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淡荡春光寒食天，玉炉成水袅残烟。梦回山枕隐花钿。
海燕未来人斗草，江梅已过柳生绵。黄昏疏雨湿秋千。
——《浣溪沙》
天色刚刚放亮，李清照就将赵明诚推醒了。
“明诚，快起来吧，天已亮了呢！”
“让我再打个盹儿吧！”赵明诚翻了个身，又躺下了，因为他太困了。昨天，他买到了一册五代后蜀刊印的《白氏长庆集》，晚上，夫妻二人在灯下读到了三更。上床之后，又说了些对这部书的评论，直到赵明诚打起“呼噜”来，李清照才吹熄了蜡烛。
“再不起来，可就要误学了！”赵明诚仍未动弹。
“公爹来了！”李清照连忙喊道。
听说父亲来了，赵明诚一个鲤鱼打挺，坐了起来。
李清照忍不住“咯咯咯”地笑出声来。
赵明诚怕他父亲，虽然父亲从未打骂过他，甚至都没训斥过他，不知为什么，他总是怕父亲。怕父亲常常锁着的浓眉，怕父亲冷峻的目光，甚至怕父亲不大常有的笑容！
知道自己被妻子捉弄了，赵明诚并不生气。他连忙穿好衣服，洗梳过了，打开房门，先朝院子里看了看，见仆人们还在打扫院子，院子里静悄悄的，才朝房里点了点头，李清照走出来，二人挽着手儿，轻手轻脚地走出了前院的大门。
自从成婚之后，赵明诚便从太学里搬回赵家大院住了，每天一大早出门，到申初回家，好在太学离家不远，所以，从未误过学。
李清照每天都将他送到大门口，到了傍晚，便在大门口等候着他回来，天天如此，风雨无阻。只是她怕婆婆家人多眼杂，每天送丈夫上学怕人看见，所以，总是催着赵明诚早些起床，一不会误学，二不会被别人看见。
其实，这对小夫妻的恩爱举动，细心的郭氏早已看到了，她十分喜欢这位新媳妇，只是不露声色而已。
每次望着丈夫越走越远的身影，李清照心里总会无端地生出一些惆怅，还有些心神不定。她常常心中好笑，只有半天的分别，怎么也会生相思之病？好容易盼到夕阳西下时，心中又有了一种莫名的激动。她独自站在石狮子旁边，眺望着宫巷口的长街，一旦那个熟悉的身影进入了视线，便觉得整个世界都变得明亮起来了！
也许是受了丈夫的影响，李清照送走丈夫后，便回到自己的新房，一头扎进古籍和金石营造的世界里。她帮丈夫抄录碑刻文字，整理书帖，校对文稿，每有心得，便写在纸上。有的只寥寥数语；有的长达数百句之多。她对丈夫的爱好和研究，也渐渐有了浓厚兴趣。金石古籍和诗词文章，相辅相成，这也是其他才女们所欠缺的造诣。
今天，她正在房中阅读《汉书·王莽传》，忽然听见门外有说话之声：“夫人在家吗？”
开始时她并不在意，因为她不知道是在叫谁，过了一会，门外又连着问了几声，她才忽然意识到这是在叫自己。因为新婚的第二天，她便同赵明诚约好，彼此间不以“相公”“娘子”相称，直呼其名即可。时间久了，婆婆家也都随着叫她为清照，只有女仆或下人才称她“夫人”，叫起来虽然觉得别扭，但想想也合乎道理，因为自己确实是赵家三公子的夫人嘛！
“是谁呀？”她问道。
一女仆在门外答道：“回夫人，有位客人要见你。”
打开房门之后才知道，客人原来是丁香！
李清照将丁香让进房里，拉着她的手问道：“丁香，你怎么来了？”
“来看你呀！”丁香笑着说道，“自打你出阁之后，我心里就常常想你，连做梦都和你在一块儿。”说到这里，连忙用手背抹了一下眼泪，抹完了，又笑起来了。
李清照说：“其实，我也很想念你，想念有竹堂呢！”李清照说的是心里话。赵家大院虽然显赫，但她总觉得不如有竹堂里温馨、亲切。有竹堂里有慈父的身影，继母的笑容，弱弟的调皮，文坛长辈们的话语笑声；还有南墙根的那丛把竹和院里的海棠花……
“清照，我是来给你送信的。”
“什么信，快说。”
“二舅家的可人小姐让我告诉你，有人将麦花抢走了！”
李清照听了，大吃一惊，连忙问道：“是谁抢的？抢到哪里去了？”
丁香摇了摇头，说道：“不知道。”
李清照连忙去了郭氏房中，说是娘家有件小事，想回去半日。
郭氏爽快答应了，又要命人备车。李清照连忙推辞了，说去有竹堂有一条近路可走，行车反而不便。
出了宫巷口之后，二人径直去了作坊街。
到了雷家门口，不见有什么异常，院子里传出的凿石之声，铿锵不断。推开门时，见麦花正坐在石凳上同雷嫂说笑呢！李清照悬着的心，终于落下了。
见李清照来了，雷俭连忙放下手中的铁锤，让妻子去端来茶水。麦花迎上去拉着李清照的手说：“李姐姐，你怎么来了？”
“你不是——”李清照望了望丁香。
丁香连忙解释说：“可人小姐亲眼看到的，说是小麦花——”
雷俭笑着说道：“小麦花确实被人抢过。不过，住了一天就被送回来了。”又转头对麦花说：“是吧，小麦花？”
