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风韵雍容未甚都，尊前甘橘可为奴。谁怜流落江湖上，玉骨冰肌未肯枯。
谁教并蒂连枝摘，醉后明皇倚太真。居士擘开真有意，要吟风味两家新。
——《瑞鹧鸪》
金风送爽，归来堂院子里的三株丹桂已陆续开花了，一簇簇金黄色的小花聚集在枝头上，院里院外飘逸着淡淡的清香。
李清照站在树下，仰头望着树冠，透过枝叶的缝隙可望见一尘不染的蓝天。她又想起了远在莱州的丈夫，他能闻到归来堂的桂花香吗？他们在十年前栽桂花树时，树坑挖好了，自己扶着移来的桂花树，丈夫向坑里填上肥土，将新土踏结实，又一瓢一瓢地浇透了水。当时丈夫曾笑着说过：“都说桂花可香十里，不知确实否？”
李清照说：“若遇顺风，桂花真的可飘香数里呢！”
如今，这三棵桂花树都已有碗口粗了，正是在树下赏花的季节，丈夫却在数百里之外！此刻若有一阵顺风，将青州的花香送到莱州该有多好！她忽然想起了三闾大夫屈原，他在《离骚》中赞赏过许多花，却唯独没有桂花，这有些不太公道。她心潮难以平静下来，便轻声吟哦了一首《鹧鸪天》：
暗淡轻黄体性柔，情疏迹远只香留。何须浅碧深红色，自是花中第一流。
梅定妒，菊应羞，画栏开处冠中秋。骚人可煞无情思，何事当年不见收！
写完了，又反复看了几遍，觉得没有什么可修改之处了，便写了一封家信，又来到树下，摘了几簇桂花，连同这首《鹧鸪天》一起装进了信封，次日，便托人带往了莱州。
近些日子，莱州府署衙的官员们发现，不知为什么，他们的太守大人不但言语少了许多，而且极少外出。过去，公事之余，他常邀同僚们去城郊策马，或去村野寻访古迹。他在署衙旁边有一处私邸，取名为“静治堂”，每到晚上，常和朋友们谈诗论文，笑语不绝，甚为热闹。而今，总是独自在静治堂里读书、撰文，很少外出，难道有什么心事？
同僚们猜对了，确有件心事令赵明诚难以排解，这件心事只有文友陆文夫知道。
陆文夫是位饱学之士，尤善填词，在莱州城里被人称为“东莱词家泰斗”。他与赵明诚交往颇深。赵明诚知道李清照的文采不同凡响，他不奢望自己的词能超过李清照，只想能赶得上她也就心满意足了。但到底能否赶上呢？他心中无底，便想让陆文夫评判一下，而这种评判又不能让陆文夫知道。他费了一番心思之后，终于想出了一个绝妙的办法。
有一天，他派人向陆文夫送去一函，邀他到静治堂小酌。
陆文夫见函后按时赴约，不过，他到了静治堂之后觉得有些奇怪：平时赵大人相邀时，来客一般会有七八人之多，而今来的却只有他一个人，便问道：“赵大人，其他客人还未到啊，看来，我是来早了！”
“不，今日只邀了你一人。”
“只我一人？为什么？”
“便于请你赐教啊！”
“我向太守大人赐教？你可别难为我了。”
赵明诚认真说道：“文夫兄，我可是真心实意请你赐教的。”
陆文夫见他如此认真，又是一脸的诚恳，便问道：“有什么事，只管吩咐就行了。”
赵明诚从书架上取下一礼诗笺，双手递给他，说道：“这是我新近填的五十首词，不知其中有无可取之作。”
陆文夫接过诗笺，一首一首地阅读起来，整整读了三个多时辰，才将诗笺放在书案上。
赵明诚递给他一杯茶，笑着说：“先喝杯崂山茶润润嗓子。”
陆文夫呷了一口茶，说道：“赵大人的这五十首词，在下都一一拜读了，令我受益匪浅。”
“文夫兄，你就别抬举我了，我想听你直言。”赵明诚说。
“好，请大人恕我直言。”陆文夫从中挑选出了二十七首词，说道：“依我之浅见，这些词，应是上乘之作，而这首《醉花阴》，乃是全词之冠！我敢说，我等东莱词坛，皆都望尘莫及！”
赵明诚接过诗笺一看，原来是李清照的那首《醉花阴》！
