，竟然夜里抱着它睡觉！还给砚石取了个名字，叫“暖岫”，并请苏轼为此砚题写了砚铭。他视此砚为命根子，很少示人观看。李格非今日有幸，终于看到了这方珍贵砚石。不过，他没忘了米芾的洁癖，连忙去洗了手，又在香案上点燃了一盘檀香，像品尝香茗琼浆一般，细细地欣赏着那方“暖岫”。
望着书案上的那方“暖岫”，李清照问道：“米叔叔，这方砚石真的暖手吗？”
米芾点了点头，笑着说：“你可用手试一试。”
李清照洗过手之后，伸手轻轻抚摸了一下，果然感到有些微温。
从东京回到百脉泉之后，伯母们便张罗着要为李清照举行开笄之礼。
李清照知道，笄礼之后，就是大闺女了。
七月初，二伯母告诉她说，她的笄礼定在七月初七。
李清照虽然不大愿意，但也拗不过大人们的安排，只好点头答应了。不过，她提出一个请求，在笄礼之前，想去莲湖再采一次莲蓬。伯母们应允了。
七月初六午饭后，王惠双拿着一件绸衫，想让李清照试试合不合身。她推开李清照的房门一看，里边没人，她又去找李杭，李杭也不在家里，原来，李清照领着李杭到莲湖采莲蓬去了。
莲湖距百脉泉只有五里，数千亩的湖面上，被层层叠叠的荷叶占去了一大半。李清照嘱咐李杭在船舱里坐稳，自己用一根竹篙将小船撑进了荷花丛。那里是一个美不胜收的世界，一片片碧绿的荷叶，有的在碧波中漂荡着，有的探出水面，在阳光下亭亭玉立。竹篙溅起的水花落在了荷叶上，好像是水银珠儿，在荷叶上不停地滚动。在荷叶丛中，不时有一枝枝莲花骨朵，探出荷叶丛，高高擎着虽未绽开但已露红的花蕾。一只翠鸟立在一枝花骨朵上，见小舟近了，又飞到了另一枝花骨朵上，好像在为小舟引路。
“看，红娘子！”坐在船舱里的李杭忽然大声喊了起来，“慢点，慢点，我要逮住它！”
原来是一只红蜻蜓，静静地落在一枝莲花骨朵上。小舟悄悄靠过去，当李杭伸手将要捉时，忽听“扑通”一声，一尾大鱼猛地跃出水面，不但吓飞了红娘子，也溅了他一脸的水花，惹得李清照“咯咯咯”地大笑起来。
划出荷叶丛之后，水面开阔多了，一蓬蓬的菱角在水面上漂浮着，只要拉住一根又滑又软的梗蔓，慢慢拉到小舟旁边，就能摘下一大捧菱角。用牙咬开硬壳，里面便是雪白的菱角肉，又脆又甜。不一会，就采了大半柳条筐子。
小舟越来越远，不知不觉中已划进了莲湖深处。这里的荷叶更大也更密了，水面上的菱角也更多了。因为头顶上的太阳无遮无盖地照在身上，烤得他们脸膛通红，大汗淋淋。李清照折了两片大荷叶，一片为李杭盖在头上，一片盖在自己头上。荷叶像两柄小伞，遮住了阳光。可是，过不了一会，那硬挺的荷叶便被晒得耷拉下来了，像一顶密不透风的帽子捂在头上，闷热难当。于是，便再折两片戴上。
为了让李杭忘了眼前的炎热，她问道：“弟弟，你现在最想什么？”
李杭边剥菱角边说：“我最想让太阳变成月亮，让湖水变成白雪！”
李清照朝四周望了望，思忖了一会，问道：“弟弟，你能用‘月’和‘雪’这两个字，写成一副对联吗？”
李杭想了想，摇了摇头。
李清照说：“我想好了一副，‘月下荷叶绿，雪里梅花香’，怎么样？”
李杭默默重复了一遍，他承认姐姐的这副对联对得工整。
其实，自从上了小舟之后，李清照就有了一种要写一首诗的冲动。但她知道李杭刚刚启蒙，还不懂韵律平仄，所以只好一遍又一遍地打着腹稿，待回家后再按记忆抄录下来。这副对联只是一首绝句的开头两句而已。
不知不觉已到了黄昏。夕阳将湖水映成了橘黄色，晚风吹过，满湖都是碎金。李清照见筐子里已装满了菱角，便掉转了船头，急着将小船朝岸边撑去。也许是慌不择路的缘故，竟将小船撑进了密密的荷花丛中了，用力一撑，小船才向前滑行几步。不行，若这样下去，天黑了也上不了岸！于是，她让李杭用双手抓住一枝枝荷叶，自己猛地撑篙，小舟便“嗖”地冲出了一丈多远。当快要冲到岸边时，惊动了几只躲在荷叶丛中的水鸟，它们“扑棱棱”地蹿起来，又惊恐地向远处飞去了。李杭望着飞远了的水鸟，恨恨地说：“要是小船快一些，我准能逮住一只！”