麦花点了点头。
原来，三天前的晌午，麦花正在作坊街头的井边洗衣，忽然一辆马车停在她的身边，从车上跳下三个男子，有一穿皂衣长衫的男子问道：“小闺女，你叫什么名字？”
“我叫麦花。”
皂衣人笑着说道：“来得早不如来得巧！”说完，朝其他二人摆了摆手，二人敏捷地将麦花抱到了车上，放下窗帘，然后急驰而去。
正想来看望麦花的可人刚好路过这里，她惊骇地目睹了全过程。待她明白过来之后，马车已不见了。于是，她连忙告诉了雷俭夫妇，雷俭夫妇放下手里的活计，又邀了几位邻居，便四处寻找去了。
可人又连忙去了有竹堂，让丁香速给李清照报信。谁知李清照来了之后，麦花已经安然回来了，而且还是乘着一顶青呢小轿回来的！
“小麦花，快告诉姐姐，到底是怎么回事？”
小麦花告诉她，自己被人抱上车时，心里怕极了。刚要大声喊救命，车厢里的一个年长的女子笑着说，他们是奉了孟后的旨意来找她的。因为孟后很想念她，但自己又不便出宫，便打发她带了几个人，来接她进宫。因为此事不宜张扬，所以才在井边“抢”她上车的。
“你见到孟后了？”
“见到了。”
“她对你说了些什么？”
“孟后说，住在雷石匠家，比住在瑶华宫好，也比后宫好。还说，她也许还会回瑶华宫的。”
“她还好吗？”李清照又问。
“她总是叹气。”麦花说，“晚上，我睡在她的帐子外边，听见她小声哭了。”
众人听了，便不再问了。
“临走时，她嘱咐我，不让我将此事告诉外人。”
李清照笑着问道：“你这不是告诉外人了吗？”
“你们不是外人，都是我的亲人。”小麦花说得很认真，为了证实自己确实见到了孟后，还指着桌子上的一只精致的藤箱说道：“那是孟后赐给我的。”说完，打开箱盖，里边整整齐齐地摆放着一些做得十分精美的后宫糕点。
李清照放心了。看见太阳已经偏西，她担心赵明诚下学后见不到自己而着急，便告辞了。
当李清照匆匆走到宫巷口时，见太阳尚未落山，她知道赵明诚还在太学里上课，便放慢了脚步，边看着熙熙攘攘的街景，边向赵家大院走去。
忽然，远处的一担鲜花引起了她的注意，便连忙走到跟前。
东京西郊，住着百余户花农。他们培育出的名贵花卉，远近闻名，除了梅、兰、菊、碧桃、芍药、牡丹等世人喜爱的品种外，还有用窑洞暖房培育的应时鲜花在街头售卖。李清照看到的，是一担刚刚剪下来的茶花，那茶花瓣红蕊黄，颜色又深又鲜，逗人喜爱。她在花担上选中了两枝将放未放的茶花，付了钱之后，刚刚走了几步，忽又转回身来，将其中的一枝还给了卖花的汉子。
那汉子将花放回花担，正欲退钱给她，却见她手里擎着茶花已经走远了。
卖花的汉子有些奇怪，她退了一枝，为何不要退的钱呢？
其实，李清照十分喜爱这些茶花，恨不能把整担花都买下来！当她选好两朵后，心里寻思，一个人一朵花就足够了，多了，也就可惜了，不如留在花担上，多一个人得到它，不是更好吗？
回到房中之后，她找了个琉璃瓶儿，在里边注满了清水，将茶花插进瓶口里，放在梳妆台上，久久地端详着。那茶花似懂得她的心事，刚才尚卷着的花瓣，此刻竟然悄悄地展开了。那艳丽的色彩，将梳妆台上的铜镜都映成了胭脂红！忽然，她心中有了灵感。于是，连忙铺开诗笺，提起笔来，略加思索，便写下了一首《减字木兰》。
像往常一样，赵明诚边向家里走，边想象着妻子站在暮色中等待自己的样子。自成婚以来，虽然每天早出晚归，但总觉得在太学里的时间太长了，真可谓半日不见，如隔三秋，恨不得时时厮守在一起才好。
当他走进宫巷口时，那个准时站在那里的倩影怎么不见了？他有些不相信，又仔细向周围望了望，仍然没有见到！他急了，匆匆地进了大院，穿过天井，推开了那扇温馨的房门。
新房里没有人。
书案上的一张诗笺引起了他的注意，连忙拿起来。
卖花担上，买得一枝春欲放。泪染轻匀，犹带彤霞晓露痕。
怕郎猜道，奴面不如花面好。云鬓斜簪，徒要教郎比并看。
这时，从帐子后边走出一个人来，轻声唤道：“明诚。”
赵明诚转头一看，原来是李清照！只见她黛丝上斜簪着一朵娇艳的茶花，茶花衬托着含情脉脉的眸子，正在望着自己。俄而，她又轻声问道：“明诚，你看，这花儿好看吗？”
赵明诚望着她，也望着那朵茶花，如痴如醉。平日里，妻子喜素妆，即使出门，也不描眉施粉，不戴艳丽的头饰，更未见过她在头上簪过花朵！今天戴了一朵茶花，显得比以往更加明媚俊丽、光彩照人了！他连忙说道：“好看，好看，这花儿好看，人儿更好看！”
“真的吗？”
“真的！”赵明诚轻轻地将她拉到身边，说道，“这满下天的人，没有谁比我的清照更好看的了！”
李清照听了，连忙低下了头。