陆文夫似乎有些激动，他从椅子上站起来，望着窗外朗声吟道：“‘莫道不消魂，帘卷西风，人比黄花瘦’，真可谓是神来之笔写出的神来之句，绝妙至极！此词可直追子瞻、山谷，在当今词坛上无人能比！”
赵明诚听了，连忙笑着说道：“文夫兄，你听我说——”
陆文夫似乎还沉浸在《醉花阴》的意境中。他取下笔来，将《醉花阴》抄录在一张诗笺上。
“文夫兄，这首《醉花阴》不是我填的！”
陆文夫听了，一下子怔住了，问道：“赵大人，你说什么？”
赵明诚解释说：“此词是内人李清照所填。”
陆文夫听了，恍然大悟，连声说道：“原来此词出自夫人之手！今日能拜读词坛女杰的大作，可是文夫之幸啊！”
这时，管家送来了酒菜，陆文夫端起酒杯说道：“赵大人，文夫要敬你两杯，一杯为你，一杯为这首《醉花阴》！”
赵明诚十分高兴，二人连着喝了数杯。饮罢之后，陆文夫问道：“赵大人，夫人何时来莱州啊？”
这本是一句客套之语，但却让赵明诚心中一震。是啊，何时接妻子来呢？难道是因为公务繁杂，加之倾心收集金石，忽略了此事？他心里便有了一种愧疚，说道：“近日就接她来莱州。”
陆文夫走后，他连夜写了一封信，次日一早就派人送往青州了。
青州的深秋，色彩斑斓。远山上的枫叶像一片燃烧的火焰；满坡的谷子、红高粱在秋风中摇曳着，等待着农家开镰收割。
归来堂的柿子树上像挂着一只只金黄色的小灯笼；几株迟开的菊花，在秋阳下显得格外醒目。而陆续而来的女宾们，更让归来堂平添了许多娇艳。
听说李清照要去莱州，丁香从淄州匆匆赶来了。除了邻居们以外，卸任太守的女儿梁月儿、海川斋书坊老板的女儿周英华、段家庄庄主的女儿段陶宜、春堂药铺老郎中的儿媳严青等一些女友们，也都结伴前来饯行。
李清照虽说是大家闺秀，又是名声远播的词家，因她十分平易近人，待人又特别厚道，所以，在青州结交了不少女友，她们大都喜爱诗词丹青，常携作品前来求教李清照，李清照总是十分认真地为她们圈点、润色，有时她们路过归来堂，也顺便进去探望她，讲一些街巷中的奇闻逸事，归来堂里常有她们的笑声话语，陪着李清照打发了不少孤独的日子。
李清照格外珍惜临行前的时光，她知道，青州一别将是离多聚少了，所以特意让田婶备了一桌便宴，请女友们前来相聚，女友们有的带来了自己炒的菜肴、酿的黄酒，将饭桌堆得满满的。
开始时，大家都为李清照敬酒，李清照也回敬大家，不知谁吟起了王维的《渭城曲》，当哈到“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人”时，梁月儿竟低声哭了起来，好像受了她的感染，接着，便听见了一片抽泣之声，李清照的双眼也模糊了。
这时，田杏儿来了，她提来了一筐子刚刚摘下的蜜桃，李清照连忙拿去洗净了，端到了饭桌上。
酒后尝几个蜜桃，满嘴生津。
田杏儿今年只有十二岁，不但人长得清秀，而且十分勤快。听田婶说，当年她出生时，家中断了隔夜粮，因青州产杏子，全家人靠砸杏核剥杏仁过日子，剥出的杏仁卖给药铺或酱菜店，再买点米糠杂粮回家，因她们家的杏子是甜杏仁，价格就比苦杏仁高一些，也好卖一些，所以，便给刚刚出生的小女儿起了这么个名字。
田杏儿极聪明，又心灵手巧，李清照曾教过她描红、写字、画梅花，听说李清照要去莱州，她哭着非要将李清照送到莱州不可。田叔怕她年少不懂事，会在路上添麻烦不让她去，田杏儿听了，哭得像个泪人儿，李清照心软了，想了想，可以带着她，到了莱州之后，再和丁香同车回来，便点头答应了。
到了夕阳西垂时，女友们才依依不舍地离开了归来堂。
在离开青州之前，李清照将存放金石、古物的橱柜逐个察看了一遍，并上了锁，又向田叔嘱咐交代了一番，觉得无不妥之处了，才去收拾随身携带的行李。
