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薄雾浓云愁永昼，瑞脑消金兽。佳节又重阳，玉枕纱厨，半夜凉初透。
东篱把酒黄昏后，有暗香盈袖。莫道不消魂，帘卷西风，人比黄花瘦。
——《醉花阴》
寅时刚过，一前一后两辆马车便驶出了京城的东门，借着一盏灯笼的昏黄光亮，走进了漫无边际的夜色。
也许是车轴刚刚抹过油的缘故，车轮滚动起来悄然无声，车厢里也悄然无声，好像没有人坐在里边，只有偶尔出来觅食的野狐和田鼠从驿道上窜过，见到灯光后，又匆匆钻进道旁的野草中了。
又过了一个多时辰，天才蒙蒙亮起来。已抛在远处的京城城阙也隐隐地显现出来，它高高地耸立着，黑乎乎的，像一只能吞食一切的凶猛怪兽！在它的下边，是一道望不到头的城墙，紧紧地包围着这座天下最大的城市，至于城墙里边正在发生着什么，没有人能说得清楚。
“明诚，你一夜都没合眼了，我们现在已经上路了，你将就着睡一会吧！”李清照轻轻推了推坐在身边的丈夫。
赵明诚摇了摇头。他掀开车帘，朝后边望了望，后边的马车上装满了箱笼，正在悠悠地前行着，一阵秋风拂来，路边柳树上的叶子纷纷扬扬地飘落下来，落了他一头，他不由得缩了缩肩膀，毕竟是晚秋季节了，这晨风中已有了一种逼人的寒气。李清照见了，连忙给他披上了一件夹衫。
赵明诚的确一夜未眠。他怕仆人们粗心、蛮干，总是亲自为那些金石、古籍装箱打包。那些珍贵的字画碑帖，他一件件地包扎妥了，又亲手放进木箱中。李清照也整整忙了一个通宵，凡装车运走的金石、古籍，她都一一抄录造册，一共装了十六箱。又将她和丈夫收藏的一百余幅字画细细看了一遍，每一幅都用白绵纸包好，纸头空当处塞上了樟脑，以防虫蛀。半夜时，婆婆和哥嫂们前去看他们，还送来了赵挺之收藏的南唐李后主写在绢扇上的一首《虞美人》和赵佶赐给他的一幅用瘦金体亲书的一首七律和一方盈尺古砚，另有米芾、李公麟等人的一些已装裱好的手迹。赵挺之平时将这些字画装在一只白银包角的红木箱中，很少拿出来把玩。赵明诚早就在父亲那里见识过这些珍品了。如今父亲已经谢世，他担心因保存不当而受潮变霉，很想由他亲手保存起来。但当母亲将红木箱搬过来以后，他又有些犹豫不决了，便朝李清照望了望，想征询李清照的意见，若她同意，便可将红木箱运到青州去。
谁知李清照对老夫人说：“婆母，两位哥哥、嫂嫂，这些既是稀世珍宝，也是赵家的传世之宝，公爹生前十分珍爱。如今，公爹仙逝，这些遗物应随公爹的灵位放置，由婆母保存。再后，应由哥哥们保存。我和明诚回到青州之后，守住赵氏的宅第，潜心金石学问，一定不辜负婆母和哥嫂们的期望之心。”
郭氏和哥嫂们，坚持要他们将这些珍品带回青州收藏，他们只好收下了。
其实，赵挺之的老家不在青州，而是密州。因原籍已无近亲，且故居业已塌废，他在德州任通判时，曾路住青州，见青州的风物极佳，山水灵秀，便在青州城西购置了一处闲置的荒地，建了一处虽不豪华但颇宽敞的宅第，以备晚年居住。后来，他调任京师，青州的宅第便一直闲置着，只是请邻村一位叫田忠的老农代为看守着。前几年，他看到朝廷中党争日烈，加之不愿与蔡京共事，便萌生了告老退隐的想法，并派人去青州对宅第进行了修缮、粉刷，又围起了六尺高的院墙，淘了后院中的水井，还栽了一些花木，准备得到皇上的恩准之后就荣归青州。谁知赵佶未恩准他“乞归青州”的奏章，又拜他为尚书右仆射兼中书侍郎，还将府司巷的豪宅赐给了他！
祸不单行，他的尸骨未寒，赵氏家庭又蒙受了更为严酷的打击。因涉赵挺之生前“交结富人”之罪，一些赵氏族人和亲朋下了狱，眼下虽然结案出狱，但三个儿子俱削了官职，成了连普通百姓都不如的犯官之子！
赵挺之生前一直念念不忘要归隐青州，但终未能如愿。