赵明诚点燃了案头的蜡烛，烛光将新房照得通亮。他擎着蜡烛，走近李清照，目不转睛地端详着，将李清照看得又羞又窘，便问道：“明诚，你这是看什么？”
“你还记得苏轼先生的那首《海棠》诗吗？”
李清照听了，脸上立即泛起了一层红晕，但她佯装不知，笑着说道：“我已不记得了，你若记得，就吟哦听听。”
“全诗我也记不住了，唯记住了最后两句。”
“是哪两句？”
“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。”
李清照从发际上将茶花轻轻取下来，插进了那只琉璃瓶儿，又从书架上取下《汉书·王莽传》，打算和赵明诚商量撰写一篇补记。谁知赵明诚将书册重又放回书架，从瓶中取下茶花，借着烛光，小心翼翼地将茶花重新簪在了她的头上，目不转睛地望着她。
“难道今晚上不看书了？”
“不看了！”
“不写笔记了？”
“不写了！”
“为什么？”
“我怕熄了烛，这朵茶花睡了！”
李清照听了，轻轻地将头倚在赵明诚的肩头上了。
新房里的烛光，一直亮到了深夜。
后院北屋里的烛光，也一直亮到了深夜。
这是赵挺之的卧室，这已是他第三个难眠之夜了。
要不要再废孟后？这是他难眠的起因。
郭氏也为丈夫的处境悬着心。她披衣坐起来，对丈夫说：“再废孟后，定不得人心。不过，你是中书舍人兼侍讲，此事要看官家本意才可行事。”
“官家”，是朝野对赵佶的称呼。不过，这个称呼只能在私下谈话时使用，若在正式场合或在朝会上说漏了嘴，会惹来大祸的。
赵挺之说：“依我所见，官家对他的这位皇嫂十分敬重，且孟后在后宫中也极得人心。只是蔡京一复职，就在孟后身上做文章，不知是何用意？”
郭氏说：“孟后深居宫禁，无碍于蔡京；孟后再回瑶华宫，也无益于蔡京。他明知官家无废孟后之意，却又不肯罢休，有不可告人之嫌！”
赵挺之虽说官场的阅历丰富，但他一时也看不透再废孟后的真正企图。不过，他已经意识到，朝廷里快要出大事了。
夜已很深了，赵挺之夫妇仍然难以入眠！
转眼间已经到了端午节。
这是赵佶登基后的第二个端午节，东京城里显得格外热闹。除了民间的赛龙舟、插艾蒿、驱五毒、吃粽子、饮雄黄酒等活动之外，朝臣和皇族成员还要去看龙舟比赛。
李清照和赵明诚一大早就起来了。他们昨晚已商量过，趁着太学放假，夫妻二人要去顺天门外的金明池观看龙舟赛。谁知到了那里之后，却见外边站着一些禁军士兵，将去看龙舟赛的游人挡在了一条小河旁边。他们不知道里边发生了什么。后来，还是从一名守园人那里得知，皇上已落驾这里，正和嫔妃们在里边看龙舟赛，闲散人等，不得入内！
一大早乘兴而来，却败兴而归！在回来的路上，见路边一个小食店的门口，摆着一竹筐粽子。李清照说：“明诚，咱们吃几个粽子充充饥吧！”
因起得太早，又走了一个多时辰的路，赵明诚的肚子早就饿了。他在竹筐里挑选了几种粽子，付了钱之后，店家送来了两只木板凳和一碟红糖，二人便在路边吃起来了。
李清照边吃边问：“明诚，你可知道端午节赛龙舟和吃粽子的来历吗？”
赵明诚答道：“五月初五的龙舟赛，与楚国左徒屈原有关。因楚王宠信奸佞，听信谗言，将他削职逐放。当他得知都城被秦国攻破时痛不欲生，于五月初五怀抱石块投汨罗江而死。楚人哀之，便以舟楫在江上拯救，但未成功。百姓们怕水中恶龙鱼蟹分食屈原的遗体，便以粽叶包上米、枣、肉、蛋、粟子、白果、红豆等食物，扔进江中，以喂食水族，使它们不伤害屈原。这便是端午赛龙舟和吃粽子的来历。”
李清照听了，说道：“我还知道一种说法，不过，却与屈原无关。”
“与屈原无关？”赵明诚为她剥了一只有红枣的黄米粽子，说道，“愿洗耳恭听。”
李清照说：“东汉《曹娥碑》上说，吴王夫差杀了伍子胥之后，将他的尸首装进皮袋中，抛进了钱塘江里。自此之后，钱塘江便常常掀起滔天怒潮，而五月初五这一天的江潮最为汹涌，江水一直冲入越国境内。当地人都说，这是伍子胥显灵了。伍子胥有个女儿叫曹娥，她冒着生命危险，驾着小舟冲向江潮，为的是能拜见自己的父亲。人们出于对伍子胥的尊敬和对曹娥的同情，纷纷驾船相随。后来，就演变成民间的龙舟竞渡了。”
“好，这个传说也十分耐人寻味。”赵明诚忽然想起了什么，说道，“反正是看不成龙舟赛了，不如随我去大相国寺赶大集吧！那里挺热闹呢！怎么样？想不想去开开眼界？”
李清照早就听说御街东侧的大相国寺附近，是一个古器字画、金石碑刻和图册善本的大集市，名叫“百姓交易”。那里，不但有各省来的商贩，还有外国商人都在那里交易。旁边，有上演歌舞百戏的勾栏，每日里总是人潮如涌。她既好奇，又觉得有些神秘，但是一直没有机会去看一看。所以，当赵明诚一提出来，她便连忙答应了。