刚刚上了岸，继母和丁香已来岸边接他们了。
七夕举行过“笄礼”之后，李格非托人从东京带来了王诜、秦观等诗词名家的作品，还有《说苑·敬慎》二十卷。这是李达贤的挚友曾巩广搜史书和佚文整理编撰而成的。书中所辑先秦至西汉的历史典故，对国家兴亡、政事成败多有借鉴。李清照好像一下子钻进了书籍之中，读起来便忘食废寝，读累了就临摹王诜的《渔村小雪图》，或者到漱玉泉边洗洗脸，清清脑，散散心。
有一天，她正在窗前读书，继母进去告诉她说，堂哥李迥从东京回来了。经李格非等人推荐，他将入学太学。太学分上舍、内舍、外舍三等。他要先入外舍，而后才能进内舍，最后方可进上舍。因为入冬就要进太学，他回来一是向父母报信，二是准备入学用的衣服被褥。他离京时，表姐王可人让他给李清照带来了一封信。
李清照展开信笺一看，原来舅父和舅母已经为可人“纳采”了，也就是男家向女家提亲了。未出阁的闺女，会将自己的婚姻大事看得很重，一般不会随便告诉他人。可人特意将“纳采”之事告诉李清照，表明她把李清照当成了知己。她在信中还告诉李清照，自己订婚之后，妹妹王可意便回家了，父母为她定了“娃娃亲”，小女婿名叫秦桧，比自己小六岁。可人在信的末尾还特意叮嘱李清照：“笄礼”之后就是大人了。作为书香和官宦人家的女子，要专修女德、女礼和女红，不可过多迷恋作诗填词。李清照看到这里，不禁皱了皱眉头。可人自幼不喜读书，更未写过一首诗半阕词，但她女红极佳，许多女红高手都对她望尘莫及。宫中的公主、嫔妃常常托人求她裁剪衣装，或在衣装上绣花描朵。应当承认，表妹虽然年纪不大，但已是京中十足的名门闺秀，在这方面，自己远不如她。
宋哲宗元符二年（1099）年，李格非将有竹堂进行了修缮，又赁了旁边的院落，扩充为后院。一切料理完后，便将王惠双、李清照和李杭接到了东京。
因丁香的父母相继去世，邻村几位长辈请求让丁香到李家帮工，王惠双便把她收留下来了，这次也随着他们一同进京。
李清照知道，离开百脉泉老家是迟早的事。她也希望能住在父亲身边，不但能经常读到在京师流传的诗词，还能时常得到文坛上伯伯、叔叔们的指点。可是，要真的离开百脉泉老家，心中便有些难以割舍了。因为天下再也没有比百脉泉更清的泉水了，尤其那眼与她朝夕相处的漱玉泉！每天清晨，她便来到漱玉泉边，以泉水为镜，能看到自己在水中的影子。在田陌山坡上挖地蒜挖累了，只要在漱玉泉边一坐，全身的劳累一下子就云消雾散了。尤其在明月当空的晚上，手里握着一卷《乐府》，坐在泉边的石栏上背咏，便会觉得全身渐渐融进字里行间去了！若是能将漱玉泉也搬到东京该有多好！
她又想起了给漱玉泉取名的往事——
八岁那年，有一天，爷爷起得特别早，他向李清照说：“小清照，想想看，今天是什么日子？”
李清照想了想，摇了摇头。
“再想想。”
李清照还是想不起来。
这时，继母手里端着一只碗走过来，笑着说道：“小清照呀，今天专门为你做了一碗面。”
“为我？”
“是呀，这是长寿面，是专为你这个小寿星做的呀！”继母将热腾腾的一碗面条放在李清照的手里。
李清照一下子想起来了，今天是自己的生日！
吃了长寿面之后，她来到了那眼自己出生那天才开出的小泉旁边，见爷爷已为小泉砌好石栏，从泉眼中涌出的泉水，顺着石栏下面的石孔流进了旁边的小溪，然后汇入了绣江。