出狱之后，赵存诚和赵思诚总是足不出户，在家里唉声叹气，也期待着时来运转，以图东山再起。平时性子刚烈的郭氏，每天都在丈夫的灵位前焚香烧纸，在超度了丈夫的亡灵后，总是愤愤地诅咒蔡京父子祸国殃民，不得有好下场！
赵明诚虽然被削去了官职，但似乎并不大介意。他每天早出晚归，去大相国寺一带转悠，在那些出售古玩、字画和古籍的店铺之间徜徉。因为失去了俸银和母亲的接济，他已买不起要价很高的古器了，只好将双眼盯在那些开价低而又有收藏价值的古碑拓片上。到了掌灯时分，才拖着疲倦的身子回到家中，然后，将拓片取出来和李清照在灯下揣摸、欣赏。
有一天，他在一家古董店里看到了一幅《崂山刻石》拓片，心中十分惊喜，但一问价钱，店主伸出三根手指。他一看，心里一下子凉了。原来店主要价三十两银子！买不起，但可以看得起，他站在那里足足看了半个时辰。店主很热情，还给他端来了木凳，送来了热茶，让他慢慢欣赏。
原来那是一幅秦代的篆书石刻拓片，共九行八十二字，是嬴政东巡登崂山时，由丞相李斯书写其功德，刻石于山崖之上，其字气势雄浑、肃穆、严谨，是极为难得的秦篆，他一直看到暮色四合才恋恋不舍地离开了。
当他刚刚走进房门时，便听见书房中传来了李清照的吟哦之声：
长恨此身非我有，何时忘却营营？夜阑风静榖纹平。小舟从此逝，江海寄余生。
这不是苏轼谪居黄州时作的《临江仙》吗？清照为何要吟哦这首词呢？忽然，他悟出了什么，便连忙走进去，问道：“清照，你是说我们离开这里，忘却‘营营’？”
李清照笑了。她指着她用小楷抄录的一册《陶公诗稿》，说道：“像陶公那样，去‘采菊东篱下，悠悠见南山’，就不用为五斗米折腰而烦恼了。你说呢？”
“可我们到哪里去‘寄余生’呢？”
“青州！”李清照说，“虽说那里偏僻，但我们可在那里专心金石之业。再说，回归青州，也是公爹生前的夙愿。”
赵明诚听了，多日紧锁着的眉头终于展开了。
当晚，他想要将二人的想法告诉母亲和两位哥哥。李清照笑着说道：“看把你急的！天色不早了，还是明天再说吧。反正两位哥哥也削了公职，在家赋闲，倒不如一家人都去青州！”
赵明诚听了，点了点头。
次日早饭后，郭氏率子女们在赵挺之灵位前焚过香之后，趁全家都在客厅时，赵明诚便将回青州的想法告诉了大家。大家都沉默着，偌大的客厅里没有一点声音。郭氏朝赵存诚望了望，赵存诚知道，自己是家中的长子，母亲要先听自己的意见。于是，他先开口了：“三弟，‘交结富人’案已经结案，我等都是无罪之身，属‘卸任守制’。如今的政事难料，守制期满，朝廷是否会起用我们尚难料定。我们当以静观政局变化，来定我等的进退之策。”
赵思诚接着说道：“大哥说得极是。我们的官司刚了，若全家突然离开东京，容易让人生疑，也许还会生出些枝节来。既然政局变幻莫测，我们倒不如以退为进，安心住在东京，等待天恩再降。”
郭氏听了，半天无语，因为她心中十分矛盾，回青州安度晚年，是丈夫在世时一直念叨的话题。丈夫在世时曾说过，去了青州，就与世无争了，眼不见，耳不听，也就心不烦了。可在宅后开点荒地，种上些瓜果菜蔬，既活络了筋骨，又能吃到新鲜蔬菜，可谓一举两得。若再有几个孙辈们在身边淘气，就更好了，比每日天不亮就去上早朝的日子舒心多了！如今，丈夫再也回不到青州宅第了！当她听赵明诚说要全家去青州时，心中自然欢喜，但赵存诚和赵思诚想留在东京，以待东山再起，她觉得也有道理。再说，赵存诚是长子，既然长子不主张去青州，自己也只好打消离开东京的念头。当赵明诚再次征询她的意见时，她长长地叹了一口气，说道：“我就和你大哥、二哥一道，留在东京吧！”
赵存诚趁机说道：“三弟、弟妹，你们也留下吧！这对明诚的功名前程大有好处；再说，京城毕竟要比青州繁华；还有，父亲的不少同僚、门生都在朝廷里外为官，若有什么事情，还可请他们照应一些。”
