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1994年的一天，亚热带季风犹如一双母亲温柔的手，恣意抚慰着义乌这个温和湿润的浙中城市。在某一小商品城车水马龙的街道上，有一位神秘访客踽踽独行，他留着长年未修的头发，挎着黑色皮包，身着浅色衬衫、深色裤子及皮鞋。他一路行来，虽风尘仆仆，但激情万丈，俨然一副“初生牛犊不怕虎”的派头。
这位原本是满腹诗书的大学英语老师、优秀青年教师，现在却沦为了不折不扣跑业务的江湖“倒爷”，整天在这聒噪喧嚣、弥漫着铜臭味的交易市场里讨价还价。他就是30岁的马云，这种丢面子、毁三观的悲惨际遇都是被逼出来的。
园丁变商贾，马总变马仔
原来三年前，即1991年，“不安分”的青年马云，找了几个好朋友一起在杭州的青年路上投资成立了杭州海博翻译社。海博取希望英文（Hope）的谐音，当时，马总兴奋异常地向别人解释说：“这个名字有大海一般博大的希望。”
不过，事与愿违，商海的无情狂涛很快就冲垮了马云那个博大的希望。马老师升级为“马总”不到一个月，就闻到了失败的血腥味。首月，翻译社的总收入仅为400元，而当时因为“好大喜功”、“贪图虚荣”，马云租了两间大房子，租金竟高达1600元每月，接下来的几个月翻译社都处于入不敷出的血亏状态。
“别瞎折腾了，还是老老实实做回老师算了。”“你根本不是经商那块料。”一时间，同事和朋友纷纷劝马云“回头是岸”。当时，马云还在杭州电子工业学院任英文及国际贸易讲师，开办翻译社属于马云的“兼职副业”。马云做了多年大学老师，备受尊敬、衣食无忧，现在自己一创业就触了霉头，眼看就要血本无归了。是坚持还是放弃？
这时的马云选择了永不放弃，其实也是为生存所逼。当时，如果他老老实实做老师的话，工作虽然稳定，但是每月的工资不到100元，养活自己没问题，养活老婆、孩子和父母就不行了，将来也不知道怎么办了。而且，如果翻译社办不下去，自己曾经苦口婆心劝来一起创业的朋友将怎么看自己？况且有些朋友当初就是冲着马云一席话抛开一切来跟他一起干，现在如果因为出了点问题，马云就想退回原点的话，那此遭“兴也勃焉，亡也忽焉”算是谋财，还是害命？在生存的催逼下，马云不能放弃，放弃就没了成功的希望。
那么如何让翻译社得以续存？唯有如同猛药去疴那样挣快钱，做“低买高卖”的买卖。为了让翻译社生存下去，马云撕下虚荣的面子，放下大学讲师的身段，园丁变商贾，南下义乌、广州等地进货，将大批工艺品、礼品、内衣、医疗器械等商品拉回翻译社，然后四处推销，挣点差价。当时的马云，不仅要在学校教书，还要没日没夜地做采购、搬运工、马仔，还要找关系、做销售、去讨债，成为“百变杂工”。这些都是被逼出来的。
倒爷推销之路，异常漫长而苦涩。整整三年一千多个刻骨铭心的日子，马云不知道经历了多少次令人尴尬的陌拜，费尽了多少口舌之争，踏破了杭州多少家机关单位的门槛。马云说过:“成功就是三步，第一步是选择，第二步是坚持，第三步还是坚持。”
翻译社转型为杂货铺之后，经过马云一番倒腾，居然慢慢实现了收支平衡。海博翻译社虽然有点“不务正业”，但到1995年，它还是实现盈利了。
经过二十余载寒来暑往，由马云一手创立的海博翻译社依然屹立在杭州青年路上，呈现勃勃生机，并发展成为杭州最大的专业翻译机构。虽然海博翻译社不能与马云后来创办的阿里巴巴相媲美，但毕竟是马云创业之根，代表着一种在逆境催逼之下“涅槃重生”、始终向上、永不放弃的精神境界。
催逼如虎，健将如飞
成功是“逼”出来的，马云如此，很多成功人士更是如此，如新东方的俞敏洪、华为的任正非。
俞敏洪原本不想创业而是出国，为了挣钱出国，他偷偷在校外做兼职英语老师，最后被学校开除。为了养活老婆孩子，他被逼下海创业。关于创业，俞敏洪曾这样坦陈：“最初成立新东方，只是为了使自己能够活下去，为了每天能多挣一点钱。作为一个男人，快到三十而立的年龄，连一本自己喜欢的书都买不起，连为老婆买条像样的裙子都做不到，整个家庭无家可归，连家徒四壁都谈不上，自己都觉得没脸活在世界上。”正是在拮据生活的逼迫下，俞敏洪走上了创业之路，最终让新东方在美国纽交所成功上市。
图1 马云、俞敏洪和任正非的创业之路
无独有偶，在创办华为之前，任正非曾在令人羡慕的大国企里任副总。正当他春风得意、大展拳脚的时候，命运却跟他开了个大玩笑。在一次生意中他被别人设局诱骗，有二百多万货款打了水漂，任正非不得不引咎辞职。当时，已过不惑之年的任正非，失业后其生活压力很大，家里有一对子女和年迈的父母要养，家外有6个弟弟妹妹需要照顾。然而祸不单行，爱人也离他而去，更添了剜心的痛。在生活的逼迫下，任正非毅然走上创业之路，最终成就了世界500强企业——华为。
纵观马云、俞敏洪和任正非的创业轨迹，他们之所以成功，是因为在逆境逼迫中都表现出自强不息、永不言败的精神。很多人在顺境中碌碌无为、鲜有功绩，反倒是那些有着苦难经历、被逆境逼迫得走投无路的人成就了一番大事业。这说明，成功与否，关键在于个人，是内因起到了决定性的作用。
“催逼如虎而健将如飞”，这是最理想的状态，催逼意味着重生，很多人在逆境的逼迫下充分发挥了自己的无限潜能，并获得了超乎想象的成功。在催逼中，有的人选择自暴自弃，而有的人选择自强不息。自暴自弃、得过且过者如同“寒号鸟”一样最终在世界一隅自掘坟墓，而自强不息者、转型谋变者如同“迁徙的候鸟”一样不断延长自己的生命周期，正所谓“自弃者天弃之，自助者天助之”。