第二天一早，一前一后两辆马车便出了青州城，沿着驿道向东驰去了。
前面的马车上是赵明诚派来的两名官差和书箱衣物，李清照和丁香、田杏儿坐在后边的一辆马车上。
到了下午，落起了小雨，马车冒雨赶路，终于在傍晚时分赶到了昌乐城驿馆。
吃过饭之后，两名官差早早地睡了，丁香和田杏儿因路上颠簸，十分困乏，也睡下了。李清照虽然很累，但却毫无睡意，她借着灯光读了一会柳宗元的《愚溪诗序》，窗外的秋雨不紧不慢地敲打着梧桐上尚未落尽的叶子，“滴滴答答”的声音让人感到格外惆怅，她又想起了青州女友们的声音笑貌，忘不了她们的真挚的泪眼，她忽然记起了一件事，在归来堂饯别时，她曾答应为她们填一首词的，后因不胜酒力，便没填成，今夜刚好得闲，待填好后，让丁香和田杏儿返程时带回青州，分赠各位姊妹们吧！于是，点亮了灯花，取出笔砚，听着窗外的秋风秋雨，填了一首《蝶恋花·晚止昌乐馆寄姊妹》：
泪湿罗衣脂粉满。四叠阳关，唱到千千遍。人道山长山又断，萧萧微雨闻孤馆。
惜别伤离方寸乱。忘了临行，酒盏深和浅。好把音书凭过雁，东莱不似蓬莱远。
来莱州之前，李清照从未见过大海，她想象不出大海到底有多深多大，也想象不出大海到底是个什么样子。所以，安顿好了之后，她就央求赵明诚带她去看大海，赵明诚爽快地答应了。
看海那天，李清照和丁香、田杏儿一大早就梳洗好了，马车出城后，便向海滨飞奔而去。
马车刚翻过一座不高的山岭，田杏儿眼尖，指着前头大声喊道：“哎呀，怎么水连着天呢？”
李清照果见眼前是一片无边无际的碧波，在极目之处，大海和天穹真的相连了！正值深秋捕蟹打鱼的季节，一些渔船分散在海面上，如一片小小的豆荚壳。她感到心胸豁然开朗了许多，便问赵明诚：“明诚，在这里真的能看到海上三山吗？”
赵明诚指着远处说：“你看，蓬莱就在那里！”
开始时，李清照什么也看不见，待了一会，便看到在海面上有一若隐若现的影子，像个飘忽不定的精灵，不一会，一团薄雾升起，那精灵便看不见了。
正说话间，署衙派人策马来报：京师礼部侍郎戚大人已到了莱州，正在驿馆等候赵大人。
赵明诚听了，望了望李清照。在青州屏居时，他曾多次答应带她去看仰天山，但由于一心扑在金石上，终未成行，心中一直觉得对不住她。到了莱州后，陪她出来看海，以弥补青州之失，但刚刚到了海滨，却又来了客人！
李清照见他有些为难，便笑着说道：“明诚，日后看海的机会多得是，你应以公事为重，我们还是回去吧！”
赵明诚苦笑了一下，只好命车夫掉头折回了莱州。
其实，若是别的官员或客人来莱州，赵明诚都可以设法推迟接见，但对这位礼部侍郎来说，不但不可推迟接见，还想即刻见到他呢！
原来，这位礼部侍郎就是戚涌，莱州是他的故籍，他出仕后先任职吏部，又转户部，前年诏为了礼部侍郎。他们不但在太学时就是挚友，当年自己被押青州大狱时，一些人都避而远之，唯有他和何云专程去探过监，今日他自京城而来，必有要事相告。于是，便让李清照先回了静治堂，自己匆匆去了驿馆。
府衙的官员们大都到齐了，见赵明诚来了，连忙站起来迎接。赵明诚与众人打过招呼之后，便径直去了前厅，大声说道：“不知戚大人驾到，得罪，得罪！”说着，向戚涌施礼。
戚涌连忙还礼，说道：“卑职公干胶州，是顺道来拜会父母官的，多有惊扰，心中不安。”
客套间驿吏已备了酒席，众人鱼贯入座。
席间，戚涌问赵明诚：“夫人是在青州，还是到了莱州？”
“内人已到莱州。明日，我就和她来驿馆拜见戚大人。”
“不，不。”戚涌说道，“赵大人长我一岁，应是兄长，我应去府邸拜访嫂夫人才合情理。”
散席后，戚涌取出一只手工粗糙的长盒，说道：“听说赵大人的皇皇巨著《金石录》已告集成，可喜可贺，我花了二十钱购得了两样旧字，因才学浅疏，不识真伪，再说，留着也无大用，转送赵大人，若有用处，则留下，若无用处，弃之焚之皆可。”说着，将长盒递给了赵明诚。