赵明诚听了，不以为然，但一时又说服不了两位哥哥。
李清照见状，便站起来，走到郭氏跟前说道：“婆母，你和哥哥们留在东京，也不失是一种等待时机的选择；再说，两位嫂嫂在你身边照料，更让人放心。我和明诚可先回青州，在青州钻研金石学问。”她看见郭氏的眼圈红了，又连忙说道：“还可替婆母管好宅第，不使庭院荒芜，也不失是一种选择；再说，我和明诚回青州，也告慰了公爹生前的心愿。”
郭氏和两位哥哥终于被她说服了，赵存诚有些激动，说道：“弟妹所说，句句在理，青州宅第，就拜托三弟和弟妹了。”
性子一向刚烈的郭氏，终于忍不住眼眶里的泪水，她用手背抹了抹眼泪，说道：“青州地处乡野，你们又没有什么进项，恐怕会受些累的。我房里还剩下了一些银两，你们可——”
李清照连忙说道：“婆母，我和明诚还有些积蓄；再说，青州宅第的家具、用物也都已置办齐全，没有什么花销了；而你和哥嫂留在东京，事事艰难，日日需钱，我和明诚不能为你分忧担难正深感愧疚呢！”
虽然郭氏没再说什么，但还是在他们启程前夕，抱来了一只樟木首饰匣，里边是一张银票和四件金饰——金饰是两个嫂嫂送的。
尚有些暖意的秋阳，照着齐鲁大地的原野，也照着风尘仆仆的两辆马车。
他们虽然一路上也是晓行夜宿，但却不忙着赶路。过兖州时，他们特意绕道去了曲阜，拜谒了孔庙和孔林中的孔子墓。到泰安时，在泰山逗留了两日，抄录了山上的《封泰山碑》和三十余块刻石。晚上，住在天街之上，观看了气势磅礴的泰山日出，亲身体会了杜甫所说的“会当绝凌顶，一览众山小”的意境。虽然山路崎岖，累得腿酸腰痛，但二人都有一种前所未有的喜悦。
李清照的心绪和在东京时完全不同了。住在赵家府第时，她恨不能马上离开令天下羡慕的京城！一旦离开了，真的觉得全身心都有了一种解脱感。天上的白云，远处的青山，以及驿道两边尚未收割的高粱，正在溪水边捣衣的村姑，在地头上悠闲啃草的耕牛，以及树上不时传来的蝉鸣声，都让她感到既熟悉，又亲切，有一种似曾相识的感觉。为了驱赶路上难耐的寂寞，她特意将一卷仿刻的竹简《离骚》留在身边，每当劳累不堪时，她便将竹简交给赵明诚，然后自己从头至尾背诵一遍，若背诵时错了一字，则要重新背诵，直至全文顺畅背诵完，然后再由赵明诚背诵。赵明诚的记忆力远不及李清照，每每背诵到中途，便会漏句缺字，只好从头再来。后来，他们又相互对对联，猜字谜，或以途中所见命题吟诗、填词，一路上倒也饶有兴致。
“少爷、夫人，青州到了！”车夫指着远处说道。
二人连忙挑起车帘，极目望去，果然看到一长溜灰色的城垛。
“明诚，我们整整走了二十余天，今天，终于到家了！”李清照十分激动。
其实，对于青州，他们既向往，又陌生，因为他们都未曾到过青州。
李清照顺手理了理被风吹乱了的头发，深情地望着远处的城墙，低声吟道：
塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意。四面边声连角起。千嶂里，长烟落日孤城闭。浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。羌笛悠悠霜满地。人不寐，将军白发征夫泪。
赵明诚听了，大声说道：“好，只有范仲淹才能写出这等气势的《渔家傲》！听说范公知青州时，还修筑了一座‘丰泉亭’，待我们闲暇时，一定去他住过的故居看看。”
“说不定泉中还能淘出范公的手迹呢！”李清照笑着说道。
赵明诚知道妻子在调侃他，也不由得笑了。
到了青州之后，夫妻二人整整忙了三天，才将从东京运来的金石、古籍和字画存放妥当了。田忠因帮不上忙，便修剪前后庭院里的花草，一遍一遍地打扫院子，将角角落落都打扫得一尘不染，他才放下扫把，再去井台提水浇花。