当时，李家共有四眼泉水，其中，前院的那眼泉水，因可以浇灌麦地和菜畦，就叫“嫁露”；后院“咕噜咕噜”作响的泉水，叫“地声”；东厢根下的那眼泉水，时涌时停，取名“蛐鸣”；李清照出生时，李格非挖出来的那眼小泉，至今还没有名字，李达贤笑着对她说：“小清照，这眼小泉至今没有名字，你能给它起个名字吗？”
李清照站在小泉的石栏旁边，望着清亮透底的泉水，心里便慢慢有了几个名字，但总觉得都不如意。她看到细细的水泡从泉眼里冒出来，像一串玉珠儿，边跳动边向水面漂浮，当漂浮到水面时就不见了。不一会，又有一串珍珠儿冒出来……她忽然大声说道：“爷爷，小泉有名字了！”
“叫什么呀？”
“漱玉泉！”
“漱——玉——泉，”李达贤听了，脸上便露出了一丝不易察觉的笑意，又转身问李清照的两位伯父：“‘漱玉泉’这个名字，怎么样？”
两位伯父觉得这个名字不但中听，而且形象，都很赞同。
看到自己起的名字得到了爷爷和伯父们的认可，李清照连忙跑回房里取来了笔砚，在石栏上写下了“漱玉泉”三个拳头大的楷字。
没过几天，爷爷就让石匠将三个字刻在石栏上了。
启程的前一天，李清照领着李杭去了祖坟山。他们在爷爷的坟茔前烧过香纸之后，李清照跪在坟碑前，默默地说道：“爷爷，我要和弟弟去东京了，我会常回来看你的。”说完，又满眼是泪了。
第二天清晨，她又找来一只葫芦，装满了漱玉泉的泉水，抱着葫芦上了马车。
那眼清可照人的漱玉泉，自此便永远留在她的梦里了。
一家人到达东京后，李清照便和丁香一道，将自己的书房重新布置了一番，把几盆兰花置于窗台之上，还特意将苏轼的一幅《月梅图》和黄庭坚以行草写的一首《寄黄几复》，悬挂在前厅的左右壁上。当年，苏轼在京城任礼部尚书时，他的家是文友们聚会的地方。如今，他已贬出京城，文友们便常常到有竹堂来聚会。他们或品茗，或小酌，或吟诗填词，其情融融。李清照精心布置前厅，就是为了接待父亲的这些文友们。
李格非在礼部衙门任员外郎，每天清晨就要去署衙，直到暮色四合才能回家。堂兄李迥在太学就读，每半个月才回来一次。李杭住在姥爷家，和几位表兄弟们一块读书，也不常回来。家中显得十分清静，这正是读书的好时候。李清照一面潜心学习儒学的书经章典，一面精读张诜、温庭筠、李煜、晏殊、范仲淹、欧阳修等人的诗词，甚至连后蜀孟昶的妃子花蕊夫人的《述亡国诗》和晚唐鱼玄机、陈玉兰等女诗人的诗词，以及教坊的唱词和民间的歌谣，凡能找到的，她都找来了，早晚吟咏，每天都沉浸在诗人们勾画的意境之中。不但不觉得寂寞，而且每当读到精彩之处，往往会激动不已，有时信手抄录下来，有时还会和上一首。
在百脉泉老家时，爷爷曾带她去过临淄省亲，因为李家的祖籍就在临淄。她至今还记得齐桓公墓和管仲墓的肃然之气！去曲阜拜谒孔林、孔庙和孔府时，又顺道登上了泰山，虽然因云厚而没看到泰山日出，但也体会了“一览众山小”的气魄。一路上，一边访古探幽，一边听爷爷讲述一些典故和故事，那可是一种莫大的乐趣！如今到了京城，书倒是读了不少，可少了出游的机会。
有一天，李杭从姥姥家回来了。他听人说，东京城外也有个莲湖，很多人都去湖上划船游玩，便缠着姐姐带他去城外游湖。
李清照本来也想出城去散散心，征得继母同意之后，便选了个晴丽的日子，和李杭、丁香去了城郊，找到了那个莲湖。但因季节尚早，只见满湖的荷叶，却不见一朵荷花。他们雇了一只小船，在湖中游了半个多时辰，李杭就耐不住了。他埋怨说，这哪里是个湖啊，其实就是一个大水塘！这里的荷叶也没有家乡的荷叶好！李清照也觉得游湖的人太多，满湖都是游船，笑闹之声不绝于耳，不像家乡的莲湖那样天生丽质，静若处子，所以游兴大减，便要船家划到岸边，三人怏怏地回到了有竹堂。