过了州桥之后，便听见从大相国寺方向传来的喧闹之声了。有敲锣的，有击鼓的，还有唱曲、说书、摔跤的，以及舞刀弄枪的撞击之声。赵明诚悄悄对李清照说：“前边就是资圣门，若是运气好，说不定还能见到传世之宝呢！”
资圣门两旁，是一间接一间的书肆、画社、笔墨庄、玉器轩、古董斋等店铺。有些店铺的主人显然认识赵明诚，见他来了，纷纷出店问候、打招呼。
他们刚刚走到“逸云书庄”时，一位年约花甲的老者迎了出来，说道：“本庄前日收下一卷古文，不知公子和夫人有兴趣看否？”
赵明诚虽多次来过这家书庄，但不曾见过这位老者，便问道：“老人家，你是——”
老者笑着说：“本庄的掌柜病了，我是来帮忙的。”
赵明诚问道：“古文是谁写的？”
“扬雄。”
“扬雄？”赵明诚听了，心中一震，接着问道，“文题是什么？”
老者说：“你看了就知道了。”
赵明诚听了，连忙拉着李清照进了书庄的店门。
老者让人奉上茶来，赵明诚顾不上喝茶，便急着要看原文，老者只好将他们领进了书店的一间清静的客室中。他从一口木箱中取出一个麻布长包，解开麻布，里边是一只包着桐油布的木匣。他小心翼翼地从木匣中取出一卷边缘已有些破损的绢轴来，轻轻摊开，见卷首上写着三个篆体字：甘泉赋。
赵明诚仔细看了一会，又和李清照一起看。因从前从未见过扬雄的手迹，所以，对它的真伪难以把握。
老者已经看出了他们的顾虑，指着绢轴说道：“公子和夫人，这是洛阳的一位客人送来的，委托小店代售。说实在的，开始我也怕是赝品，不想经手。后来，他出示了龙眠居士李公麟写的鉴考，我才放心了。”说完，指着绢轴背面的一方朱砂印章，说道：“这是他在上面留下的。”
赵明诚凑近看了看，上面是“伯时之印”。
“伯时”是李公麟的字。他不但善绘山水人物，而且书体独树一帜，曾受到王安石的推许。他画的《五马图》、《九歌图》等已闻名遐迩，被人誉为“宋画第一”。可惜的是，这位书画大家去年已经谢世了。李清照曾在米芾家中见过他画的《西园雅集图》。
“请问，此卷索价多少？”赵明诚问道。
老者说：“那位客人当时并未定价，只说由我定价即可。不过，他曾留下了一句话，说，此物应归有德之人。以我所识，公子和夫人是应得此物之人。”
赵明诚笑着说道：“老人家，你过奖了。不过，我虽爱此物，但也知道此物的身价不菲，力不从心啊！”说完，又恋恋不舍地望了望《甘泉赋》，准备和李清照离去。
老者连忙说道：“公子，我还没说价呀，你怎么知道力不从心呢？”
赵明诚和李清照站住了。
老者说：“客人既然让我作价，就是信得过我。我为他出售此物时，其价也要因人而异。平心而论，此物可值八万钱，但公子若要，三万钱即可。”
三万钱？这实在是太便宜了！不过，对这对小夫妻来说，三万钱也是个难以承受的数字。平日，父亲每月给赵明诚三千钱，母亲又会悄悄塞给他一千钱。他省了再省，每月都把钱积攒下来，也只能在资圣门购得一二件石刻、图册之类的古物。有一次，他看中了一件龟形元显隽墓志，甲背上竖刻一行楷字：“魏故处士元君墓志”。店主要五千钱，他将平日里的全部积攒凑起来，才凑足了四千钱。他先将这四千钱作为定金交给了店主，讲明次日送一千钱来之后，再取这件龟形墓志。
他知道求父亲不但难能如愿，说不定还会受一次训斥呢！只有要求母亲才行，谁知母亲当天去了姨妈家，第三天母亲回来后，给了他一千钱。他拿起钱就往资圣门跑去，跑到以后才知道，因自己未按时送钱去，那件龟形墓志已被别人买走了！
他脸上有些愧意，对老者说道：“谢谢你的一番好意，我确实一时凑不出三万钱来。”
他说的是真情实话。自成婚以来，虽然家中每月多给他一千钱，加上近几个月未购古董，也只积攒了一万多钱，离三万钱还差得远呢！他对李清照说道：“清照，咱们走吧！”
李清照似乎没有听见，仍在俯首望着《甘泉赋》。她看得非常认真，好像绢上的文字对她的目光有一种特别的吸力。忽然，她摘下了手腕上的一对翡翠手镯，递给了老者。说道：“请问，这对手镯能否值得三万钱？”
对她的这一举动，老者竟一时没回过神来。他看了看李清照，知道她是出自真心的，手镯亦是上乘之品，在东京的玉器行里，少说也值十万钱，便说：“若以此镯交易这件《甘泉赋》，夫人就吃亏了！”
“老人家，这件《甘泉赋》，也不止三万钱呀！你说是不？”李清照说。
老者笑了。他收下手镯，将《甘泉赋》重新包扎起来。
因为事情发生得太突然了，赵明诚被李清照的这一大胆举动惊呆了。当他明白过来正欲阻止时，李清照已将《甘泉赋》抱在怀里了！