李清照发现，墙角上一株石榴树的枝头上，吊着十几个又圆又大的石榴，有的石榴已裂开了壳皮，露出了一层红玛瑙般的石榴籽。她伸手摘下一个，捧在手里端详了一会，实在是舍不得吃它，便将它摆放在书房的窗台上。冷寂的书房里一下子显得生气盎然了。
有一天午后，田忠将一只柳条篮子递给了李清照，笑着说道：“夫人，这是咱青州的蜜桃，请你和少爷尝尝。”说罢，他掀开盖在篮子上的一层桃叶，露出了一些半青半红的桃子，桃子不大，只有鸭蛋大小。
“夫人，你别看它个儿小，长相也不出众，但可好吃哩！”说着，拿起一个，在衣襟上擦了擦，递给了李清照。
李清照咬了一口，觉得又脆又甜！她连忙喊来赵明诚。赵明诚吃了一个之后，啧啧称赞道：“我早就听说过青州出产一种蜜桃，霜降之后采摘，其甜如蜜，今天有口福，终于尝到了！”又转身问道：“这是从哪里买来了？”
田忠连忙说道：“是从我家的树上摘的。听说少爷和夫人回来了，我老伴和孙女田杏儿送来了一篮子，请少爷和夫人尝尝。”
“田婶呢？”李清照问道。
“她在后院井台上洗菜呢！”田忠说，“她要帮我做了晚饭再回去。”
“田叔的家在哪里？”
“在田庄，离这里不远，也就是四五里路。”
李清照听了，连忙去了后院。不一会，她领着一位村妇和一个三四岁的女孩儿走过来，对赵明诚说：“明诚，这就是田婶。”
赵明诚连忙向她施礼。田婶有些慌张，一边摆手一边说道：“使不得，使不得……”
田婶拉出躲在身后的田杏儿，对她说道：“快向少爷和夫人行礼！”
李清照一把抱住田杏儿，对赵明诚说道：“明诚，田婶孤身一人住在田庄，田叔又不能天天回去，我想让田婶搬来和我们住在一起，早晚也有个照应，你说呢？”
“好，好，夫人想得比我周到。”赵明诚又对田忠说：“不知田叔愿意不？”
田忠十分憨直，又不善言语，只是连连点头。
从此之后，这里便多了一位老人和一个孩子，也多了一些话语笑声，还多了一层人间的温馨。
为了便于读书和抄录金石文字，夫妇二人将正厅的大客厅改为了书房。改好之后，赵明诚让李清照给书房命名。李清照听了，脱口说道：“就叫‘归来堂’如何？”
赵明诚问道：“此名是否与陶渊明的《归去来兮辞》有关？”
“对，不过，还含有两层寓意，一是为告慰公爹的心愿；二是对前辈、师长晁公表达敬仰之情。”
“是晁补之？”
“对，他因党祸被免官之后，便一直在家乡钜野居住，以诗词自乐，自号‘归来子’。”赵明诚听了，赞许地点了点头。
“书房由我命名，而书写这三个字，就非你莫属了！”李清照说。
“书房乃大雅之堂，依我的书法技艺，抄录金石古文尚可，若让我题写书房之名，不光是为难我，也丢人现眼呀！”
“请谁题写呢？”李清照问道。
“也是非你莫属！”
“取名、题写都是我，那可不公平啊！”
“那就由我自罚抄录一遍《青州木牍》吧！”
见李清照答应了，赵明诚连忙研墨、备纸，并将一支玉管狼毫笔递给了李清照。
李清照站了一会，然后运气挥笔，写下了“归来堂”三个斗字之后，忽又裁了一纸，用楷书写下了“易安”二字。赵明诚有些不解，疑惑地望着她。
“这是我们居室之名呀！”李清照笑着说道。
赵明诚听了，恍然大悟。原来妻子用陶渊明的“倚南窗以寄傲，审容膝之易安”之句的“易安”，为居室之名，其意是说虽然身在简陋之境，却能心安意足，也道出了她情愿和自己在青州同甘共苦的心声。妻子的深明大义，也令他异常激动。他轻轻地重复着“易安”二字，又忽然说道：“清照，你就叫‘易安居士’如何？”
李清照深情地说：“谢谢明诚赐号，此号也正合我意，我要敬你一杯酒！”
“一杯不中，至少三杯！”
“好，就敬你三杯！一杯为‘归来堂’，一杯为我们的‘易安’室，再一杯为‘易安居士’！不过，你可要陪我三杯啊！”李清照说。