此次游湖虽然索然无味，但却勾起了李清照当年在家乡的莲湖采莲的回忆。午后，她在书房里写了两首《浣溪纱》，分别抄写在两张薛涛笺上。
晚饭后，她看到父亲在前厅里看信，便问是谁写来的？父亲告诉她说，是黄庭坚从黔州托人送来的。
李清照听了，问道：“黄伯伯怎么去了黔州？”
李格非没有立即回答。
“晁伯伯和张伯伯呢？”
李格非将信笺收起来，叹了口气，说道：“都因罪被贬出京城了。”
“他们都——都犯了何罪？”李清照听了，大为吃惊。
李格非告诉她，黄庭坚、晁补之和张耒、秦观等人，都因与苏轼交往而成了政敌们的眼中之钉。朝廷中的党争反反复复，一直不断。章淳为相执政，便以修《神宗实录》不实为名，将黄庭坚、晁补之等人贬出京城。秦观、张耒等人也因此获罪被贬，极少来京，故友们再次相聚，还不知道是何年何月呢！
“张耒伯伯不是说要去寻找元结的《大唐中兴颂》石刻吗？”
“他是去了永州。对了，他还写了一首七言古诗呢！此诗就在书架上。”说着，从书架上取了下来。
李清照接过来一看，题目是《题中兴颂碑后》：
玉环妖血无人扫，
渔阳马厌长安草。
潼安战骨高于山，
万里君王蜀中老。
金戈铁马从西来，
郭公凛凛英雄才。
举旗为风偃为雨，
洒扫九庙无尘埃。
元功高名谁与纪，
风雅不继骚人死。
水部胸中星斗文，
太师笔下龙蛇字。
天遣二子传将来，
高山十丈摩苍崖。
谁持此碑入我室？
使我一见昏眸开。
百年废兴增感慨，
当时数子今安在？
君不见，
荒凉浯水弃不收，
时有游人打碑卖。
李清照只粗粗看了一遍，心中便觉得有一种苍凉之感。她有一种莫名的冲动，想和一首诗，但又不敢贸然动笔，因为她想再读几遍元结的《大唐中兴颂》之后，才能再作和诗。
李格非告诉她说，这首诗是张耒亲自给他的。他说他路过荆湖北路时，乘船顺江而下，去武昌游览了孙权修筑的吴王城之后，又过长江去黄州赤壁一游。因为苏轼曾在那里谪居四年，他常到江南岸的武昌西山拜佛问禅，品茗作诗，他写的《前赤壁赋》和《后赤壁赋》，就是构思于渡江的小舟之中，成于东坡的赤壁。当李格非到了武昌樊口时，正巧遇上了张耒。二人在船上痛饮之后，又即兴各写了几首词。张耒还告诉他，他在永州浯溪看过《大唐中兴颂》之后，感触颇深，写下了这首《题中兴颂碑后》。
看到父亲脸上有悲戚之色，李清照后悔不该问及此事。为了安慰父亲，她说：“我和弟弟去过城外的莲湖，那湖可比不上咱老家的莲湖，我还写了两首小词呢！”说着，将两张薛涛笺递给了父亲。
李格非刚刚接过薛涛笺，忽然听见传来叩门之声。
李格非连忙出了书房，不一会，院子里就传来了一阵爽朗的说笑声。
李清照心里想，这位深夜来访的客人会是谁呢？
来客是晁补之。
原来，晁补之离开东京后便去了钜野，钜野是他的原籍。他已将家乡的房宅进行了修缮，改名为“归来园”，以备今后在那里颐养天年。
故人来访，李格非自然十分高兴。他连忙让李清照去告诉妻子备菜温酒，打算和故友通宵长谈，因为他想说的话太多了，他十分渴望知道友人们的消息。
晁补之刚刚坐下，就看到了李格非放在案头上的薛涛笺，顺手拿起来一看，第一张薛涛笺上写的是一首《如梦令》：
常记溪亭日暮，沉醉不知归路。兴尽晚回舟，误入藕花深处。争渡，争渡，惊起一滩鸥鹭。
“好，好，写得好！”晁补之一边吟哦，一边赞不绝口，“此词似信手拈来，毫无雕琢，只寥寥数笔，便勾勒出了一幅暮中归舟图。表面看是平淡之境，且文字朴实无华，但动中有静，清秀天真。格非老兄，此词出自何人之手？”
李格非听了，说道：“是小女清照所作。”
晁补之听了，一脸的惊愕；他接着看第二张薛涛笺，上面是一首《怨王孙》：