老者说得对，李清照的那对手镯，是生母王淑贞出嫁时，姥姥命人请了东京最好的玉匠，选了上等的坯料雕琢成的。
在回家的路上，赵明诚埋怨李清照，不该将她最喜爱的一对手镯换成了《甘泉赋》。李清照却笑着说道：“翡翠手镯，天下不缺。但《甘泉赋》却是天下独有！我当时还担心店主不肯换呢！”
赵明诚听了，心中十分感动。为了自己的爱好，妻子竟然将出阁时娘家的陪嫁也舍弃了！他想安慰妻子几句，但却找不出一句合适的话。
崇宁元年（1102年）六月，天气奇热，但赵挺之总觉得朝会上有股不知从哪里刮出来的冷风，让他不寒而栗。他须时时提防着，瞪大眼睛望着朝廷中林林总总的大事和琐事。他觉得尤其要提防一个人，这个人就是蔡京。
蔡京是个善于见风使舵的人。当年，他虽然遭到弹劾而被贬居杭州，但投靠宦官童贯又东山再起。今天，赵佶想调和朝廷中的党争，恢复神宗年间王安石所推行的新法，已改元崇宁。蔡京又立刻打出“新政”的旗号，得到了赵佶的重用。
赵挺之知道自己斗不过蔡京，但又不甘心被人挤出朝廷。所以，他也仿效蔡京的为官之道，一会依附于章淳，一会又倒向蔡京，一会儿又投靠与章淳有矛盾的曾布，终于当上了尚书右仆射。
七月初，蔡京终于扳倒了老对手曾布，自己顶替了他的尚书右仆射兼中书侍郎之位。上任的第一天，他就向赵佶提出，要确立新政主体，就要追究元祐党人的罪责。他认为在长达九年的元祐年间，奸党遍布朝政。元祐人中的司马光、苏轼、苏辙等人虽然有才，但属奸党的中坚骨干，应当严处。若不除奸党，党争便不能绝根。党争不绝根，新政就难成功。
赵佶听了，表示赞同。
蔡京接着说道：“陛下，若究元祐党人之责，就要尽焚元祐诸法。此事不可犹豫！”
赵佶当即说道：“朕准爱卿之奏。”
果然，他在第二天下了诏书，将元祐年间的各项法令制度，全部付之一炬！
一场自天而降的狂风暴雨即将来临。一大团乌云，在东京的宫阙上空翻滚着，变幻着。
李清照和赵明诚这对新婚不久的夫妻，每天都沉浸在恩恩爱爱的幸福之中，并不知道一场风暴即将席卷而来，更不知道这场风暴将会改变他们的生活和命运。
端午节过后不久，有一天傍晚，一家人都在等候赵挺之回来，因为他回来了，全家人才能坐下吃饭，但一直等到了掌灯时分，仍未见他回来。郭氏有些心神不安，便站在大门口等候丈夫。这时，只见跟随丈夫身边的仆人赵昆匆匆从宫巷口跑来。他告诉郭氏说：“夫人，因官家紧急召见老爷，老爷可能很晚才能回家，也许今晚就不回家了，让家里人不要等他了。”
郭氏听了，心中一惊。连忙问道：“官家还召见了哪些大臣？”
赵昆说：“我不知道。不过，我看见不少大臣都没回家，都在朝房里守候着。”
“蔡京大人在吗？”
“我没看见。”
郭氏的心一下子提到了嗓子眼里了。不知为什么，这些天来，蔡京的影子总在她眼前晃动。虽然赵挺之和她见面时又说又笑，但她却时时为丈夫捏着一把汗。有一天，赵挺之散朝回家后，悄悄对她说：“今天晌午，蔡京大人邀我去他府上赏花时，顺便说了一句话，我一时猜不透他的用意。”
“是句什么话？”
“他说：‘按你的学问、人品，应在我等之上，待有了合适的机会，我定会力荐的。’”
就在当天晚上，郭氏做了一个梦，梦见蔡京手持一柄牛耳尖刀，正在追杀自己的丈夫！她被吓醒了，出了一身冷汗。
官家为什么此时召见丈夫呢？
“夫人，还有一件事向你禀报。”赵昆说道，“老爷让我告诉你，明日，王皇后要去观赏芍药，朝臣大员之女眷可去伴驾，同游琼林苑。谁去？老爷让你安排。”
听了这句话，郭氏才放下心来。
去皇家园林赏花，是女眷们求之不得的幸运之事。但家中儿媳、女儿颇多，让谁去最合适呢？当然，自己是一家之长，又是一品夫人，去伴驾赏花，最有资格。可是，皇后身边的那些嫔妃们，都有些雅兴，常常会现场赋诗填词，若遇上这种情况，自己往往十分为难。正在犹豫不决时，大儿媳笑着说道：“娘，还是你老人家去吧。去时，带上清照妹妹，让她给你做个伴儿。”
李清照听了，连忙推辞，她说：“还是让两位嫂嫂去吧。”
两位嫂嫂说，过去她们都去过宫中，参加过不少后宫的节日和游园活动，这次轮到新进门的媳妇了。
郭氏听了，正合自己的心意。因为自己的三儿媳妇，虽是京城闻名的才女，但后宫中和朝臣们的女眷，都没见过她，这次也让她们见识见识。更重要的是，当遇到作诗填词的场合时，自己就不用发愁了。
李清照还想推让给比自己小两岁的小姑。小姑说：“三嫂，我已经去过三次了。”
郭氏在家里是一言九鼎。她说道：“清照，你也别再推让了，明日随我去琼林苑，说不定还会见到孟后呢！”
听说能见到孟后，李清照也就应允了。