赵明诚的酒量远不及李清照，听了此话，连连摆手告饶：“我若饮下三杯，非醉三天不可！”
说罢，二人都会心地笑了。
屏居青州，虽然日子过得平淡如水，且生活十分清苦，但夫妇二人不但不后悔，无怨意，反而能耐住寂寞，又善于从金石中寻觅快乐，还用诗词来营造生活的情趣。
为了收集古碑、古迹，赵明诚或邀人同行，或独自上路，遍访名山、古寺、书肆，有时为拓一方残碑，他情愿风餐露宿。有一天，他听说寿光城外的百姓挖出了一件古器，不知为何物，便连忙赶去，原来那是一件“齐侯馨”，上面还有铭文，他将身上的六百钱全部拿出来，才买下来了，回程时，竟是饿着肚子走回来的！
有一次，听说昌乐县一条河的河岸坍塌了，露出了一只刻有铭文的铜爵，他提着灯笼连夜赶去，到后才知道自己的脚都磨出了血泡！
对于金石，李清照虽说半路出家，基础和见识没有赵明诚扎实，但她受丈夫的耳濡目染，加之她专心、好学，每获得一样金石、书册，总是和丈夫共同把玩、推敲、签题，不苟丝毫。那些书、画、彝、鼎经她的手抚摸过之后，竟像有了灵气，不论放在哪只橱里或哪个木架上，她都能牢记不忘，甚至一些古籍，她不看目录就能一口说出放置在何处！不论白天如何忙碌，她给自己规定，每晚不燃完一根蜡烛，不能去睡！
经过几年的劳累，他们的收藏装满了后院的两排平房，已粗具规模。赵明诚请田叔在驼山购来了一些木料，请了几个木匠，打制了一些大书橱，专存书册典籍；又做了一些木架，专置古器等物。在书册典籍上橱之前，先由李清照造册，又在橱上以子丑寅卯等十二时辰为序，按不同内容保存在不同的书橱里。有些珍贵的古籍，则装在专门的樟木箱中，以防书虫。
有一天，赵明诚从临淄回来时，已是掌灯时分了。他一进归来堂就大声喊起来：“清照，我带来了一件宝贝！”
李清照放下手中的笔，连忙将他迎进书房。赵明诚一把拉住了她，解下肩上的包袱，从中取出一个纸卷，但并未打开，笑着说：“你猜猜，里边是什么宝贝？”见丈夫如此兴奋，李清照知道他这次“淘”到了“金”，但不知是什么，便摇了摇头。
赵明诚故意卖了个关子，向她讲述了自己的经历——
他去瞻仰齐桓公的陵墓时，遇到了一位在墓前徘徊的老者。老者身材颇高，银须垂胸。因素不相识，赵明诚不便攀谈，便离开了。
回到城里，见一家专售旧货的铺子里有一件《小篆千字文》，虽然已经陈旧褪色，但并无破损，落款是徐铉。赵明诚知道徐铉是五代时的著名书法家，但不知这件《小篆千字文》是不是徐铉的真迹。因为老板要价不多，他便买了下来。
回到投宿的客店之后，他拿出来，在客店的天井里端详。这时，那位白须老者走过来，低头看了一会，说道：“此乃徐铉真迹！”
赵明诚半信半疑，二人便在天井里闲聊起来。当老者知道赵明诚被削官退居青州，矢志金石学问时，他说他可为《小篆千字文》作跋，说完，当即挥笔题写了跋文。
赵明诚发现，这位老者的字体不凡，有唐代李阳冰之风。在武昌长江南岸一块猴子石上，刻有李阳冰的“怡亭铭”，他在东京时曾见过怡亭铭的拓片。老者写完后，落款是“王寿卿”。
说完了，赵明诚在书案上将纸卷展开。李清照觉得眼前一亮，显得十分激动，说道：“明诚，你得到的，不是一件宝贝，而是两件！”她指着《小篆千字文》又说：“我曾听父亲和晁补之叔叔说过，这位王寿卿老先生，对篆书的造诣极深。但他性情耿直，因不肯奉承权贵而不得志。当年他的书名远播时，时为宰相的王安石撰写完了《字说》之后，曾请他以篆书书写，被他严词拒绝了，为此得罪了王安石，终生未能踏上仕途！”
赵明诚听了，感慨了一会，说道：“若再遇见王公，我一定将他请到归来堂，我们可当面向他求教。”
这时，昏暗的空中飘起了稀稀拉拉的雪花，田婶用木托盘送来了一壶二盏，说道：“夫人，酒已温热了。”
赵明诚知道是妻子专为他接风而让田婶温的酒，酒还没喝，心中已热乎乎的了。
