下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
绣面芙蓉一笑开，斜飞宝鸭衬香腮。眼波才动被人猜。
一面风情深有韵，半笺娇恨寄幽怀。月移花影约重来。
——《浣溪沙》
自有竹堂归来之后，赵明诚显得精神格外焕发，脸上总是洋溢着一种似乎难以抑制的笑容。回到太学后，不像以往那样爱和学友们谈笑，也不想去看蹴球、下棋，每当课后休息，便手里握着一册自己抄录的诗稿，坐在假山后边的树荫下，专心致志地读着。每逢太学放假的日子，也不再去相国寺后街的古董店铺消磨时光，而是匆匆回到赵家大院，不像过去那样将自己关在书房里读书，或整理金石拓片，而是愿和母亲待在一起，也不多言多语，像个十分听话的乖孩子。郭氏觉得奇怪，便问他：“明诚，你有什么事吗？”
他听了，笑着说道：“没有什么事，只是因为太学里学业太多，在家里就省心多了。”
郭氏听了，说道：“那也是。‘纵然外头千般好，不如家中有双老’嘛！想吃什么，就对娘说，调养好了，在太学里才会有精神呢！”
赵明诚点了点头。
其实，赵明诚不敢将自己的心事告诉母亲，不过，他有些焦急，也有些担心。他发现最近经常有客人进进出出，当和这些客人相遇时，总会发现客人们朝自己投来一种怪怪的目光，像是审视，又像是欣赏。他们是来做什么的？有一天，几位客人从父亲的书房走出来，恰好与他迎面相遇，客人的目光齐刷刷地落在了他的身上，其中一位年长的客人将他从头打量到脚，却又一言不发，令他很不自在。当客人走后，他问二嫂：“二嫂，他们是些什么人？来做什么？”
二嫂听了，说道：“你真的不知道？”
“真的不知道。”
“还不是为你——”二嫂说到这里，连忙刹住了，她笑了笑，又说：“你问问咱娘就知道了！”
赵明诚愣了一会，马上就意识到这些客人是与自己有关才来的。来做什么呢？对，一定是来为自己提亲的！不行，谁家都不行，就是皇亲国戚也不行！
他越想越不安。父母并不知道他的心事，一旦应允了哪一家，不就难以挽回了吗？此事迟疑不得，他要向父母说出自己的心事！
晚饭后，他见母亲正在给侄儿们讲故事，便装作没事的样子问道：“娘，我们家的来客挺多呢！我怎么都不认识？”
郭氏听了，不紧不慢地说道：“都是来提亲的。”
“为谁提亲？”
“为你啊！”郭氏笑着说，“这男婚女嫁之事，历来都是男家向女家提亲，可如今颠倒了，是女家托人来咱们家提亲。这半个月以来，已有四家来提过亲啦，有咱们密州老家的巨贾林善永；有镇国将军孙达远孙大人；有枢密院的严其沙严大人；还有荣理公主派胡兆夫胡大人为她女儿提亲。”
赵明诚听了，感到耳朵里“嗡”地响了起来。他想向母亲说什么，但却一个字都说不出来，脸色骤然变得苍白。
郭氏似乎没有察觉到小儿子的神情变化，她依然陶醉在这些显赫人家来提亲的得意之中。她接着说道：“除了我在家里接待的以外，你父亲在衙门里还遇见两起，一起是翰林学士院的符大人托人找过你父亲；还有一位是三司使尹大人，他受人之托向你父亲提亲，说女家的闺女长相、文才超群，尤善诗词，是位——”
没等郭氏说完，赵明诚便急不可待地问道：“女家姓什么？”
郭氏笑起来了：“看把你急的！那女家是在家闲住的节度使何大人的千金，叫什么名字，我倒忘记了。不过，听人说那个闺女是京城第一美媛哩！”
郭氏发现，赵明诚听了，脸上非但没有喜悦，反而锁起了眉头，还长长地叹了口气。儿子怎么啦？难道他有什么心事？
当天晚上，郭氏又向赵挺之谈起赵明诚的婚事，她说：“老爷，明诚已经二十多岁了，也该为他成家了。不过，我把来提亲的几家人家说给他听了之后，他总是闷闷不乐，会不会他心里已有了什么人？”
“不会吧！平日里他住在太学里，学业上乘，又遵守舍规，不可能与外边的女子交往。我已问过太学的余大人，他说明诚在太学里遵纪守规，品学兼优，绝无他事。”说到这里，赵挺之朝窗外望了望，见赵明诚的房里还亮着灯，便说道：“待有了空闲时，我亲自问一问他。”
郭氏觉得丈夫的话颇有道理，她又嘱咐他，要他尽早去问。若明诚心中没有意中之人，就在来提亲的这几家中选择一家，定下来之后，好筹办婚事。