回到静治堂后，他将长盒交给了李清照，李清照打开一看，连忙喊道：“明诚，这是哪里来的？”
“是戚大人送我们的。”
“这可是难得一见的珍品啊！”
“真的吗？”赵明诚连忙点燃了两根长烛，二人借着烛光展开了第一件拓片，原来是东晋卫铄夫人的《古名姬帖》，用小楷题款，笔法古朴肃穆，体态自然，是楷书中的精品；另一件是写在纸上的《美女篇》，用行书所写，笔势流畅，十分耐看，题款处虽已陈旧，但还能辨认出“西川女校书薛宏度”八字。李清照欣喜若狂，因激动而满脸通红，说道：“薛宏度，就是成都女诗人薛涛！”
赵明诚十分惊愕。戚涌在太学时极爱丹青，作画造诣颇深，对金石也有兴趣，还常和自己磋切收藏事宜。他应当知道这两件文物的分量啊，为何装在粗糙盒子里？又为何说不识真伪而送给自己呢？他向李清照说出了自己的疑惑。李清照想了想，说道：“依我之见，戚大人其实知道这两件珍品的价值，若说值三百两，你肯定不会收受，所以才说用了二十钱购得的，又用了这么一个不起眼的长盒装着，让你无法拒绝。”
“不，我们不能收下。”赵明诚说。
“看来，他是真心实意成就你的金石事业，若不收下，会冷了他的一腔心血。”李清照说，“我们不妨先收下他的这份重礼和情谊，等以后再设法报答。你说呢？”
赵明诚听了，觉得颇有道理，说道：“明天，我们先去驿馆向他当面致谢。听同僚们说，城外的笔架山上有不少摩崖石刻，我们可同去登山观瞻，然后在山上小酌，亦是一种雅兴。好吗？”
李清照觉得他想得十分周到，便连夜忙着张罗登山时的杂事去了。
次日，赵明诚夫妇还没来得及出门，戚涌已来到了静治堂的大门口了，因为戚涌在东京时曾见过李清照，所以一进门就边施礼边说：“嫂夫人，还记得我吗？”
“记得，记得。听明诚说戚大人到了莱州，未能去驿馆探望，心中正不安着呢！谁知戚大人倒是先来了寒舍，让我和明诚又多了一层不安！”
说着，连忙将他让进了客厅。
宾主正在品茗时，管家来说：“赵大人，何时出发？”
戚涌以为赵明诚有什么紧要公事，便说道：“赵大人，你去办公事吧，我反正空闭，刚好可在城中逛一逛。”
“不，不，他是问我们何时去笔架山看摩崖石刻的。”赵明诚接着将他和李清照的安排告诉了他。
戚涌听后，极为高兴，笑着说：“好啊！此事正合我的心意。”
喝过茶之后，两辆马车便出了城，走了两个多时辰，前边便是一座虽然不高，但山势险峻的石山，山顶上的三座石峰宛若一个巨大的笔架。车夫说，那就是笔架山。
进山不久，迎面看到了一处陡立的山崖，山崖上窄下宽，高约丈二，宽约丈八。崖面平整如削，上面刻有文字。因年代久远，加之风吹雨打，且石上附生着苔藓，所以难以辨认。一随行的幕僚说，此碑俗称下碑，离笔架山十余里的天柱山上，也有一处摩崖石刻，叫上碑，至于此碑刻于何时，又是为何所刻，他就不知道了。
李清照用手帕擦了擦，认出了几个文字，她转身对赵明诚说：“从字形上看，应是刻于后魏，十分罕见。”
赵明诚听了，大为吃惊。这里为何会有北魏的石刻呢？他问李清照：“是何人所刻？”
李清照仔细看了一会，说道：“是光州刺史郑道昭为彰其父郑羲生平而刻的。”
李清照是个有心人，昨晚已备齐了棉布、纸张、墨汁、木槌等拓碑用的物品。她和丁香、田杏儿等人擦净了碑石，随行的管家和幕僚们见太守夫人亲自拓碑，便上前帮忙。李清照连忙止住了他们，笑着说道：“拓片是件细活，人手多了，易损伤碑石。你们都歇着吧！”她指了指丁香和田杏儿：“由她们打下手就行了。”
她说的也确实是实话，屏居青州十年，她不但学得了不少金石学问，而且还学会了临碑拓片的技艺。