李清照说：“明诚，为你洗尘，却有酒无肴，不如由我吟词一首，为你助酒吧！”
“听夫人吟词，胜过山珍海味！”赵明诚端起了酒盏。
李清照转头望着窗外。院东南角上一株蜡梅树的枝头上，有一串金黄色的花苞，有两三朵已经绽开了花瓣，迎接着自天而降的雪花。她低声吟哦起来：
雪里已知春信至，寒梅点缀琼枝腻。香脸半开娇旖旎，当庭际，玉人浴出新妆洗。造化可能偏有意，故教明月玲珑地。共尝金尊沈绿蚁，莫辞醉，此花不与群花比。
赵明诚喝光了盏子中的酒，李清照也吟哦完了一首《渔家傲》。他知道她的文才过人，可出口成章，但想不到她竟能在顷刻之间吐玉溅珠，吟出如此绝妙的好词！他有些不敢相信自己的耳朵，但又不得不承认眼前的事实。他端起另一盏酒，双手捧到李清照跟前，说道：“我敬易安居士一盏酒。”
李清照轻轻接过盏子，一仰头，喝了下去。瞬间，便觉得书房里温暖如春了。
自“元祐党人”案被削职之后，晁补之便退隐钜野的乡间，将故宅松菊堂修葺一新，足不出户，将自唐以来诸词家填的词，反反复复地读了几遍；对本朝柳永、欧阳修、苏轼、黄庭坚、晏殊、张先和秦观等词家的作品，不但反复咏哦琢磨，还查找典故出处；又将他在东京时写的《评本朝乐章》，做了一次修改，撰写了一些评词的文章。他将自己放逐在词的国度里，优哉、乐哉，想以此了却残生。
谁知解除了元祐党籍后，朝廷忽然下诏，让他到吏部等候调遣。这在常人看来，是自天而降的大喜事，又可踏上仕途，去实现自己的抱负了。但对他来说，却是有苦难言，所以，至今仍未动身。
这天清晨，他正在菊圃中浇水，忽听见有叩门之声。是谁会来造访一个被世人淡忘了的贬客呢？而且，又是一大早！
他一面想着，一面打开了大门。抬头一看，门前停着一辆马车，旁边站着一人。待他仔细看时，竟惊愕地张大了嘴巴，半天才说出一句话来：“怎么会是你呀？你怎么来了？”
李清照笑着说道：“我是来向晁叔叔拜寿的呀！”
晁补之听了，想了想，连忙说道：“噢，对对，记起来了，今日是我五十六岁生日呀！”
原来，因为他要离开这里，这几天心中一直闷闷不乐，竟将自己的生日都忘记了。
赵明诚和几位文友为了寻找李耳遗迹，结伴去了鹿邑，李清照便雇了一辆马车，带着寿词、寿桃和青州产的杏仁、核桃等物，赶来钜野祝寿。晁补之连忙将她引进松菊堂。
松菊堂果然不俗。院子中除了松树和菊花之外，还植一些花草，显得格外古朴、淡雅。这时，一阵微风掠过，一种清香不知从何处飘来，让人品咂不够。晁补之指着菊圃说道：“菊有数百种之多，我尤爱墨菊和绿菊。”
李清照走近一看，见菊花大都绽开了，大多是黄菊，在秋阳下像一团金色的火焰。在菊圃中间，有一株墨菊，花大如拳，花瓣紫黑，十分罕见。在菊圃的一隅，有几株绿菊，花瓣纤细而弯曲，颜色碧绿，像是用翡翠雕出来的！李清照笑着对晁补之说：“这些菊花，真的是应了陶渊明的‘秋菊有佳色’了。晁叔叔，你的菊圃经营得真好呀！”
晁补之笑了。他指着东墙边的几株松树说：“清照，你别小看了那几株其貌不扬的松树，它们都有‘大夫’之衔啊！”
原来，这是泰山“五大夫”松的后代们。有一年，秦始皇登临泰山时，途中忽然遇雨，周围却无可避雨的房舍。这时，见路边有五棵参天的大松树，秦始皇便和丞相李斯等人来到松下，避过了一场暴雨。因松树救驾有功，被秦始皇封为“大夫松”，可享大夫之礼。
晁补之在东京太学任职时，有一次去泰山，见五大夫松旁长出了一片小树，便挖了几棵栽在了故籍的老宅里，如今都已有碗口粗了。
李清照笑着说道：“晁叔叔，你日日与松菊为友，和诗词为伴，不但能羡煞天下之人，还能羡煞天上神仙呢！”
“哈哈哈……”晁补之听了，不由得朗声大笑起来。
“晁叔叔，我还填了一词为你祝寿。”李清照说着，徐徐展开了寿词，那是一首《新荷叶》：