又到了太学放假的日子，赵明诚从太学出来后，过了龙津桥，便沿着大街朝前走着。大街两边的店铺已经打烊，街上的车马行人也渐渐稀少了。他一面走，一面想着自己的心事，不知不觉间已经到了宫巷口，再往前走，就是自己的家了。他不想这么早就回到家里，因为一回到家里，母亲又会向他唠叨提亲之事。一想到提亲之事，他心里就烦透了。他觉得，不论哪家的闺女都不与他相干，哪怕是公主，是天下第一美人，他也都不屑一顾！因为他的心目中只有一个人！这个人离他很近，就在咫尺之间；又离他很远，远得难以到达。他忽然想起了苏轼的一段文字：崂山上多隐君子，可闻而不可望，可望而不可即。他觉得他心目中的那个人，就像是苏轼说的崂山上的神仙：可闻而不可望，可望而不可即！
在太学里，这些日子他总是失眠，有时实在睡不着了，便索性天马行空地胡思乱想起来，甚至还用四个字谜，将自己和意中之人连在了一起。不过，他没敢告诉同舍的李迥，也没敢写在纸上，而是悄悄地刻在了自己的心里，因为这是一个凡夫俗子对神仙的一种奢望罢了。
忽然听到远处传来了嘈杂之声。他转头一看，一乘轿子从远处走来，他知道是父亲从吏部回来了，便连忙进了大门。
晚饭时，全家都到齐了，唯不见赵明诚。派去叫他的人回来说，三公子已经睡下了。
郭氏担心他又病了，连忙站起来，要亲自去看看。
赵挺之摇了摇头，示意女仆端饭上菜。
吃饭时，赵挺之笑着对郭氏说道：“我们这位‘金石迷’，不知又迷上了什么！”
原来，由于赵明诚平日里对收集金石已到了迷恋的地步，所收集的石刻、古籍、印章、拓片，不但堆满了书房，连母亲为他腾出的两间偏房也都装满了。平时，听说哪里有块出土的石刻，他就会吃饭不香，睡觉不稳，哪怕跑上一天的山路，他也要去看一看，所以，家里人都叫他“金石迷”。在太学里，他常常抽出时间撰写一些文物古器的考证文字，大家给他起了个诨号，叫“赵古董”。赵挺之以为他又发现了什么古物了。
饭后，赵挺之来到了赵明诚的房间，见赵明诚已经睡着了，便顺手从桌上拿起一本书来。也许拿书的声音惊动了赵明诚，他连忙翻身坐了起来，说道：“父亲，孩儿刚才做了一个怪梦。”
“怪梦？梦见了什么？”赵挺之问道。
赵明诚告诉他说，他在梦中遇见了一位似道非道的老者，二人同走了一段路之后，分手时，老者送给他一本古籍，上面写着一些天外异事和天文天象，言语皆是四字一句，古奥难解，不知其意。
赵挺之问道：“你还记得那些文字吗？”
赵明诚眨了眨眼，想了一会，说道：“其他都记不住了，只记得其中三句。”
“是怎样的三句？”
赵明诚说道：“是‘言与司合，安上已脱，芝芙草拔’。”
赵挺之听了，点了点头。
赵明诚接着说道：“若不是父亲问及，恐怕连这三句也记不住了。”
“别着急，我已记住了。”他望了赵明诚一眼，便走出了房间。
见父亲走了，赵明诚悄悄笑了起来。他有些得意，因为自己苦思冥想的小计谋，终于得逞了：自己的心事，通过四个字谜告诉了父亲。下一步，就看父亲能否弄懂这四个字谜了。
次日，赵挺之早早回到了家中。
赵家还保留着山东老家的习俗，吃饭时全家人围坐在一起，赵挺之和郭氏为一方，两个已婚的儿子儿媳坐在左右两边，因赵明诚和小妹都未成家，便坐在父母的对面。饭前，赵挺之对郭氏说：“明诚昨晚做了一个怪梦，其余皆忘记了，唯记住了三句话，共十二个字。”
郭氏问道：“明诚，是怎样的三句话，十二个字呀！”
赵明诚的脸一下子红到了耳朵根，说道：“刚醒来时，尚能记得，现在，现在，已记不住了。”
“我记住了。”赵挺之说着，让人取来笔墨，他在饭桌上将那三句话写在了一张纸上，然后递给了郭氏。
郭氏看了一会，莫解其意，又递给了长子赵存诚，赵存诚看过之后又传给了二弟赵思诚，赵思诚看后，小妹又抢过去。她看了半天，笑着说：“这才是天书呢，除了神仙，谁也看不懂！”
赵挺之问道：“存诚、思诚，你们也看不懂吗？”
赵存诚和赵思诚都说自己学识浅陋，请父亲指点。
赵挺之听了，点了点头，说道：“其实，明诚在梦里得到的三句话，十二个字，我开始也没弄清楚。今天，我去拜访书画博士米芾先生时，顺便谈及了此事，他也不知其意。不过他说，会不会是字谜呢？他的话点拨了我。在回家的路上，我终于猜出来了。”
郭氏心急，连忙问道：“快说呀！是不是关系到明诚的功名前程？”
赵挺之摇了摇头，指着纸上的文字说道：“其实，这三句话是拆字隐语。你们看，‘言’与‘司’合，不是个‘词’字吗？”
大家听了，连连点头。
赵挺之接着说道：“这‘安’上已脱，就是脱去了宝盖，下面只剩了个‘女’字；‘芝芙草拔’四个字，其实只拆前两个字就行了，‘芝芙’拔掉了草字头，不就成了‘之夫’吗？合在一起，这十二个字就成了‘词女之夫’了！”