湖上风来波浩渺，秋已暮，红稀香少。水色山光与人亲，说不尽，无穷好。
莲子已成荷叶老，清露洗，花汀草。眠沙鸥鹭不回头，似也恨，人归早。
读罢之后，他将薛涛笺放在桌子上，自言自语地说道：“若不是亲眼见到，我无论如何都不敢相信此词是小侄女所作！自古英雄出少年，此词可以佐证！”
晁补之虽然看过李清照填的词和她临摹的古画，也觉得她极有才气，但绝没有想到她小小年纪，竟能填出如此精妙的词来！
其实，李格非事先并未看过女儿的这两首词。当李清照将两张薛涛笺递给他时，还没来得及看，便为晁补之开门去了。他以为晁补之的这些溢美之词是为鼓励女儿才说的，待看了两首词之后，他也为女儿的才气所惊异，但在客人面前又不能喜形于色，便笑着说道：“小女的这两首词，虽颇清新，但实则是童稚之语和童稚之趣，不足以夸。”
晁补之却很认真。他说：“词中的溪、亭、暮色、鸥鹭、苹花及小舟争渡等词句，虽是轻描淡写湖上之游，但写得生机盎然，淋漓尽致。有此才华者，应属罕见。”说到这里，他站起来，在前厅中踱了几步，又说：“格非兄，凭侄女之才，今后定为词坛的俊秀，且会不让须眉。如若不信，数年之后，则应刮目相观！”
李格非听了，心中也同意他的评语，但还是谦让地说道：“小女能否有所长进，还盼补之老弟对她的赐教能一如既往。”
晁补之听了，不再言语。他从笔架上取下一支笔来，就着砚中的残墨，在一张纸上抄录下了这两首词，说是有机会让文友们都看看，听听他们是如何评说的。
王惠双领着丁香端来了酒菜，又在烛台上换上了新的蜡烛，才轻步离开了。
晁补之和李格非，他们不但志趣相投，而且情谊深笃，每每见面，都无话不说。他们边酌边谈，从词坛谈到了政坛，还分析了当今十分敏感的朝廷动向。
“格非兄，我从吏部尚书赵挺之那里听说，哲宗继位之后一直无子，如今已经病重，常常昏厥，有时数日不能上朝。他若驾崩，就只能从神宗的其他皇子中选定一位帝位继承人了。到底是谁即位，现在还难以断定，故而朝廷的重臣们都有些惴惴不安。”
李格非对此也时时关注着。“一朝皇帝一朝臣”，虽早已为人们所共识，但若皇帝是位明君，则国能兴盛太平，民能安居乐业；若是暴君，则朝臣难当，百姓遭殃；若是昏君，则会国亡家破，民不聊生。他不无忧虑地说道：“只要不是端王即位，江山社稷就不至于发生重大变故。”
“听说端王自小娇生惯养，奢侈无度，又迷恋女色，更缺治国主政的气魄和干才。无论是论资排辈，还是群臣决议，大宋的帝位都轮不到端王去坐。”晁补之说到这里，又愤愤地说：“如今外患不断，国力渐弱，又党争益烈，此次愿能遇上明君，严肃朝政，重振国威。”
李格非点了点头，端起酒杯说道：“但愿如此。若遇明君，党争必息，苏先生也就能回东京了。来，为苏先生早日归来，饮下这一杯！”
晁补之端起杯子，一仰头，喝下去了。
二人谈了整整一夜。
仲夏的太学，十分幽静，宽敞的院子里种着龙爪柳、紫薇、女贞和松柏等树木，知了躲在茂密的枝丫中，有一声无一声地鸣叫着，一座太湖石假山立在一泓池水中，一株睡莲懒洋洋地浮在水面上，太学生们刚刚听了一堂《封禅诏》，都三三两两地坐在树荫下聊天、下棋。
太学生赵明诚坐在回廊的尽头，正在专心致志地读一篇从学友那里借来的《洛阳名园记》。他已被文章中的精辟之句所折服，禁不住读出声来：“……予故尝曰：园圃之废兴，洛阳兴衰之候也。且天下之治乱，候于洛阳之盛衰而知；洛阳之盛衰，候于园圃之兴废而得……”
当李迥走到他的身边时，他浑然不知，仍陶醉在文章之中。李迥见状，脱口而出：“呜呼，公卿大夫，方进于朝，放乎一己之私意以自为，而忘天下之治忽，欲退享此乐，乐乎？唐之末路是矣！”