薄露初零，长宵共、永昼分停。绕水楼台，高耸万丈蓬瀛。芝兰为寿，相辉映、簪笏盈庭，花柔玉净，捧觞别有娉婷。
鹤瘦松青，精神与、秋月争明。德行文章，素驰日下声名，东山高蹈，虽卿相、不足为荣。安石须起，要苏天下苍生。
晁补之看过之后，十分高兴。
走进客厅，李清照说：“晁叔叔，你过生日，清照别无他物，只带来了拙作一册，请你像当年在东京有竹堂一样，不吝指教谬误。”说着，打开了手中的一个布包，从里边取出了一册自己装订的词稿，双手递给了晁补之。
晁补之以手抚着词稿，说道：“我早年敬崇苏公，作词亦受苏公熏陶。苏公作词，不受前人之拘，不受音律之缚，豪放杰出，胜过前人，是本朝的第一词人。”接着，他对柳永、欧阳修、黄庭坚、晏殊、张光、秦观等词家做了评点。他说得开门见山，褒贬鲜明。他的这些见解，使李清照颇受启迪。
午饭时，因晁补之对自己的生日毫无准备，只好让家人炒了几样小菜，又温了一大壶酒，见天气晴朗，便将饭桌搬到了菊圃旁边。他们边饮边谈，谈当年有竹堂的情趣，谈苏氏门生们的情谊，谈东京的一些名胜逸事，唯独不谈在“元祐党人”案中遭贬的往事。不过，在谈到将要赴京任职时，晁补之脸上的笑容不见了，话也渐渐少了。
为了安慰他，李清照站起来，伸手从菊圃中摘了几朵黄菊，洗净后置于酒壶之中，笑着说道：“古籍上说，服菊可轻身耐老。东晋道士葛洪在《抱朴子》中记述，在‘南阳郦县山中有一甘谷，水所以甘者，谷上左右皆生菊花。谷中居民，悉食甘谷水，无不长寿，谷中有人家三十户，皆世代长寿，长寿者百二三十岁，中寿者百多岁，七十岁故去则属夭折’。今天，清照借你之酒，摘你之菊，祝你如甘谷中人！”说完，为他斟了一大盏酒。
晁补之接过酒盏，一仰头饮尽了。放下盏子后对李清照说：“清照，听人说，你和明诚在校勘整理古籍金石之外，还常常作猜书斗茶之戏。米芾先生之子米友仁来访时，也谈到过此事，可见猜书斗茶已在士人中传为了美谈。你可否说说是怎样猜书斗茶的？”
李清照听了，竟笑得弯了腰。她说，那不过是劳累了一天之后，以此戏来消磨日子而已。接着，她把猜书斗茶的过程说给晁补之听——
每日掌灯时分，李清照便将当年的新茶装进泥壶里，待水沸冲泡之后，夫妇二人谁也不许喝，先由一人说出古人的一首诗或文章，让对方猜出存放在哪一橱哪一格，是哪一部书中的第几册第几页，若对方猜对了，可饮一杯香茶。因为李清照记忆力很强，平时读书过目不忘，所以，猜书时每猜必中。
赵明诚有些不服，便故意找些平时很少谈及的古书让李清照猜。有一次，茶水备好之后，由赵明诚出题，李清照猜书。赵明诚说：“北周有位帝王，不问政事，嗜酒成性，朝臣不但没人敢劝，他还要人当场作诗，以助酒兴。朝臣杨文佑想借机奉劝他，结果，惹怒了帝王，被当场杖死！你猜猜此书书名叫什么？杨文佑所作之词的最后四句是什么？”
李清照听了，闭目想了一会说道：“此书是《宣王备录》，在辛橱三层。他写的最后四句是‘朝亦醉，暮亦醉，日日恒常醉，政事日无次’。”
赵明诚听了，并不相信。他搬来一架木梯，果然从辛橱三层中找到了《宣王备录》，那首招来杀身之祸的歌词，竟和李清照说得一字不误！
有时，李清照为了让赵明诚猜中先喝茶，便抢先提问，由赵明诚来猜。有一次，李清照问道：“《唐刻金刚经》存于何橱何层？”
“在酉橱二层。”赵明诚很有把握，因为他前不久才校勘过这部书。
李清照听了，连忙将茶杯捧给赵明诚。不过，又问了一句：“此经有幅释迦牟尼佛坐于莲花上的画，此画在哪一页上？”
“此画在首页上。”
“此经是何人所刻？”
“是王介所刻。”赵明诚十分有把握。答完之后，就伸手去接茶杯。
谁知李清照连忙将茶杯收回来，不让赵明诚喝，说道：“应当说是唐人王介所刻。”