大家听了，都恍然大悟。
郭氏说：“看来，我们家要娶个会填词的儿媳妇了！”
小妹拍着手说：“好，好，娶个词女做三嫂，还能教我填词哩！”
赵明诚听了，连忙低下了头。
“明诚，按你梦中的老者所说，为你择一位会填词的词女为妇，你可愿意？”
赵明诚的目的达到了，但还要装出茫然无措的样子，他低头说道：“我梦中之事，乃是虚幻，不足为凭。至于择妇之事，全由父母做主。”
赵挺之听了，连声说道：“好，好！此事待我细细查访查访，看哪家的闺女是填词的才女。”说到这里，又转头对郭氏说：“夫人，我想喝盅酒，行吗？”
郭氏听了，连忙让人摆上了酒具。
赵挺之平时喜欢喝几盅烧酒，但郎中说他虚火太盛，不宜多饮，所以，郭氏平时便不许他饮酒。今日，因最小的儿子择妇之事已有了眉目，心中自然高兴，所以想喝上几盅。
一家人都十分高兴，说笑之声，不绝于耳。
晚上，赵挺之刚刚睡下，郭氏又将他推醒了。赵挺之披衣坐起来，问道：“有事吗？”
郭氏说：“还不是明诚择妇的事，难道你不着急吗？”
“着急？”赵挺之笑了，“这有什么可着急的？选个日子，派人提亲不就行了！”
“提亲？向谁家提亲？”
“家有‘词女’的人家啊！”
郭氏对他说：“何大人家托人来提过亲，何家小姐今年十七岁，不但长相是东京第一，且工于诗词，还得到过舒亶大人的赏识呢！”
赵挺之听了，摇了摇头。
郭氏又说了几家，赵挺之仍然摇头。
郭氏急了，说道：“这些人家，可都是门当户对呀！若这几家都不合适，可就天下难寻了。”
赵挺之笑了笑说：“那也不一定。”
郭氏知道丈夫心中已经有数了，说道：“说说看，是哪一家的女儿？”
“是礼部员外郎李格非大人的女儿，叫李清照。”
“好呀！那就赶快请人去提亲吧！”
赵挺之说：“去提亲可以，不过托谁去最合适呢？”他睡意全无了，便干脆穿好衣服，来到了书房里。
是的，托谁去提亲最合适呢？他早已听说过“李清照”这个名字，还在吏部的几位同僚家中见过李清照的几首词，尤其是《浯溪中兴颂诗和张文潜二首》，令他十分惊异，也十分佩服。一个涉世不深的女孩儿，竟能写出如此脍炙人口的诗来，真是让人难以置信！可见，她不但读过了前人的诸多文章，而且对“安史之乱”有自己的见解，这不但是她的“史识”，也是一种少有的“史德”，可直追前人大家。
他知道，不知多少年才会出一位这样的才女；他还知道，这样的才女能成为赵家的儿媳，是儿子的福分，也是赵家的荣耀。然而，托谁去提亲一事，从昨天起就成了他的一件心事。虽说李家不及赵家显赫，但李格非的学问文章却在自己之上，加之李格非为人耿直，极重义气，又受知于苏轼门下，文名远扬。而自己不但与苏轼在政见上不合，而且在对他的贬谪一事上，也有些过分之举。如果贸然托人提亲，也许会碰壁而归，一旦碰壁，此事就会难以成全了。所以，去提亲的人，才是最最要紧的。他将自己的心事对郭氏讲了。郭氏说：“这有什么为难的！可以拜托礼部尚书孙大人去提亲呀！难道李家会不买顶头上司的账？”
赵挺之听了，不以为然。他说：“不妥，不妥。李大人不是那种……对了，若是秦少游在东京就好了，可惜，他如今已贬居雷州了。还有谁最为合适呢？”他站起来，在书房里一边踱着步子，一边将自己的亲友、同僚们一个接一个衡量了一番，仍然没有合适的人选。
郭氏自听丈夫说了李清照的文才之后，便认定了非李清照不娶，哪怕是当今的公主也不要！她见丈夫正为找不到合适的人去李家提亲而焦急时，便试探着说道：“老爷，实在没有合适的人，我就亲自登门求亲，行吗？”
赵挺之苦笑着说道：“你还是不去为好，免得弄巧成拙。”
这时，管家匆匆走来说，书画博士米芾先生来访。
赵挺之听了，大声笑了。他对郭氏说：“米博士来了，乃天助我也！”
见郭氏有些不解。他解释说，米芾不但与自己交情深厚，也与李格非交情不浅。听说，他不但喜爱李清照的诗词，而且还教过她如何运笔练书和丹青技法呢！若求他上门提亲，是再好不过的人选了！
他正要出去迎接，米芾已经跨进了书房。
原来，赵挺之藏有李斯的《泰山刻石》墨拓卷轴，米芾是专程前来观看的。赵挺之连忙从柜中取出墨拓，在书案上展开，让米芾详细观看。
米芾也确实看得仔细。他逐字逐字地看了一遍之后，又一笔一画地细细揣摩了一遍，揣摩完了，又将卷轴挂在壁上，向后退了几步，眯着眼睛，边看边点头，足足看了一个多时辰。
赵挺之知道，他十分喜爱这件墨拓卷轴，便笑着说道：“博士若是喜爱，就拿去吧！”