这时，戚涌和赵明诚耳语了一会，赵明诚会意，他向守候在旁边的管家和幕僚说：“你们可先去天柱山察看上碑，再回城请人前去拓片，以便存留。”
管家和幕僚应声去了。
戚涌见周围并无署衙的官员了，便和赵明诚在一块石板上坐下来，问道：“明诚兄，你可知道京城政事吗？”
赵明诚摇了摇头，说道：“此处无人，戚大人请讲无妨。”
戚涌说：“今日的大宋朝政，已被‘六贼’搅得昏天暗地了。他们不但把持朝政，排斥异己，为非作歹，还竟敢公开卖官鬻爵。有一首民谣说，‘三千索，直秘阁，五百贯，擢通判’。若是再高之职，可索银万两！蔡京之子蔡攸因修筑万岁山有功，被诏为大学士。朱勔因运来一块太湖石有功而被赐玉带、进太傅，总治三省事！”
赵明诚问道：“那块太湖石到底是何等模样，能立如此之功？”
戚涌说道：“那真是用民脂民膏铸成的一块罪孽之石啊！”接着，他详细说了这块太湖石的来历。
朱勔运来的这块太湖石，有十余万斤之重！石上有大孔小洞三十余眼，玲珑乖巧，天然生成。为了从湖中捞出此石，动用船只一百余艘，合抱松木一千余根，民夫八千多人！太湖石运到岸上之后，再从运河运往东京。
为了运这块石头，先后用了二十批纤夫，日夜不停，纤夫的纤绳都勒到了肉里，脚底下血泡成串，有的纤夫倒在了运河两岸的纤道上！
由于船大，运河上又有许多桥梁、水闸，为了能将太湖石早日运到东京，朱勔派兵督运，逢桥拆桥，遇闸拆闸，还毁了妨碍运石的村庄十余处，拆除民房三千多间，毁坏田地一万余亩。太湖石运到东京城外时，因城门太矮，只好拆了城墙，还挖深了护城河，耗时半个月，才将太湖石移到了万岁山上。粗粗一算，为了这块太湖石，竟耗费库银三百多万两！
赵佶见了这块太湖石之后，十分高兴，曾率领群臣前往观瞻，并赐名为“昭功敷庆神运石”，还亲自用瘦金体书写了石名，命人刻于石上。
不过，他只看了几次之后，便失去了兴趣，觉得此石虽好，但毕竟是块冷冰冰的死石头，索然无味。他的兴趣又移到朱勔从江南买来的女伶身上了！
赵明诚听到这里，忍不住心中的愤慨，说道：“荒唐！前无古人的荒唐！”
“还有更荒唐的呢！你听说七品为野鸡戴孝之事吗？”
赵明诚摇了摇头。
李清照虽然一直在默默地拓碑，但戚涌说的话，她听得十分认真。此时，她放下了手中的纸张，坐在赵明诚身边默默地听着。
赵佶特别喜爱珍禽奇兽，曾经画过一幅《芙蓉锦鸡图》。画上画了两枝芙蓉，一只锦鸡。芙蓉盛开，枝繁叶茂，双蝶飞舞，生动地画出了锦鸡的动态和景物的呼应，笔法工细，设色艳丽。有“宣和殿御制并书”款及“天下一人”章，并在上面题诗一首。
朱勔花重金从吕宋、天竺和西域买来了一批孔雀、鹦鹉、枣猴、袖犬、矮马、狮子狗等各种珍禽奇兽，每种珍禽奇兽都有专人饲养，颇讨赵佶的欢心。
浙东有个叫安吉的地痞，从一个猎户手里弄到了一只浑身雪白的长尾野鸡。他将野鸡精心喂养，又晓行夜宿，奔波了一千余里，终于将野鸡送到了朱勔的官邸。朱不识此鸟，问他此鸟有什么特异之处？他便信口开河，说此鸟叫“南极侍者”，生于南海，常在南极仙翁座前听经，已得灵气。
朱勔听了，立即奏知赵佶，赵佶连忙随朱勔前往观看。只见“南极侍者”爪喙似鸡，浑身如雪，一条状若玉刀的尾羽足有三尺多长！它一会儿抬步前行，一会儿又转头梳理羽毛，其态优雅，透着一股仙气。安吉告诉他说，此鸟每八百年现世一次。现世之世，则天地生瑞，国泰民安。
赵佶心中大喜。自己一直为金兵南侵、方腊起兵、宋江造反、河南蝗害、江苏水灾等事日夜挠心呢！现在好了，“南极侍者”能为大宋带来国泰民安，就再也不会有烦心之事了！他当即降旨，封“南极侍者”为“玉雪夫人”，并命以银丝编织成笼，专门供养这位“玉雪夫人”，连笼中盛水盛米的器皿，都一律用白玉琢成。又封安吉为护卫右吏、正七品，专司服侍“玉雪夫人”。