次日一大早，两乘青呢小轿便从赵家大院出发了，到了琼林苑之后，王皇后尚未出宫，一些文武大臣的夫人、千金们已经在苑中候驾了。
郭氏下轿后，女眷们立即向她围拢过来，有的走过来行礼；有的说她裙子上的花绣得好看；还有的夸她越活越年轻，问她是怎么样保养的。郭氏和她们有说有笑，显得十分得体、随和。
看见婆婆忙着和众人应酬着，李清照悄悄离开了人群，沿着一条小径边走边看。
这琼林苑原是宋太祖赵匡胤所建，和金明池南北相对，俗名叫青城。这里还是皇上宴请新科进士之处。太平兴国二年（977年），宋太宗赐宴新科状元于此，便有了琼林之名。琼林苑以佳花名木为胜。苑中小径汉白玉铺成，两旁植以古松奇柏；花圃中栽有山丹、茉莉、瑞香、含笑、射香等花卉；还辟有石榴园、樱桃园、梅亭、牡丹亭等专园养育花木。苑中凿有明池，池上有一小桥，桥头被垂柳掩映，宛若画境。在牡丹亭边，是一片数十亩的芍药园，万千花团如云如霞。由于皇后要来赏花、巡幸，芍药园附近已由宫中禁军守护起来，在王皇后赏花之前，不许闲杂之人进去。李清照只能站在一个高岗上远远地眺望，想象着芍药盛开的模样。
又过了半个时辰，听见远处有人喊道：“皇后驾到！”
女眷们连忙跪下，迎接皇后。
李清照看到一支由宦官、宫女组成的队伍，像一股五颜六色的潮水，从琼林苑大门涌了进来。在这支队伍中，她看到了两辆红色安车，车上的金纹在阳光下熠熠闪光。她知道，只有皇太后和皇后才能乘坐这种安车。既然来了两辆安车，那么，孟后就一定在里边，只是不知道她坐在哪一辆安车中。
不知道为什么，她自从在瑶华宫见到孟后之后，心中便常常挂念着她。若有机会单独相见，她一定要问问孟后，她为什么说还会回瑶华宫？
赏花开始了。李清照随着衣着华丽的女眷们在小径上缓缓地走着、看着，女眷们不时地发出一声声的赞叹。王皇后和孟后在众人的拥簇之下到了芍药园边。由于人多距离远，李清照看不真切孟后的脸，又无法越过前边的女眷和嫔妃们，所以，便转过头来，仔细地观察园中的芍药。
人们称牡丹是“花王”，芍药便是“花相”。琼林苑的芍药有单瓣的，也有复瓣的，花色艳丽夺目，有紫红的，粉红的，也有黄色的和白色的，它们在徐徐的清风中轻轻地摇曳着，似在向赏花人点头示意。李清照蓦然想起了《诗经·国风》中的一句诗：“赠之以芍药。”若能得到一朵芍药，回去后插在瓶中，和明诚共赏同品，该有多好！
前边的人停下来了，接着就见宦官和宫女们在芍药园旁摆上了桌子，备上了纸笔墨砚。原来，宫中早就安排了题诗填词活动。
赏花的人群，一下子安静下来了。
一名当值宦官大声说道：“皇后口谕，凡赏花宾客，不分长幼身份，不限时辰，皆可以芍药为题写诗填词一首。优者赏芍药一枝。纸笔已备，请各位自行题写。”
人们听了，纷纷去取纸、笔。
郭氏也取来了纸笔。她朝李清照点了点头，领着她来到一个亭子里，笑着说道：“清照，你也写一首吧！”说着，用手帕揩了揩石桌上的浮尘。
李清照不便推辞。她在两位皇后未来之前，已在园中观察过芍药的花姿。皇后进园后，她随众人又细细地看了一遍，心中已有了腹稿。她接过笔之后，稍作思索，便挥笔而写：
禁幄低张，彤阑巧护，就中独占残春。容华淡伫，绰约俱见天真。待得群花过后，一番风露晓妆新。妖娆艳态，妒风笑月，长殢东君。
东城边，南陌上，正日烘池馆，竞走香轮。绮筵散日，谁人可继芳尘。更好明光宫殿，几枝先近日边匀。金樽倒，拚了尽烛，不管黄昏。
一直站在旁边的郭氏，简直不敢相信自己的眼睛！虽然她也知道三儿媳是位少有的才女，但无论如何都没想到，她能一气呵成一首咏哦芍药的《庆清朝慢》！而且写得这么快，这么精妙！
李清照为赵家争了光，也扬了名！
见纸上的墨迹已经干了，郭氏连忙亲自送到了当值的宦官手里。
这时，有的人正在构思；有的人虽然写了，但还在修改字句；还有的尚未动笔。当值宦官也没想到会有人写得这么快，早早就把词稿送上来了！他看了词稿后，说道：“夫人，此词尚未落款呢！”
郭氏笑着说道：“是我家的三儿媳妇李清照写的。”
听说是李清照写的，人们纷纷围拢过去，一句一句地吟哦起来。
这时，一个小宫女走到李清照跟前，低声说道：“夫人，孟后想见你。”说着，朝回廊上指了指。
李清照抬头望去，见孟后坐在回廊的木椅上，正在朝自己招手呢！
李清照快步走过去，刚要跪拜，孟后连忙拉住了她，说道：“听说你出阁了，真为你高兴。”
李清照答道：“谢孟后对民女的关爱。”
“我曾读过你填的词。”孟后把她拉在身边的木椅上，吟道——
淡荡春光寒食天，玉炉沉水袅残烟。梦回山枕隐花钿。海燕未来人斗草，江梅已过柳生绵，黄昏疏雨湿秋千。