赵明诚听了，连忙抬起头来。他有些吃惊，问道：“李迥兄也读过此文？”
李迥点了点头。
“你知道这篇大作出自谁人之手吗？”
“礼部员外郎李格非。”
“你认识他？”
“他是我的叔父。”
赵明诚听了，吃惊不小，他没想到自己极为敬佩的文学家，竟是同窗好友的叔父！
李迥告诉他说，叔父一直与苏轼交好，绍圣元年（1094年），章淳为相，苏轼被贬往惠州安置，为了罗织苏轼等人的罪状，诏叔父为检讨官，叔父不就，被贬为广信军通判。他曾多次去过洛阳，游览了皇亲国戚和大臣们在洛阳营造的许多豪园，将所见所闻所感写进了这区区二百三十余字之中。文章中既有历史教训，也有对今人的忠告，将唐代的兴盛、五代的衰败，用寥寥数语说得极为透彻，情中寓理，以理服人。
赵明诚听了，十分激动，他恳求李迥能帮他引见一下，他想去登门拜访，当面聆听他的教诲。
李迥大包大揽地说道：“行啊，叔父不泥陈规，平易近人，太学放假时，我们同去有竹堂。”
这时，从假山旁边传来了一阵说笑之声，一群太学生们正在假山旁边争夺着什么。李迥和赵明诚不知发生了什么，便走下回廊，想过去看个究竟。
原来大家正在争夺一首《怨王孙》，当传到何云手中时，他怕被别人夺去了，便跃身跳上了一只石凳，大声朗诵起来：
湖上风来波浩渺，秋已暮，红稀香少。水光山色与人亲，说不尽，无穷好。
莲子已成荷叶老，清露洗，花汀草。眠沙鸥鹭不回头，似也恨，人归早。
朗诵完了，太学生们都交口称赞，但不知作者是谁。
李迥知道这是堂妹李清照所作，月初放假回家时，他曾在李清照的书案上见到过原词，当时他想抄录下来，谁知堂妹不但不许抄录，还不许他告诉他人，太学生们是从哪里得到这首词的？这下子糟了，堂妹知道了，准会怀疑是自己将她的词告诉了别人！
一名太学生问道：“何兄，你是怎么得到这首词的？”
“是我妹妹何蕊从御史中丞舒亶大人那里抄录来的。”
赵明诚大声问道：“此词是谁人所作？”
“听妹妹说，词作者叫李清照。”
李清照？因为名字陌生，许多人便追着何云问：“这位词坛高手，是哪里人氏，多大年纪？”
“哪里人氏我不知道，只知道是位女子——”何云顿了顿，故意卖了个关子，“今年才十六岁。”
大家听了，都不相信，因为他们觉得一个女子，尤其是一个只有十六岁的女孩儿，无论如何都写不出这样俊朗清新的佳词来，为此，有人甚至和何云争论起来，说他骗人，而何云一时有口难辩，急得满脸通红。就在这时，又有一位太学生走进了人群，他说，他听秘书省的秦少游说过，李清照是礼部员外郎李格非的千金，学博才高，尤长填词，只是从未见过这位女词人。
赵明诚听了，低声问李迥：“这是真的？”
李迥无可奈何地点了点头。
赵明诚喃喃说道：“好，好，这才是有其父，必有其女啊！”
其实，当太学生们在传阅、抄录和议论《怨王孙》时，李清照的词早已在东京城中流传起来了，连一些身居要职的官员们，都十分看重她的诗词，舒亶就是其中的一人，他还亲笔抄录下了这首《怨王孙》；当何蕊去拜访他时，他便将李清照的这首词送给了她；何蕊本来就眼高手低，觉得李清照的词尽是些俗言俚语，不如自己的词华丽、高雅；如今，听舒亶赞许李清照的词，心中自然就更不服气了。她本不想要李清照的词笺，但又不便拒收，只好将词笺放进衣袖中，回到家之后，便取出来揉成了一团，扔在了地上！
何云见妹妹阴沉着脸，又将一个纸团扔在了地上，便俯身捡了起来，展开一看，原来是一首《怨王孙》，当他从妹妹嘴里知道了这首词的来历时，便悄悄藏在一册书里了。
在有竹堂里埋头读书、写字、填词的李清照，压根儿就不知道自己的诗词正在东京城里不胫而走，被人们转抄着、传诵着。