安吉做梦都没想到，自己本想用这只变异的白色野鸡来京骗点银子花花，没料到通了天，惊动了天子！自己不但捡了个朝廷命官，还能按月领一份薪俸！
他上任伊始，十分尽职尽责，每天都守候在银丝笼前，寸步不离“玉雪夫人”。赵佶每次前来喂食，总是先净手焚香，礼拜之后才添水加食。
这只“玉雪夫人”在未被捕获之前，吃的无非是草籽、虫子、谷子之类，到了万岁山之后，安吉先是喂它高粱，继而喂的是黄豆，后来又改为喂拌了蛋黄的粟米。为了使它亮羽、长膘，他又让御膳房将粟米在参汤中泡一泡，再加一匙鹿茸粉。开始几天，“玉雪夫人”吃得挺欢，又过了几日，变得懒洋洋的，且不肯进食了。安吉有些害怕，他以为“玉雪夫人”进食太油腻了，伤了肠胃积了食，便偷偷地在粟米里加了一些泻药。谁知到了次日，这位“玉雪夫人”便硬邦邦地倒在银丝笼中了！
“玉雪夫人”死后，蔡攸大怒不止，命这位因献鸟有功的朝廷命官为它披麻戴孝，守灵三日！
“玉雪夫人”归天不久，安吉便死在开封府的大牢里了。
赵明诚听完之后，仰天长叹，说道：“这些佞臣，祸国殃民，为什么没人站出来清君侧呢？”
“要清君侧，谈何容易？”戚涌说道，“‘六贼’狼狈为奸，上上下下都安插了亲信，利害相关，盘根错节，还没等你去清君侧，他们便会把你清出朝廷！”
一直默默无语的李清照忽然说道：“若论清君侧，需看是何样之君。若是清明之君，你可帮他除去身边妖气秽雾，使他图治进取，于君于臣于民都有补益；若是昏庸失道之君，清也无益！物以类聚，人以群分。佞臣与昏君为一体，谁也离不开谁！”
“长此下去后果不堪设想！”赵明诚边说边叹气。
“前车之鉴不可忘记，”李清照接着说道，“夏朝的桀王、商朝的纣王、周幽王姬宫涅、秦二世胡亥、陈后主陈叔宝、隋炀帝杨广、后唐李存勖、淮阳王刘玄、前秦厉王符生，还有后蜀的楚孝王孟昶、南唐后主李煜，以及南汉的刘高祖、刘殇帝等，他们有的身败名裂，有的死无葬身之地，还有的全家连同社稷一起被人夺走了！其因都是荒淫无耻，惨无人道，而为世人所不齿！”
“痛快，夫人说得真痛快！历数历代无道之君，不但发人深思，亦可鉴今日之世！”戚涌显然被李清照的一席话所激动。他站起来，向李清照深深施了一礼，说道：“嫂夫人不但是词中女杰，亦有男儿凛凛正气，可敬，可钦！”
刚才，李清照听了“玉雪夫人”的荒唐事之后，一时气愤，说了一些过激之语，听了戚涌的话之后，感到有些不好意思起来。连忙说道：“我只是以史为鉴罢了，并无什么新意。”又对戚涌说：“今日气爽天高，这里又无世俗之烦，我和明诚特意备了几样小菜，就在这里小酌吧！”说着和丁香、田杏儿一道，将酒具、菜碟摆在了青石板上。
阵阵松涛劝酒，巍巍石峰作陪。几个高雅之士在远离尘嚣的笔架山上边饮边谈边吟哦，是何等的情趣！
这是李清照到莱州后，过得最舒心的一天。
作为莱州太守，赵明诚白天在署衙办理公事，到了晚上才回到静治堂。像在青州一样，和李清照坐在灯下，对收集的金石书册或校勘、抄录，或动手修补，仍然每晚以一根蜡烛为限，每晚可校勘两卷、题跋一卷作为功课，功课完了，才可安歇。虽说熬夜辛苦，但二人心情极佳。
有一天上午，李清照和丁香在院子里装裱《湘妃祠记》，丁香问道：“夫人，这湘妃祠在何处呀？”
李清照说：“在洞庭湖中的君山上。”
“祠还在吗？”
“原祠已经坍塌，这方《湘妃祠记》石碑原立于祠中，祠塌后此碑已失。后来，一位老茶农栽植茶树时，无意中挖了出来。西汉的岳州太守曾得拓片数帧。这帧拓片便是其中之一，故而弥足珍贵。”
丁香听了，点了点头。