“拙词俗语，清照心中怵然。”
“不，此词清耳，引人入胜，就凭‘黄昏疏雨湿秋千’七字，就是一幅绝妙的丹青。”
“孟后过奖了，清照心中不安。”李清照见宫女不在身边，便悄声说道：“自你进宫后，就不易见到你了。”
孟后听了，脸上的笑容悄然消逝了，眼神里有一种迷惘。不过，她很快便恢复了常态。问道：“我若再去瑶华宫，你还会去看我吗？”
“当然会啦！”李清照忽然觉得她说的话有弦外之音，这和小麦花说的有些相似，便说道，“既然回了宫，就不会再去那里了，况且当今皇上也不会答应的。”
孟后听了，没再就这个话题继续说下去，她们又谈起了诗词。李清照早就听人说过，孟后不但精通四书五经，而且擅长绘画诗词。当年，赵佶年幼时，她还手把手地教他作画、写字呢！自从接回宫中之后，王皇后也时常跟她学画练书，王皇后填的词，还得到了赵佶的赞许呢！正因为她们二人是诗词知音，所以，谈得很融洽。
这时，王皇后派人送来了众人吟哦芍药的诗词，共八十六首。经几轮评选之后，头一名就是赵府李清照的咏物词《庆清朝慢》；第二名是杨府严夫人的律诗《芍药》；第三名是田府阮夫人的《南歌子》。王皇后一共取了十名，李清照看到了一个熟悉的名字：何蕊。何蕊排在第九名上，写的是一首《长寿乐·随王皇后观赏宫苑芍药》。
孟后看了李清照的《庆清朝慢》之后，说道：“此词好！你把握了芍药的神韵。‘容华淡伫，绰约俱见天真’十个字，既写活了芍药，又不刻意杜撰，十分难得。此词独占鳌头，天公地道。”说着，命人在园中剪下了一枝硕大的紫色芍药，亲自赐给了李清照。
评完了诗词，王皇后和孟后到园中的暖阁歇息去了。因为宫中的宴席尚未到时辰，所以众人便随意在园中观赏起来。
就在这时，郭氏悄悄将李清照叫到一边，低声说道：“刚才有竹堂带信来说，亲家李大人病了，让你回去看看。”
李清照听了，十分吃惊。父亲病了，让自己回娘家看看？这不是父亲为人行事的习惯。难道家中有什么急事而又不便说明，才托词父亲有病让自己回去？她猜测不透。
郭氏说道：“清照，你就先回去吧。待会儿，我再向两位皇后告罪。”
李清照点了点头，悄悄离开了琼林苑。
李清照和郭氏去了琼林苑之后，赵明诚见天气晴朗，便又去了资圣门。
自从得到了扬雄的《甘泉赋》之后，他总觉得在大相国寺一带，说不定什么时候，在哪个店铺里，就会遇上一件“踏破铁鞋无觅处”的宝贝。今天，他又想去试试运气。
刚刚走到大相国寺的后殿，见一群人围在那里，他不知道发生了什么，便挤了进去。
原来，人们围着一个二十出头的男子，那男子长得还算白净，只是显得瘦弱了一些，从身上的衣着来看，像是个读书之人。人们围着他，你骂一句，我斥一声，那男子吓得浑身哆嗦，左脸上被打得又青又肿。赵明诚问一位熟悉的店主：“孙老板，到底发生了什么？”
孙老板指着地上的一件双羊青铜尊说道：“他的这件双羊尊，貌似商代古器，实则是今人仿铸的，不信，你看！”说着，他拿起铜尊，用手指着羊腿说道：“上面的铜锈，是用醋水浸成的，羊肚上的空洞，是用观音土充塞的。去年，他用一件假盂鼎骗了我一万八千钱，今天，他又来行骗，被我逮住了。你说该打不该打？”
就在这时，一位中年店主风风火火地挤了进来，一把抓住那个男子的前襟，大声骂道：“骗子！骗子！上个月，他拿着一件古画来找我，说是祖上传下来的镇宅之宝，因父母病重，才迫不得已拿出来卖的。我看他可怜，还管他吃了一顿饭呢，没想到那幅古画竟是一件赝品，你们说可恶不可恶！”说着，举手打了他一巴掌！
周围的人都十分气愤。众怒难犯，人们在气头上往往会不想后果，若不为这个男子解围，说不定人们会将他打死！打不死，也会打成残废！赵明诚连忙走到男子身边，用自己的身子挡住了人们挥舞的拳头，护住了那个男子，大声说道：“父老乡亲们，请不要再打了，再打，会出人命的！”
人们的愤怒并未平息。有人说道：“这种人不值得公子可怜，今天你可怜了他，今后，他还会害人的！”
那个男子连忙说道：“各位爷们，高抬贵手饶了我吧！我再也不敢行骗了！”他一面说，一面哭，还一面抽打自己的耳光，鼻涕和眼泪抹了一脸。
赵明诚问他：“你骗去的钱，想不想还呢？”
“还，我一定要还，不还是个畜生！”那男子一边说，一边赌咒。
“何时还呢？”
“我去变卖了山西老家的祖产以后，就即刻把钱送来！”那男子见有人为他解围，身上不再哆嗦了。
有的人平静下来了，有的人仍不消气，还在不住地骂他。赵明诚朝四周施个礼，说道：“他已知错，还发了毒誓，请诸位看在赵某人的面子上，就让他走吧！”
大家见赵明诚出面打圆场，虽然心中的气尚未全消，但也就不再坚持，纷纷回店里做生意去了。那个男子也悄悄溜走了。