米芾笑着问道：“你可舍得？”
“有什么舍不得的，我是门外之汉，此物留在这里，就埋没了。博士精于此道，此物送你，亦是物应所归。这也叫‘宝剑赠英雄’嘛！”
米芾和赵挺之是相交多年的挚友，米芾若主动提出要“常借”这件《泰山刻石》，自己也不好拒绝呀！还不如送给他，也是一个人情。
赵挺之亲手卷起卷轴，递给了米芾。这时，仆人送来了热茶，二人边饮边闲谈起来。谈了一会之后，赵挺之的话题一转，说道：“我有件家事，想请博士帮个忙。”
米芾说：“说吧，只要我力所能及的。”
“犬子明诚，今年已满二十岁，想为他定一门亲事……”
没等说完，米芾已经明白了他的意见，说道：“是请我做媒哪！说吧，是哪一家的闺女？”
“礼部员外郎李格非大人的闺女。”
“啊呀呀，挺之兄可真有眼力！你说的原来是李清照啊！那可是一位不让须眉的才女！她写的词，不仅传遍京师，听说还传到了洛阳、长安和江南！还有，她博览群书，且书法、丹青甚至音律，都造诣颇深。”他本来还想说晁补之、黄庭坚、张耒、陈师道等人都对她大加赞赏，但一想到他们都和赵挺之政见不合，积怨颇深，便未说出他们的名字，只是含糊地说道：“许多文坛名家，都对她刮目相观呢！”
赵挺之说：“若博士愿为犬子做媒，挺之将感激不尽。”
“此事包在我身上了！”米芾拍了拍胸，说道，“你和夫人就在家里静候佳音吧！”
送走米芾之后，赵挺之对郭氏说：“有书画博士米芾先生去李家提亲，你就用不着担心了。”
郭氏笑了，但她并不完全放心，因为她是个办事极其认真的人。
坐落在铜雀台旁边的何宅，原是前朝一位尚书右丞的宅第，何司亮卸任之前买了下来，又花巨资进行了翻修，成为东京数一数二的豪宅，他在这里颐养天年。这座豪宅，仍然不失当年的显赫风光。一对青石石狮昂着头，守在大门两侧；刚刚漆过的朱漆大门，有一种拒人靠近的威严。虽然他已不再上朝参加朝会，但一些文武朝臣们还是频频登门拜访，丝毫没有“门前车马稀”的感觉。非但没有这种感觉，近些日子这里显得格外热闹起来了。因为他的前妻生的长女，也就是何云的二姊嫁给了哲宗的侄儿，成了赵家的皇亲。何司亮的身价自然也就不一样了。
还有一个原因，就是他后妻罗氏生的独女何蕊，已经到了谈婚论嫁的年龄。不知因她是“东京第一美媛”，还是何家的名声地位，近些日子前来提亲说媒的如过江之鲫，既有六部九卿的官员，也有封疆大吏，还有几家是富甲一方的巨贾豪户。何司亮和夫人虽说相中了几家，但总不合何蕊的心意。罗氏曾悄悄问过她，她倒是说得挺干脆：不嫁官员，不去外省，不重钱财，只想嫁一位温文尔雅、饱读诗书的文士。
何司亮夫妇知道了女儿的心事之后，便四处托人到处打听。不出一月，就物色了十多家，谁知向何蕊一说，她不但一个都没看中，还使起了性子，哭着说道：“我宁愿当个老闺女，也不愿嫁给这等人家！”
这可难住了何司亮夫妇。既然女儿不嫁官员，不去外省，不重钱财，只求嫁个文士，可是，这十多家人家的公子也都是风华正茂的文士呀！若连这些人家的子弟都看不上眼，剩下的就是天上的神仙了。为此，夫妇二人还吵了一架，何司亮埋怨罗氏对女儿娇生惯养，过于纵容了，所以才目中无人，狂妄任性。罗氏则指责何司亮重前薄后，为什么能将前窝生的女儿嫁给皇族，后窝的女儿就寻不到中意的人家？正当夫妻二人争得难分难解之时，儿子何云说道：“父亲，你们别吵了，我知道妹妹的心事。”
因为罗氏是何云的后母，所以，他从来都不称呼她为母亲。
何司亮连忙问道：“你知道她的心事？好啊，快说出来听听。”
“妹妹所说的‘文士’，其实就是个太学生。”
“太学生？你怎么知道的？”
“还记得去年寒食节吗？我和太学的一些学友们去京郊踏青，相约在我们家中聚集时，妹妹见过他们。自那天之后，她总是缠着我打听他们的名字和家里情况，让我心烦！”
“她看中了谁？”何司亮问道。
“那一天来了十多位学友，我怎么知道她看中了谁？”
“这事好办。”罗氏似乎成竹在胸，她说，“你把这些太学生们的名字写给我就行了！”
何云听了，无可奈何地在一张竹纸上写下了学友们的名字。
后来他才知道，罗氏将太学生们的名字给何蕊看了，何蕊倒是挺大方，她用纤纤玉指在一个“赵”字上指了指。