李清照在青州时，曾向装裱店的工匠学过装裱工艺。为了节省开支，一般的字画、拓片均由她自己装裱。到了莱州之后，虽然赵明诚已有了薪俸，她不但仍然自己装裱，而且装裱技艺也大有长进。她善于依照作品的年代和内容来留边、用料、配色，故而使作品相得益彰，甚至连装裱的工匠都称赞，说她装裱出的作品能增色三分！
就在她们专心装裱《湘妃祠记》的时候，一个二十多岁的汉子来到了静治堂门口，他望了望虽不豪华但透着一种威严的太守府邸，有些胆怯，犹豫了半天，才大着胆子上前叩门。
“是谁呀？”听到叩门声，丁香大声问道。
“是我。”外头人说道，“我找我的婶娘！”
婶娘？谁的婶娘？李清照在莱州没有亲戚，她感到有些奇怪。
丁香一下子听出来了，连忙说道：“夫人，是我侄儿王大年来了。”
李清照说道：“快请他进来！”
大门一开，一身尘土的王大年站在了她们面前。丁香说道：“大年，来，快见过夫人。”
王大年连忙施礼，说道：“夫人好。”
“大年，你不是和你叔在东京吗？怎么到莱州来了？”
王大年听了，眼泪“哗”地流下来了。李清照连忙让人送来了茶水，说道：“大年，你先喝杯茶，别急，有什么话慢慢说。”
“我叔关在开封府大牢里了！”
她们一听，都大吃了一惊。
王大年边哭边诉着他来莱州的原因。
丁香和王才有结婚之后，小两口和和睦睦，日子虽然清苦，但欢乐多于忧愁。
有一天，听人说皇上征召木瓦匠人修建内宫道观的诏令已经到了淄州，王才有和哥哥王才家都是当地手艺高超的木匠，均在征召之列。但哥哥左腿残疾，行动不便，便由长子王大年代役，王大年便随叔叔王才友去了东京。
自政和初年以来，赵佶对道教已渐入迷狂。他自称在梦中听见太上老君对他说过八个字：“汝以宿命，当兴吾教。”
有一次，道士林灵素对赵佶说，天上共分九层，其中神霄层最高，玉帝总理九天事务，以神霄层为宫廷，号称天府。所有人间帝王，都是玉帝之子转世到凡间的。现在玉帝的长子下凡在南方，号称长生帝君，他就是陛下；玉帝的次子号称青华帝君，下凡在东北方向，统领辽国。陛下如果替天行道，玉帝自然会扶持你。这就像人间一样，哪有父亲不扶持儿子的呢？
赵佶听了，正合自己心意。当即封林道士为“道真达灵先生”，并赐重金，还亲自率领群臣听林道士讲经。
政和七年（1117年）四月，林道士在千道会上代传玉帝之旨：“玉帝诏曰，敕封长子长生帝君为中华教主道君皇帝。钦此。”
宣旨之后，众臣朝贺，道士欢呼。
被册封为教主道君皇帝的赵佶，立即下诏置道阶二十六级，道官二十六等，又在朝廷设置道录院，州府设道正司，同时天下广设宫观。东京设有御前宫观，各州府纷纷效之，兴起了一股修建道观的浪潮。要修建道观，就需要大量的能工巧匠。于是，朝廷诏征工匠，王才有就是其中的一个。
工匠们进京之后，便被道录院分到了各处工地，日夜施工。但工匠们的伙食被层层克扣，不但菜中少油无荤，饭也只能吃个半饱。五月端午那天晚上，干了一天木工活的王才有和王大年刚刚睡下，就听伙房里传来了“来人啊，有贼偷饭吃”的喊声。
众人一听，都翻身爬起来，各自拿着斧头，举着灯笼，将伙房围了个水泄不通，终于将贼捉到。那偷饭贼原来是一条黑花野狗！
本来大家就吃不饱，不想又蹿来一只偷食的野狗！众人一气之下将野狗打死了！又连夜剥皮剖肚，煮了一大锅狗肉，工匠们美美地吃了一顿。
谁也不曾想到，因杀了一只野狗，竟惹下了一场大祸。
第二天，王才有和工匠们正在刨一根横梁时，被道士带到了道录院。一进门，便不由分说地被捆了起来。木匠们不知道出了什么事，便问道：“你们还有王法吗？”
道士们吼道：“正是王法叫我们捆的！”
众人听不明白，追问犯的是什么罪。
“杀狗罪？”
杀狗有罪？众人越听越糊涂了。
这时，一个中年道士走过来，阴沉着脸问道：“你们可曾杀了一条狗？”
众人点头认账。
