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中国的创业浪潮从1978年改革开放至今，已经整整40年了。这40年中，涌现了很多成功的企业家，他们的故事，激励着每一位后来者奋起直追。我们看到了很多光环与鲜花，却很少了解创业的艰辛与不易。
成功毕竟属于少数人，绝大部分创业者面临着坎坷与挑战，太多的不确定性在前方等着，不断有创业者跌入陷阱，有的艰难爬起来坚韧前行，有的倒下后再也没有站起来。
2010年我开始从事创业教育工作。那一年我离开了上海交通大学安泰经济与管理学院，辞去了交大EMBA（高级管理人员工商管理硕士）副主任兼EDP（高级经理人发展课程）副主任的职务，与何志毅老师、陈春花老师共同创建了以创业为教学特色的商学院——新华都商学院。这家商学院隶属于习近平总书记曾担任校长的闽江学院，是由新华都慈善基金会提供办学经费的公立性高等教育机构。
虽然我与企业家的交往早在2004年就比较频繁了，那时我担任新加坡国立大学管理学院中国市场经理，但2010年接触到广泛的创业者群体后，我感觉科技型创业家与过去传统的企业家有着非常深刻的不同，他们非常智慧，也非常努力，没有什么不良嗜好，最大的乐趣就是工作。他们的产品往往在中国有着引领性，虽然人脉资源不多，但这些创业者往往能够通过绝妙的商业模式设计，使自己的企业快速成长。相比而言，我更喜欢与创业者一起交流，你可以在短短的一顿饭工夫，视野和思维有非常大的增长。
在与创业者互动的过程中，我常常会听到他们分享创业过程。讲成功的不多，更多的是挫折和痛苦。我想，也许是成功难以定义，挫折更容易感受吧。他们也会经常向我请教一些管理问题，希望能解答心中的困惑。在这样的教学相长中，我对中国创业领域的管理问题有着越来越清晰的感受。
创业者绝大部分是没有什么管理经验的，过去的经历大多是与科学仪器、计算机为伍，接触的人也大部分是与自己相似的技术开发人员，这样的人直接进入社会竞争最直白、最激烈的商业竞技场，就会遇到很多问题，很容易被伤害。
记得六年前，一位学员课后找到我，希望跟我聊聊。我们在酒店大堂坐下来，我听他讲述心中的烦恼。在我的记忆中，这位学员的企业做得顺风顺水，现金流收入很好，是众多同学羡慕的对象。突然间看到他愁眉不展，我觉得很吃惊。聊下来才知道，他跟创业伙伴在经营上产生了分歧，反复交流多次之后，分歧无法弥合，现在公司陷入了空前的危机。虽然他本身是大股东，从董事会决策角度对公司有决定权，但创业伙伴早有准备，收集了很多不利于公司的证据，比如，公司财务账目方面的不规范、劳动人事社保方面的不规范等，如果真的向国家执法部门举报，公司需要补缴的费用高达上千万元，对公司的现金流将是一个极为重大的打击。而且创业伙伴在公司是有股份的，如果执意分手，回购创业伙伴的股份也将是一大笔现金，公司可能会立刻遭遇灭顶之灾。这是一件非常棘手的事情，后来费了很大的力气，终于让事情有了比较妥善的解决。但这件事给了我很大的警醒，创业路上有很多坎坷，可能一不留神，一家有着远大前途的企业就会从市场上消失。
从那时起，我就开始留意创业者的成长历程，特别是发展过程中的重大失误。我关注的是为什么会发生这样的失误，造成的后果是什么，采取了什么补救措施，补救效果如何，是否具有普遍性，等等。后来发现了两点至关重要的信息：一是有几类失误是带有普遍性的，即发生在甲公司的故事会在乙公司同样发生一遍，故事情节都高度类似；二是失误有不同类型，创业者即使遇到过一些挫折，并不意味着对其他方面的错误会自动产生免疫。为了让更多的创业者吸取他人的教训，减少可以避免的错误，我决定将八年以来观察到的各种创业的“坑”进行深入挖掘，系统整理，通过采访当事人，还原当年的细节。
采访的过程并不顺利，当事企业在经历苦难后依然运行，故事的公开会对某些人造成伤害，也可能对现今的团队造成不良影响，而且创始人更希望自己以成功者的形象面向大众，“家丑不可外扬”，不愿意让更多的人知道自己曾经的困境。经过反复解释，一部分创业者接受了我的观点，愿意把自己的故事讲述出来，帮助更多的创业者避免陷入困境。
我希望把失败的故事讲出来，让更多创业者及早读到，避免犯同样的错误。在写作这本书的过程中，我得到了华创互动教育研究院的老师和同学们的大力帮助，我的所有案例来自学员企业家的真实经历，对于他们的无私奉献，在此我表示衷心的感谢。在不影响案例真实性的前提下，我对有关人名、企业名称等相关信息做了处理，希望广大创业者读了这本书之后，能够避免踏入已经有人掉落过的陷阱，或者至少能够做到及早觉知。创业不易，九死一生，衷心祝愿创业的路上一帆风顺！
2018年7月9日 上海
郑旭