罗氏立刻明白了，她先让人打听清楚了赵家的情况之后，便正式托人前往宫巷口的赵家大院提亲，谁知过了半个多月，迟迟听不到赵家的回音。她知道这门亲事已经吹了，便如实告诉了何蕊，想让她从其他几位太学生中物色意中人。何蕊听了之后，竟一把夺过写着太学生们名字的竹纸，撕了个粉碎，扔在了地上。她似乎还不解恨，又狠狠地踩了几脚！然后“砰”的一声关上了房门，连着三天不吃不喝不出门！
一场风暴过去之后，偌大的何府里清静多了。这天一早，何云就起来了，他匆匆洗漱过了之后，便来到了书房用起功来。几个打扫院子的仆人见了，都觉得奇怪：从来都没见到少爷这么用功过！
原来，何云虽然身在太学，太学里的学规颇严，但他毕竟是官宦子弟，有时流连于东京的勾栏瓦舍；有时相邀去骑马、蹴球；有时也去樊楼、会仙楼把酒论盏。他喜欢高谈阔论，也舍得大把花银子。他虽然浮躁，学业平平，也无大的抱负，但并无出格之举。只是在太学里磨着时光，待由外舍磨进内舍，再由内舍磨进上舍之后，就可由朝廷定出身、授官职了。今日之所以起得很早，起来后又去了书房，并非是为了复习学业或写什么文章，而是在抄录一首昨晚刚刚得到的词，这正是李清照从秋千架上下来后写的那首《点绛唇》。
李清照视此词是闺中即兴之笔，过去，她凡写了诗词，便先请父亲过目，若父亲不在家中，便让继母评点。若晁补之、米芾或父亲的文友们来了，她也会拿出来，向他们请教，请他们指正。但不知为什么，这首《点绛唇》写完之后，她从未让人看过。
有一天，表姐可人将李清照和丁香接去了。李格非的挚友——也是苏门后四学士的诗人廖正一前来造访，二人在书房里品茶时，廖正一说，他在洛阳的友人家中见到过李清照的几首词，写得清新、流畅、韵味不俗。到了东京之后，又见过她写的《浯溪中兴颂诗和张文潜二首》，十分惊叹。所以前来拜访，想亲眼见一见这位才女。当得知李清照不在家中时，他对李格非说：“格非兄，侄女近日可有新作？”
李格非说：“大约有吧，我让内人去她书房找找看。”说完，便走出书房，让王惠双到李清照房中去取。
王惠双进去之后，刚好看到了书案上有一首《点绛唇》，便送到了书房，递给了廖正一。廖正一看过之后，连声说道：“好，好，太好了！清新、传神、灵心慧性，可咏可歌，读后令人耳目一新。”
“正一老弟过奖了。”李格非说，“和词界师长们相比，小女的这些涂鸦之作，难登大雅之堂。”
“不，格非兄，说实在的，侄女的这首小词，我敢说，我等无论如何都写不出来！”
廖正一说完，从笔架上取下一支笔，挥笔将这首词抄录在一张素笺上，笑着说道：“我要让我的三个子女都好好地读读侄女的这首绝妙之词！”
离开有竹堂之后，廖正一便回了自己在汴河旁租赁的宅子。
他在太学里读书的长子廖方读过之后，连忙抄了一份，次日又带进了太学。太学生们争相咏诵、转抄，于是，何云便有了这首《点绛唇》。
何蕊虽然骄横、任性，但是个疯子脾气，她的疯劲过去之后，便会回到常态。这一天，她也早早地起了床，在侍女为她梳理她的长发时，忽见哥哥从书房中走出来，手里还捧着一张诗笺，沿着院中的花径边走边读，十分陶醉。她连忙走过去，挡在了何云前面，问道：“又读谁的大作呀？”
何云听了，并不解释，将手中的诗笺递给了她。她接过后，从头至尾看了一遍，问道：“这首《点绛唇》是你写的？”
“我？我可写不出来！”
“是哪位太学生写的？”
“不，太学生们也都望尘莫及！”
她忽然想到了一个人，难道是她写的？她问道：“是不是李清照写的？”
何云半讽半笑着说：“还是我的宝贝妹妹慧眼识珠，此词正是出自才女李清照之手。怎么样，此词不同凡响吧？”
谁知，何蕊听了之后，竟将诗笺向地上一扔，愤愤地说道：“一个闺中小女，不穿鞋而着袜行走，还倚门回首嗅青梅，是市井妇人之态，浅显至极！”
何云听了，十分不服，从地上拾起诗笺，又以衣袖拭了拭，说道：“太学生们可不这么看。他们有的说，读这首词，如见山中小溪，明澈流畅，无做作之态；有的说，读此词如见陌上村姑采桑，清纯、自然；有的说，都是写的女子打秋千，而这首词却胜过了韩偓的《偶见诗》。”
何蕊听了，恨恨地说道：“你们这般太学生们，都是有眼无珠，竟然被这种闾巷荒淫之句所惑！”说完，跺了跺脚，便转身回到自己的闺房，“砰”的一声关上了门，在里边将自己又关了三天。
第四天，何云刚从太学回来，见书桌上放着一张彩笺，上面是一首《点绛唇·秋千架上》：
初登秋千，纤手紧握锦丝索。渐追云鹤，金阙堆巍峨。方伞耀眼，华盖护象辂。闻仙乐，玉辇排列，迎我自天落。
他知道何蕊忌妒心很重，自从见了李清照的那首《点绛唇》之一，心里一直不服气，才写了这首词，是想和李清照的词比个上下高低。