“你们这可是犯了大忌啊！”
众人更加愕然。
道士说道：“你们可知道当今圣上的属相吗？”
一个工匠说：“只听说圣上是玉帝的长子，不知圣上属什么。”
“当今圣上属狗！”道士继续说道：“为避讳，东京城里一律不准杀狗！”
原来，赵佶是宋神宗元丰五年（1082年）五月初五辰牌时出生的，当年是狗年。林道士告诉他说，五月初五生大不吉，需将生日改为十月初十，则可福贵至极。生日虽然改了，但狗的属性未变，故而规定宫中不许杀狗。蔡京还责令开封尹，布告京师，严禁杀狗！工匠们皆来自外地，不知有此禁令，因而犯了法。
其实，开封尹的布告中只说不许杀狗，但并无规定杀了狗应如何处置。这些道士只不过是想趁机勒索工匠们罢了。
工匠们一听说杀狗与当今圣上有了这层关系，都胆战心惊起来，便一齐央求道士们高抬贵手，因为他们家中上有老，下有小，都指望他们养家糊口呢！
那个中年道士终于发话了，说道：“若把你们送到官府，必定重罪，我等出家之人于心不忍。这样吧，你们在这里委屈几日，我花点银子活动活动，看看能否赦免。”
工匠们听了，都十分感激，也知道此事需花钱才能消祸免灾，于是答应每人筹集十两银子交给道士，道士便同意了。
接下来，工匠们或向亲戚朋友借贷，或派子弟回家筹银。王大年是遵照叔叔的嘱托，连夜出城，到莱州向婶娘报信的。
丁香听了，又怕又急，竟一时说不出话来。
李清照问道：“需要多少银子？”
王大年说：“只要交了十两银子，就能放人了。”
李清照让人端来了饭菜，自己转身进了屋。不一会，她提着一个小包袱走出来，对丁香说：“这是我多余的几件衣裳，平时也穿不着，你带上吧，路上好替换着穿。”又取出几锭银子，说道：“这是四十两银子，你都带上，若还不够，就去找李杭，他和我继母已搬回有竹堂了。”
丁香还想推辞，李清照说：“救人要紧，待大年吃过饭之后，你们就上路吧！”
送走了丁香和王大年之后，李清照觉得有什么东西堵在心头，想咽咽不下去，想吐又吐不出来。她随手翻阅着一册《礼大义》，看了一会，又放下了。田杏儿知道她心情不好，便笑着说道：“夫人，你不是说要去海边看看吗？我陪你去吧！”
去海边？对。上次赵明诚陪她去看海，因为戚涌来访，只好匆匆而返。今日空闲，去海边散散心，实在是个好主意，便和田杏儿乘车去了海滨。
下车后，眼前却是一片迷蒙，海面上浮着一层海雾，看不见波涛，也看不见帆影。不一会，一座海岛钻出了海雾，像一只青灰色的大艨舟，在海雾中漂浮着。一会儿海雾中隐约显出了一座宫殿，又过了一会，宫殿不见了，又成了一座海岛。李清照知道那就是人们传说的海上三山。那上边住着些什么人呢？
恍惚间，她好像被海雾托起来了，一直托到了天上，听见天帝在云雾间问她：“李清照呀，你想到何处去呢？”
李清照答道：“天色已晚了，前边的路还很长很长，好像走不到头。我想写首诗，但总到不了‘语不惊人死不休的境界’。”
天帝又问，你有什么心愿吗？
她说，希望自己是《逍遥游》中的大鹏，可“水击三千里，扶摇而上者九万里”；或者让大风将她送到海上三山，去和仙人们唱和，那才尽兴呢！那里没有“元祐党人碑”，也没有杀狗之祸，更没有丁香的眼泪……
她站在一块伸向海面的岩石上，海风吹拂着她的衣裙，真有乘风而去之感。她不由得低声吟哦起来。
“夫人，你在说什么？”田杏儿问道。
“我没说什么呀！”
“不，我听见了，只是听不明白。”
李清照笑了，说道：“我是在吟一首词呢！”
“能吟出来让我听听吗？”
“行啊。”李清照拢了拢被海风吹乱了的头发，吟道：
天接云涛连晓雾，星河欲转千帆舞。仿佛梦魂归帝所，闻天语，殷勤问我归何处？我报路长嗟日暮，学诗谩有惊人句。九万里风鹏正举，风休住，蓬舟吹取三山去。