赵明诚不服气，争辩道：“你问的是由谁所刻，并没问是哪个朝代呀！我答对了，这杯茶应由我先喝才对！”说完，伸手去抢茶杯。二人在争夺茶杯时，杯中的茶水溅了李清照的衣衫。赵明诚连忙用手帮她擦拭，不想又碰翻了茶杯，洒了自己一身。二人相视，都开怀大笑起来。
临别时，晁补之将一册《评本朝乐章》送给了李清照，说道：“我近日就要启程赴京，今后，又是如萍随风，不知何时在何处才能再度相见。”说到这里时，声音有些哽咽。
李清照连忙岔开话题，说道：“晁叔叔，我曾撰写了一篇词论，待再次修改之后，先送你过目，听你教诲。”
晁补之听了，连连点头，说道：“好，好，青出于蓝，后生可畏啊！”
离开时，李清照走出松菊堂约半个时辰，又回头望了望，远远地见一个清瘦的身影，站在松菊堂的门前，似能随时随着瑟瑟秋风而逝。
此次分手，竟是他们师生的最后一别！
李清照回到青州后，赵明诚还没从鹿邑回来。她将自己关在易安室里，一头扎进了词的汪洋大海中了。待赵明诚回来后，她将一篇题为《词论》的文章，用蝇头小楷抄在纸上，让赵明诚先看。
看过之后，赵明诚既佩服她的见解和胆识，又对她的直率和大胆而感到不安。
李清照在《词论》中，首先由歌者李八郎说到词的出现，以及词不同于诗的特点，然后笔锋一转，评述了自唐五代以来的词家。认为李后主父子之词文雅艳丽，但却过于哀伤，属“亡国之音”。柳永虽在格律上有所突破，其词可入乐演唱，但格调不高。张先、宋祁等人虽有妙语，却难成泰斗。而晏殊、欧阳修、苏轼、秦少游、黄庭坚虽有才华，但作词时逊于格律，难以入歌；她甚至批评王安石、曾巩虽然文章好，但不善写词。晏几道的词不善铺陈，贺铸的词缺少典故，秦观的词虽然写得好，但用典不当，像一个贫女而身穿贵妇服饰。黄庭坚虽然词中有典，但常有不当之处而影响了词的价值。
李清照还认为，诗和词应当严格分开，词不但要按照平仄来写，还要讲究五音、五声、六律，应能谱为曲，不同的词牌要有不同的音律，若不讲究音律，就唱不成调子了。
赵明诚看完了一遍之后，又紧接着看第二遍。
李清照双手为他捧着一杯热茶，想等他看完后听听他的意见。
他们自成婚之后，李清照每有新作，总是让丈夫先读，然后再听他的评点。可是，丈夫今天却有些怪，他已经看了两遍了，为什么连一句话都不说呢？李清照急了，将茶杯递给丈夫，说道：“明诚，你倒是说话啊！”
赵明诚说：“我要是说出来，可不许你生气哪！”
李清照笑了：“这有什么可生气的，因为写的，都是我想说的真话。”
“好，我也要说真话。”赵明诚将《词论》放在书案上，说道：“你对词的论述，我十分赞同，但对词坛上的一些大家的批评，我不敢苟同。”
“为什么？”
“我担心有人会说你狂妄自大，不尊前辈。”
李清照听了，点了点头，说道：“明诚，真话难得听到啊！你所说的，也正是此文的要害之处。”
“清照，是不是可将文字的语气改得再缓和一些？”
“等听了晁公的指教之后，再一并修改吧！”
饭后，赵明诚将带回的一卷晚唐无名氏的册页取出来，二人在灯下一页一页地仔细审看着，直到远处传来了三更的鼓声，易安室的灯光才熄灭了。
又住了几日，李清照托人将《词论》送给了正在家中收拾行李的晁补之。晁补之将它和《评本朝乐章》放在一起，带到了东京。
不久，人们像当年转抄李清照的词一样，《词论》很快便在东京转抄开了。
有一天，赵明诚接到了太学同窗何云的一封信，信中说，李清照的《词论》已在京城引起了争论，有人欣赏，也有人指责。赵明诚当时担心李清照心中烦恼，没有让李清照看信，待李清照问起时，他才简略说了说。
李清照听后，不但毫无烦恼，反而笑了。她说：“赏者是我友，责者是我师。我心坦荡，只是未听到晁公的教诲，心中有些憾意。”
其实，此刻的晁补之，已在泗州病故了，只是消息还没传到青州而已。