这时，何蕊进来了，她问道：“哥哥，这是我写的《点绛唇》，请你指教。”
何云不想多费口舌，便笑着说道：“这样吧，我将它带到太学去，让太学生们也饱饱眼福！”说完，收起了诗笺。
当他从太学回来时，一本正经地对何蕊说道：“我的一些学友都拜读了你的这首词。”
“他们有何评说？”何蕊急着问道。
“他们说，他们没有评说的资格。”
“为什么？”
“因为在你的词里，从人间到天上，尽是些金呀、玉呀和宫殿之类的，还有皇家的华盖辇车、方伞仙乐，连秋千的绳索，都是用锦丝编的，尊贵至极。所以，只有皇城里边的人才有资格评说。”
何蕊听了，知道他是在调侃自己，回到了闺房后，蒙着被子大哭了一场。
端阳之后，天气渐渐热了起来。院子里的花草，李清照养护得十分精心，每天清晨都浇一遍水，到了后半晌，不但要再浇一次，还要向叶子上洒些清水，以冲洗落在上面的浮尘。
午后，她读《花间集》读累了，便走出书房，借着给花草浇水散散心。浇完盆花之后，又去浇南墙下的那丛把竹。把竹的竹竿修长、直立，竹叶青翠如滴，充满了朝气。看到这些把竹，她就会想起送把竹苗给父亲的苏轼，听说他从惠州又被贬往儋州了。儋州在茫茫的大海之中，那里是个什么样子？苏伯伯在那里过得惯吗？本来盼望着他能早日回到东京的，谁知他被一贬再贬，如今竟然贬到天涯海角去了！
她曾听父亲说过，苏轼由惠州被贬往儋州，还是因一首诗惹出的祸：
苏轼的前妻王弗病故后，王朝云便正式成了他的夫人。
王朝云十一岁时，在杭州任通判的苏轼便将她买回家去，做了侍女。她天资聪慧，在苏轼的调教下，她能诗善书，且善解人意，跟随苏轼到处奔波，受尽了苦难。万里风雨相随相伴，整整二十三年，从无怨言。由于劳累过度，王朝云终于病故惠州。苏轼按她生前的意愿，她将安葬在惠州西湖栖禅旁的一座小山岗上，还亲自为她写了墓志铭。
王朝云死后，苏轼大病了一场。当病情稍有好转时，他便常常打坐、诵经。有一天，午睡醒来之后，他低声咏出了一首绝句，刚好有位邻居在场，便记下了诗句：
白发萧散满霜风，
小阁藤床寄病容。
报道先生春睡美，
道人轻打五更钟。
谁也不曾想到，他的这首题为《纵笔》的绝句，便在惠州城里传开了。后来，又传到东京，也传到了章淳的耳朵里。章淳自言自语地说道：“既然他在惠州过得挺自在，那就让他再远一些吧！”
不久，朝廷的诰命发到了惠州：苏轼谪儋州！
同时被贬的还有，苏辙谪雷州，黄庭坚谪黔州。
在这之前，秦观已贬往雷州了……
苏伯伯近时可康健？“山高水远诗为伴”，苏伯伯一定又写了不少诗词，要是能读到就好了。正想着，听见有叩门之声，她放下水瓢，连忙去开门。打开门后，见一青年男子站在门口，从他风尘仆仆的衣衫上就能知道，他是远道而来的。
那青年施礼之后，问道：“请问，这是礼部员外郎李大人的府邸吗？”
“正是，请问你——”
那青年人连忙从怀中取出一封信来，说道：“在下是姜唐佐，这是苏轼大人在儋州写的，让我亲自交给李大人。”
“家父尚在署衙未归，我是他的女儿。”
“你叫李清照，对吧？”
“你怎么知道的？”
“是听苏大人说的。”他顿了顿，又接着说，“我去雷州拜见秦观先生时，他也说过。”
“苏伯伯和秦叔叔都过奖了。”
“我把信交给你吧！”说着，他将信递给了李清照，然后，转身欲走。
“请问你要去哪里？”李清照问道。
姜唐佐说：“天不早了，我要去投店。”
李清照想，人家从千里之外的儋州而来，专程送来了苏伯伯的信，难道就这样让他离开有竹堂吗？她连忙说道：“请你稍候，我去向母亲禀报一下。”她转身向厨房喊道：“丁香，有客人来了，快泡茶送来。”
大约王惠双也听到了前院的声音，连忙从后院中走出来，将青年人领进了客厅。
不一会，李格非回来了。他看完信之后，便连忙安排酒菜，说是要好好招待来自儋州的客人。
吃饭时，姜唐佐望着满桌的饭菜，忽然落起泪来。
李格非见了，心中一惊，连忙问他有什么伤心之事？他指着菜盘子说道：“李大人，你不会想到苏大人在儋州都吃过什么？”
李格非劝他不要伤心，慢慢说。
他稍稍平静了一会，说了苏轼在儋州遭受的罪孽——
苏轼是由儿子苏过陪着，漂洋过海到儋州的。
儋州太守张中，不但敬佩苏轼的品行，更喜爱他的诗词书画。他听说苏轼被贬儋州时，亲自带领官吏们出城迎接，设宴为他们父子洗尘，并将他们父子安排在官舍中住宿。