赵明诚又去了资圣门的逸云书庄。
那位老者见赵明诚起来了，连忙迎出来，说道：“请公子来店里歇歇贵脚，我给公子看一样东西。”
赵明诚听了，便随他进了店堂，一名店员连忙送上了一杯热茶。
老者从里间里取出一幅拓片，展开一看，原来是秦代的刻石拓片。
老者说：“赵公子精通金石，这件拓片，是从青州购得的，因上面字迹残缺不全，不知是何人所写？又是作何之用？请赵公子赐教。”
赵明诚仔细看了几遍。此拓片是从一块残石上拓下来的，高约四尺，宽约二尺，原为四环刻字，因年久剥蚀，仅存十四行共八十六个字。他指着拓片上的文字说道：“秦始皇统一六国之后，曾出巡东行，每到一地，便会刻石记之，曾有《峄山刻石》、《泰山刻石》、《琅琊台刻石》、《芝罘刻石》、《东观刻石》、《碣石刻石》、《会稽刻石》七处，皆是丞相李斯所书的小篆，其字结构平稳、端严、凝重，疏密匀称，一丝不苟，是字中的神品！只是不知此是何处的拓片。”
老者问道：“公子喜欢这幅拓片吗？”
赵明诚点了点头，说道：“不知多少钱可卖？”
老者伸出了一个指头。
“十万钱？”
老者摇了摇头，说道：“用不了。”
“一万钱？”
老者仍然摇头。
“难道是一千钱？”
老者还是摇头。
赵明诚有些不解，难道一幅这么难得的拓片，会用不了一千钱？
老者说：“此幅拓片，只收赵公子一百钱！”
赵明诚以为老者是在同他开玩笑，便问道：“老人家，你就别难为我了，开个价吧！”
老者说：“卖给赵公子，收一百钱足够了。”
“老人家，你这不是白白送我了吗？”
“也并非白送，其实，我还赚了赵公子的五十钱呢！”
“还赚了我五十钱？”
“对，我并不赔本。”接着老者将不赔本的道理告诉了赵明诚。
逸云书庄派伙计在青州购得了一批古籍，装车时，发现地上丢着一卷陈纸，其中就有这幅拓片。因已结清了账，卖家便顺手将拓片放到了车上，伙计说不可，须付钱才肯收下。卖家指了指旁边的瓜摊，笑着说：“那好，你就买个银瓜给我吃吧！”
伙计用了五十钱，买了半筐银瓜给了他，这件拓片便运回了东京。所以，他才说收一百钱还赚赵明诚五十钱呢！
赵明诚十分钦佩逸云书庄的商德和诚信，但用一百钱买下这件拓片，无疑就是白送了。他心里有些不忍，便想多付些钱。老者已看出了他的心思，便坦率地说道：“赵公子，你也不必过意不去。我一是敬仰你和夫人真心喜爱古物的精神；二是夫人那天摘下双镯换一赋，着实让我感动。你就收下这件拓片吧！”
赵明诚听了，知道不能再推让了，便说：“好吧，我收下就是了。”说完，付了一百钱，便出了逸云书庄。
老者一直送到门口，分手时还特意说道：“请公子代我问候才女李清照，不胜感激。”
辞别了老者之后，赵明诚沿着虹桥向前走去。走着走着，觉得肚子饿了，见街旁有一家饭铺，便进去了。
小饭铺不大，倒也十分干净。他要了一盘千层饼和两个炒菜之后，便坐在窗前，取出那幅拓片，慢慢地看起来。
一个年轻男子也随后走进饭铺。店小二问他要什么饭菜？他未作答，径直走到赵明诚身边，“扑通”一声就跪下了。他的这一举动，让赵明诚吃了一惊。低头一看，原来是在大相国寺后面被打的男子。赵明诚连忙伸手去拉他，那个男子不肯起来，说道：“公子，你是我的救命恩人，容我向你叩头拜谢！”
“不可，不可！”赵明诚将他拉起来，问他叫什么名字？何时来到东京的？
“我叫张汝舟，今年二十一岁，祖父曾任过长沙推官，死在了任上。我曾是太学生，因父母双双病故，只好辞学回籍。那几件古物，原是父亲留下的，自己并不知道是仿制的赝品。亏了公子出面，今日才未能被人打死于街头。”
听说他曾是太学的学生，赵明诚的心中便生出了一些怜惜之情。他问道：“你不是说要回山西老家吗？何时动身啊？”
张汝舟听了，低声说道：“我本想即刻动身，只是路途遥远，且身无分文……”
没等他说完，赵明诚连忙将准备买古董的钱从怀中取出来，放在桌子上，说道：“你就拿去做盘缠吧！”
张汝舟听了，又连忙跪下，哭着说道：“赵公子的大恩大德，我张汝舟铭刻在心，今生来世绝不敢忘。”说完，不住地在地上叩头。
赵明诚忽然想起了什么，问道：“你还没吃饭吧？”又朝店小二招了招手，吩咐道：“请给这位先生称一斤油饼，炒两个小菜。”说完，将饭钱交给了店小二。
店小二端上饭菜之后，张汝舟便狼吞虎咽地吃起来了。
看看天色不早了，赵明诚便离开了小饭铺。
赵明诚做梦都不会想到，他救下的这个张汝舟，却为自己埋下了祸根！
就是这个张汝舟，三十一年之后，不但骗走了赵明诚和李清照毕生收集的一些珍贵字画，还险将女词人置于他精心设计的罪恶陷阱。