苏轼担心自己的罪臣身份会给张中引来麻烦，便想在外边找间能挡风遮雨的屋子容身，一天三餐有着落就心满意足了。他将这个想法告诉了张中。
谁知张中听了很不以为然，他说：“苏学士能来儋州，是儋州百姓之幸。有我张中之床，就有学士安歇之处；有我张中茶饭，学士就不会饿着肚子！”
张中的仗义和真诚，苏氏父子十分感动。
苏轼住下后，张中又张罗着办起了学馆，不光儋州的本土人士纷纷前来拜师，消息传到全岛之后，不少人家都将子弟送到了儋州，甚至还有从雷州半岛来的学子，这其中就有姜唐佐。
姜唐佐的家境清贫，父亲早逝，他和母亲相依为命。他自小就想读书，放牛时常在塾学外边听先生讲课。长大后，以帮大户人家打工为生。在劳累了一天之后，便点着松明子读书练字。自从拜苏轼为师之后，听他讲解诸子百家，还教他诗词歌赋，长进很快，他在儋州学了一年，便考中了秀才。
后来，章淳派董必南下，查询被贬罪臣的情况。在雷州，太守因厚待过苏轼而被罢职。他到儋州之后，发现张中不仅厚待苏轼，还让他居官舍，接济粮菜，当即命人将苏氏父子逐出了官舍，苏轼父子只好栖身在一片桄榔林中。
幸好苏轼的学生们及时找到了他们父子，他们立即动手，伐树砍竹，在桄榔林中为苏氏父子搭建了一座“桄榔庵”，苏轼还写了一篇《桄榔庵铭》呢！
后来，张中因接济苏轼而被罢官，苏氏父子的生计更难以为继了。虽然学生们和当地农家会送来一些粮菜，但他们的日子也不好过，加之岛上连续遭灾，田里没有收成，百姓们常常以芋头、野果充饥，苏氏父子就更可怜了。
有一年冬天，因海上风大浪高，大陆货船也停航了，苏氏父子半饱半饥地熬了几天之后，最后竟无物可食，连采摘树叶野菜的力气都没有了！有一天，一个叫符林的学生做了两碗肉汤，让他们趁热喝了。喝过之后才告诉他们说，他捉了几只老鼠，这是用老鼠肉煮的汤，鼠肉能补养身子。
老鼠汤也并非能常常喝到。苏轼便开始修炼道家的“辟谷功法”，以对抗让人难以忍受的饥饿折磨。
后来，苏轼忽然发现山坡上长满了苍耳，他便摘了大半筐，在水中煮去毒性之后，便可充当饭菜，能填饱肚子就行了。
有一天，姜唐佐从永州回到海南，专程去看望苏轼时，告诉他说，他在永州时，听说新任宰相韩忠彦大人请求皇上诏回被贬的元祐诸臣，还派人去永州看望了被贬在那里的范纯仁大人，带去了医治目疾的药物，让他徙居邓州。苏大人听说之后，含着泪说：“若能回京，当去看看因我受连累的门生们。”他还逐个念叨着门生们的名字，其中就有李格非！
听到这里，李清照竟忍不住呜咽起来。
自苏轼被贬之后，秦观、黄庭坚、张耒、晁补之等人也都先后被贬往偏远之邑，苏门的后四学士又分散在各处，所以有竹堂便显得冷落多了。虽然也有客人造访，但很少再有高朋满座的热闹场面了。
今天似乎不同往日。昨晚，李格非和姜唐佐整整谈到了子夜之后，便安排他在客室里安歇了。今天一大早，他急着要去汝州拜访朋友，起得很早。李格非一直将他送出了南薰门之后才回来。刚刚到家，便听仆人来报，说米芾大人来访，他便连忙出去迎接。
米芾依然是身着唐时长衫，头戴一顶黑色的软脚幞头。他边进门边笑着说道：“格非老弟，你可知道我一大早就来，是为什么吗？”
李格非想了想，说道：“是送来了我乞求的那幅墨宝？”
原来，李格非上个月去拜访米芾时，见他壁上挂着一幅《升仙太子碑》碑文，感到字体雍容婉畅，笔画柔而不软，圆转而豪放，让人看了久久难忘，便向他索要。米芾说，此件已经有主了。他走近仔细看时，果见左首处有一行小字：为苍樟老先生百寿笔贺。
此幅要是不成了，他便央求米芾照样再书写一幅，米芾连忙答应了。
“墨宝未曾带来，今天，我带来了一桩喜讯。”
“喜讯？谁的喜讯？”
“你家的喜讯啊！”
李格非听了，没回过神来，只是望着他，等他的下文。可是等了半天，米芾就是不说。
“米大人，你快说呀，在下正洗耳恭听呢！”
“不瞒你说，我是受人之托，来讨杯喜酒喝的！”
李格非一下子明白了，原来他是来做媒的。
这些天来，李家已接待过十多位来提亲的，但他都以女儿年龄尚小，待住些日子再议为由，委婉地谢绝了。其实，李格非和王惠双早就为李清照的婚事留心了。因为按当时风俗，有的闺女在十四五岁便定亲了。李清照的表姐可人，就是十四岁时由两家的大人们商定的。虽然有不少人来李家提亲，且男家多是王公贵胄的子弟，但总有不如意之处。按李清照的学识、才华，其婿不但人品要好，文采亦要出众，这样才能般配。不过，能兼备两者的，在东京城中寥若晨星。今日米芾专为此事而来，不知是为谁家提亲？
听说书画博士前来提亲，王惠双连忙放下手中的针线活儿，亲自端茶来到客厅。
见王惠双来了，米芾连忙说道：“嫂夫人，请你坐下，一起听一听。”
正当他们在客厅谈论这桩婚事时，在后院紫罗兰架下作画的李清照，听说米芾来了，便放下画笔，大声说道：“米叔叔真是我的及时雨，快看看我的构图对不对？”说着就朝客厅跑去。
她还没到客厅门口，见丁香朝她摆了摆手，示意她不要出声，又拉着她回了后园，悄声对她说：“米大人是来提亲的。”
李清照问道：“又是哪一家？”
“吏部侍郎赵大人家。”
“赵大人？赵大人是谁？”
“你还记得元宵节灯会吗？”
李清照点了点头。
“还记得李迥公子领来的那个太学生吗？”
是他？李清照心里“突突”地猛跳起来。她又想起了她从秋千架上跳下来，提着鞋，穿着袜子逃避时的情景；想起了他回眸望时，那双摄人魂魄的眼神。
“你怎么知道的？”李清照尽量装得心不在焉，说话的语气也显得十分平静。
“是我亲自听见的嘛！”丁香咬着她的耳朵说。
“叫什么名字？”
“没听清楚。”丁香调皮地问道，“小姐，要不要我去问一问？”
李清照的脸一下子红了，连忙说道：“千万别去问！”
丁香听了，“咯咯咯”地笑起来了。
忽然，她们听见大门口又传来说话的声音。丁香悄声说道：“又来客人了，我去看看。”说完，便开门出去了。
来客是陈师道。
在陈师道还未进客厅之前，米芾悄声对李格非说道：“格非兄，千万别对他说我是来提亲的。”
“为什么？”
“是赵侍郎特别嘱咐我的。”米芾解释说，“他是怕若提亲被拒，很丢面子，故而不想让人知道，更不想让他的这位连襟知道。”
李格非听了，点了点头。
刚说完，王惠双陪着陈师道已经走到了客厅门口。陈师道一见到李格非，就大声说道：“格非老弟，我今天来，是想讨杯喜酒喝的！”
李格非佯装不懂，笑着说道：“喜从何来呀？”
陈师道口直心快，说话的声音也大：“我今天是为我的外甥来提亲的。”
“你的外甥？”李格非问道，“是谁呀？”
“宫巷口赵家的三公子，太学生赵明诚。”他回避了赵挺之的名字。
李格非听了，望了望米芾，米芾的脸上也是一片狐疑，他心里说，赵挺之明明要自己对这件事不可张扬，怎么又托陈师道前来提亲呢？
原来，赵挺之和夫人郭氏决定托米芾提亲之后，郭氏仍放心不下，她担心米芾胜任不了提亲之事，便又央求自己的妹夫陈师道亲自登门提亲。因为陈师道格外喜欢赵明诚，让他介绍小儿子的品行、学问，是最合适不过了。陈师道听了，拍着胸说：“姐姐，你放心好了，明诚的亲事，包在我身上了。”他昨日受托之后，今日一大早就来了，没想到在这里遇见了米芾。米芾也没想到在这里遇上了陈师道，更没想到他也是为提亲而来的！
本来自己的妻姐嘱咐他不要张扬此事，但他想，这是件光明正大的事，为何不能张扬呢？所以，他一进门，便把自己来访的目的说出来了。
三人落座之后，王惠双为陈师道送上了热茶，笑着说道：“陈大人，你觉得你真的能喝到这杯喜酒？”
陈师道说：“嫂夫人，若论贵府千金的人品、才华，这东京城里达官显贵们的子弟，少说也有三千，但没有哪位能般配得上！”
王惠双问道：“陈大人，你说的这三千人当中，也包含着你的外甥赵明诚？”
“当然也包含着他啦！”
“既然如此，恐怕你就喝不成这杯喜酒了。”王惠双笑着说道。
“不，我还没说完呢！”陈师道说，“我是看着赵明诚长大的，虽然不能说他如何杰出，但也算得上是一个后起之秀。我打个比方吧，若那三千子弟是一大群驴的话，那么，赵明诚就是一匹马了！”
他的这个比方，引得大家都情不自禁地笑了起来。
丁香躲在客厅窗下偷偷听客人说话，忽听客厅中爆出一阵笑声，她吓了一跳，连忙抽身跑进了李清照的闺房。
自知道米芾是来提亲的之后，李清照的心里就开始慌张起来。当听丁香说是赵家的公子时，心里更紧张起来。她想知道是不是自己见过的那个赵明诚，她躲在房里，盼着丁香能赶快回来，将偷听到的话告诉自己。
丁香回来了。她俯在李清照耳边说道：“是赵家的三公子，叫赵明诚。”
李清照听了，嗔怒道：“你骗人！”
丁香急了，说道：“我要是骗你，就是小狗！我听清楚了，是叫赵明诚！”
“管他叫什么名字呢，不听，我不听！”李清照说完，连忙用双手捂住了耳朵。
丁香指着她的脸说：“小姐，看看你的脸！
李清照拿起一面云纹异兽青铜镜。她看见铜镜里是一片红色云霞。